55．元宵節，吃元宵

農曆正月十五是一年之中第一個月圓之夜，古人稱夜晚為“宵”，所以這一天又被稱為元宵節。在這一天，人們會結伴出門，上街遊玩，慶祝大地回春，祝福親友在新的一年喜樂安康。

元宵節吃元宵是民間流傳下來的傳統習俗。元宵最早被稱為“浮圓子”，由糯米製成，餡料有豆沙、白糖、山楂等多種食材，吃起來香甜可口，後來人們也叫它“湯圓”或者“湯團”，取團團圓圓的意思。

據說在元宵節這一天吃元宵的習俗與一位古人有關，他就是漢武帝時期的一位大臣東方朔。

東方朔機智善良，又十分風趣幽默，深得漢武帝的喜愛，漢武帝常常將他叫進宮中或商議朝事，或閑話聊天。有一年的冬天，連降幾場大雪，漢武帝看到宮中花園裏的雪景十分美麗，便命人去叫東方朔進宮，一起賞雪。

東方朔進宮時，經過一片梅園，看到梅花開得正豔，便想折幾枝獻給漢武帝。當東方朔折梅花時，聽到有女子輕聲啜泣的聲音，他循聲找過去，發現一名宮女正掩麵哭泣，準備投井自盡。

“姑娘，千萬不要做傻事！”東方朔大喊一聲，連忙上前搭救，拉住那位宮女的衣袖，將她拽離井邊。

被救下的宮女認出了東方朔，知道他智慧非凡，便跪下求他幫幫自己。

東方朔問道：“你有什麽難處，為什麽要自殺？”

宮女擦擦眼淚，回答道：“我叫元宵，很小的時候就進宮了，家裏還有父母和一個小妹妹。我進宮已經好多年了，心裏十分思念宮外的親人們，不知道他們生活得怎麽樣了。為人子女，卻不能在父母身邊盡孝，我覺得自己很是沒用，便想一死了之，這才想要投井。”

“是啊，不能與親人相聚，確實是一件令人難過的事情。”東方朔摸摸胡子，答應宮女會幫助她出宮和家人團聚。

過了幾天，東方朔來到街上，找了一處最熱鬧的地方擺了一張桌子，給人免費占卜解卦。

因為不收錢，大家紛紛圍了上來，向東方朔占卜求卦。沒想到，每個求簽問卦的人求得的卦語都是“正月十六火焚身”，大家都十分害怕，連忙問東方朔該如何破解。

東方朔不急不慌地說道：“大家不要擔心，我有個辦法倒是可以試一試。”

“什麽辦法？快說呀！”人們紛紛豎起耳朵。

東方朔故弄玄虛，低聲說道：“正月十五的傍晚，火神君會派一位穿著赤衣的仙女來到凡間考察民情，也會降下天火，火災就是這位仙女帶來的，會給凡間造成災難。我寫了幾句偈言，你們送去給當今天子看看，現如今隻有他才有辦法應對這場災難。”

說完之後，東方朔便提筆在紙上寫下幾句偈言，隨後便悄然離去。老百姓拿著東方朔寫的偈言，來到宮門口，向守將報告了這件事，守將便將東方朔寫的偈言送去給漢武帝過目。

漢武帝看到紙上寫著：“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜。”漢武帝仔細品讀了幾遍，也不知道該如何是好，便連忙派人請東方朔進宮，商量對策。

“你看，這可如何是好？”漢武帝把偈言給東方朔看。

東方朔裝模作樣地想了半天，給漢武帝出了個主意：“聽說火神君最愛吃湯圓，我記得宮中有一位叫作元宵的宮女，她做的湯圓又甜又糯，十分可口。正月十五的晚上，可以讓元宵做好湯圓，您沐浴焚香，將這碗湯圓供奉給火神君，請他品嚐，再傳令下去，命令城裏家家戶戶都做湯圓，一起敬奉火神君，沒準兒火神君一高興，就不會降下天火了。”

漢武帝先是連連點頭，隨後又問道：“這樣就可以了嗎？要是火神君還是要降下天火，可如何是好？”

東方朔想了想，說道：“那就這樣吧，在十五的晚上，全城掛起花燈，再點上鞭炮，放起煙火，這樣看起來就好像滿城大火一樣，也能瞞過火神君，讓他以為已經降下了天火。”

“這個主意好，就這麽辦！”漢武帝命人通知了全城的老百姓，在正月十五的夜裏，要掛花燈、放煙火、點鞭炮，大家還要去街市上賞燈，熱熱鬧鬧，熙熙攘攘，這樣才能消災解難。

於是，在正月十五的夜裏，城裏處處張燈結彩，熱鬧非凡。元宵因為製作湯圓敬奉火神君，被漢武帝準許出宮賞燈。在離家多年之後，元宵終於和父母以及妹妹在宮外團聚，一家人其樂融融地賞花燈、看煙火。

平安地度過了一夜，火神君果然沒有降下天火，漢武帝十分高興，認為東方朔的辦法奏效了，於是他下令每年的正月十五都要做湯圓敬奉火神君，全城掛滿花燈，放煙火。

就這樣，正月十五吃湯圓的習俗便流傳了下來。因為元宵做的湯圓是最好吃的，人們便將湯圓也叫作元宵，而正月十五這一天，也被稱作元宵節。