CHAPTER 49

尼泊爾山區

他們已經三次飛過這個小湖，都沒能降落，凱特再也忍不住了：“我記得你說過你會飛這玩意兒的？”

大衛仍在集中注意力控製飛機：“降落比飛行要難得多。”

對凱特來說，降落跟飛行是一碼事，不過她放棄了爭論，轉而第一百次檢查她座位上的安全帶。

大衛擦去麵前幾個老古董儀表盤上的霧氣，然後試著把飛機拉起來，再通過一次。

凱特聽到一陣劈啪聲，然後覺得飛機在往她那邊傾斜：“是你幹的嗎？”

大衛敲打著儀表盤，開始是輕輕的，然後越來越用力：“我們沒汽油了。”

“我記得你說過——”

“燃料表肯定是壞了。”大衛偏過頭示意，“到後麵去。”

凱特從他身上爬過去，坐進後排座位裏。她直接服從了命令，沒有抱怨也沒有爭辯。她把自己用安全帶係好。這將是他們最後一次嚐試著陸了。

另外一個發動機噗噗響了最後幾秒，也不轉了，然後飛機恢複了平衡，在一片不祥的寂靜中滑行。

凱特朝下麵望去，俯瞰著這個小湖周圍茂密的綠色森林。這景象看上去很美，類似加拿大的荒野。她知道下麵很冷，他們一定是到了印度北部或者尼泊爾的什麽地方。

他們一路上大多是在水上飛行，緊緊貼著海麵，好避開雷達探測。大多數時候他們在往北飛：太陽高懸在凱特右邊的天空上。他們在某個低窪的季風氣候地區越過了海岸線，那裏很可能是孟加拉。凱特一個問題也沒問——倒不是因為兩個引擎的噪聲太大，雖然現在已經不轉了。無論他們在哪兒，這地方肯定很偏遠，荒無人煙。如果他們在著陸的時候受傷了——哪怕再小的傷，也很可能會是致命的。

湖麵正在迅速地迎向他們。大衛維持著飛機的平衡，或者說是試圖維持——飛機失去了動力之後明顯更難控製了。

一幅幅毀滅的圖像在凱特腦海中晃過。如果他們機頭向下衝進湖裏會怎麽樣？周圍都是山。這個湖可能深得難以想象——而且很冷。飛機會把他們拽下去的。他們再也不可能從這個寒冷的深淵裏活著出去了。要是他們平平地著陸了呢？他們要怎麽停下來？他們會全速撞到周圍的樹上的。她想象著一堆樹枝在他們身上戳出了成打的窟窿，把他們變成渾身插針的巫毒娃娃。也許那些汽油，油箱裏的油霧，會被一個火花點燃，爆炸——那倒會死得比較痛快。

浮筒斜著擦過水麵，飛機兩邊來回顛簸。

可能會有哪個浮筒掉下來，那會把飛機——還有他們——撕成碎片的。

凱特收緊了她腹部的安全帶。她是不是該把它脫下來？它可能會把她勒成兩半。

浮筒又一次撞擊水麵，然後又彈回空中，嗡嗡作響，看來是破了。

凱特傾身向前，不知為什麽，她用胳膊摟住了大衛的脖子，把他緊緊按在他的座位上，而自己則緊緊貼在他的椅背上。她把頭靠在大衛的後頸底，她不敢看了。她感到飛機又鑽進了水麵，這次更粗暴，飛機底板晃個不停。邊上單薄的金屬艙壁也跟著抖動起來，她聽到一連串的斷裂聲。她被猛地甩回到自己的座位上，撞得幾乎背過氣。她睜開眼睛，倒抽一口涼氣。他們停下來了。樹枝！它們戳進了駕駛艙！大衛的頭垂在那裏，一動不動。

凱特往前麵衝去，但安全帶勒得她肚子好疼，感覺幾乎要被勒成兩截了。她夠到了大衛，解開安全帶。她摸了摸大衛的胸口。他被哪根樹枝捅穿了嗎？她什麽都感覺不到。

大衛昏昏沉沉地抬起腦袋：“嘿，女士，起碼先給我買杯喝的吧。”(1)

凱特跌回到自己的座椅裏，使勁搖晃著他的肩膀。她很高興自己還活著，高興大衛也活著。但她最後隻說：“我以前坐飛機的時候，降落比這次好多了。”

大衛回頭看著她：“在水上呢？”

“其實這是我第一次在水上降落。所以，在水上沒有比這次好的。”

“嗯，這也是我第一次在水上降落。”大衛把自己解開，爬過乘客艙門。他把腳踏在梯子上，把乘客座椅鬆開，好讓凱特出來。

“你是說真的還是假的？你以前從沒駕駛飛機在水上降落過？你腦袋壞掉了嗎？”

