伊斯之偉大種族 GREAT RACE YITH

“它們看起來像是巨大的虹色圓錐，高度和底麵寬度都有十英尺，

由某種有彈性的物質構成，表麵凹凸不平、布滿鱗片。從頂端伸出四條柔軟的柱形觸須，

每條直徑一英尺，跟錐形軀幹一樣表麵凹凸不平……

其中兩條觸須的末端長著巨大的鉗狀爪。第三條觸須上長著四個喇叭狀的附屬器官。

第四條觸須的頂端是一個奇異的黃色球體，直徑約兩英尺，其中心位置長著三顆碩大的黑色眼球。

球體上長著四條細長的灰色肉莖，肉莖末端有花朵形的器官，

球體下還垂著八條綠色的觸須。錐形軀幹的底邊環繞著柔軟的灰色組織，

它們通過伸縮這些灰色組織來移動。”

——《超越時間之影》

伊斯之偉大種族出自洛夫克拉夫特的小說《超越時間之影》。偉大種族的名字源於它們曾經居住的星球——伊斯，但傳說伊斯不是它們真正的故鄉。伊斯星的位置眾說紛紜、難以確定，不過一些資深的入夢者曾經到達伊斯，觀覽過那裏巨大的城市遺跡。

偉大種族擁有一門獨特的時間旅行技術，它們通過這門技術在某種意義上征服了時間，確實配得上“偉大”之名。偉大種族會在要前往的年代選擇一名對象，進行旅行的偉大種族個體會將自己的精神投射入選定對象的身體，並將對象的精神替換到偉大種族原本的身體中。投射過去的偉大種族會盡快適應新的身體，模仿原主人的行為模式。但這種模仿有時會露馬腳，原主人的朋友會感覺到一些不協調的地方。曆史上一些被認為是惡魔附身的瘋子有可能就是被偉大種族替換過的受害者。

偉大種族在成功替換後會迅速開始學習那個年代的種種知識，也會通過實地考察等方式進一步印證某些東西。與此同時，原主人將在偉大種族的城市中生活一段時間，記敘自己文明的曆史文化信息，還有可能遇見來自其他時代、其他星球的被替換者。在學習了足夠的知識後，偉大種族會搭建一種奇異的設施，將自己投射回去。原主人在回歸前通常會被刪去與偉大種族相關的記憶，但他們有時會夢見這段經曆的某些片段，這些鮮明的夢境經常會讓他們感到十分困惑和焦慮。偉大種族會使用種種手段補救這些漏洞，但它們從未停止時間旅行。

偉大種族以這種精神投射的方式進行過幾次舉族遷徙，因此它們原本的形態已經無法確證。曾有偉大種族的個體透露，它們在伊斯星上所寄居的是一種兩棲類生物，但這一信息缺乏證據的支撐。偉大種族在伊斯度過了漫長的歲月，不知名的災殃迫使它們逃亡到了地球。幾乎無人知曉偉大種族來到地球前的曆史，因此它們逃亡的真正原因也無法得知。

然而，根據時間旅行所得到的信息，飛天水螅將在未來的某個時候被釋放。為了躲避突破封印的大敵，偉大種族將族中精英送入了時間長河，以保存種族的火種。離開的族人先是去了木星，然後在金牛座附近的某顆行星停留了一段時間，最終回到了遙遠未來的地球。這次，它們獲得了一種鞘翅目生物的身體，那是在人類滅亡後統治地球的智慧種族。

偉大種族還發展出了某種“教團”，用於協助自己融入新的社會或是完成一些任務，例如，處理那些記憶複蘇的被替換者。這些組織有時會對社會產生重大的影響，傳說，建造巴別塔的背後就有它們的影子，這個工程是為了建造一個與偉大種族的時代相連的永久通道。