第七章｜瘟疫來了
諸人見一道身影掠過，顧長明已經不在場。孫友祥坐不住了，第四條人命了，為什麽會是曲陽縣？這裏有什麽吸引著她們源源不斷地過來？
戴果子與柳竹雪並肩而行：“剛才你說你膽子挺大，我可把醜話說在前麵，那些女屍從通天河的上遊而來，直接接觸過屍體的人，後背會長出奇癢無比的大塊紅斑，你還想要去嗎？”
“我師從峨眉派定遠師太。三年前，西南發生瘟疫，她老人家帶著我和幾個師姐一起過去。我見到了成百上千的患者，比你剛才說的要恐怖得多。”柳竹雪低下頭道，“每天都會死很多人，好在最後瘟疫總算被控製住了。”
兩人說著話拐彎的時候，有父女模樣的兩個人直接撞了上來。柳竹雪怕被人暗算，手掌在牆上一撐，騰身而起躍過了兩人的頭頂。
“官差辦案，閑雜人等一律靠邊。”戴果子看看眼前頭發花白的老頭子手裏拿了根竹棍，毫無目的地在那裏點來點去，背後還背著一把胡琴，“你們從外鄉來，賣唱的？”
“小鳳，我們撞到的是官差大人？”老頭子嚇得聲音都發抖了。
“好了好了，最近曲陽縣有些不太平，你們既然是外鄉來的，多留心些，別惹事。”戴果子手一揮，放父女兩個走了。
柳竹雪一路過來，鬱結的心事好像隨著兩人的交談慢慢淡化了：“通天河上到底出了什麽狀況？”
“已經從上遊漂來三具死屍了，都不是本地人，也查不出來曆，知縣大人正犯愁呢，現在又來了第四具。”戴果子剛開始想嚇唬她一下，這會兒反而覺得沒意思。
他們很快便到了通天河案發的地方，沒有了渡工阿六，顧長明撥開看熱鬧的人群：“諸位，這裏不是久留之地。前幾天的屍體上留有不明之物，阿六已經被感染，性命攸關。”那些圍觀的百姓呼啦啦全散開了，用一種驚恐的眼神看著顧長明。什麽！女屍上有瘟疫，有瘟疫！
不知道是誰大喊了一聲：“瘟疫來了！”
顧長明蹲在女屍身邊仔細查看，這些屍體都有瘟疫，阿六已經被感染了。他謹慎地從衣袋中取出一副鹿皮手套，慢慢戴上。鹿皮質地嚴密，一般的毒素滲透不進去。戴手套的時候顧長明也在想著重要的事情，微微仰著頭，側影如峰巒起伏，豐神俊秀。
戴果子連忙轉移話題：“柳姑娘，剛才你不是問阿六是誰嗎？前幾天，他正在靠岸休息，忽然見到一具女屍順流而下，漂到了這裏。”
“阿六的話不能全信，我總覺得他隱瞞了重要的事情。”顧長明查看完屍體，和前三具差不多，沒有任何致命的傷口，剩下的隻能等裘仵作動手了。已經受了這樣的苦頭，還不敢說出來的事情，想必對阿六而言是非常重要的。顧長明決定馬上沿著通天河一路而上，有些事情絕對不能再拖了。
三人分作前後，沿著通天河疾步而行。顧長明看起來不急不緩，直上十裏路。
柳竹雪偷看了戴果子一眼，輕聲細語地商量道：“喝碗茶再走，行不行？”
三人走到茶棚坐下來，戴果子點了兩壺茶和幾個油餅：“有一次我辦差餓極了，一口氣吃了六個。”
“我也吃過六個。那次在山裏追個窮凶極惡的犯人，追了三天三夜，打了一天一夜，才算是不負使命。”顧長明微微側過頭，嘴角有條上揚的弧線，“餓過那一次以後也有個好處，以後吃什麽都是香的好吃的。”
