20．勤儉匾

從前，有一個一輩子勤儉持家的農民，他和妻子守著幾畝田地、幾頭牛、幾匹馬，本本分分地生活。他們生了兩個兒子，一家四口過得和和美美。

農民臨終前，擔心兩個兒子不能守住家業，便把他們叫到床前，囑咐他們：“你們兩個以後想要過好日子，一定要照我的話去做。”

兩個兒子點點頭。

農民將一塊寫有“勤儉”二字的木匾拿出來，交給兩個兒子，用盡最後一絲力氣說道：“千萬記得，想要一輩子不受窮，不挨餓，就要按照這塊匾上的字去做。”

在家人的哭聲中，農民平靜地閉上了眼睛。農民去世之後，兩個兒子很快就分了家，他們把所有東西都一分為二，每個人拿走一半。

哥哥看著父親留下的木匾，為難地說道：“這塊木匾該怎麽分呢？”

弟弟拿出鋸子，說：“這還不簡單？從中間鋸開，我們一人拿走一個字就好了。”

後來，哥哥拿走了“勤”字，弟弟拿走了“儉”字。

哥哥將“勤”字掛在房屋正中央，每天都勤勤懇懇地勞作，將農田打理得井井有條，牲口也喂得十分健壯，但是，他和妻子卻大手大腳，鋪張浪費。他的兩個兒子也從小就不懂得珍惜糧食，香噴噴的米飯吃兩口就不吃了，白麵饅頭咬一口就扔掉。

日子久了，哥哥雖然每天日出而作，日落而息，從來不偷懶，但是家中的經濟狀況仍舊十分緊張，一點餘糧都沒有。

弟弟將“儉”字掛在家中之後，也嚴格按照“儉”的標準來要求自己和家人，身上的衣服縫縫補補，從來不舍得買新的，剩菜剩飯舍不得倒掉，就算餿了，也要一點不浪費地吃完。即使過這樣的苦日子，弟弟也不肯勞動，整日懶洋洋地躺在家裏睡大覺，所以不管他們一家再怎麽節衣縮食，日子還是比較艱難。

兄弟二人都覺得奇怪，他們明明是按照父親的要求，嚴格按照木匾上的字來生活的，為什麽日子越過越窮？

哥哥生氣地將木匾扔到地上，說：“父親一定是在騙我們。”

弟弟也把家中的木匾摘下，說：“為什麽父親能把日子過好，我們就不行呢？”

這時，被哥哥砸碎的木匾下，出現一張字條。哥哥撿起來一看，上麵寫著：“隻勤不儉，好像端著沒底的碗，總也盛不滿。”…

弟弟也趕緊檢查自己家中的木匾，下麵也有一張字條，上麵寫著：“隻儉不勤，坐吃山空，兩手空落落。”

兄弟二人恍然大悟，原來父親當初給他們的這個木匾是不能分家的，“勤儉”二字不能分開，缺一不可。他們吸取了教訓之後，將木匾粘好，哥哥不但勤，還學會了儉；弟弟不隻是儉，也學會了勤。

兄弟二人的日子一天比一天過得好。