二

說起這位良秀，或許時至今日，有人仍對他記憶猶新。要說那時候的畫師，良秀可以說是一位大名鼎鼎、無出其右的畫家。那件事情發生時，他已年屆五十，看上去是個身材矮小、瘦得皮包骨頭、性情乖張的老人。他每次到大人官邸來，總是穿著淺茶色的狩衣，戴著軟烏帽。他原本形容猥瑣，且不知何故，嘴唇紅得要命，不像個正常老人，恍如獸類，更叫人覺得可怕。有人說，那是因為總舔畫筆，染上的紅色，也不知是不是這麽回事。還有些說話刻薄的人，說良秀的一舉一動，都像一隻猿猴，甚至給他起了諢名“猿秀”。

關於“猿秀”這諢名，還有這麽個故事。那時候，良秀十五歲的獨生女在大人官邸裏做小侍女，她跟父親可不一樣，是個可愛的小女孩。也許因為小小年紀就失去了母親，她從小就善解人意、乖巧懂事，從夫人到侍女們都很喜歡她。

一次，丹波國進貢了一隻馴養過的猴子。正當淘氣之年的小公子給它起名“良秀”。這猴子原本就長得好笑，又起了這麽個名字，府裏的人沒有不開懷大笑的。還不光是笑，隻要看見它爬上院中的鬆樹，或是把曹司的榻榻米弄髒了，大家便鬧著玩似的“良秀、良秀”地叫個不停，故意捉弄它。

但是有一天，前麵說起過的良秀的女兒，拿著係有書信的寒梅枝(7)走過長長的走廊時，看見遠處的拉門那邊，那隻小猴子一瘸一拐地拚命逃跑，大概是扭傷了腳，沒有力氣像平日那樣躥上柱子吧。小公子在小猴子後麵，揮動著樹枝緊追不舍，嘴裏還不停地叫喊著：“偷柑橘的賊，哪裏跑，哪裏跑……”良秀的女兒見此情景，正猶豫時，逃到她腳邊的小猴子抓住她的褲裙腿，“嗚嗚”地哀叫起來。她忽然覺得猴子很可憐，便一隻手拿著寒梅枝，一隻手輕輕伸開淡紫色的寬衣袖，溫柔地抱起小猴子，向小公子彎腰施了一禮，然後用清澈的聲音說道：“它隻是一個畜生，鬥膽懇請公子饒過它吧。”

可是，興衝衝追來的公子，立刻板起臉，跺了幾下腳，氣哼哼地說：

“你為何幫它？這猴子是偷柑橘的賊。”

“它不過是個畜生啊……”小侍女再度為猴子求情，然後寂然一笑，鼓起勇氣開口說，“而且一聽到叫它良秀，我總覺得就像家父在受罪似的，做女兒的怎能眼看著父親受苦，不聞不問呢？”

這麽一說，即便是小公子，也隻得作罷了。

“是嗎？既是為父求情，這回就饒了它吧。”

小公子心有不甘地說完，扔掉手中的樹枝，轉身回去了。