複仇者之路迢迢
跟錯了老板就像嫁錯了郞，讓生活黯淡無光不說，還有可能被家暴。尤其是在那遙遠的封建春秋，不管是倒黴的女子還是悲摧的才子，當遇人不淑時，大多數的選擇都是認命。但偶爾也會有不服的，就比如齊國的美女文薑，或者馬上要說起的這位楚國漢子。
有人說春秋末期就是吳越的故事，也有人說吳越的故事就是他的一生！
一、小人
楚國的東方邊境有個關隘，名叫昭。出了昭關，就會進入死敵吳國的地盤，所以一般來說，這個關卡的防守最為嚴密。這不光是為了防範外敵入侵，也是為了攔截本國的逃犯越境。因為敵對國家間沒有引渡協議，所以單從這點看，吳國堪稱是楚國逃犯們的天堂。這不，在公元前522年，昭關的氣氛一直很緊張，保持如臨大敵的狀態長達半年多，但楚吳之間卻並未發生戰事，也完全沒有開戰的跡象。關卡之所以如此緊張，其實隻是為了一個人，他叫伍員，是個全國通緝犯。
伍員沒犯事兒前，在楚國的身份是官二代，他爸伍奢是個高級教書匠。故事就是從他爹那兒開始的。
伍奢教的是一對一的小班課，唯一的學生是楚國太子——熊健。給太子當老師絕對是個美差，走到哪兒都倍兒受尊敬，這倒不是因為文化程度能有多驚世駭俗，隻是可以狐假虎威罷了。好工作總會讓大群人擠破頭，有本事就拚才藝，沒學問就走後門，反正是各有各的門道。所以最後上崗的人並不見得有多優秀，但肯定是不簡單，就比如伍奢的同事費無忌。
與堪稱全國模範教師的伍奢不同，費無忌就是個政治混混兒，而至於他是怎麽通過海選，又是怎麽過關斬將拿到名額的，一直都是個謎。當然了，肯定有知道謎底的人，但絕對不會說，不然怎麽叫暗箱操作呢。水平不過關，上課就沒勁，學生就有抵觸情緒。所以久而久之，熊健開始偏科，成天追著伍奢屁股提題，卻對費無忌愛答不理。同事矛盾就這樣就出現了。
費挺大勁找個工作，費無忌可不是來混工資的，他圖的是美好的明天。太子雖然屬於測試版的天降偉人，但升級為正式版是早晚的事，到時候國家領袖的師生情誼絕對會成為官運亨通的極大資本。不過搞成現在這種局麵卻是他始料未及的。按說客戶滿意度不達標，就該想辦法提高自身修養，但像費無忌這種聰明人可不喜歡老實人的笨方法。客戶不滿意？那讓他滾蛋，咱換個客戶做；同行能力太強？傻子才玩競爭呢，辦公室政治就能搞死丫。這不，他馬上就開始放招了——
公元前527年，進入青春期的熊健將要為國進行首次獻身——娶媳婦，女方是秦國公主孟嬴。這屬於華夏傳統，所謂拉關係全靠搞對象，楚國需要強力的親家來幫忙製衡宿敵晉國。去迎親的領隊是費無忌，這是他拚命爭取到的。熊健見費無忌對自己的事如此上心，還有些感動，覺著這老師業務能力雖然差點，但心地還是極好的。少年對世界總有著善意的想象，所以費無忌接下來要幹的事，他是腦洞開多大也想不到。
到了秦國，費無忌猴急地要先看看新娘到底長什麽樣，弄得像品相不好能拒收似的。秦國也不好拒絕，就讓他瞄了一眼。
秦人本身就有少數民族血統，而孟嬴又是一國公主，基因決定顏值必須高，所以美貌加異域風情，那真真是能迷死人。費無忌看完渾身都是一麻，麵對秦人略帶自豪的提問：“咋樣？”他狠狠點頭：“好評！”然後又一臉神秘地說：“領隊得找代理了，因為我得馬上回去通知國內準備最高規格的婚禮！”秦人仔細玩味了一下這句話，心領神會地應允。
駕專車狂飆回國，費無忌進了楚王宮卻沒去找熊健，而是直接求見了楚平王。一看他那火燎屁股的樣兒，楚平王以為出了什麽大事，趕緊問：“什麽情況？”得到的回答很無厘頭：“婚禮搞錯啦！”見老板莫名其妙，費無忌趕緊解釋：“新娘太美！臣實話實說，不挑事。太子娶她真是暴殄天物了，國君相配才叫天作之合啊！”別看這家夥學問做得不咋的，但卻是研究人性的大師。楚平王本就是出了名的好色之徒，更奈何費無忌接著又投其所好地強調（胡扯）了一下孟嬴的特點，所以他再也把持不住：“說到底，忠心的還是你啊！”
就這樣，當孟嬴被接親隊伍帶回楚國，楚平王在確定了費無忌不是胡謅後，現場就把兒媳婦升級成了媳婦。（《春秋左氏傳·昭公十九年》：及即位，使伍奢為之師。費無極為少師，無寵焉，欲譖諸王……正月，楚夫人嬴氏至自秦。）
對秦國來說，拉攏當權者可比投資繼任者更劃算，很是樂得如此。但熊健就大為光火了，倒不是說他對沒見過的未婚妻能有多深的感情，而是這事太TM打臉。不過借他個膽子也不敢跟老爹叫板，所以就想到了要找始作俑者泄憤。但還沒等他想出報複策略呢，費無忌就放出了威力狂猛又非常經典的第二招——造謠。
