第五十三章 長街

陸秀夫似不欲與他辯經，也未再多言，隻是緩緩前行。賈旭也沒有再多說，陪在一側，也不帶護衛，二人默然踱步於昌化縣城之中。

此時已是入夜，昌化城中卻有些熱鬧。與尋常縣城煙花酒巷燈火通明、其他地方漆黑一片不同，不長的主街周圍，各家店鋪都亮著光，細看去，也無非就是售賣些糕點、小吃或是小商品。

尋常人不明所以，陸秀夫卻明白這意味著什麽。要知道在當時，即使是最便宜的白樺皮包裹的蠟燭也要二十文一支，而店鋪要營業，隻點一支蠟燭顯然是不夠的。似這般一條街都是明亮的燭光，又要點多少根蠟燭呢？若是臨安的銷金窟，恩客豪富一擲千金，自然不差這仨瓜倆棗，可這些臨街的雜品小店、蒼蠅館子，一晚上點個五六根、十幾根蠟燭，就要花上一百至數百文，那每晚不做個幾百上千文的生意，根本合不來。

幾百文什麽概念？從九品的縣主簿、尉，年俸五十貫，換算到每天也不到一百四十文，從五品的諸州刺史，年俸一百九十貫，換算到每天也不過五百多文。

當然官員的收入不止俸祿，宋代官員待遇尤好，除年俸外，還有祿米、綾、絹、綿、薪、炭、鹽等等供給，各種灰色收入更是不勝枚舉。但是幾百文對於普通百姓來說，已經是個不小的數目了。

賈旭陪著陸秀夫在街上走著，見他四處觀望，最後目光落在街邊一處混沌（也就是餛飩）攤上，許久沒有挪開，於是開口問道：“君實先生坐了一天的船，怕是餓了吧？要不我們先在街邊吃點東西？”

陸秀夫點了點頭，說了個“好”，便徑直走了過去。

這是個再尋常不過的混沌攤。身後的小門房許是攤主的住家，攤子卻擺在屋外的街旁，一個柴火灶上的大鍋正燒著水，旁邊的案幾上，攤主夫婦正在忙碌著。當家的用菜刀“當當當”的剁著餡，婦人則在一旁擀皮、包混沌。小攤隻點了兩支蠟燭，一支就擺在案上，不然也不好幹活，另一支擺在旁邊的客桌上，此時還未有客人，隻有一個十一二歲的少年，伏在桌上，借著燭光在看書。

攤主見二人過來，開口衝著賈旭說道：“客官今日下工了？”

陸秀夫聞言不明就裏，賈旭也隻是笑了笑，說了句：“來兩碗混沌。”

“好咧，二位客官且坐，稍等片刻便來。”說完便將桌上已包好的混沌放入鍋內。

賈旭拉著陸秀夫坐在一旁的桌子上，介紹道：“這家攤主祖上是江西人，隻有筍蕨這一種餡料，味道倒是十分地道。我有時晚上無事，也會來吃上一碗，卻不知君實先生是否吃得慣。”

陸秀夫答道：“朝士半江西，江淮亦多有江西館子，隻是未曾嚐過此等小食。”

賈旭笑道：“那便嚐嚐。這是用竹筍和蕨菜拌著醬料入餡，味道極鮮美，吃完之後再飲杯花茶，更是無比的享受。”

陸秀夫對混沌的味道不甚關注，而是開口問攤主：“老丈祖上江西，卻為何到此地營生？”

“嗨，還能因為啥，犯事兒了被流放了唄。”攤主說道。“客官不是本地人吧？這昌化城裏天南海北的人都有，聽口音是聽不出本地外地的，但聽你這麽問，就知道你定是外鄉而來。這話可不要再隨便問別人，你問十個人，九個半都要答是因為祖上犯罪流徙而來，遇見臉酸的，怕不是要挨打。”

陸秀夫說了一句“是晚生冒犯了”，然後轉頭看向一旁正在讀書的少年，開口問道：“你讀的是什麽書？”

少年抬頭看了他一眼，然後將書皮翻過來在他眼前晃了晃，口中答道：“胡明仲（胡寅）的《敘古千文》。”

陸秀夫點了點頭，說道：“朱子（朱熹）評此書‘敘事立言、昭陳法戒，實有春秋經世之誌。’少年人挑此書蒙學，著實好眼力。”

那少年卻用一種看傻子般的眼神看著他，用那個年紀特有的不恭語氣說道：“這哪是我挑的？是我們賈軍使賈大人挑的。除了這個，還有王應麟的《三字經》、汪洙的《神童詩》，書院裏的先生每日教我們背的。‘朝為田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當自強。’”

這時攤主已經端了兩碗煮熟的混沌過來，一邊放在桌上、說著“二位客官慢用”，一邊責怪著少年：“快閉上你的嘴。賈大人設書院，白白教你讀書識字，還供你早午兩餐，菩薩一樣的心腸，你怎的用如此語氣說他？”

