第四十三章 約鬥

王常林再回來時已經是三天以後，與去時不同，如今的他顯得有些狼狽。而看著他此刻明顯憤憤不滿的神色，賈旭便知道，他此番前去交涉得並不順利。

“太是不知好歹！”他抱怨道：“我反複與他講，一百年前的仇恨，到現在早該放下了，可他執意不聽。我再多勸幾句，他竟將我趕了出來！我們兩黎峒百年交好，卻如此不知禮數，真是氣煞我了！”

“委屈統領了。”賈旭安慰道：“隻是不知這德旺番茂，因何緣故與漢家結恨，竟百年不忘？”

王常林搖頭歎道：“如大人所說，有何仇恨能延綿百年？其實事情說來也不甚複雜。靖康元年（公元1126年）島上黎峒王文滿造反，攻臨高、澄邁，並邀西峒王承聞助戰。這德旺番茂的統領王日慶，是王承聞外甥，當時二十餘歲、驍悍敢戰，攻臨高縣城時，還是破城先登，以勇名聞於黎人。後來戰亂漸平，朝廷頒旨既往不咎，各黎峒退回黎母山，王日慶自回西峒，倒也再未參與山外之事。”

“至乾道八年（公元1172年），朝廷封三十六峒統領為承節郎，準予世代承襲，並賜“宜人”稱號。這王日慶所統領的德旺番茂本是西峒的大番茂，在三十六黎峒裏也能排在前列，原本正常封賜，必然有他一席之地的。而王日慶是時已經年過古稀，本也滿心期待臨死前得個功名，遺惠後人。”

“卻不想，朝廷派來宣旨之人，竟是當年破城時隕難的臨高縣令族侄！他在瓊州舉行的黎峒大會上，大肆吹捧與王日慶平日有隙的王日存、王承福等人，還在宣旨封賜時故意漏掉王日慶，讓他乘興而來，空手而歸。”

“此事被王日慶引為奇恥大辱。回峒之後，即下令本番茂與漢地斷絕一切聯係。他將此事之仇刻在一片骨片上，再將骨片製成箭頭，臨終時傳給了子孫。我們黎人講究有恩世世代代相傳報答、有仇也世世代代相傳報複。他這樣做，就是要他的子孫銘記此恨，矢誌報仇。”

“隻是這些年來，朝廷賞賜恩厚，黎漢相處融洽，隻他一家幾千黎民，能翻起什麽風浪、又談得什麽複仇？便就這樣一直拖到現在。其實這些年來，各黎峒在與漢地的交流貿易中都獲利頗多，而唯獨德旺番茂嚴禁與漢人接觸，導致他們與其它黎峒相比已是日漸式衰，不複往日之勢。我本以為他們可能也會從中吸取些教訓，隻是礙著祖訓，缺個台階下，這才滿心地去勸他們。沒想到卻被如此羞辱！”

賈旭安慰了王常林半天，無論如何感謝他往來奔波，還與其約定待賈旭正式在此開礦之時，德龍塘番茂可派峒民來此做礦工掙工錢。王常林大喜而歸，而賈旭和一旁的張世傑望著他遠去的背影，對視一眼，看見對方眼中也有疑惑。

賈旭說道：“德旺番茂之事，當是事實。此事在黎民中應該很多人知道，隻要稍加查證便知真假，他沒有騙我們的必要。”

張世傑點了點頭，接著說道：“隻是之前招他來見，往來百裏，一日便到。而這邊三四十裏山路，他卻走了三天？”

賈旭也感到疑惑：“按他的說法，他在德旺番茂也沒有受到什麽盛情款待，那他是因為什麽耽擱了行程呢？”

二人心存了疑慮，卻也一時不明所以。隻待之後遇事多加小心了。

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賈旭的隊伍在這裏又盤桓了兩日，對礦區周圍的地形勘探詳盡，便即準備回程。每年的八月份開始是島上的台風季，此時又沒什麽天氣預報，要是自己在荒郊野外，忽然遭上台風，可就不好玩了。

