明莖草

易聲輝，湖南人。清末民初才子易順鼎的同族。自幼很喜歡讀書，但未及應童子試，清室就廢除了科舉製。他家道貧寒，便進了一家當鋪學生意，每天給朝奉先生們打下手。因為讀過書，做事也勤快，所以很受老板器重，雖然還沒滿師，有時也讓他開當票了。

有一天，一個穿著破舊長衫的老者來當一批舊書。那些書版本並不算好，沒有值錢的宋版書，最古也不過明版。而那老者把書當出去時，卻如同挖心頭肉一樣，說老妻臥病，自己又沒賺錢的本事，隻好把家傳的書拿出來當。易聲輝看著覺得有點兒同情，不過進當鋪來的基本上都是這樣走投無路的人，他也看得慣了，便用龍飛鳳舞的字體寫了張當票：“收蟲吃鼠咬，破爛舊書若幹本。”“蟲吃鼠咬”之類是當票上的套話，因為當鋪庫房雖然也時常會翻曬，但皮貨之類很容易破損，萬一不這樣注明，贖當時便會起糾紛，何況那幾本書確實都很破了，實在當不了幾個錢。看著那老者失望地拿著不多的幾個錢出去，易聲輝一時興起，便追出去拿了塊鷹洋偷偷塞給他。老者很是意外，千恩萬謝地走了。本來以易聲輝這樣一個學徒，實在沒有拿整塊鷹洋濟貧的能力，所以送出去便後悔了。但送也送了，天下又沒後悔藥買，隻好用自己積了筆陰德來安慰自己。不過，事後老板見了卻發了一通脾氣，罵易聲輝怎麽收進這種東西來，當鋪又不是慈善堂，若是那老者不來贖，這幾本書就得易聲輝自己買下。

到了夏天，當鋪又到了翻曬存貨的時候，過期死當也都要拿出來絕賣。易聲輝是學徒，這種髒活累活當然免不了。從角落裏翻出那幾本書時，老板記性不壞，想起了當初的話，便讓易聲輝自己付了利息，算絕賣給他了。好在當初也沒當幾個錢，付了利息也沒多少。易聲輝翻翻那幾本書，是幾本明人的文集，作者叫鶴岑子，根本沒名氣，其中一本裏還夾了一根已經壓扁了的草。一定很久了，那草已變得很硬，長得就跟園子裏的石燈似的，也不知是什麽種類，易聲輝見樣子有趣，便順手夾在荷包裏。

有一天他在櫃前，忽然看到那老者又走了進來，衣衫卻更加襤褸了。他忙迎上去，正待說話，老者看到他，點了點頭便又走了出去。他不知出了什麽事，邊上一個朝奉卻問他是不是昨晚沒睡好。他一陣迷糊，便問：“怎麽了？”那朝奉說：“外麵一個人也沒有，你卻突然站起來迎上去，是不是被鬼迷了？”易聲輝說見到那個當書的老者來了，朝奉嚇了一跳，說：“這老頭子前幾天剛死，你真見鬼了。”易聲輝也有點驚慌，覺得自己真見了鬼。

過了幾天，有個衣衫華貴的書生，突然急匆匆地進來，拿了張當票說要贖當。朝奉一看，卻正是那老者的當票，隻是已經過期。這書生仍是急不可耐，說：“我願出一百個鷹洋，把這幾本書買回來。”當初這幾本書當了不到一個鷹洋，現在居然肯百倍贖回，易聲輝便說那幾本書在自己手上。書生見他拿了出來，喜出望外，扔下一包鷹洋拿了書便走。易聲輝沒想到，自己因為這筆當被老板罵了一頓，反倒罵出了一筆小財，心中極是詫異。他當天便告了假，把這筆錢拿回家去給父母。

走到半路，赫然見那老者居然在路口等著，一臉驚惶急迫的樣子。易聲輝雖然有點害怕，但還是壯著膽問：“你到底是人是鬼？”老者像是說不出話來，隻是打著手勢讓他跟著走。易聲輝本不想去，可是老者總是攔著他，連連作揖，臉上還潸然淚下。易聲輝終究不忍，咬了咬牙，心想：“就算是鬼，他也是有求於我，總不會害我。”便順著老者指點去了。

老者領著他出了城，易聲輝見天色已不早，路卻越走越偏，便不想再去。可是每當他要轉身回去，老者就又是拱手作揖，甚至還跪地磕頭。易聲輝被纏得沒法，隻好再往前走。到了一片荒田，遠遠地看見有個人在田裏打轉，周圍圍了不少人，神情極是狼狽，看樣子卻正是那書生。他周圍那些人無不衣衫襤褸，但這書生卻似乎根本看不到一樣，明明一步就能走出田來了，卻又轉了回去，臉上已盡是泥土，身上的衣服也已肮髒不堪，眼見就要站不住了。

老者指了指那書生，又向易聲輝連連作揖。易聲輝問：“你要我救他？”老者連連點頭。易聲輝再問：“怎麽救？”老者指了指易聲輝腰間的荷包，易聲輝心想：“一定是那根草了。可是怎麽用法？”他拿出草來，那老人連忙伸手比畫著打火點燃的樣子。易聲輝連忙掏出火鐮火絨，一下點燃了那根草，就在點燃的那一刻，書生一下摔倒在地，而原本圍著他的那些人也消失不見了。他連忙跑過去，將書生扶了出來。等書生醒過來，看到易聲輝手上被燒得隻剩下一點點的草，立時放聲痛哭。易聲輝不明所以，好半天那書生才止住哭聲，問易聲輝是誰告訴他的。易聲輝照實說了，回頭看看，卻不見那老者身影。那書生長歎一聲說：“命該如此。”

原來，明代有個白蓮教首領自號鶴岑子，精於法術。這書生的父親和老者，本是鶴岑子一脈的同門師兄弟。有一次，偶爾得到了師祖的文集，得知鶴岑子生前將平生所學，全放在此地一個鬼守窖裏，開啟方法就記載在文集中，兩人便相約來取。本來說好平分，可事到臨頭老者卻起了貪心，打傷了書生的父親。書生的父親逃回去後沒多久便死了，臨終前要兒子一定要報仇。過了數十年，書生自覺已然學成，便來尋仇。誰知，到了才發現鬼守窖居然還沒破，老者卻已死了。於是，他的念頭便轉到了開啟鬼守窖上。

經過查探，書生得知老者生前去當鋪當過不少東西，於是就來當鋪碰碰運氣，沒想到真把鶴岑子文集贖了出來。大喜過望之下，當即照書上說的施法開啟。誰知鬼守窖比他想象的要厲害得多，若非易聲輝相救，書生非死在這裏不可。現在他才知道必須要有明莖草不可，而且一定要有兩根。老者隻弄到一根，所以這麽多年他也無能為力。

所謂明莖草，《洞冥記》有載，說東方朔遊北極，在鏡火山日月不照之地發現。此草如金燈，帶在身上能見鬼物之形，仙人寧封嚐燃此驅鬼，因為點燃後能夠照透人之胸腹，所以也叫洞腹草。隻是，書生本來想除掉這老者替父複仇，沒想到老者的靈魂最後反而救了他。看來人之將死，其言也善，再壞的人也不會壞到底。書生謝過了易聲輝，便飄然而去。後來易聲輝也聽說此地總有些異樣，因此終其一生都不敢再過來這裏。