“我哪裏有說賈大人？我說的是他們倆，連這等事都不知道。”少年辯解道，然後嘟著嘴將書合起來，塞到掛在一旁的布包裏，拎著進了身後的小門房。

“這孩子。”攤主罵了一句，然後向二人堆著笑臉道：“半大孩子就是這樣，二位客官不要生氣。”

賈旭擺了擺手，表示自己不在意，和陸秀夫接過混沌吃了起來。許是真的坐了一天的船，餓得壞了，陸秀夫隻是埋著頭一個接一個地吃著，也不再做聲。

一碗二十多個混沌很快就吃完了。賈旭起身拿起二人的碗，將中間的湯水倒在一旁的大桶裏，然後又提起攤案上的水壺，給二人碗裏各倒了一杯花茶，放在陸秀夫麵前說道：“嚐嚐。”

話音剛落，街道上走來一隊穿著藏藍色外套、戴著布質大簷帽的人，邊走邊喊：“注意了注意了，車要來了，車要來了。”路上本就稀少的行人紛紛避讓到兩邊，顯得更是空曠。

賈旭端起茶碗說道：“看來這茶要快些喝了。”說完一抬頭，牛飲一般就將一碗茶幹了。

陸秀夫正看著他不解，由遠及近傳來一陣“咯嗒咯嗒”的馬蹄聲和金屬摩擦的“錚錚”聲，似有兵馬卷地而來。陸秀夫眉頭微蹙，盯著街口，卻見一輛四馬並行的馬車，拉著串成一串的四節大車，呼嘯而來，然後逐漸減速，最終停在路中央。車門打開，從四節車廂中下來足有百八十人。

戴著大簷帽的人繼續喊著：“快走幾步，下一班車馬上就到了。”下車的人便加快了腳步，有的直接拐進了巷子裏，有的進了周圍的店鋪，還有五六人則到了攤子前，喊著攤主給他上混沌。

路中的馬車很快駛走，然後另一輛馬車隨後便到，又是幾十人從車上下來，分向各處。

陸秀夫看著這幅從未見過的景象，一時竟有些呆了。可還未等他想出個所以然來，陸陸續續已有數輛車來了又走。主街上此時已經熙熙攘攘、到處是人，街邊的各家店鋪忙活著招呼客人，混沌攤周圍也已經擠滿了食客。

陸秀夫用迷惑的眼光看向已經站在一旁的賈旭，賈旭笑著說道：“他們在城北的鐵廠做工，現在是下班了回來。”

這時一個黑瘦的青年忽然擠到一旁，手裏端著一碗冒著滾燙熱氣的混沌，衝著陸秀夫說道：“這位先生，吃完了就趕緊讓一下，還坐在那裏幹甚？”

陸秀夫臉上微微一紅，急忙起身讓座。青年大喇喇的坐在陸秀夫的位子上，剛撈了兩個混沌入口，一抬頭看見對麵的賈旭，忽然愣住，片刻之後才想起嘴裏的燙，將混沌“噗”地吐入碗中，不住的拿手扇風，用嘴哈著氣。

賈旭見狀一樂，開口說道：“這不是房兄弟麽？”

房成低頭嘟囔了一句什麽，然後抬頭看著賈旭陰陽怪氣地說道：“這不是賈兄弟麽，怎麽，玩上微服私訪了？”

賈旭連忙擺手，示意不要暴露他的身份，然後問道：“房兄弟怎麽在這裏？”

房成白了他一眼說道：“托你的福，我已經從第一期流徙營中脫罪放出了，現在是昌化軍籍下良民，又怎麽不能出現在這裏？”

賈旭指了指路中一輛剛到的馬車，問道：“你現在也在鐵廠做工？”

提到這個，房成頗有些忿忿不平：“我原本是想入昌化軍第二營的。結果因為我曾經與你發生過衝突，招兵的竟然把我給刷了下來。”

“還有此事？”賈旭奇道。

“怎麽沒有？”房成看賈旭一臉訝異的樣子，原本以為是賈旭從中作梗，就是與他過不去，如今看來還真是不知情，也就沒有再說什麽難聽的話，隻是嘟嘟囔囔地說道：“你縱使什麽都不知道，也不耽誤他們拍你馬屁。”

賈旭問道：“那你還想去第二營麽？”

房成急忙說道：“怎麽不想？當兵的待遇要比做工好多了，我們這些脫罪的都想去，偏偏就把我刷了下來！”

賈旭點了點頭說：“我知道了，你如今住在何處？回去等我消息吧。”

房成指著東邊的一條巷子說道：“就住在那裏，白公館。”

