21．年獸

“年”是上古時期就存在的一隻凶猛野獸，它的體形碩大無比，生性凶惡殘忍，常年住在山林深處。沒有人見過“年”長什麽樣，因為“年”非常懶惰，喜歡躲在山洞裏睡大覺，一睡就是三百六十五天，但是當它睡醒之後，肚子非常餓，就會開始四處尋找吃的東西。

“年”什麽都吃，它會闖進村子裏，見到牛羊就吃牛羊，見到人就吃人，等它吃飽喝足之後，才會滿意地離開，回到山裏的洞穴繼續睡覺。

人們非常痛恨“年”，但是又拿它沒辦法，每到“年”快睡醒的日子，大家就人心惶惶，不知道該怎麽辦才好，隻能四處躲避，祈求不要被“年”吃掉。

王二原本生活在一個幸福的家庭中，有勤勞的爸爸、能幹的媽媽，還有一個可愛的妹妹，但是在幾年前，他們都被“年”給吃掉了。王二特別痛恨這隻凶殘貪婪的野獸，一直想要找到辦法除掉它。

很快又到了“年”睡醒的日子，村子裏的人紛紛收拾行囊，準備去提前挖好的山洞裏躲避。王二正在家裏收拾東西時，一個風塵仆仆的老人走了進來。

老人拄著拐杖，白色的胡須亂糟糟的。王二忙上前攙扶老人，說：“老人家，你從哪裏來？來我們村子做什麽？”

老人說道：“我是從南方逃荒來的，實在走不動了。小兄弟，我今晚能在你家裏借宿一夜嗎？”

王二歎口氣，說：“老人家，不是我不讓你住我家，你不知道，我們村子裏今晚會來一個吃人的野獸，大家都準備去山洞裏避一避呢，我看你也趕緊和我一起去山洞裏躲一躲吧！”

老人捶打著自己的雙腿，說：“我實在是一步也走不動了。小兄弟，你去山洞吧，我自己在這裏就可以。”

王二看到天色越來越晚，知道再不走就來不及了，可是，他也不放心把老人一個人留在村子裏。

王二咬咬牙，放下包裹，說：“既然如此，我留下來陪你吧，萬一‘年’闖進來，我還能保護你。”

老人感激地說道：“謝謝你，你真是個好人！不過，如果這個吃人的野獸真的闖進來，你也不是它的對手，沒準兒還會被吃掉。”

王二說：“我不怕，如果它來了，我就和它決一死戰，為我死去的家人報仇。”

老人從口袋裏拿出兩張長長的紅紙，遞給王二，說：“你去把這個貼到大門上，‘年’就不敢進來了。”

看著那兩張普普通通的紅紙，王二覺得老人在說大話，問：“這兩張紅紙怎麽能阻擋得住‘年’呢？”

老人笑而不語，王二隻好照做。他將紅紙對稱地貼在門上之後，老人又拿出兩支紅色的蠟燭，讓王二點上。

“我家裏也有蠟燭。”王二指著桌上放著的燭台，上麵有半根沒有燒完的白色蠟燭。

老人還是笑而不語，王二隻好點燃那兩支紅蠟燭。

天色越來越黑了，村子裏的人都躲進了山洞裏。王二關緊房門，準備去廚房給老人做點吃的，暖和暖和身體。

老人指著廚房地上堆放著的竹子，問道：“我衣服太薄了，覺得好冷啊，這些竹子能燒了給我取暖嗎？”

王二把竹子點燃，讓老人坐在火堆前取暖，他自己一邊做飯，一邊提心吊膽地聽著屋外的動靜。

“年”很快來到村子裏，它四處找吃的，卻一個人也沒看到。“年”來到王二家門口時，聞到了從屋子裏傳來人肉的味道，“年”興奮地擺動尾巴，流著口水準備衝進王二家裏，卻被門口貼著的兩張紅紙吸引住了。

“年”搖頭晃腦地盯著那兩張紅紙，隻覺得一陣陣頭暈。這時，它看到屋裏有兩個紅點在一閃一閃的，它嚇了一跳，連忙後退幾步，它將點著紅蠟燭的房子看作了比它個頭還大的怪獸。

就在“年”猶豫著不知道該如何是好時，它聽到房子裏傳來“劈裏啪啦”的聲音，那是竹子被火燃燒之後發出來的聲音，但“年”以為這是麵前這個怪獸發怒的聲音，它一害怕，就連忙逃進了山裏，再也不敢出來了。

在家中的王二將這一切看得真真切切，他拍著手高興地喊道：“太好了，‘年’被嚇跑了！”

老人笑眯眯地撚著胡須。王二問道：“老爺爺，你怎麽知道‘年’怕紅色的東西和‘劈裏啪啦’的聲音呢？”

老人說自己是天上的神仙，看到“年”害得許多人家破人亡，便來幫助人們對付它。將如何對付“年”的方法教給王二之後，老人化作一陣青煙，消失不見了。

第二天一早，去山洞裏躲避的村民回來，看到王二還活著，十分驚奇。王二對村民們講了自己昨晚的奇遇，大家都歡呼起來，以後再也不用怕“年”下山吃人了。

之後，每年的除夕，人們就會在門上貼紅色的對聯，在家裏點上紅色的蠟燭，用放鞭炮來替代燒竹子。

驅趕“年”的辦法越傳越廣，“年”再也不敢從山上下來害人了。