造謠的精髓並不是追求編得完美，因為再胡扯的事，隻要聽眾願意相信就行了。就像楚平王，自從娶了新媳婦就沒睡過安穩覺，別想歪了啊，他隻是怕兒子為妞造反。因為他自己就能幹出這事。故此，費無忌那本是磕磕絆絆的謠言，在他看來就成了頭頭是道，進而大怒：逆子圖謀他小媽的美色就算了，居然還敢蓄謀加害老子，非弄死這小兔崽子！
費無忌一看奸計得逞，當即決定再加點附帶傷害：“其實吧，太子原本也不壞，這全都是伍奢教的。”再傻的爹也不願意承認自己兒子天生就壞，畢竟那是他的種，所以楚平王茅塞頓開：“有道理！殺，必須極刑！”這可不是鬧笑話，楚平王時代的酷刑花樣可老多了，像什麽剝皮抽筋大卸八塊都是正兒八經的死刑套餐。費無忌頓時一臉崇拜：“英明！”然後又跟了一句：“伍奢還有兩個兒子，分別叫尚和員，是不是也該……”想到伍奢才是禍根，楚平王狂吼：“滅門！”
有人說千萬別得罪小人，但事實上呢，小人總是你在不知不覺中得罪的。就像伍奢，被抓進監獄了才弄明白，同事想坑他不是一兩天了。熊健倒是跑了，這是因為有人故意放水，但不管怎樣，他都與王位徹底無緣了。（《春秋左氏傳·昭公二十年》：費無極言於楚子曰：“建與伍奢將以方城之外叛……其事集矣。”王信之，問伍奢……王執伍奢。使城父司馬奮揚殺大子，未至，而使遣之。）
伍奢的兩個兒子此時都不在國都，這讓他很慶幸，但讓費無忌很不爽。這不，他剛在牢裏安頓下來，費無忌就帶著刀子來探監了……
二、奔命
看著摔在眼前的刀子，伍奢挺開心：難道這是讓我自盡？那可太好了，少遭罪啊。但聽見費無忌的冷笑，他又瞬間明白沒這好事兒。
啪！從費無忌手中又甩出幾根竹簡，正好砸在地麵的刀子上，青銅刀身被震得嗡嗡鳴響，在昏暗的監牢中讓人甚是心驚。見伍奢疑惑，費無忌撇著嘴說：“給你那倆兒子寫信，讓他們趕緊滾回來！”斬草除根首先是為了泄憤，小人都小心眼兒，一朝得勢要不把對手碾成渣，渾身都不舒服。但最重要的，還是為了以防後患，畢竟混楚國政壇的人都知道，伍奢的二兒子伍員可不是盞省油的燈——江湖傳言，他上馬能殺敵滅國，提筆可治國安邦，屬於戰鬥型學霸。沒人想自己有這種能力值爆表的仇家。
伍奢不屑地看著前同事：“寫不寫我不都是死。”費無忌揚揚自得：“必須的！但那樣你就不得好死了喲。”**裸的威脅，那些腦洞大開的死刑套餐確實叫人懼怕，但又怎敵得過父子親情。冷哼一聲後，伍奢不再去理會眼前的小人，隻在費無忌氣急敗壞地離開時說了一句：“不論你用什麽損招，都別想坑到伍員。隻可惜伍尚是個老實孩子！”
果然知子莫若父，當發自楚王宮的消息傳至方城的伍氏兄弟那裏，一場激烈的爭論爆發了。
——哥，你也太實在了吧！我們回去，爹就能無罪釋放？糊弄鬼啊。
——我是沒你聰明，可也沒2B到聽什麽信什麽吧！但作為兒子，隻要有一絲能拯救父親的機會，哪怕是火坑，也該跳！
——愚孝！與其送死，不如複仇。
——各人有各人的想法，何必勉強對方！況且退一步講，我總不能讓父親一個人孤單地上路。至於複仇，我本就沒那能力，所以就靠你了！
就這樣，伍氏兄弟在方城門口灑淚分別。伍尚平靜地南下楚都，而伍員則激動地北上宋國，因為他聽說熊健逃到了那裏。（《史記·伍子胥列傳》：無忌言於平王曰：“伍奢有二子，皆賢，不誅且為楚憂。可以其父質而召之，不然且為楚患。”……王不聽，使人召二子曰：“來，吾生汝父；不來，今殺奢也。”伍尚欲往……聞太子建之在宋，往從之。）
對於伍尚的結局，那是想都不用想，剛到楚都就跟他爸一起被哢嚓了。而伍員呢，則在堪稱傳奇的複仇之路上啟程了，隻不過這路上有點忒坎坷。這不，他剛在宋國找到熊健，氣還沒喘勻呢，就又得開始奔命。這是因為宋國發生了內亂，而作亂者正是宋國內的親楚派——華氏。他們因與國君宋元公發生口角，以致大打出手，其實說白了，就是**裸的君臣爭權。政治鬥爭混著血腥武鬥，宋國上下是亂得一塌糊塗，對於熊健和伍員這兩個楚國重要逃犯來說，真是太TM容易躺槍了。所以趕緊跑，才是上上策。
一溜煙，這兩位就逃到了相鄰的鄭國。但在這兒待的時間也不長，因為熊健非要作死。事情是這樣的——
鄭國對熊健和伍員還是很不錯的，這倒不是說心地多良善，隻是不敢貿然行事，以防得罪人罷了。畢竟熊健的身份特殊，怎麽說他是楚平王的兒子，外人肯定弄不明白這爺兒倆到底是什麽仇什麽怨。也正因為如此，熊健與伍員的複仇大計也就得不到鄭國的支持，人家可不想摻和這些破事。況且，鄭國也沒有跟楚國叫板的實力。但熊健和伍員可不是有口飯吃就知足的人，所以很快，他們就跟楚國的老對手晉國搭上了關係。
