第七章｜簾幕之前
顧長明站在長春宮門前，聽到裏麵有急促而隱忍的腳步聲，分明已經到了最危急的時刻，但他不敢輕舉妄動，這裏不比其他地方，為了九皇子容旭，這些日子對於長春宮的所有人來說都是一種煎熬。
司徒岸出來的速度比顧長明想的要快些，他的臉色慘白如雪，仿若是剛經曆過一場殊死大戰。顧長明銳利的目光一掃，見到其長衣底下有大攤的血跡。司徒岸知道藏不過去，低低歎了口氣道：“我早想到會有這麽一天，太後以為把你找來會有辦法再拖一陣子。”
“這樣一個不人不鬼的皇子，值得太後如此耗盡心血？”顧長明簡單明了地說了這句，“太後還是想要見我？”
“裏麵一片狼藉，請顧公子再稍等片刻。”司徒岸平時也是心狠手辣的人物，但此時他在顧長明麵前流露出不忍的神情，想必是剛才進去看到的畫麵已經超越了他心裏能夠接受的程度。
“這一晚上，長春宮死了多少人？”顧長明本來可以不問的，正如柳竹雪說的，他們幾個都不喜歡司徒岸為人處世的手段，他這樣一問，可以說是故意刺激一下司徒岸。
果不其然，司徒岸單手按壓住自己的胸口，仿佛那裏麵突然闖進了兩個手持鈍器的小人，肆無忌憚地砍殺，雖然不見血卻疼得要人命：“顧公子，你這樣聰明的人，為什麽會問出如此愚蠢的問題？”
顧長明欣賞著司徒岸麵上流露出來的怒氣，這表明剛才那一問果然有效地刺激了司徒岸，算是為柳竹雪小小地報複了一下：“我並沒有覺得實話實說是愚蠢的行徑，如果從一開始九皇子失控的時候，你不隱瞞，而是對皇上稟明，我相信皇上會給你一條更好的出路。”
司徒岸的臉色忽白忽紅，這個顧長明太會看穿別人的心思了，幾乎什麽都瞞不過他那雙眼睛。司徒岸突然變得全身不自在，但他又必須在這裏把守，生怕長春宮發生的異變被其他人發現，闖出更大的禍端。
“顧公子隻需要知道一件事情，今晚之後長春宮中會大換血。宮中素來如此，少幾個人有誰敢過問？難道為了多管閑事連自己的性命都不要了？”司徒岸想用這話把顧長明的嘴給嚴嚴實實地堵上，省得他再說出什麽讓人心生不悅的言語。
沒想到，顧長明仰起臉衝著司徒岸微微一笑道：“那可糟糕了，我正是那個喜歡多管閑事的人。”隨即顧長明隻當身邊的司徒岸不存在，從其身邊徑直走過，直闖長春宮。
司徒岸沒想到他如此大膽，長明公子如何？前提刑官家的長子又如何？在太後麵前依然是個平頭百姓，一沒有功勳，二沒有官職。這樣一個毛頭小子居然敢罔顧太後的威嚴，他真的是不怕死嗎？
大桶大桶的井水被源源不斷地打上來，有十幾個宮人在用力洗刷著青玉石板鋪成的地麵，而井水倒下去，流淌出來的水始終帶著淡淡的紅色。
顧長明往內裏走，他算準了司徒岸絕對不敢示警。要知道一旦宮中侍衛聽聞示警趕過來，或許能把顧長明就地捉拿，但長春宮裏的秘密恐怕也會保不住。
所以等到顧長明站在太後麵前，司徒岸都沒有及時趕過來護駕。太後見到顧長明，臉上並沒有顯出吃驚的神情，本來就是她想要見一見顧長明，才讓司徒岸去請人的。
顧長明見到太後，才知道自己一路進來的那些想法可能都錯了。太後周身沒有半點兒戾氣，反而被濃濃的哀傷包裹著。上次相見時，太後雖然為了九皇子之事來回奔波有些疲累，卻絕對不是眼前這個蒼老到脫相的老婦人模樣。
