25．七夕節的傳說

農曆七月初七是中國的“七夕節”，又被稱為乞巧節、七巧節或者七姐誕。在古時候，這個節日主要是還沒嫁人的女子參與。在這一天，姑娘們穿上喜歡的衣服，盛裝打扮一番，與要好的姐妹們外出遊玩、聚會。

七夕節與一個流傳了好幾千年的傳說有關。相傳，在一個平靜的小山村裏，生活著一個善良質樸的年輕人，他無父無母，獨自一人生活。他的家裏十分貧寒，隻有一頭耕田的老牛陪伴著他，村裏的人都叫他牛郎。

牛郎十分喜歡這頭老牛，自己舍不得吃好的，也要買上好的草料給老牛吃。

牛郎這樣做是有原因的。牛郎的父母在他很小的時候就去世了，牛郎跟著哥哥和嫂子一起生活。牛郎的哥哥懦弱無能，嫂子潑辣狠毒，她視牛郎為眼中釘，常常虐待牛郎，不給他吃飽飯，讓他穿破衣爛衫，還讓他不停地幹活。

在哥哥和嫂子家裏，牛郎吃了很多苦，但他都默默忍受了下來。每天天不亮他就起來幹活，一直到半夜三更才能睡覺。即便是這樣，嫂子還是不滿意，想盡辦法要把牛郎趕出家門。

一天，嫂子讓牛郎把家裏的九頭牛牽出去喂草，並對牛郎說道：“你今天必須要帶十頭牛回來，如果你回來後，我發現少一頭牛，你就再也別想進這個家門了。”

牛郎明知道嫂子是在故意為難自己，也隻得牽著牛出門。他走啊走啊，來到一棵老槐樹下，忍不住哭了起來，他不知道該去哪兒找第十頭牛。當牛郎哭得正傷心時，一位慈眉善目的老人突然出現在他麵前。

“小夥子，為什麽哭得這麽難過呀？”老人問牛郎。

牛郎便把嫂子的無理要求講給老人聽，老人聽了之後，伸手一指，說道：“這有何難，我有一頭生病的老牛，今天正好帶它出來吃草，你牽它回家吧。”

牛郎順著老人手指的方向一看，果然有一頭牛在那裏。他欣喜地跑了過去，老牛正在吃青草，看起來很溫順。

牛郎回頭看看，卻發現大槐樹下空無一人，剛才的老人已經不知道去哪兒了。

牛郎帶著這頭老牛回家，嫂子看到牛郎真的牽回了十頭牛，也無話可說，隻得讓牛郎進家門了。但是沒過幾個月，嫂子還是找了一個借口，提出要和牛郎分家，把牛郎趕出了家門。為了避免村裏人說閑話，嫂子將牛郎牽回來的那頭病懨懨的老牛分給了牛郎。

從此，牛郎帶著老牛住進了村子裏一座破敗的舊房子裏，老牛就成了牛郎唯一的夥伴，牛郎每日都精心照顧老牛。

又過了幾年，牛郎到了娶妻的年紀。有一天，他放牛途中經過一條小河，老牛忽然不走了，任憑牛郎怎麽拖拽，老牛就是不肯向前邁一步。

“老牛老牛，你今天怎麽了？是不是口渴了？”牛郎摸摸老牛的頭，準備去河邊打點水來給老牛喝。

牛郎來到河邊，聽到一陣女子的笑聲，他四下張望，看到幾名年輕的女子正在河水中洗澡。牛郎心裏一慌，腳下打滑，摔倒在河邊。河裏的女子聽到動靜，紛紛上岸穿上衣服，一個接一個飛到了天上。

隻有一個女子留在河裏，哭紅了眼睛：“我的衣服呢？怎麽找不到了？”

牛郎這才注意到自己剛才滑倒時，把一套女子的衣服壓在了身下。牛郎忙捧起衣服道：“姑娘，你的衣服被我踩髒了，我回家給你洗幹淨吧。”

說罷，牛郎便脫下了自己的衣服給河裏的女子穿上。女子跟著牛郎回了家。牛郎給女子洗了衣服，還做了飯吃。

女子對牛郎說自己是天上的織女，是玉皇大帝的小女兒，她和姐姐們偷偷來到人間玩耍，沒想到被牛郎撞見了。

牛郎看著麵前美麗的織女，生了愛慕之心，而織女也對老實憨厚的牛郎心生好感。織女決定不回天上去了，留在人間和牛郎做一對普通夫妻。

婚後，織女給牛郎生了一男一女兩個孩子。兩個人男耕女織，日子雖然過得清貧，但十分溫馨。可惜好景不長，織女偷下凡間、嫁給凡人的事情被王母娘娘知道了，王母娘娘十分震怒，她將織女抓回了天宮，不許她再和牛郎見麵。

牛郎十分思念織女，可是他沒辦法前往天宮，隻能每日長籲短歎。老牛突然開口說話了，他對牛郎說道：“我今晚就要死了，等我死了之後，你把我的皮剝下來，披上之後就可以帶著孩子去天宮找織女了。”

牛郎抱著老牛哭道：“織女走了，連你也要離開我了嗎？”

老牛安慰牛郎道：“我本是天上的灰牛大仙，因為觸犯了天條才被貶下凡間，現在我要回去了。”

當天夜裏，老牛閉上了眼睛。牛郎按照老牛的話剝下牛皮，披上之後，帶著孩子飛到了天上，來到天宮。

王母娘娘為了阻止牛郎和織女見麵，從頭上拔下發簪，在牛郎麵前輕輕一劃，就出現了一條波濤洶湧的天河。

牛郎看著河對岸的織女，十分悲傷，懷裏的兩個孩子也因為想念媽媽，哭得十分傷心。天上的喜鵲被牛郎和織女之間的感人愛情打動了，它們決定幫助牛郎，便紛紛飛到天河上，用翅膀搭了一座鵲橋，讓牛郎帶著孩子和織女在橋上相會。

看到牛郎織女如此癡情，王母娘娘也受到了觸動，她說道：“每年的七月初七，你們可以在鵲橋上見一麵。”

從此，每年七月初七，牛郎便帶著兩個孩子來到鵲橋與織女相會。

後來，人們以牛郎和織女的愛情故事為素材，創作了許多詩詞、戲曲。例如南北朝時期的《古詩十九首》，其中一首便是寫牛郎織女的故事：迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，劄劄弄機杼。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去複幾許。盈盈一水間，脈脈不得語。

在七夕這一天，姑娘們會向天空中的織女星祈福，希望織女能夠保佑她們婚姻幸福、生活美滿。