東周列國間已多年沒發生過大型戰爭，這是因為有一份各國共同起草並通過的和平協定，但國家間的關係永遠都像荒野叢林中的食物鏈一樣，弱肉強食。這沒法自控，也無法管控，就像前些年楚國在國際輿論的譴責聲中，依然吞並了陳蔡兩國。所以規矩屁用沒有？當然不，因為楚國每次都打了擦邊球，比如對陳國就美其名曰是幫其平定內亂，結果“失手”把人家給滅了，而對蔡國也有這種類似的強詞奪理。所謂規矩，就是為鑽空子準備的。（詳見《逆天狂人》）
楚國搞東搞西地擴大地盤，晉國是看得又羨又妒，但卻一直沒找到跟周邊小國耍無賴的好機會。一看熊健猴急地想找個靠山，助他殺回國內，壞主意立馬就冒出來了：“幹大事得有塊根據地啊。你看鄭國咋樣，要不裏應外合滅了它，把地盤給你用？”熊健這哥們兒特實在，一聽這話，感動得都快哭了：“好人啊！什麽都替俺想好了。”對晉國的提議是瘋狂點讚。
但這事在伍員看就是另一個角度了，他與熊健的分歧也由此而來：“這明顯是坑你嘛。如果真想幫忙，那直接發兵不就得了。我跟你講，隻要你在鄭國一搞事，晉國分分鍾用幫忙‘平亂’的借口幹死你，再趁機吞並鄭國。”
或許是再難忍受奔波之苦，或許是自視過高，總之熊健對伍員的勸說嗤之以鼻。在他看來，伍員的心理太過陰暗；在他眼中，晉國是唯一的救命稻草。不過呢，誰對誰錯是沒法證明了，因為熊健的逃亡團隊裏出現內奸，跑去告了密。所以還沒等熊健開搞呢，就被暴怒的鄭定公給幹掉了——白眼狼，該死！（《史記·伍子胥列傳》：鄭人甚善之。太子建又適晉……鄭定公與子產誅殺太子建。）
早覺著事不靠譜的伍員僥幸逃脫，但依然成了鄭國的通緝犯，為了活命，他隻能選擇作死。因為鄭國大幅度提升了邊境的巡防標準，所以伍員選擇了安檢相對薄弱的方向越境——楚國。看著是膽兒肥，其實是無奈，走投無路時隻好拚死一搏。就這樣，伍員再一次踏上了祖國的地麵，卻片刻不敢多留，一路向東直奔昭關。
故事開頭就說了，昭關這大半年一直都處於緊張狀態。伍員之前流亡鄭國並不是秘密，難道楚平王或是費無忌有那麽神，能算到伍員的去而複返？當然不，他們隻是忘了這碴兒，一直沒撤銷命令罷了。領導嘛，總是忙得什麽也記不住，但伍員就倒黴了，在城門口轉悠了好幾天也不敢過關。查得也忒嚴了！別看當官的都不在乎了，可當兵的卻不敢大意，因為在楚國犯錯誤是真承受不起，不得好死誰都怕啊。
其實如果伍員長得能正常點，或許化化妝也就混過去了，但可惜啊，哥們兒的形象實在有點非主流。按照《吳越春秋》中的說法：身長一丈，腰十圍，眉間一尺。翻譯過來就是：身高兩米三，腰圍七米一，倆眼睛相距23厘米。這還是人麽……記錄或許不靠譜，但至少能說明伍員絕對是一看就跟正常人不一樣的品種。所以轉悠了好幾天也沒想出辦法的他，最後隻能把心一橫，大踏步直接走向城門——愛咋咋的，走一步算一步！
不用說，就他那個超標的造型當然是分分鍾被攔下，守門小隊長一看：“喲，你TM不是通緝犯伍員嗎？膽兒挺肥啊！”伍員瞄了眼四周，沒看見什麽級別高的官員，當即開始瞎掰：“你知道為什麽通緝我不？因為我有一顆寶珠，楚王想要我不給。知道為什麽不給麽？因為我弄丟了，但他不信啊。我跟你說，今天我要是沒跑掉，等老子見到楚王就說珠子讓你給吃了。”小隊長上班也挺無聊，就跟著瞎貧：“你咋證明是我吃了？”伍員冷笑：“那就不是我的事了，楚王估計愛寶心切，得把你丫的腸子掏出來翻翻吧。”小隊長立馬就笑不出來了，他不知道“寶珠”的事純是胡扯，所以緊張地閉眼怒喝：“趕緊滾蛋！”（《吳越春秋·王僚使公子光傳》：到昭關，關吏欲執之，伍員因詐曰：“上所以索我者，美珠也。今我已亡矣，將去取之。”關吏因舍之。）
就這樣，伍員既驚險又逗B地從楚國二次越境而逃，但複仇之路依舊遙遙……
三、入吳
出了昭關有道江，江邊有條漁船。伍員上了漁船就後悔了，因為那漁夫總是在偷瞄他——尼瑪，不是要去舉報我吧！故此，安全到達對岸後，伍員把身上的寶劍摘了下來，遞給漁夫：“送大哥了，這可是極品啊！不光實用而且名貴，當年……”漁夫打斷了他的胡謅：“我知道你是通緝犯，趕緊跑吧。”伍員有點尷尬，但還是不放心地又問：“回頭你不會去舉報我逃跑的方向吧？”漁夫冷哼：“我TM都已經是共犯了好嗎。不放心是吧，那我死給你看！”說完，投江自盡。
有點雷是不，伍員也有點蒙，搞不懂這哥們兒到底是個什麽情況。想來，漁夫或許是對政府不滿的一族吧。這事在未來還有繼續，到時再說。（《吳越春秋·王僚使公子光傳》：二人飲食畢，欲去，胥解百金之劍，以與漁夫……子胥行數步伐，顧視漁者，已覆船自沉於江水之中矣。）