“那個……你上山抓的是誰？”柳竹雪勉強把一個油餅全吃了下去，這油餅對她來說有些大。
“一個叫楊赤的人。火巨龍，聽說過嗎？”顧長明想既然答應帶柳竹雪這一程，有些東西可以和她說說，有些道理也可以和她說說。
柳竹雪還真聽說過火巨龍：“是指那個在曹州連續作案七起，滅門後為了毀滅證據，還要放火燒個透的火巨龍嗎？他手上至少有三十條人命，皇上下旨直接就地處決，人頭送回開封。”
忽而，鄰桌有人嗤笑了一聲：“楊赤死了？我怎麽聽說去年他還做了一樁大案，你們幾個小娃娃以為這裏沒人聽得懂，牛皮吹破了吧？”
顧長明已經踱步走到戴果子對麵，正好與那人麵對麵：“你家主人知道你偷了金銀珠寶跑路嗎？本朝偷竊主人家中之物也是大罪。”
“你……你憑什麽說我偷了金銀珠寶？！”那人的臉色都變了。
“這樣的形狀，這樣的大小，裏麵至少有兩串長珠鏈，還有些耳環、戒指。你一個男人家帶這些趕路，正常嗎？”顧長明一邊說，一邊注意對方的臉色變化，“當然，你可能會說，這些都是你自己的東西，可惜一個人的衣服會首先出賣他。你的衣服看起來質地還算不錯，雙肘與雙膝處的衣料卻比其他位置都要薄，經常下跪的人才會如此。看起來，你的主人非富即貴，你難道不怕後麵有人來抓你嗎？如此托大，還在茶棚中故意招惹我們。”
顧長明手持一根枝條，慢慢指向他的鞋子：“這種皮靴，有一種人特別喜歡穿，那就是大戶人家的管家，在場的會問為什麽呢，因為這種靴子底軟，走路可以做到無聲，不會讓主人心煩。你怎麽這樣不當心，靴子邊明明還寫著一個‘景’字，你居然沒有換掉，是因為皮靴太好穿不舍得，還是因為靴底還裝了其他的好東西？”
“東西”兩字出口，顧長明同時出手，把戴果子往後拖開，正麵迎上那人的暗招。那人的靴子尖露出一段雪亮，明顯就是利器。
他見顧長明出手，知道自己絕對不是對手，拔腿就跑。顧長明手中的枝條仿若是長了眼睛一般，“刺啦”一聲將他的外衫割破，叮叮咚咚的聲音不絕於耳，掉了一地的耳環、戒指，還有顧長明剛才說的兩條長珠鏈，一條是紅珊瑚的，一條是小手指頭大的珍珠的，皆是好物。
顧長明單手放在背後，朝戴果子做了個手勢：“讓茶棚裏的人都回避，果子，你安排一下。”
戴果子伸長脖子看了看顧長明的身後：“你說你下手到底狠不狠，那人還能站起來嗎？要是他裝死，趁著我們一個不注意就開溜，忙到這會兒豈非是前功盡棄了？”
等顧長明再將目光重新放回官道上，一小隊的人馬已經到了跟前。
“你們要找的人在那裏，你們要找的東西在這裏。”顧長明隨手點了兩下，“茶棚後麵都是路過的百姓，望你們不要驚擾他們。”
“我們是裕景將軍府上的護衛，我是將軍身邊的蒼鷹。將軍氣憤的是府上居然有人貪婪至此，而不是在意這些身外財物。公子有空的話請到將軍府上喝一杯清茶。”領隊的過來，親自將一塊銅牌雙手奉上。
戴果子大大咧咧地走過去，正要從那領隊手中接過銅牌看一眼是什麽好東西。顧長明沒想到他會如此魯莽，阻止不及。對方瞬間變了臉色，從背後迅速拔出青芒刀直指戴果子的咽喉處。
“刀下留情！”顧長明被戴果子驚得差點兒出冷汗，一邊高聲喊道，一邊又抓住他的衣領把人往後拖曳。
