深潛者 DEEP ONES

“它們的主體顏色是深綠色，隻有肚子部分是白色的。

它們渾身黏滑，泛著水光，唯有背脊部分長著鱗片。

它們的形體近乎人類，但長著魚類的頭部，兩隻外凸的碩大眼目從不閉合。

它們脖子兩側生著顫動的鰓裂，長長的爪子間生有蹼膜。

它們雜亂無序地跳躍著前進，有時隻靠後腿，有時四肢著地。

它們粗野的號叫毫無疑問是一種清晰的語言，

傳達了那副呆板麵容無法傳達出的所有陰暗情感。”

——《印斯茅斯的陰霾》

深潛者是一種外形近乎人類，但頭部類似魚頭的海洋生物。它們大多居住在大海深處的巨型城市中，包括印斯茅斯海邊的伊哈-恩斯雷、康沃爾附近的阿胡-伊羅阿和英國北海的格爾-霍。深潛者大多數時候會避免與人類發生接觸，但偶然的目擊事件仍然催生了種種海洋傳說。有少數人類與深潛者建立了長久的聯係，他們最終發展成了與深潛者有關的教團組織。

此類教團大多位於沿海地帶，其中最著名的當屬印斯茅斯鎮的達貢密教，波利尼西亞也是深潛者十分活躍的地區。深潛者在人類中發展教團組織的目的，大抵是尋找人類配偶進行生育，而人類一方將得到豐厚的漁產和奇異的珠寶等物質上的補償。它們十分熱衷於與其他生物進行跨種族的繁殖，對象除人類外，還包括海豚、烏賊等海洋生物，但這種習俗的來源未知。弗雷德裏克·威爾海姆博士研究所中的那條海豚或許就擁有深潛者的血統。

深潛者與人類所生的混血兒在兒童時期與常人無異，但在成長的過程中會漸漸浮現出深潛者的特征，最終會完全轉變成一名深潛者。這種轉變所需的時間因人而異，有些特例一出生便是深潛者的模樣，而有些混血兒可能終其一生都無法完成轉變。一些猜想認為這種差異受到父母種族的影響，母方是人類的混血兒資質更佳。完成轉變後，獲得新生的混血兒會在血脈的呼喚下回到深潛者的城市中生活。

深潛者有著漫長的生命，如果沒有疾病和外部傷害，它們幾乎可以永久存活下去。漫長的個體生命讓深潛者在藝術和科技領域都有極高的造詣。據說它們的科技之高超主要體現在生物學領域，它們甚至實現了對修格斯的部分控製。鑒於它們對製造跨種族混血兒的熱衷，這種說法或許並非謬誤。

深潛者信仰的對象主要有父神達貢、母神海德拉和偉大的克蘇魯，也有少部分深潛者投入了其他舊日支配者的教團。達貢和海德拉是深潛者一族的領袖，被認為是最古老的深潛者，它們也是克蘇魯的祭司與從神。深潛者投入克蘇魯麾下的時間已經無法確定，可能在克蘇魯到達地球後不久。也有少數觀點認為，深潛者是被克蘇魯帶到地球的，並非地球生物，它們在此之前就已是克蘇魯的眷族。

深潛者的魚人形象在洛夫克拉夫特1917年創作的《達貢》中就有描寫，不過作者當時尚未提出“深潛者”這個名稱。直到1931年的《印斯茅斯的陰霾》，深潛者才正式登場，並得到了大量補充描寫。羅伯特·普萊斯指出，深潛者的形象至少受到兩部作品的影響，分別是羅伯特·錢伯斯1899年創作的《港灣之主》（Harbor-Master）和歐文·科伯1913年創作的《魚頭人》（Fishhead）。深潛者是克蘇魯神話中最著名的異形形象，被後世頗多作品借鑒並致敬。