公元前522年，曆經艱險的伍員終於抵達了吳國，憑借五顆星的知名度，他很快得到了吳王姬僚的接見。這算是吳國的傳統，大凡有楚國的著名政治犯在境內出現，時任吳王都會開國宴予以招待。因為敵方的壞叛徒，就是己方的好幫手。當然了，吃飯隻是個噱頭，談事才是關鍵，所以大家很快就找到了共同話題：吳楚局勢。兩個接壤的強國間——吳國是後起之秀，楚國是傳統列強——永遠都缺乏信任和安全感，故此，伍員慷慨陳詞：“最好的防守就是進攻！楚平王貪玩殘忍太任性，民意支持率下降嚴重，至於國內的政治經濟，也都被喜歡爭權貪汙的寵臣費無忌給搞壞了。所以說，現在是打擊楚國的最好時機！”見姬僚沒表態，他又說：“這些年跟楚國撕逼，吳國贏過幾次？如果把握住此時的機會，您將創造嶄新的未來啊！”
領導嘛，都喜好名聲，一想到能被國人永遠傳頌，連姬僚這種優柔寡斷的老實君王也不由得笑容浮現。伍員察言觀色，大樂：看來複仇有望啦！可惜就在這個節骨眼兒上，有人插嘴破壞氣氛：“扯淡！”他叫姬光，是吳王姬僚的堂弟。他還有一個更敏感的身份，上一任吳王餘眛的長子。
沒錯，餘眛的王位兒子沒得著，而是到了大侄子的手裏。倒不是餘眛辦事非主流，一切都是因為他爸——也就是姬光的爺爺——夢壽曾經的胡鬧。
吳王夢壽有四個兒子，分別叫諸樊、餘祭、餘眛和季劄。別看他身居一國之巔，可等回到家裏，就跟普通百姓家的小老頭沒什麽區別了，對小兒子是忒偏心眼，什麽好玩意兒都想給季劄留著，甚至包括王位。按照當時的普世價值，長子對家族產業擁有絕對的繼承權，但夢壽卻不理這一套——老子的東西，想給誰就給誰！不過呢，季劄也不是一般人，麵對老爹給的絕世豪禮，居然說死不要，急了還跟夢壽掰扯：不合規矩，影響不好。
可能是年紀大了都有點拗，夢壽跟這事就較上勁了。講規矩是吧？那老子就給你立一個。於是，吳國奇葩的權力交接製度就此誕生了：王位，兄死弟及。按他的邏輯：這回有規矩了吧。王位從諸樊開始傳，早晚傳到你小子！
國家大事能如此亂來，也是叫人醉了。夢壽折騰完就嗝屁了，好在他的那三個兒子倒都是乖仔，很聽爸爸的話，一個接一個地擊鼓傳花，但到了季劄就又不行了。或許夢壽喜歡他，就是因為爺兒倆太像，都是那麽一根筋。為了躲避繼承王位，季劄一看三哥餘眛要掛，居然提前離家出走了……真的好任性。
就這樣，吳國上下遭遇了比戰爭更叫人頭疼的事——天哪，誰來領導我們啊！
迫於無奈，眾人最後推舉諸樊的長子，也就是姬僚繼位。理由很簡單：既然新規矩行不通，那就用老規矩唄。按照老規矩推理一下，當然是姬僚最根正苗紅，大家也是撥亂反正的意思，希望一切從此回到正軌。不過什麽都是破壞容易恢複難，這不，作為實權人物的姬光就不樂意了：講規矩咋還帶挖墳的呢，就不能從我這兒開始算麽！他的想法可以理解，畢竟羨慕嫉妒恨本就是人之常情嘛。
不過呢，鑒於姬僚的民意支持率太高，姬光也就沒敢立刻跟堂哥叫板，但他心裏可一直都沒忘了圖謀不軌。所以一聽伍員要幫姬僚開創美好未來，登上完美巔峰，他必須得把事給攪黃：“哥，這貨就是一報仇心切的騙子啊，他拿您當槍使。以我多年征戰在外的經驗來看，與楚全麵開戰一點都不靠譜！”從吳王餘眛的時代開始，姬光就常在前線，於軍界樹立了極高的威望。故此，他的話足以左右國家的對外政策。
姬僚沒什麽主見，屬於聽什麽都是有道理的類型，相較一個陌生人而言，他當然更願意相信自己的堂弟。況且如沒有姬光的支持，想開戰也是不可能的。所以他對伍員表示：好好吃飯，回頭給你再找個住的地方，沒事別跟我瞎摻和了。就這樣，伍員眼看成功的複仇計劃轉瞬破產，但他卻從這些簡短的隻言片語中，看出了點吳國政壇的門道。在宴席散去時，他暗地裏對姬光表示：我懂你，回頭見。
雖然沒采納伍員的建議，但姬僚做人還是挺講究的，買房子置地都不在話下。至此，伍員徹底在吳國定居下來，結束了苦逼的逃亡生涯。（《春秋左氏傳·昭公二十年》：員如吳，言伐楚之利於州於。公子光曰：“是宗為戮而欲反其仇，不可從也。”……乃見鱄設諸焉，而耕於鄙。）
老婆孩子熱炕頭當然不是伍員的人生追求，所以他開始了每天不停地暴走，到處八婆看熱鬧。就說那天吧，他溜達到了一個小漁村——堂邑（今江蘇省六合北），正好看見一群村仔混戰。準確地說，是十來個人被一個人暴揍。伍員瞬間就跟打了雞血似的，屁顛屁顛往前湊，也不怕被誤傷。而當雙方交戰正酣時，忽然傳來女子的斥責：“你又去打架！”那年輕的婦人氣紅了臉，手裏攥著的拐杖不住地往地上戳。單挑眾人的生猛漢子瞬間像被下了咒，定住不動了，然後轉臉對屁滾尿流之輩們表示歉意：“媳婦不高興啦，就先不陪大家玩了。”言畢，瀟灑而去。