“顧長明，你來了。”太後一開口，嗓子嘶啞而粗糲，像是被砂石打磨過，又像是痛哭過一場還沒有完全複原。
“司徒岸，你出去把守著長春宮的宮門，除了長春宮中的人，其他無論是誰都不許踏入半步，便是皇上來了，你也要想辦法給推出去。”太後的雙眼看著顧長明，“哀家與顧公子有些話要說，你去吧。”
顧長明跟隨在太後身後，偌大的長春宮，冷清到太後身邊居然連一個宮人都沒有，還是說人都被太後遣了出去，和剛才的司徒岸一樣？
“哀家已經很多天沒有睡過一個好覺了，總是在想哀家最初的那個決定是不是正確。容旭已經沒有了自己的意識，哀家因為不想失去兒子，所以做錯了更多的事情。今天晚上，哀家實在不能一錯再錯了。”太後的腳步停留在一幅巨大的簾幕之前，“顧公子，你自己走過去撩開簾子看一看，那裏麵有你想要追尋的真相。”
顧長明沒有猶疑，走上前去，手臂一伸把簾幕拉開。幕後是一張床榻，容旭挺身平躺在上麵，毫無聲息。
再往前走兩步，顧長明看到容旭的皮膚呈現出一種詭異的蒼白，不僅僅是因為變成了屍體。他見過太多的屍體，知道會產生這種效果的就是死者生前流光了身體內所有的鮮血。
想到這裏，顧長明用指甲在容旭露出來的一小截手腕處，刺破一道傷口。容旭死了最多一炷香的時間，體內的鮮血不至於這麽快完全凝固，而傷口中除了露出更加慘白的皮肉，一滴血都沒有滲出。
“容旭全身都是血，哀家想喊人過來攔住他，可是他的動作實在是太快了，這麽多宮人都攔不住他一個，有人被他抓住當場咬死，有人嚇得雙腿發軟跪地求饒。哀家想要上去喚醒容旭，卻被更多的人拉住，他們說哀家是太後不能犯險，可哀家除了是太後還是一個母親，怎麽能親眼見到兒子用如此慘烈的方法死去？”太後緩緩低下頭來，“哀家本來想再等一等，再等一等，等到你來了，興許會有辦法。可惜你還沒有趕到，容旭就死了，死在了哀家的麵前。”
“太後，今晚的長春宮宛如人間煉獄，死了多少人，又有多少人的性命不保？”顧長明沉聲說道，“便是我先一步到了，也不能扭轉整個局麵，連太後都做不到，我一個普通百姓如何能做到？”
片刻的沉默後，太後掩麵而泣：“你可知哀家暮年喪子之痛，那真是比刀子割心更痛苦。哀家何嚐不知道容旭已經回不來了，可哀家怎麽舍得放手，在他已經連自己都忘記的時候放棄他？”
顧長明沉默不語，專心看著九皇子的屍身。顧長明發現屍體的皮膚上麵，屍斑還沒有長出來，已經有了斑斑瘀痕：“太後一直把九皇子鎖著？”
“是，哀家不能眼睜睜看著他死，也不能讓他再害人，特意讓人打造了鐵鏈把他束縛在一定範圍內，每天送飯送水給他。今天不知他受了什麽刺激，居然把鐵鏈掙開，弄得到處都是血。你見到的這些血，除了有兩個侍衛護駕攔住，不讓他傷害哀家而不幸遇害之外，都是容旭身上淌出來的。”太後想到當時的慘狀，瞳孔收縮成一點，明顯是驚駭過度。
本來容旭聽到太後的聲音，還能稍微平靜一點兒，至少肯吃送過來的熟肉塊。今天發瘋以後，太後怎麽喊都沒有用，容旭反而循著聲音撲過來，十根手指的指甲銳利如小刀，差點兒將太後的臉劃個鮮血淋漓。
攔在太後麵前的侍衛，根本不是容旭的對手，被指甲抓進脖頸側麵的動脈，當場殞命。容旭流了太多的血，動作越來越遲緩，被剩下的四個侍衛包抄圍堵，很快便消耗掉了最後的一點兒氣血。
