16．沉香救母

漢朝的時候，有一個書生叫作劉向，他寒窗苦讀十餘載，一心想要考中狀元，光宗耀祖。他在上京趕考途中，路經風景絕佳的華山。他上山遊覽時，發現華山上有一座廟香火很旺，每個上山的人都會進去跪拜。

劉向問一位上香的婦人：“為何人人都來這裏燒香？”

婦人見劉向是外地來的，便向他解釋，說這座神廟十分靈驗，廟裏的華嶽三娘大慈大悲，有求必應，所以香客眾多。

劉向很好奇，進入廟中大殿，看到一尊女子塑像立於大殿中央，善男信女紛紛對她跪拜。雖然隻是一尊塑像，但女子神態恬淡，樣貌俊麗，劉向生了愛慕之心，他取出筆墨，在寺廟的牆壁上題下一首詩，表達了對三娘的愛慕之情。

劉向離開後，三娘看著牆壁上的詩句，內心久久不能平靜。劉向英俊不凡，文采斐然，三娘對他也是一見傾心，可是她是天上的仙女，不允許與凡人產生一絲一毫的感情，否則，被王母娘娘知道了，會受到重罰。

思忖再三，三娘決定不顧天規天條，而是追隨自己內心的想法，便化為一位民間女子，追上劉向，對他表明身份和心跡。之後，二人結為伉儷，日子過得十分幸福。

趕考日期漸漸臨近，劉向不得不動身前往京城。三娘已經懷有身孕，不便長途跋涉，便留在華山等他。臨行前，劉向送給三娘一塊沉香，說是家中祖傳之物，日後三娘生下孩子，可以將沉香傳給孩子。

劉向走後沒多久，三娘與凡人成親並懷有身孕的事情被她的哥哥二郎神知道了，二郎神勃然大怒，要將三娘帶回天上，接受懲罰。

三娘懇求二郎神，說：“哥哥，我與劉向是真心相愛，求你放過我吧。”

二郎神不肯答應，執意要帶三娘回去受罰，三娘實在沒辦法，便拿出王母娘娘昔日送她的寶物——寶蓮燈。寶蓮燈威力巨大，二郎神難以抵擋，他對三娘的執迷不悟十分惱火，下決心一定要將三娘帶回天庭去受罰。

二郎神身邊的哮天犬趁三娘不備，將寶蓮燈偷了出來。沒有了寶物，三娘便不是二郎神的對手，被二郎神帶回了天庭。王母娘娘心疼三娘懷有身孕，說：“若你肯承認錯誤，便免去對你的懲罰。”

三娘固執地說：“我與劉向是真心相愛，我們沒有錯。”

王母娘娘將三娘壓在華山之下，讓她與劉向永遠不能見麵。在華山下，三娘生下了她與劉向的兒子，三娘給兒子起名叫沉香。

三娘不願兒子跟著自己受苦，便懇請土地公幫忙，將沉香送到劉向身邊。劉向在京城高中狀元，高高興興地準備回去接三娘來享福，沒想到竟會得來這樣的消息！他的心裏十分悲痛，但為了照顧兒子，隻能自己默默忍受。

沉香慢慢長大，看到父親整日鬱鬱寡歡，便想將母親從華山下救出來。

劉向歎氣說：“我們都是凡夫俗子，哪有什麽本事救你母親呢？”

沉香少年氣盛，說：“一定會有辦法的，父親請放心，我一定會找到救母親的辦法。”

之後，沉香獨自離家，四處拜師學藝，希望能夠早日練好本領，將母親從華山底下救出。天上一位神仙被沉香的孝心感動，便下凡來教他本領。在神仙的指導下，沉香進步很快。幾年過去了，沉香已經十六歲了，他準備下山救母，神仙贈給他一柄神斧，助他一臂之力。

沉香帶著神斧來到華山腳下，他大聲呼喊：“母親，我是沉香，你的兒子，我來救你了，你能聽到嗎？”

三娘聽到沉香的聲音，心情十分激動，她在山底喊道：“沉香，我的兒，我好想你呀！這些年，我每時每刻都在想你。”

聽到了母親的聲音，沉香更加堅定了救母的決心，他揮舞手中的神斧，朝華山一下一下地劈下去。

神斧劈山的動靜十分大，驚動了二郎神，他趕來一看，見有人想劈開華山，忙掏出寶蓮燈阻止。

沉香不是二郎神的對手，他質問二郎神：“我母親是你的親妹妹，你為什麽這麽狠心，一定要將她壓在山下，讓我們一家人不能團聚？”

二郎神冷著臉回答：“她觸犯了天規天條，就要接受懲罰。”

沉香大罵道：“你真是鐵石心腸，我今天就算拚上性命，也要和你一較高低！”

沉香和二郎神從天上殺到地上，從陸地打到海底，不分高下。這件事驚動了王母娘娘，她被沉香救母的決心所感動，便將二郎神召回天庭，收回了寶蓮燈，讓他不許再管沉香救母的事情了。

沉香舉起神斧，奮力劈向華山，隻聽得“轟隆隆”的巨響，華山被神斧劈成兩半，沉香終於救出了母親。

重見天日的三娘抱著沉香淚流滿麵。等在家中的劉向看到沉香真的把三娘救了出來，心裏百感交集。一家人曆經十六年的分離，終於又在一起了。

從此，三娘和沉香、劉向永遠幸福地生活在一起了。