第十五章 我之佳話
回到許昌之後，失去至親的痛苦令我變得神思恍惚得有些麻木，以至於諸如“袁術欲稱帝於淮南”之類的驚人消息都讓我不為所動。直到這年九月，袁術為了搶奪糧食而親統大軍十五萬進犯陳留，我才不得不振作起來有所作為：親率十七萬大軍東征袁術。不料這個“龍種”真是個孬種，聽說我到，棄軍而逃！留下部將橋蕤、李豐、梁綱，樂就迎戰，這些草包哪裏是我軍對手？我到達陳留便將其擊敗，並將這四個家夥全部斬首，一個不留。痛苦與仇恨，令我心腸變硬。袁術望風而逃，逃過淮河去了。
我之心硬還表現在此次戰鬥過程中，我軍人眾，耗費軍糧巨大，正值大旱之際，後方救濟不及，軍中人心浮動，怨聲載道。我將管糧官部下的一個倉官叫來，問其糧倉裏還剩下多少糧食，他回答說支撐不了幾天了，我說放心吧，我即刻將糧食借來，倉官順嘴問了句：“向誰借去？”
我盯住他說：“向你借呀！”
他“撲哧”一聲笑了：“丞相說笑，小人自己都吃不飽，哪有糧食？”
我用手指著他說：“你不老實，你確有糧食！”
他滿麵狐疑問了句：“在哪兒？”
我指其頭說：“在你脖子上！”
他先本能地摸了摸自己的脖子，然後向上摸，摸到了自己的腦袋，恍然大悟道：“丞相，小人無罪！”
“你確實無罪，我隻是向你借糧罷了。”我道，“你死之後，妻兒老小由我贍養，你就放心去吧！”
倉官還想申辯什麽，我大呼一聲“來人”，事先埋伏好的刀斧手衝了出來，將其推出門外斬首，懸其頭於高竿之上示眾，出榜公示曰：“身為倉官，利用職務之便，盜竊軍糧，謹按軍法從事。”眾怨頓息。
稍後，我傳令各營將領：“三日之內，如不破城，悉數問斬！”
攻城戰役打響，我親臨城下，隻做一件事：見有畏縮不前者，出劍親斬於城下。於是眾兵將無不爭相上前，一窩蜂攀上城牆，攻入城去。
我本欲乘勝追擊，橫渡淮河，一舉殲滅袁術，但遭荀彧以缺糧為由力諫。他說得有理，加之我新敗未久，元氣尚未恢複，便猶豫不決起來。當此之時，忽然來報：“張繡依托劉表，複肆猖獗；南陽、江陵諸縣複反；曹洪拒敵不住，連輸數陣，今特來告急。”
一聽“張繡”二字，我真是氣不打一處來，熱血直衝頭頂，打此人是無須動員的！
打袁術是為了政治，打張繡則是為了報仇！
我還是聽從荀彧的建議將大軍先拉回許昌，好生休整一番，與此同時，上奏天子：張繡作亂，當興兵討伐。經過數月休整和準備，這中間還讓大家好好過了一個年，於次年四月方才出征，天子親排鑾駕，送我出師。我隻留荀彧在許昌，調集手下所有精兵強將，自統大軍進發，國仇家恨，畢其功於一役。
在此次出征的行軍途中，我還留下了一段千古佳話。
這一路上，空氣中飄散著誘人的麥香，北方大地上麥子熟了，但卻不見收割的農民。一打聽，乃戰亂之所致，農民或逃難在外，或躲在村中，不敢出來收麥。我當即口授了一道公告：
操奉天子明詔，出兵討逆，為民除害。方今麥熟之時，不得已而起兵，大小將校，凡過麥田，但有踐踏者，並皆斬首。軍法甚嚴，爾民勿慮。大軍行過，安心刈麥。
公告沿途張貼，百姓無不拍手稱頌，紛紛走出村子，夾道歡迎大軍。
官軍經過麥田，皆下馬小心謹慎而行，不敢稍有踐踏。
我看在眼裏，心中甚是滿意，還有兩分得意。
這一得意不打緊，我的愛馬便闖了禍。我剛下馬休息，麥田裏驚飛起一片烏鴉，如天邊射來的箭矢，那馬吃了一驚，四蹄騰空，狂奔起來，踏平了一大片麥田……
我命士卒將馬追回，摁翻在地，“唰”的一聲，抽出劍來，手舉劍落，砍下馬頭，眾人皆驚。
事情很簡單：我之愛馬，與士卒同罪，當斬立決。
這就是我曹操的所為、我曹操的個性。
羅貫中那廝在《三國演義》中對此事的描述是典型的“演義”，什麽“即掣所佩之劍欲自刎”，把我寫成一個假惺惺作秀的戲子；還將《春秋》搬出來，暴露出他自己的腐儒情懷；說我“乃以劍割自己之發，擲於地曰‘割發權代首’——真是娘兒們兮兮的！
貌似美化我，實則糟蹋我！
況且這個屁股決定腦袋的姓羅的又哪裏對我有半點美化之心呢？他不過是想說明：“拔刀割發權為首，方見曹瞞詐術深。”
這種鳥文人，以筆殺人，該當斬首！
行至南陽城下，不出我所料，張繡已在城外布好陣勢，親率雷敘、張先二將領兵在前。見我到來，挺馬出陣，衝我罵道：“曹操，我真心降你，你卻**嬸娘，乃天字第一號禽獸，快快下馬受死！”
我回其道：“張繡，我與你嬸娘一見鍾情，兩情相悅，不悖人倫，何至於成為你複反作亂之借口？你殺我長子、侄兒、愛將卻是抵賴不了的事實。國仇家恨，我與你小兒不共戴天！”此語一出，擲地有聲，張繡無言以對，遂命張先出戰，我令許褚迎敵。隻三個回合，張先便被許褚斬於馬下，我軍一擁而上，一通掩殺，賊兵大敗，死傷無數，退回城去，閉門不出。
令我想不到的是，接下來的攻城之戰卻進行得異常慘烈，反反複複，均以失敗告終，損兵五萬餘人，失去輜重無數，呂虔、於禁兩員大將身負重傷。這令我不得不暫時放棄對南陽城的圖謀（我為我放棄得太晚有些後悔），率領大軍朝著襄城方向撤去。到達清水河邊，我忽然淚如泉湧，號啕大哭起來！人間其故，我才道來：“去年我在此地折我大將典韋，今朝卻不能為其報仇雪恨！我痛恨我之無能！”眾將見我如此，皆跪地流涕呼我：“丞相！”目睹此情此景，羅貫中這種鳥文人又該說我詐術深，他如何就理解不了一個戎馬半生的大將軍之愛將心切呢？他不喜歡接受正常、美好的人性嗎？——我當即決定全軍停止進發，對河祭拜英靈，先祭拜愛將典韋，再祭拜侄兒曹安民，後祭拜長子曹昂，連我的愛馬（它也是一名戰士）也沒有忘記，我還在心裏祭拜了鄒氏——我私人之愛姬不敢勞全軍將士與我一同祭拜！最後祭拜的是那次戰役中陣亡的所有士卒。我親自焚香祭拜之舉，令全軍上下為之動容。這是詐術嗎？不，這是我曹操的性情和心靈！如羅氏這般的鳥文人大概已經忘記了，我還是個詩人呢，一個大詩人，是華夏文明史上最偉大的詩人之一！