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自從幫助林頓破譯密碼以來，我和埃德加的見麵次數就很少了。我大多數時間待在數學俱樂部的活動室裏，而他寫生需要室外明亮的光線。
安德蒙告訴林頓我們已經沒有聯係的第二天，埃德加衝進活動室，冷著臉搶過我的筆記本扔到窗外。
“我在寫論文！”我抓住他的領子。
“去你的論文。”
這個封麵上寫著“數學群論簡析”的本子上有我最近三個月所有的解密思路。我衝下樓把筆記本從草坪上撿起來，心痛地拍掉泥土，埃德加抱著手臂站在旁邊看：“誰寫論文寫成你這種鬼樣子。一星期沒出過門，再寫就成木乃伊了。”
埃德加在我印象中一直溫和拘謹，還有點古板。這是他第一次莫名其妙地發火。
“艾倫，我讓你房東給你帶的口信，收到沒有？”
我納悶地搖頭。這兩天我早出晚歸去圖書館查資料，一直沒能和房東照麵。
“哦，你不知道。”他好像突然鬆了口氣，“算了，幸好還來得及。跟我走。”
我被他扔進了理發店，刮了胡子剪了頭發，照照鏡子發現自己英俊帥氣不減當年。埃德加挑剔地打量我，心情開始好轉。他讓理發師修修改改半天，終於表示了滿意，理了理我的領帶，把我拉上了一輛敞篷馬車。
汽車已經在首都街頭流行起來，這邊卻還留有一些古舊的馬車作為遊客周末郊外度假用。我們沿著小道出城，看道路兩旁盛夏濃密的綠蔭裏開滿白色小花，在溫暖過頭的風中微微晃動。有點詩意的感覺。
埃德加背著畫板，一路哼著小曲。
我問他去哪裏，他隻是笑笑不說話。
我們在一處簡樸的農家別墅下車。埃德加掏出銅鑰匙開門，把我拉上二樓，推開窗戶：“外麵有個小湖，風景特別美。我租了這個別墅三天，用來寫生，順便請你來玩……艾倫，我的免費模特。”
我第一反應是：“這種別墅即使是三天租金也是很貴的，你哪兒來的錢？”
埃德加站在窗前，回頭看我，逆光中看不清臉，栗色鬈發被突然透進來的光線鍍上一層柔和的白光。
“賣畫賺錢啊。”他輕鬆地說，“我要完成一部真正的作品。”
那三天我們過得很愉快。從別墅步行十分鍾就是一個湛藍的湖泊，湖邊有一棵開花的樹。我不認識是什麽樹，隻記得它開滿了大朵大朵白色的重瓣花朵，花瓣鋪滿了樹下的草坪。埃德加說要完成一幅驚世之作，於是把我扔樹下，開始畫畫。
空氣裏充滿鮮花的甜香，我們聊經濟聊政治聊未來，無所不談。我說畢業後想繼續在學校任教，然後踏入學術界。我說要把希爾伯特當初提出的二十三個數學難題依次解掉，震驚世界。我說：“埃德加，你以後可以出畫冊，我幫你賣，我的學生們人手一本。”
埃德加笑著點頭，接著畫他的畫。
他畫得不滿意的速寫就隨手扔在樹下，有好些被風卷進了湖裏。我順手抓一張，就能看見自己在紙上無聊地打哈欠撓癢癢。
我惦記著“迷”，突然有點心不在焉：“我要回去上課。”
埃德加看了我一眼：“反正你天天逃課，不差這幾天。陪陪我吧，艾倫。”說這句話的時候，他的語氣很真誠。那正是三天中最後一天的上午，下午我們就要搭車回學校。我躺在草地上，手放在額頭上遮擋樹蔭裏透下的刺眼陽光。他突然扔了筆走過來，在我旁邊蹲下。
“我明天就要走了。”埃德加說。
“去哪裏？”
“我的參軍申請通過了。皇家空軍缺飛行員。”
那瞬間我有點恍惚，以為自己聽錯了。
“你為什麽不告訴我？”
“我說了。你總說我打擾你寫數學論文，所以我就隻給你的房東留了個口信，說我參軍了，走之前想約你見一麵。”埃德加和氣地笑笑，“但是口信沒傳到。我在你樓下等了很久，最後終於去數學俱樂部的活動室把你弄了出來。”
我躺在地上，埃德加蹲在我身旁，低頭俯視我。那一刻他琥珀色的眼睛特別明亮，仿佛有光線在瞳孔裏流動。他撿起一朵樹上落下來的重瓣白花，放在我頭發上，盛夏裏貼著額頭冰涼冰涼的。
我問他：“為什麽？”
“我不像你，有天賦。我沒有天賦，知道自己成不了畫家，所以想試點別的。我們新造了‘噴火’和‘颶風’兩種戰鬥機，空軍很缺飛行員，正在公開招募。我報名了。”
我想坐起來，他按住我的肩膀，向我道歉：“艾倫，我不該發火把你的論文扔下樓。我不知道你沒收到口信，以為你寧願寫論文也不願最後陪我出來一次。”
他的聲音很低：“我沒有別的朋友了。參軍隻有三年。你能不能等我回來？”
埃德加參軍離開學校以後，我去過他以前住的出租房。他的寢室牆上掛滿了沒有帶走的油畫。那些大大小小的油畫每一幅都鑲著金色的相框，在老舊脫皮的牆麵上絢爛地鋪展開來。
那時的埃德加還很年輕，古板拘謹又帶有過時的紳士風度。他還不是那個在我絕望的時候把我銬起來的暴君，也不會拿槍抵著我的下巴，聲音嘶啞，問願不願意立刻跟他一起出逃。
軍隊和戰爭，都可以從靈魂最深處，改變一個人。
這時的埃德加隻是要我等他回來——作為一個朋友。
夏末，埃德加正式離開學校，加入皇家空軍。次年秋天，戰爭爆發了，我們正式向“小胡子惡魔”宣戰。埃德加所在的分隊上了前線。和G國相比，我們的空軍力量薄弱，人員不足。有時天氣晴朗，還可以看到遠處天際有火球流星一般墜下。那時我總是默默祈願，希望落下的不是埃德加。
埃德加走後那個星期，我再次和阿諾德在咖啡店談話。他驚訝地扶眼鏡：“胡子刮了，頭發理了……艾倫你其實挺英俊的！”
“謝謝。”我說，“維斯科醫生，下周我們可以不用見麵了。”
我聲音平穩，並且理智：“我相信我已經找到了別的興趣，不會再跟安德蒙的生活發生交集。謝謝你，你的心理治療很有效。”
阿諾德在喝咖啡，那一刻他嗆到了。
“艾倫，你怎麽了？”
我大笑，指指心髒，比了一個手勢：“麻煩你轉告安德蒙，他已經被我從這裏趕了出去，我們確實沒有關係了。”
其實我並不是真的忘掉了安德蒙，隻是無比迫切地希望祖國能在戰爭中取得勝利，這樣我的朋友才可以活著回來。如果安德蒙對國家如此重要，而我的執著阻礙了他的工作，那麽我應該將它埋藏。