蒼鷹出刀快，收勢也快。青芒刀瞬間又歸回刀鞘之中：“原來他與顧公子是朋友。我們要帶人回去向將軍複命，先走一步了。”
顧長明目不斜視，低頭看著手中的銅牌。這銅牌半個巴掌大小，上麵隻有一個“景”字，這個“景”字和那管家皮靴上的“景”字一樣。顧長明的瞳孔驟然收縮起來，盯著最後那一點。
顧長明的腳力極好，飛快追上了蒼鷹的隊伍。隻見有人、有馬倒在路邊，那些人身上穿的正是護衛隊的服飾，再往前一些，倒在路邊的更多。蒼鷹領隊，另有十八人。
等顧長明終於聽到兵器打鬥聲時，他看到了青芒刀的銳氣，與方才蒼鷹拔刀對著戴果子的時候一模一樣。蒼鷹就在前麵的小樹林中，他疾步而追。前麵原本應該是一片桃花林，這個季節，無花無果，虯枝斑駁的桃樹看上去格外醜怪。
蒼鷹單手執青芒刀，背脊緊貼在桃樹枝幹上，一言不發，冷靜地看著對手。鮮血蜿蜒，從他的左邊肩膀一路而下，將青色的衣袍都染紅了。
顧長明出手了，他沒有一句多餘的話，直接三招上去，把對方逼開，先確保蒼鷹不會再受到攻擊。
剛才戴果子問他的那句話，還真被說中了。顧長明對那個家賊下手頗重，第一次交手的時候，他感覺那人武藝不精，便沒有把那家賊當成對手。轉眼間，這人一連接了他三招，居然麵不改色，還還了一招。
“他不知道一路下了什麽東西，我們全中了招。”蒼鷹認準顧長明是好人，撐著一口氣也要把發生的經過如實相告。
“是我大意了。”顧長明嘴角微微上挑，“我隻看到了皮相，況且你還故意賣了個這麽大的破綻給我，生怕我看不出你是從裕景將軍府上潛逃出來的。”
“什麽，他不是金管事？”蒼鷹左看右看，眼前的人明明就是金管事啊。
對麵的“金管事”眼眸閃動，沒有來得及掩飾。
顧長明足尖一點，騰身而起，順手折了根桃樹枝，手腕翻飛，樹枝頓時衝著對手的臉皮而去。對手想要避開要害，但腳底下的步子卻錯亂，已然露出破綻。
“你與這件事情根本沒有關係，為什麽要苦苦相逼？”“金管事”感覺到樹枝劃開了他的臉，以顧長明招式的迅疾速度，怕是劃開了七八道都不止。他的整張臉皮被樹枝化成的劍氣劃得支離破碎，被風一吹，微微卷起，像是底下還藏著一張惡魔的臉孔，讓人看了不寒而栗。
“露出你的真麵目！”顧長明暴喝一聲，衣袖飛卷，形成一道旋風，樹枝從正中穿過，深深刺入對方的肩胛處，再對穿而出，激起一陣血霧後把“金管事”直接釘在了樹幹之上。
“金管事”的臉已經完全變了，本來是長臉細眼，笑起來挺和氣，不笑的時候有些陰沉，此時此刻露出來的卻完全不是中原人的長相。
“不是西夏人，也不是遼人。”顧長明想了想，“西南之陲，蠻荒之地。”
那人顯然被他激怒了，掙紮著想要起來，卻發現半邊肩膀像是被鎖住了一樣，根本使不上力氣。
“同樣的錯，我不會犯兩次。你前頭裝得太好，我大意了。”顧長明看他的反應就知道自己猜對了，“既然不是西夏的，也不是遼人，我暫且可以留下你的性命，隻要你告訴我，通天河上那些女屍都是怎麽回事。”
蒼鷹一臉的不解，這人也是一臉的不解，兩人還挺有默契，同時開口問道：“什麽通天河上的女屍？”