隻是正當兵士拔營起寨、收撿行裝之時，外圍的哨探來報，一支黎兵隊伍出現在東麵山間，看起來數量不少。賈旭聞訊急忙命張世傑召集兵士列好軍陣，一時間新兵營竟亂作一團。由賈旭親衛充任的新兵營伍長、隊正，都是在鄂州前線跟蒙古大軍對過陣的，在生死場中打過滾，倒不慌亂，不斷地叫罵著本隊本伍的新兵，要他們按這些日訓練中要求的那般各歸其位。可這些新兵們授田時欣喜、訓練時也頗賣力，真到了有可能要與人廝殺搏命之時，卻免不了緊張得不行，像一群無頭蒼蠅一般手足無措、四處亂竄，忙活了好一陣子，才勉強結好陣勢。

而此時，漫山遍野的黎兵已經到了近前，呈新月狀將賈旭的隊伍半圍在山腰上。

張世傑望著麵前的黎兵，總數怕不是要有兩千，雖然未著鎧甲，手中兵刃五花八門，也沒有什麽像樣的陣列，但是悍勇之氣極盛。反觀自己這邊，這些新兵蛋子列著看起來嚴整、其實錯漏百出的軍陣，把手中的刀柄槍把攥得吱吱直響，頭上冒著汗、腿上打著顫，對麵的黎兵真要是一哄而上，隻怕頂不住幾息就要潰敗。

他轉過頭向後看了看，盤算著見勢不妙，總要護著賈旭向後殺出一條路逃命才是。

賈旭也正在陣中感歎，新兵營剛剛建立不久，卻不想現在就要麵臨這種局麵，估計是不堪一戰。好在對麵的黎兵沒有馬上發起進攻，而是從中走出一男一女兩個青年，直到賈旭陣前。

那名青年看著二十五六歲，身材高大，一身健碩的肌肉半裸在外，用彩色繪著各種圖案，線條明顯的臉上帶著滿滿的不屑。而站在青年旁邊的女子，身形嬌小，穿著色彩鮮豔的黎族服飾，**在外的胳膊和小腿很是白皙，卻不是那種躲在屋裏生生熬出的病態的白，而是透著一股紅潤，舉手投足間，被若隱若現的肌肉線條襯得分外有彈性。插滿銀簪的頭飾和雙環項圈之間，戴著一張隻露出雙眼的斑斕麵具，不知其後掩蓋著什麽樣的容貌。

賈旭身邊一名親衛暗執弓箭在手，隻待二人再向前幾步就要射，卻被他攔下。此戰能不打就不打，切勿在此時刺激到對方。

而對麵的態度卻完全相反，上前的那名青年大聲嘲弄道：“這官軍真是一茬不如一茬了，看你們被嚇得這個慫樣子，不知哪來的勇氣，派人跑到我們寨子裏妄言討伐？”

他見對麵沒有出聲應對，隻是嚴陣以待，便看了看被圍在陣心的賈旭，又開口輕蔑地說道：“也就為首的這個看著還行，起碼細皮嫩肉、相貌英俊，身材嘛，看起來也有把子力氣。寨子東頭的黃嬸兒孀居三十年了，平日裏對我也很照顧，不如我把他抓回去送給黃嬸兒做個小相公作為報答，你們看如何？”

身後漫山遍野的黎兵哄然大笑，各種不堪入耳的詞語立時響徹山野。這青年還繼續不依不饒地說道：“哎，你臉還別酸，黃嬸兒雖然快五十歲了，但是一手甜糟的手藝是寨子裏公認一等一的棒，你也算有口福哩！”

張世傑和賈旭的親兵見主將受辱，紛紛握緊了手中兵刃，時刻準備殺上前去，就算注定不敵，至少也要宰了這個汙言穢語的小子。

賈旭本人卻沒有旁人想象的那麽生氣。搞了這麽多年工程，甲方爸爸的難聽話，聽的還少了？這才哪到哪！

隻見他低頭整理了一下衣冠，然後揚起一張和煦的笑臉，開口說道：“我也覺得我這身皮囊確實不錯，黃嬸兒的甜糟，有機會我一定會嚐嚐的，隻是今日有所不便。”

他伸手向後方一掃，然後繼續說道：“二位也見了，我等正在收拾行裝，準備回去。卻不知二位率人將我等攔住，卻是為何？”

“收拾行裝倒是不假，隻是誰知道你是要回去，還是要趁我們不備過來偷襲？”青年說道。

賈旭衝著四周聳聳肩，說道：“很明顯，毫無準備的是我們才對。”