伍員跟上去問：“大老爺們兒怕媳婦……你不覺著丟人嗎？”按當時的三觀，這問題很靠譜，而得到的回答很非主流：“怕媳婦，才是純爺們兒！”他叫專諸。此時的他並不知道，眼前的這個看起來事事兒的人，將改變他的人生。（《吳越春秋·王僚使公子光傳》：伍胥之亡楚如吳時，遇之於途。專諸方與人鬥，將就敵……其妻一呼，即還……專諸曰：“子視吾之儀……夫屈一人之下，必伸萬人之上。”）
四、刺客
姬光的強勢與心機在伍員眼中清清楚楚。他明白，要想依靠吳國複仇，姬僚是肯定指望不上的。所以，如果姬光一直沒法上位，那對他來說就有點悲摧。人們日常標榜的各種高尚品質，每與任何利益狹路相逢時，總是會輕易落敗。伍員可不管吳國的選舉製度合不合理，或是誰對誰錯，幫姬光幹掉堂哥才是當務之急！況且倘若成功，那他就是姬光的開朝元勳，所謂關係硬才好辦事。
伍員成天走村串鎮當然不是閑得蛋疼，一切都是為了招聘。相鄰的楚越兩國一直都在伺機痛毆吳國，所以搞軍事政變是最不靠譜的。把國家搞得內亂動**，那或許剛拿下國君寶座，就把國家給混沒了。故此，經典的政變策略——暗殺，才是最優選擇。當然了，想必姬光也清楚事兒得這麽辦，隻是苦於沒機會罷了。畢竟堂哥雖然慫，但並不傻，不管是間諜滲透還是安保級別，都對堂弟是嚴防死守。可惜防不勝防啊，他怎麽也想不到會有伍員這麽個“義務”獵頭。
刺殺國君的殺手要滿足三個條件：首先是技術性，也就是必須得猛；其次要有職業操守，願為工作奉獻一切；最後一定得是吳國本地人，因為這樣更容易隱藏身份。在遇到專諸前，伍員已找到了一個非常符合標準的人，他叫要離。如果隻看這哥們兒的外表，沒人會相信他是職業玩命人士——身高屬於二級殘廢，而且瘦得跟猴似的。但見過他幹架的人都清楚，那絕對是不介意殺敵八百自損一千的天生暴力狂。不過呢，正是因為他戾氣外漏，且形象不佳，伍員才把他定為了B計劃。畢竟一看就不是善類，又怎麽能接近國家首腦呢。
於是幾經尋覓，伍員遇到了更好的選擇，也就是專諸。按照《吳越春秋》對其形象的描述——碓顙而深目，虎膺而熊背。也就是寬額頭深眼眶，五官長得很有立體感；身材威猛雄壯，好似虎熊。如果把他和要離擺在一起，單看外形，絕對是男神與男屌絲的對比範例。唉，世界太殘酷，玩命也是要看臉的……
但專諸也有個問題，那就是——小日子過得不錯，憑什麽給人當槍使啊？對此，伍員當然也有對策。或許是因為體型相近吧，專諸對伍員的第一印象不錯，還請他回家吃了頓飯。為了表示自己很實在，兩杯酒後，伍員就掏心掏肺地把自己的悲慘遭遇講了一遍，收獲了專諸一家的同情。（《吳越春秋·王僚使公子光傳》：知其勇士，陰而結之，欲以為用。）
介紹一下，專諸家有四口人，分別是：媽、媳婦和兒子。之前他媳婦手裏攥著的那根拐棍就是他媽的，所謂見棍如見媽。他這人不光怕媳婦，還特孝順。故此，突破口在哪兒就很明顯了。能說會道的伍員很快就得到了老太太的喜愛，然後他又時不時地給這一家人洗腦，把生活中一切不如意都歸咎在吳王姬僚的身上，繼而將幹掉一國領袖描繪成拯救萬眾同胞的英雄壯舉。每當說到這些，他總會激動得難以自抑，為吳國這個“第二故鄉”憤憤不已，感歎若是自己能有專諸那一身武功就好了——唉，心有餘而力不足啊！
就這樣久而久之，老太太先動了心。在她看來，自己兒子是天生的救世主，該去完成注定的使命。專諸自己就不用說了，男兒都有英雄夢嘛。隻有媳婦不想老公去跳火坑，但也隻能淚眼婆娑地靜默不語，因為她實在找不到任何有說服力的理由，去阻止專諸去成為一個“偉大”的人。終於，在伍員的引領下，“英雄”起程了。
當伍員再次見到姬光，倆人心照不宣。專諸理所當然地受到隆重的招待。他覺著麵前的貴族是個好人，待人親切得很，沒有丁點兒架子。這也打消了他的最後一絲顧慮——看來伍哥沒騙我，好人必須幫！（《史記·刺客列傳》：光既得專諸，善客待之。）
不過暗殺不是說幹就能幹的，畢竟在位這麽多年，姬僚也有大批的親信。最鐵杆兒的是他的兩個親弟，分別是掩餘和燭庸，手裏都有兵權。如果自己老哥被幹掉，這哥兒倆肯定得找姬光死磕到底，所謂打仗親兄弟嘛，更重要的是會損害他們的前途。故此，萬事俱備的姬光，開始了耐心地等待，直到公元前516年。這一年對伍員來說也很重要，因為仇人之一的楚平王死了。
得到消息，伍員差點被氣死，因為他做夢都想親手卸了楚平王和費無忌。但這事也有個好處，就是謀反團夥終於得到了機會。