“假的。我隻是在開玩笑，我經常在水上降落的。”

“你還經常把汽油用光？”

大衛開始從飛機上卸下給養。“汽油？”他眼睛往上一翻，似乎想起了什麽，“我們的汽油沒用光，隻是我把發動機關上了，製造戲劇效果。你知道，就是希望你會做出那些事，比如往前一撲，從背後抱住我什麽的。”

“很有趣。”凱特開始整理給養，他們這樣一起整理東西的場景就仿佛是多年的日常工作，她朝大衛望去，“你比在雅加達的時候明顯要……呃，活潑多了。”她考慮過什麽也不說，但是她有些好奇，“我是說，我並不是在抱怨——”

“嗯，你知道的，在幾乎必死無疑的情況下幸存總會讓我有好心情。說到這個，”他把一卷綠色油布的一頭伸向凱特，“幫我把這個鋪到飛機上。”

凱特從飛機底下鑽了過去，抓住他甩開的油布，然後回到他身邊整理那一小堆給養。她回頭看看蓋住了的飛機：“我們是不是要……我們是不是會飛回去，坐著……”

大衛對她一笑：“不，我得說，這是它的最後一次飛行。還有，它沒汽油了。”他拿起三份盒飯，像攤牌似的攤開，“現在，你是準備繼續絕食抗議呢，還是想要從這些佳肴中分享一份？”

凱特噘起嘴，往前探了探身子，仿佛在仔細觀察那些棕色的包裝：“嗯嗯。今天早上的菜單都有些什麽？”

大衛把盒子轉了個頭：“我們看看。為您能盡享美味，我們供應：肉卷，斯特羅加諾夫牛肉(2)，還有雞湯麵。”

凱特最後一次吃東西是在昨天下午晚些時候，他們撤進別墅下麵的防空洞之前的事情：“嗯，我其實也還沒那麽餓，不過雞湯麵聽起來真是**難擋啊。”

大衛轉過餐盒，撕開包裝：“真是個極好的選擇，女士。請稍候片刻，您的主菜很快熱好。”

凱特走近他：“你不用加熱的。”

“瞎說，這又不麻煩。”

凱特想起了蓋在飛機上的油布：“生火不會暴露我們的位置——給我們帶來危險？”

大衛搖著腦袋說：“我親愛的醫生，我承認今天我們過得有點艱苦，但我們不是石器時代的人類，不必跟尼安德特人一樣在石頭爐灶上烹飪食物。”他從口袋裏抽出一根小激光筆似的東西，舉到凱特麵前。他在那東西頂上扭了一下，上麵就燃起了一個小火苗，像是火炬似的。他在凱特的餐盒下前前後後移動著火焰。

凱特在他對麵蹲下，看著那碗“雞湯”開始沸騰。毫無疑問，裏麵隻有些豆子或者是別的什麽雞肉的代替物：“至少沒有傷害任何動物。”

大衛聚精會神地盯著火焰和餐盒，仿佛他正在修理精密的電子產品：“噢，我覺得裏麵有真正的肉。最近這幾年，他們製造這種東西的水平上升了很多。我以前在阿富汗吃過一些，那簡直完全不適合人類食用。我猜要是你的話會說，不適合人屬生物食用。”

“令人印象深刻，是的，我們是人屬生物。確切地說是人種生物。而且是現存唯一的(3)。”

“我的進化論知識最近一直在被刷新啊。”大衛把熱好了的雞湯遞給她，然後打開了另一個飯盒——肉卷——直接開始吃冷食。

凱特用匙叉攪拌著湯，試驗性地吃了一兩口，味道不算太糟。或許是她已經開始習慣這些玩意兒的可怕味道了？無所謂了。她喝著湯，一起靜靜地吃著食物。湖麵很平靜，周圍茂密的綠色森林在風中搖擺，時不時有些不見身影的小動物在樹枝上一躍而過，發出哢哢的響聲。如果不考慮此前那些悲劇，他們現在就仿佛是在一片未經開發的野地裏露營。有那麽一會兒，凱特真的感覺就是那樣。她喝完了最後一口湯，大衛在一分鍾前就吃完了。他拿過凱特的餐盒說：“我們該出發了。現在開始倒計時30分鍾，就到了線人給的會麵時間。”伴隨著這句話，和平、純淨的自然氛圍瞬間崩塌。大衛拎起一個沉重的背包，然後把垃圾藏進油布下麵。

他們在山林中跋涉，大衛健步如飛，凱特隻能竭力跟上他，還得盡力掩蓋自己粗重的喘息。他身體比她強健多了。他時不時停下來，仍然在用鼻子呼吸，而凱特隻能轉過身去大口呼吸。