太後無力再阻攔，容旭流了太多的血。她明白，再要強行挽回容旭，可能連老天爺都要看不下去了。但是親眼看著心愛的小兒子在自己麵前撕心裂肺、血盡而亡，太後仿佛一下子老了二十歲。
“哀家知道自己錯了，所以不能一錯再錯。”太後勉強維持的儀態快要崩潰了，剛才那番話說完，她便雙腿發軟站不住了，還是顧長明眼疾手快將她扶住，再送到旁邊的扶手椅上坐穩，她緊緊抓住顧長明的手，“哀家把這些告訴你，你應該知道是為了什麽。”
“太後想要找出到底是誰把西域犬送到了九皇子身邊，九皇子出事以後又是誰把這隻畜生帶走了。”顧長明自然明白太後想要為小兒子報仇的心情，“天底下縱然有諸多巧合，九皇子的變故卻肯定是有人故意為之。甚至九皇子今晚突然狂暴不受控製，可能也是人為的。”
自從上次在柳府外的小轎中見了一次太後，顧長明的腦海中總是留著她那溫和哀傷的美婦人模樣，差點兒忘記先帝登基有五成的功勞來自太後。曾經有膽大之人分析朝中形勢，說先帝的性格過於軟弱，反而是太後英明果斷，而當今皇上的處事手段和太後越來越相似。
“太後為什麽選中我？”顧長明反問道，不說朝中官員，太後身邊的親信侍衛頗多，司徒岸看起來比他更適合擔當此任。
“因為哀家有感覺，此事交給你才能圓滿。”太後的嗓音發啞，語氣卻是強硬到不容反駁，“如果你替哀家辦成此事，哀家也會許你一件事。”
“我這人沒什麽野心，一路走走看看就好，實在不敢要求太後為我做些什麽。”顧長明說得婉轉，方才太後一句話等於是赦免了整個長春宮上下數十條人命，他心口微微一鬆。如果不是這樣，他是不是會求太後一個恩典？
“哀家不是要為你做什麽，你年少出名，鮮衣怒馬的日子過得何等逍遙。哀家要許給你的，是你想要知道卻百思不得其解的。”太後走到容旭的屍身邊，深深地看了一眼，拉起白色的綢布把整具屍體掩蓋起來，“哪怕我不是太後，隻是一個母親，想找到害死自己兒子的真凶，長明公子能選擇冷眼旁觀嗎？”
“太後，我不是朝中之人，也不能隨意進宮，真的不是很適合擔當如此重任，並非是有意推辭。”顧長明不想太後誤會，主要是太後方才那段話，情真意切，隻差聲淚俱下了，他不忍拒絕。
“如果哀家說，你若找到害死容旭的真凶，哀家就把你父親的下落告訴你呢？”太後的話像是一道炸雷，響在顧長明的耳邊，“哀家得到的線索是，那條西域犬不是朝中官員所送，也不是宮中的人送給容旭的。而你在宮外行走，能夠比別人走得更遠，看得更廣。哀家感覺事情不會因為容旭的死而結束，他們花了這般的精力，使了這般的手段，不過是害死了一個不管事、沒有實權的閑散王爺，根本沒有意義。”
顧長明深吸一口氣：“太後教訓得極是，是我目光短淺，隻看到眼前，沒有想到更深的細節。”
顧長明對著太後慎重地行了個禮，隻身退了出來。
一出來，那種芒刺在背的陰冷感慢慢地消退了。司徒岸果然守在長春門邊，見顧長明出來，他的麵上沒有顯露出意外的表情。兩人誰都沒有開口，對視了一眼後，司徒岸從暗處召喚出兩個人，守在他剛才站立的位置，他自己則親自送顧長明出了宮。
一路上，兩人誰都沒有開口，卻有種特別的默契。司徒岸一直把顧長明送到宮門口，看著他招呼踏雪過來，飛身上馬，很快隱入宮門口外一片黑暗之中。