賈旭記下了地址，見這裏人實在太多，也沒有再與房成多說什麽，拉著陸秀夫擠出了這裏，繼續往回走。

陸秀夫邊走邊看著周圍的一幕幕。他驚詫於一座近期在兩浙、江淮被稱之為地獄的荒蠻島上一座小縣城，夜間的街道上竟如此人聲鼎沸，幾似不輸臨安；怪異於街上維持秩序的巡捕、能拉動上百人的馬車、攤主父子口中包兩頓飯的書院等等新奇的事物；最讓他不解的，是街上人們的精神麵貌，他自幼生於市井之間，近年也未入仕，在江淮兩浙等地遊學，到過許多城鎮，有錢的招搖過市、滿臉都是自得和不屑，沒錢的匆匆奔波、滿眼的迷茫和焦慮，卻從未見過如此的一般，人人看著都是這麽的精練抖擻，眼中好似都有著光。

二人終於回到府衙，在前廳中分主客落座，陸秀夫終於忍不住心中諸多疑惑，開口詢問賈旭。

賈旭也詳盡地為他解釋。昌化軍在南方黎母山中發現了一處鐵礦，如今正在開采，鐵礦石用軌道運到昌化進行提煉。城北建有煉鐵廠，目前第一座高爐正在滿負荷運轉，兩天出一爐鐵，一年大概能煉四萬萬斤礦石，產近兩萬萬斤生鐵。目前正在籌備建設第二座高爐。

“一座高爐一年產兩萬萬斤生鐵！你還要建第二座！”陸秀夫驚得拍座而起，用一種不可思議的眼神看著賈旭。“此言當真？”

賈旭掰著手指頭又算了算，然後衝著陸秀夫肯定地點了點頭：“是的，沒算錯，兩萬萬斤。很多麽？不不不，我看還遠遠不夠，所以我還要建第二座高爐，以後還會有第三座，第四座。”

“鐵是好東西啊。”賈旭感慨了一聲，然後繼續說道：“以前我們就是鐵太少了，所以隻能用來做武器，連農戶耕田的農具尚不能保證都是鐵器。當年君實先生耕讀時，也沒少用木耙、石犁吧。可實際上，能夠用鐵做到的事情，簡直太多了。城北的煉廠現在是晝夜不息、三班倒地做工，每班四個時辰。可煉廠離城十餘裏，工人們若是用走的，每天來回就要一個多時辰，我便將鐵鋪在地上，製成鐵軌，馬車行駛在鐵軌上，可以大大提高載重量，如你剛才所見，四匹馬就可以拉著一百多人毫不費力地馳騁，從煉廠到城中不足一刻便到。”

他站起身，扶著陸秀夫的雙肩，將呆滯的他按坐在座位上，又替他斟了一杯茶，然後繼續說道：“島上有颶風，百姓房屋多木製、竹製，難堪風吹雨打，盡管都建得低矮，也時時修補，隻是每年風季仍然免不了房倒屋塌，多有傷亡。我將鐵做脊梁，煉鐵的殘渣還可以做混凝土，蓋起樓來堅固如石。城東已經在建三層樓房，這麽自東向西一路建過來，待到與舊城接壤，我就叫他們都搬到免費發放的新房子裏，把這裏全都推倒重建。去年我到這裏時，城內顯戶不過數千，算上隱戶不到兩萬。而在我心目中，十年之後，此城至少要有數十萬人口才是，百萬人口也不是不可以。”

陸秀夫被賈旭的遠大目標驚到，卻過了半晌才喃喃問道：“人從何來？難道都靠流徙麽？”

“那倒不至於。這才收了幾千流徙罪徒，江淮兩浙都已經稱我這裏為地獄了。我若搞來幾十萬，豈不是真成了活閻王？”賈旭笑道。“荊湖、四川連年征戰，蒙古蠻子破家劫戶，失地者甚多，我準備去那裏招攬流民。”

陸秀夫點了點頭，說道：“若如此便甚好。地方飽受攻伐，無力安置流民，朝廷財政也是捉襟見肘。這些流民若被劫掠北去，也是朝廷的巨大損失。若能到這裏有口飯吃，也是善事，何不現在就做？”

賈旭兩手一攤，苦笑著說道：“沒有錢啊。現在整個昌化軍，就靠我一個人養著，好在礦山是自己的，我隻需給付人力費用；瓊州安撫使司那裏，廖叔給我兩千員額的足餉，也算是稍加貼補，盡管如此，幾千上萬人，每人每日百文工錢，加上書院給孩子們的兩頓飯錢，我最近又想著采購鴨苗，讓昌化軍的百姓每隔幾天都能吃上頓肉……林林總總算下來，一年要投入幾十萬貫，而且不是交子，是現錢啊！就算我父是宰輔，家底厚，以現在這個規模也隻是勉力維持。再運流民過來，我拿什麽喂飽他們的嘴？”

“既如此，你又從何而來的豪情壯誌，稱昌化城未來要有幾十萬人口？”陸秀夫問道。

賈旭端起茶碗，押了一口茶，然後說道：“搞錢的方法其實我是有的。隻是無人襄助，每日被困於案牘之間，分身乏術啊。這也是我為什麽要我家大人四處為我尋訪經世之才，最後請得君實先生到此的原因。君實先生若能真心助我，替我分擔些政務上的繁雜事物，搞錢對我來說，不是難事。”