按照楚吳兩國的傳統，不管誰家裏出事了，對方必須得趁火打劫一下，不然飯都吃不香，所以吳王姬僚立馬就派了掩餘和燭庸去攻打楚國。這屬於明目張膽地照顧裙帶關係，在這個己強敵弱的節骨眼兒上，那是分分鍾建功立業啊。所以見堂弟笑嗬嗬地一聲沒吱，姬僚還覺著挺奇怪：喲，居然沒嘰歪……
第二年四月，在確定了前線戰事正酣後，姬光終於動手了！事情是這樣的——
那天姬光屁顛顛地去跟堂哥說：“我剛發現一好廚子，特會做魚，您試試他的手藝？”吳王超愛吃魚，全國人都知道。一聽說有好吃的，姬僚連丁點兒抵抗力都沒有：“趕緊來一份嚐嚐！”很快，一身廚師裝的專諸就出場了。他端著個托盤，裏麵盛著條烹好的魚，不太大，一尺左右。
姬僚也不是沒防備。專諸是在渾身上下都被安保人員摸了一遍，確定沒武器後，才被允許接近。但姬僚是萬萬沒想到啊，他即將要麵對的是刺客行業的第一次創意革新。香噴噴的美味到了麵前，還沒等嚐呢，他就發現廚師把手伸到了盤子裏！驚愕間，一把匕首從魚腹中被掏了出來，湯汁化成的熱氣在鋒刃上繚繞，但遮不住那冰冷的寒光。
“大膽！”姬僚怒喝，但根本無法阻止那把匕首在他身上狂捅，一代君王就在不甘中，命喪黃泉。而專諸作為大逆不道的行凶者，當然也沒有好下場，片刻間，他就已被狂亂的侍衛們亂刃砍死。（《春秋左氏傳·昭公二十七年》：鱄設諸置劍於魚中以進，抽劍剌王，鈹交於胸，遂弑王。）
不管是殺手還是被殺者，都不過是權力遊戲中的炮灰，在死去的那一瞬就飄飛散盡，隻有活下來的幕後人物們，才有資格成為新的玩家。早已讓私人武裝就近待命的姬光，很快就調兵攻進吳王宮，將與姬僚關係親近者統統剿殺。至此，曆經七年的策劃與等待，伍員終將姬光扶上了國君的寶座，史稱吳王闔閭！
但此時的楚平王已死，伍員還會去報複嗎？答案是必須的，畢竟費無忌還活著嘛。但他接下來瘋狂是沒人想得到的……
對了，得說一句，在這次政變行動中一舉成名的人很多，比如專諸或是姬僚，都在曆史上留下了濃墨重彩的一筆，但他們都比不了那把凶器，因為它就此成為了被千載傳說的神兵——魚腸劍！
五、謀楚
剿殺行動進行得很順利，但不完美，因為姬僚的兒子慶忌這會兒正好不在家，躲過了一劫。
闔閭這人還是挺講究的，上位後，他不光安排專諸的兒子進國務院工作，還給了正部級的頭銜。而始作俑者伍員當然更受重用，一舉成為在吳王麵前說一不二的重臣，但能力越大責任越大，所以剪除“叛國者”慶忌的艱巨任務就落在了他的身上。
別看慶忌身為太子，但幹架卻是一流的，世間傳言是吳國第一猛人，號稱萬人敵，況且他還擁有數量可觀私人武裝。故此，暗殺依然是解決問題的最好方式。重點在於，什麽人能殺得了這個單挑王？於是曾經的B計劃——要離，出場了。（《吳越春秋·闔閭內傳》：王曰：“慶忌之勇，世所聞也。筋骨果勁，萬夫莫當……射之暗，接矢不可中。”）
闔閭見到要離直咧嘴，問伍員：“看這哥們兒的模樣估計連一般人都幹不過吧。”要離就在旁邊，插嘴道：“不信咱就試試！再說了，除了我也沒別人敢去了吧。”闔閭問：“就算讓你去，你又怎麽接近慶忌呢？他現在肯定對陌生人嚴防死守。”要離一笑：“這好辦，你把我家裏人都宰了，他就相信我不是你的人了。”這種回答任誰聽見都得滿頭黑線，闔閭不可置信地看向推薦人伍員，得到的回答是：“靠譜，他全家都跟你哥有仇。”
於是要離的奇葩申請得到批示執行，全家被滅門了……（《吳越春秋·闔閭內傳》：要離乃詐得罪出奔，吳王乃取其妻女，焚棄於市。）
但不管怎麽樣，這招確實管用，當他來到慶忌的駐紮地時，幾乎沒費勁就得到了接見。正常人當然想不到滅門這事裏還能整出來貓膩兒，所以慶忌很自然地把他當成了同仇敵愾的戰友，成天混在一起玩耍。這不，那天兩人又結伴泛舟於江上，趕巧一陣大風襲來，噸位不夠的木船猛然傾斜，使慶忌在踉蹌中向要離跌去。天助我也！要離突抽利刃瘋狂刺出。因為站立不穩，所以命中率有所下降，並沒有正中心髒，但也重創了慶忌。
慶忌的生猛絕不是吹的，驚怒之下，拎起要離是一通狂毆。但大量失血讓他漸漸力竭，最終他推開了隻剩半條命的要離放聲大笑：“為殺我連家人都賠上了，你是真夠拚啊！”轉而阻止欲將要離碎屍萬段的手下們：“讓他滾吧，這不過是姬光手中可有可無的棋子罷了。”語畢，倒地身亡。雖說慶忌不屑於要離的性命，但大仇得報的要離卻選擇了自刎。也是，媳婦和媽都已為複仇獻身，他又怎能獨自苟活。