此言又引得滿山的黎兵哄然大笑。旁邊的女子也在麵具後發出咯咯的笑聲，然後向前走了幾步，用銀鈴般悅耳的嗓音說道：“德龍塘番茂的王常林統領來我們寨子裏說，你要占了這片山頭，叫我們要麽臣服，要麽遠遁，可有此事？”

賈旭皺了皺眉頭，這王常林是怎麽傳的話？隻是此時卻也無暇顧及，隻是如實回答道：“我欲在此開設礦山，此事不假。隻是其一，開礦之事不在當下，今次過來隻是看看。其二，我請德龍塘番茂的頭領去拜見，隻是因為知曉你部不喜漢人，怕有所唐突，否則必是我親自前往。其三，我本意是想和平共處，並未與德龍塘番茂的頭領說過什麽征討之類的話。我想這裏麵可能有些誤會。”

青年呸了一口，大聲說道：“你們漢人就是如此奸詐，沒抓到現行的事情又怎麽會承認？”

見賈旭又要開口解釋，遮麵女子卻搶先說道：“是否有誤會並不重要。想來常林統領也與你說過，我德旺番茂與你這位軍使之間沒什麽瓜葛，卻與你們漢人之間，卻有不得不解決的世仇在。仇恨未解之前，無論如何是不可能與你們和睦相處的。既然是祖上傳下的世仇，我們就按照祖宗的規矩辦。”

說著話，她從身後拿出一支“雞毛信”，即用一條細小的白藤打一個大圈、三個小圈，再插上一根雞毛，這是黎民傳統中的戰爭通牒信物。她將雞毛信平舉在胸前，緩緩走到新兵營陣前方，俏聲說道：“我今日也不欺你措手不及，而是按照我黎民千百年來的傳統，與你們來一場約戰！”

賈旭撥開陣中士卒，獨自走到陣前，看著對方白嫩的手中的雞毛信，問道：“卻不知約戰之法若何？”

遮麵女子答道：“你若接了這雞毛信，表示你接受挑戰，我們雙方約定時間、地點，或派勇士單個較量、或商定人數團戰也無妨。你若贏了，我德旺番茂所屬七寨一萬一千男女老少、牛羊財貨，任你自取，你若敗了，則你昌化軍中子女財物，也盡屬我德旺番茂所有。”

賈旭問道：“那我若不接呢？”

“你若不接，說明你是個慫包軟蛋，趁早帶著你身後這幫熊貨滾得遠遠的！”旁邊的青年大聲說道，周圍的黎兵中又響起一陣放肆的嗤笑聲。

賈旭笑著搖了搖頭。“看來我不接是不行了。”他麵色平靜地從女子手中接過雞毛信，然後繼續說道：“團戰多傷人命，有違天和，而且兩方無論勝負，又結死仇，與我化解仇怨之初心不符。我們不如就約定，派勇士單個較量。如今颶風季節將至，我急於帶隊回返，待到十一月風季過後，我必再帶人前來赴約一戰，不知可否？”

“當然可以。”遮麵女子脆生生地答應。“就約在風季之後，雙方再到此處，各派勇士約戰五場，三勝者為贏。我們黎民在約戰前，都要請其他的番茂統領來認龍公，做調解人或公證人。約戰之後，勝敗雙方還要在龍公的主持下舉行‘蕊心岔’儀式，由龍公與雙方破箭為約，以示恩怨已解。隻是我想你畢竟是漢人，而非我黎民，而且你代表朝廷，估計也不會有其他番茂敢介入我們之間的約鬥。”

她用麵具後靈動的雙眼快速地在賈旭周身掃了一遍，然後繼續說道：“我看你相貌不凡，又年紀輕輕身居高位，應該是個守信之人，我們今次便做君子協定，希望你不要失約！”

旁邊的男子對遮麵女子輕信賈旭頗為不滿，大聲說道：“我們黎民約戰，若是選擇獨鬥，接雞毛信之人卻必須要出戰。到時候刀劍無眼，休要因一時逞能，到時害了性命！你現在後悔還來得及！”

“我身為送雞毛信之人，屆時也必會出戰。”遮麵女子卻接言道：“不過你若以為我好欺，到時候我會讓你後悔的。”語氣中透著滿滿的自信。

賈旭將雞毛信鄭重地交給身邊親衛，然後衝著二人端端地行了個揖禮，說道：“請二位放心，賈某對此地誌在必得，風季一過，我一定前來赴約！”