第三次休息的時候，他靠在一棵樹上說：“我知道你還不打算談論你的研究。不過先告訴我這個吧：你認為伊麻裏為什麽要抓走這些孩子？”

“實際上，從在雅加達的時候開始，我就一直在想這個問題，想了很多。”凱特彎下身子，把手撐在膝蓋上，“他們問我問題的時候，馬丁對我說了些話，聽起來完全講不通。”

“例如？”

“他說，有個武器，某種超級武器，能把全人類都消滅掉——”

大衛的身子離開了樹幹：“他有沒有說——”

“沒有，他別的什麽都沒說，他說的完全是胡言亂語。一通長篇大論，一部分是關於失落的城市，一部分是關於遺傳學的，還有……還有什麽來著？”凱特晃了晃自己的腦袋，“他認為患有自閉症的孩子們可能成為一種威脅，他們可能是人類在演化過程中的下一步。”

“那可能嗎？關於演化的那一部分？”

“我不知道，也許吧。我們知道，演化史上最近一次重要突破就是腦部神經連接方式的改變。如果我們比較10萬年前和5萬年前人類的基因組，會發現基因變化很小。但是我們知道，改變了的那些基因已帶來了巨大的影響——主要體現在我們的思維方式上。人類開始使用語言，開始進行批判性思考，開始先探尋答案而不是靠直覺行動。本質上來說，大腦工作的方式開始變得更像一台計算機，而不是一個各種衝動的處理中心。有些證據顯示，另一次腦神經連接方式的變化正在發生中，盡管對此仍有爭議。自閉症本質上就是腦部神經的連接方式發生了變化，而被診斷出的自閉症譜係障礙(4)——或者簡稱成ASD——的病例數正爆炸性增長。在美國，過去20年裏這個數字上升了500%。每88個美國人裏就有一個處於這個譜係中的某個位置。有一部分增長可以歸因為更完善的診斷技術，但毫無疑問ASD的發病率正在上升——在全世界每個國家中都在上升。發達國家看起來情況尤為嚴重。”

“我不明白。這又怎麽跟演化遺傳學扯上關係的？”

“我們知道，幾乎所有自閉症譜係中的疾病都有很強的遺傳性。它們都是由腦神經連接方式的變化引起的，而這些連接方式由一小批基因控製。我的研究關注的就是這些基因如何影響腦神經的連接方式——還有，更重要的是，一個基因療法要怎麽才能打開或者關閉那些和增進他們的社交能力、改善他們的生活質量有關的基因。有無數的各種自閉症譜係障礙患者過著獨立的、快樂的生活。例如，被診斷出亞斯伯格綜合征的患者僅僅是在社交上困難重重，而常常會把注意力完全集中在一個他們感興趣的領域上——計算機、漫畫、金融，你說得上來的領域都有可能。但這不一定是製約人發展的因素。實際上，專業化正是今日我們取得成功的關鍵。看看福布斯排行榜吧——如果你去挨個檢測一下那些在計算機、生物科技，或者金融方麵賺到了大錢的人，我向你保證，檢測結果大部分都會落在自閉症譜圖上的某個地方。但他們是走運的——他們贏得了遺傳抽獎活動的大獎。他們的大腦工作方式讓他們能解決複雜的難題，並且還保有足夠的社交技能來在社會中發揮自己的能力。這就是我想要做到的，在生活中給我的孩子們一個公平的機會。”凱特現在喘過氣來了，但她還是望著地麵。

“別這樣說話。看來休息夠了，我們動身吧。現在倒計時還有15分鍾。”

他們又開始跋涉，這次凱特能跟上了。離約定的會麵時間還有5分鍾的時候，森林變得稀疏了，一座巨大的火車站出現在視野中。

“這車站肯定沒被廢棄。”凱特說。

在他們前方，車站裏擠滿了人。他們都穿著白色的外套，或者保安製服，或者是別的製服。跟這一大群正湧進車站的人站在一起的話，大衛和凱特會顯得異常醒目的。

“快，在他們看到我們之前從樹林裏走到車站裏麵去。”

(1)　譯者注：酒吧裏勾搭一夜情對象的第一步常常就是買杯飲料，聊會兒天之後才會互相觸碰。

(2)　譯者注：俄國名菜，特製的酸奶油醬汁炒牛肉。

(3)　譯者注：現代人類在生物學上的分類為：靈長類—人屬—人種—智人亞種。現存人屬生物僅有這一種。

(4)　譯者注：廣義上的自閉症的正式名稱。是根據典型自閉症的核心症狀進行擴展定義的廣泛意義上的自閉症，既包括了典型自閉症，也包括了不典型自閉症，還包括了亞斯伯格綜合征、自閉症邊緣、自閉症疑似等症狀。