至此，除去內患的闔閭徹底坐穩了王位。他叫來了伍員：“你不是想複仇嗎？說吧，怎麽弄！”這純粹是假仗義，因為以楚國目前的情況，任誰是吳王都會選擇開戰。之前的楚平王把國內的政治經濟全部玩壞不說，繼任的楚昭王也才僅僅十歲而已，曾經稱霸南方的楚國如今已是鋒芒不再。不過伍員向來隻看結果不問緣由，因為深知矯情沒有用。麵對老板的提問，他的回答是：“首先，咱們得去雇個人。”
這個人很出名，他是齊國人，名叫孫武！不過在當時，除了伍員還沒誰注意到這個被後世稱為“軍聖”的強人。
說實在的，年輕時的孫武在外人看來，那是相當不著調。身體倍兒棒卻不在家好好務農，反而喜歡說走就走的旅行，從北到南踏遍東周列國。伍員第一次見到他時，也覺著這人挺奇怪——怎麽不管到哪兒都像搞勘探似的呢，不停地寫寫畫畫搞記錄，什麽氣候的區別變換啦、風土民情山河地理啊，是逮什麽記什麽。後來一聊天，伍員才發現：這TM不是人，是神啊！因為孫武侃了一段“兵法”，直接把戰爭這事上升到了科學與藝術的層麵，超越了時代的認知局限。
所以聽闔閭一問，伍員當即建議把孫武找來當“伐楚”總司令。鑒於伍員之前完美的HR業績，闔閭毫不遲疑：那趕緊辦！
於是，孫武就如同專諸和要離一樣，被伍員帶上了命運的轉輪，從此改變了人生。與此同時，一位之前同樣受到楚平王迫害的楚國重臣——伯噽，因為聽說伍員在吳國混得不錯，也前來投奔。這也是個能人，在理財上很有一手。至此，吳王闔閭擁有了春秋版的“三傑”陣容。
目前是萬事俱備，隻差借口。國與國之間幹架總得扯一下理由，但根本不是問題。還記得吳王姬僚的兩個親弟掩餘和燭庸麽？之前他們去攻打楚國，在得知國內生變後，本想回去死磕，但情報卻顯示政變後的國內局勢相當穩定，所以他們隻能無奈地選擇了投降楚國。故此，闔閭的開戰聲明很簡單：楚國欺人太甚，居然收留我國的叛賊，必須予以武力交涉！純扯淡，但反正意思到了就行了。
就這樣，在公元前512年，吳國出兵伐楚。
楚昭王還是個孩子，而大臣中稍微有點本事的，也差不多都被他爹給攆跑了。朝堂上下一看吳國來勢洶洶，竟然全部嚇尿，考慮到掩餘和燭庸的駐紮地是在楚國外圍，所以眾人一致認為：既然他們是來討伐叛賊的，那咱們就當看不見，別管這事。沒了強力後台，雖說那哥兒倆也是驍勇善戰之輩，但與吳軍從硬性指標上來講就不在一個級數，所以勉強支撐後，終沒逃過被擊潰的結局。
闔閭腦子不壞，知道孫武說得在理，當即把自己的亢奮壓了下去，不過他還是要問問伍員：“你說吧，咱幹它不？”一路走來，伍員已用事實證明了自己的能力，雖然單論軍事才幹他不如孫武，但其在闔閭心中的地位卻是無人能及。所以在這種可能會摻雜太多私人情緒的事情上，闔閭依然極為重視伍員的意見。麵對老板的詢問，伍員表示認同孫武的看法：在理！
就在看起來形勢一片大好的情況下，吳國全軍退去。（《史記·伍子胥列傳》：闔閭立三年，乃興師與伍胥、伯嚭伐楚……將軍孫武曰：“民勞，未可，且待之。”乃歸。）
難道伍員為了第二故鄉可以放手自己的仇恨？當然不！他在撤軍時，拋向楚都的冷笑與陰毒眼神就說明了那絕不可能，仇恨早成為不可化去的心魔。從父兄被害至今，已有十年，心魔讓他夜夜難眠，熬白了滿頭的黑發。
我要讓你死不安身，我要讓你的國家陪葬！當伍員憶起曾經往事，對著虛空如是說。相較於費無忌，他更恨楚平王，因為在他看，就算絕世明君麵前，小人的出現是不可避免的，但既然君主享受著超人的權力與財富，又身負國家的興亡與安危，就總該明理有擔當！
六、虐屍
其實不論是闔閭還是伍員，甚至是伯噽和孫武，都對楚國有必殺之心。雖然大家內心的出發點不同，或許是為了事業功勳，或許是為了仇恨怨氣，但總歸是有一個共同的目的。所以回國後，這幫人就成天聚在一起參謀該怎麽把楚國徹底搞廢。最後定下來的策略是由伍員提出的：擾楚疲楚懈楚。這六字方針展開後，用一句話就可以概括——至賤則無敵。具體操作起來是這樣的——
撤軍後的第二年，也就是公元前511年，回家沒幾天的吳軍又突然奔著楚國殺了過去。出其不意間，就拿下“六”和“灊”兩座城市，然後沒等楚軍集結起來，是撒腿就跑。沒錯，吳軍是故意的，所謂“擾楚”就是沒事挑事，而“疲楚”就是讓楚國窮忙活，白搞緊急集合。至於“懈楚”就更賤了，打這兒開始，除了公元前510年要進行對越國的自衛反擊戰外，吳國幾乎每年都要去挑逗一下楚國，而且次次都搞不上台麵的打一下就跑。久而久之，楚國開始認為吳國根本沒實力搞大規模進攻，而如此討厭，隻是後起之秀習慣性地裝B找存在感罷了。（《史記·伍子胥列傳》：四年，吳伐楚，取六與灊。五年，伐越，敗之。六年……取楚之居巢。）
