11．聚寶盆

明朝洪武年間，沈家村有一個財主，名叫沈萬山，他非常富有，家裏有許多良田，還有很多牲口。

沈萬山雇用了好幾個長工為他幹活，他從不拖欠工錢，對長工們也很好，過年過節的時候，會額外給長工們送一些糧食蔬菜。

有一年，天氣幹旱，好幾個月都沒下過雨，莊稼都快枯死了，山上的草木也沒有生機，一片枯黃。沈萬山心裏焦急萬分，每日都期盼老天能降下甘霖，不要讓這一年顆粒無收。

有一天，沈萬山正在院子裏散步，看到一個長工背著一捆油綠鮮嫩的草回來喂牲口，他好奇地問那個長工：“現在天下大旱，你在哪裏找到這麽新鮮的青草的？”

長工含糊地說道：“我運氣好，在南邊的山坡上發現的。”

可是接下來的幾天，沈萬山發現這個長工總是能背回新鮮的青草，他便在長工再一次出門割草時，偷偷尾隨其後。他發現長工並沒有去山坡上割草，而是找了一棵大樹，將竹簍和鐮刀放在一旁，自己躺在樹蔭下呼呼大睡。

長工一直睡到太陽西斜，才慢悠悠地伸個懶腰，來到沈家村北麵的一座山上。在一處偏僻的地方，沈萬山看到整個山坡上的草都枯死了，唯獨一處凹陷的圓形草地裏，草葉嫩綠。長工割掉一茬，很快又長出一茬，長工割得越快，草就長得越快。

等長工背著滿滿一竹簍綠草離開後，沈萬山上前查看，見那片青草下的土壤濕潤肥沃，和四周幹裂的沙土完全不同。

回到家後，沈萬山把自己的疑惑告訴了一個年紀略長的長工。長工聽了沈萬山說了青草所在的地理位置後，一拍大腿，說：“難怪啊，那裏是鳳凰山呀。”

“鳳凰山？”沈萬山從沒聽說過。

老長工告訴沈萬山，那座鳳凰山，因為曾有鳳凰棲息而得名。鳳凰不落無寶之地，所以，那座大山裏一定藏著寶貝，而那片鬱鬱蔥蔥的青草之下，很可能就是寶貝的埋藏之地。

第二天一大早，沈萬山帶著老長工來到鳳凰山，二人在青草下麵果然挖出了一個黑漆漆的鐵盆。

將鐵盆拿回家後，沈萬山一時想不到能拿來做什麽，便將鐵盆放到了豬圈，給豬做飼料盆。沒想到豬圈裏的豬吃了鐵盆裏的飼料，一個個長得飛快，小豬崽不到十天的工夫就長得肥頭大耳。

後來，沈萬山將鐵盆放在臥房中，當作洗臉盆。有一次，沈萬山的妻子在洗臉時，不小心把戒指掉進了鐵盆裏，她拿出來後，發現鐵盆裏還有一個戒指，再拿出來，發現還有一個，越拿越多，永遠拿不完。

“這個鐵盆可真是個寶貝啊。”沈萬山知道人心都是貪婪的，他囑咐妻子和老長工，千萬不要把鐵盆的事情告訴別人。

沈萬山把糧食放進鐵盆裏，糧食便源源不斷地從鐵盆裏冒出來，靠著這些糧食，沈家村的村民平安度過了大旱年。

幾年之後，南方發生洪澇災害，長江決堤，江邊百姓的房屋和稻田都被衝毀，皇帝發布了一道告示，說誰有辦法堵住長江決口，就賜給誰高官厚祿。

沈萬山揭下告示，帶著鐵盆來到京城，對皇帝說自己有個寶物，可以堵住長江決口。皇帝看著那個不起眼的鐵盆，半信半疑。

“這個鐵盆果真有這麽大的威力？”皇帝問道。

沈萬山點點頭，回答道：“千真萬確！隻要在鐵盆中放入一把土，然後將鐵盆放到決口處，不出一炷香的工夫，決口就會堵住。”

“好吧，那我就四更借，五更還。如果真如你所說的那麽神奇，高官厚祿一定少不了你的。可是，如果你這個寶物不起作用，那你就是犯了欺君之罪，要斬首示眾。”皇帝對沈萬山說道。

沈萬山離開金鑾殿後，回到京城的客棧中休息。快到五更天時，他便前去找皇帝，沒想到皇帝翻臉不認賬，說五更已過，沈萬山來遲了，寶物不能還給他。

沈萬山大吃一驚，急忙申辯道：“草民出門的時候，才剛過四更天，從客棧到皇宮的路程不遠，怎麽可能這麽快就過了五更天？”

皇帝指著外麵升起的太陽，生氣地說道：“你自己看現在是什麽時辰，難道我堂堂一國之君，還會騙你不成？”

原來，皇帝見識到鐵盆的威力後，意識到這是一個萬能的聚寶盆，便舍不得將鐵盆還給沈萬山，但他已經答應讓沈萬山五更來取鐵盆了，於是，為了將鐵盆占為己有，皇帝便設計讓打更人延遲打更的時間。沈萬山聽到四更的打更聲時，已經是五更天了。

就這樣，沈萬山因為頂撞了皇帝被打入了死牢，很快被斬首。沈家村的人聽說沈萬山在京城遭遇不測，擔心皇帝遷怒到村子裏的其他人，紛紛外逃，沈家村慢慢衰敗了。

鳳凰山上挖出鐵盆的那個地方，多少年來一直寸草不生，似乎在為沈萬山所蒙受的冤屈鳴不平。