公元前506年，闔閭實在憋不住了，他叫來伍員和孫武：“當初吧，你們說幹掉楚國有風險。現在這麽多年過去了，我們國庫豐盈軍備富實，楚國卻一天不如一天。我估計咱們要是再不搞它，恐怕北方的晉國齊國就要去撿便宜了。”伍員倒是不急，他希望的是能做到一擊必殺，所以沒吱聲，安靜地等待孫武對當下情況發表的專業測評報告。孫武環顧眾人不住點頭，而後攥拳揮臂：現在我們就去幹翻楚國！
當年冬天，闔閭傾舉國之兵，對楚全麵開戰，一路勢不可擋。後，於十一月十八日，與勉力支撐的楚軍在“柏舉”隔河對陣。其實戰爭從一開始就沒什麽懸念，楚人本以為吳軍還會像過去一樣，鬧一下就回家，所以心態就不夠積極。等發現不對勁就太晚了，開始被吳軍追著屁股揍，這會兒好不容易刹住陣腳，卻再無氣勢可言，人心惶惶已無法再戰。
麵對即將到來的巨大勝利，吳國整個權力層都在克製自己的興奮，謹慎觀察著楚軍的情況，以防大意出差錯。但愣頭青是永遠都存在的物種，這不，闔閭有個弟弟叫夫概，在申請即刻出戰被否決後，竟然帶著自己的私人武裝殺了出去。美其名曰：都這局麵了還小心個鬼啊，大不了老子跟它玩命！（《春秋左氏傳·定公四年》：夫概王曰：“所謂‘臣義而行，不待命’者，其此之謂也。今日我死，楚可入也。”以其屬五千，先擊子常之卒。）
其實隻要楚人稍能穩住軍心，幹掉夫概這點人就不是難事。但沒辦法的是，士兵們都已被打得心神俱裂了，一見有吳軍殺過來，是紛紛丟盔卸甲狂奔而逃。所謂傻人有傻福，夫概憑借區區五千人就把楚軍揍得屁滾尿流，為此他不禁自豪感頓生，開始意**自己才是有能力領導國家走向輝煌的人。不過先不理這傻帽兒，繼續說戰況。
大部隊一看楚軍竟然如此之渣，那就再無顧慮了，是痛打落水狗，在經過五戰五捷後，終於抵達楚都——郢城。十七歲的楚昭王一看兵臨城下，是當場嚇尿，全無先祖們的英豪神武，立馬就帶著家屬們從後門逃之夭夭了。就這樣，吳軍不費吹灰之力，就占領了宿敵的首都！步入楚王宮的闔閭欣喜無比，他拍了拍身旁情緒難以自抑的伍員：“去吧，你想怎麽搞，就怎麽搞！”（《春秋左氏傳·定公四年》：己卯，楚子取其妹季羋畀我以出，涉睢……庚辰，吳入郢，以班處宮。）
雖然楚國都已幾乎被滅（國君未死），但這也隻是稍稍消減了伍員那不再壓製的怒火。他先讓手下去搞了根結實的馬鞭，然後直奔楚平王的陵墓而去。沒錯，他已經讓楚國為平王陪葬了，接下來，他要兌現另半句怨毒的誓言——我要讓你死不安身！
於是，楚平王很快就從墓裏被刨了出來。生前再牛逼，死後也不過是一堆慘白衰朽的枯骨，隻不過相對於平民百姓，王侯的身上要多出幾件華麗的壽衣，去表明生死皆有貴賤。可惜，這些普通人家幾輩子也見不到的稀罕物，很快就在伍員的馬鞭下碎裂分崩。“啊！啊……啊！”幾近癲狂的伍員對著楚平王的屍身亂抽一氣，拚命地嘶吼。看著那些濺起的碎骨頭渣，他淚流滿麵，斷斷續續地吐出無人聽得清的訴說。
直至力竭，伍員才停了下來，然後四肢大張地癱倒在地，望著天空再也無言。
其實要按伍員原本的想法，一會兒歇夠了還得起來抽丫的，因為一次不過癮啊，但一個人的出現卻讓他停下了瘋狂的舉動。那是個穿得破破爛爛的老人，叫嚷著擠過人群：“你還記得我嗎？”見伍員皺眉遲疑，他又說：“當年昭關城外，你曾在誰的船裏吃飯喝水？”原來是他！伍員終於認出這個老人，就是當年幫自己逃命，又神經質地投河的漁夫。
——尼瑪……沒死啊！害得我還自責了好久。伍員不禁滿頭黑線。不過一想也是，漁夫咋能被水淹死呢。
一看伍員還記得這人情，老頭開始說教：“孩子啊，氣大傷身！聽叔的話，拉倒吧。”他是好心。也確實，跟骨頭渣置氣，犯得上嗎。況且伍員如果持續不停地情緒激動，弄不好還真會整出什麽病症，或許在精神上，也或許在神經上……
記仇不忘恩，就這樣，漁夫的一句話就止住了伍員的瘋狂。（《越絕書·外傳紀策考》：吳使子胥救蔡，誅疆楚，笞平王墓，久而不去……有野人謂子胥曰：“止！吾是於斧掩壺漿之子、發簞飯於船中者。”子胥乃知是漁者也，引兵而還。）
十六年仇怨，至此而終！
故事到這兒，就暫時告一段落了，至於伍員的後半生是平淡安逸還是風雨如晦，那是另一個故事。最後再交代幾件事，首先是西北列強——秦國，在楚國的賄賂加懇求下，發兵支持楚昭王複國。吳國在試探性接觸後，知難而退，畢竟秦國的戰鬥力自穆公始，就常年保持在超一流水準；然後就是夫概。這貨最後意**到無法自控的程度，居然偷偷先跑回吳國稱王了。當然，他覺著自己挺牛B，但實際就是一飯桶，孫武分分鍾就幹翻了他。僥幸逃得一命後，他跑到了重建的楚國尋求政治庇護。唉，南方諸侯間的恩恩怨怨真是剪不斷理還亂啊！