第一百一十七章 正版左千戶上線
白甲聽下人稟告，知曉自己的弟弟連夜走了，忍不住感慨：“父親和弟弟一直在杭州閉門讀書，不知曉為官的訣竅啊！”
“官吏的升降大權是在上官的手裏，而不是在老百姓手裏。上官喜歡你，你就是好官；你愛護百姓，卻不能令上官滿意，又有什麽用呢？”
次子白乙乘船回到家中，把自家哥哥的反應告訴了白老太爺。
“吾兒見到了你大哥，看他官邸中裝飾如何？”白老爺人老成精，開口問道。
“孩兒也沒細看，不過大哥招待我的廳堂十分華麗，宴席也精美豐盛，不似尋常富貴人家可用之物。”
白老爺好似瞬間被抽走了渾身的力氣，頹然歎息：“哎！禍事了，你大哥性命恐難保了……”
白乙一時也感到六神無主：“父親，那我們該如何是好？”
“為父一時也無法可想，唯有將家中錢財全部捐出來去周濟貧苦之人，然後日日向神靈祈禱，求老天降下報應時不要禍及家人……”
白老爺滿臉都是淚水，隻覺得心中淒苦，這時那個姓丁的陰差又出現在白老爺身旁，在他耳邊嘀咕：
“白甲貪汙受賄，戕害百姓，若想不連累家人，還得主動檢舉才行……”
“看看白乙，馬上就要高中舉人，若是白甲事發，你這幼子的仕途也要斷了！”
白老爺此時看不見身旁的陰差，這兩句話就像是他自己心裏冒出來的一樣：“是啊！我還有個兒子！”
“我閉門不出，散盡家財贖罪，看似極好，其實隻是掩耳盜鈴之舉，我還得為自己的二兒子考量……”
於是一個大膽的想法悄然在心頭出現，白老爺麵色一定：“兒子！你去賬房取點銀子，然後再找個船，和為父一起再跑一趟南京……”
次日，老君觀中，張牧之正在院中聽胡三郎稟告消息。
“小天師，您不在的這幾日，圓覺寺的和尚朝那些被送了佛珠的孩子下手了。”
張牧之麵色嚴肅：“那些孩子性命無礙吧？”
胡三郎恭謹道：“他們把那些孩子關起來後，暫時沒使別的手段，不過那些丟了孩子的父母都急瘋了……”
張牧之又詢問了具體細節，比如那些孩子被和尚施加了什麽手段，共有多少人，被關在何處等等，胡三郎俱都一一稟明。
“你家子弟果然擅長打探消息，待此次事情平息後，貧道會傳下練氣法門，以酬你等盡心任事的功勞。”
“多謝小天師慈悲！”胡三郎大喜，連忙拜謝。
張牧之點頭，又問：“陳書成可曾回過陳府？那陳家老太爺可有什麽動靜？”
“陳書成自韓府婚禮鬧過那一場之後一直住在韓府，就連那陳家小姐嫁過來後也一直對外稱病，沒有進行歸寧之禮。”
歸寧之禮，即新婚夫婦成親三日後，一起回娘家去省親。
而經過了婚禮上那一番鬧騰，明眼人都知曉陳府肯定有問題，陳家兄妹兩個若是願意回去，那才是奇怪了。
“陳老爺過幾日要辦大壽，據說邀請了江寧縣的大小官員和縣上許多有身份的名士、鄉老。”
“這幾天陳府正忙著采辦牛羊牲畜以及各種瓜果魚鮮，以備壽宴之用。”
張牧之輕笑一聲：“這是在使手段讓陳書成回去呢！無論之前陳書成有什麽理由，這自家祖父的壽宴再不回去，不孝之名便跑不掉了。”
無論哪一個朝代，文人士大夫都首倡孝道，這不孝的大帽子扣下來，縱使陳書成之前才名如何遠播，這一輩子的前程也算完了。
更何況江寧縣的大小官員，士紳名流都去賀壽，你這正牌子孫，單傳的獨苗豈有不現身的道理？
胡三郎點頭：“小天師說的是，陳公子最近也很苦惱。”
張牧之抬頭看了看天色，已經過了午時了，於是囑咐道：“你去通知左夢魚和陳書成，讓他們明日到觀裏這裏來一趟，我有事交代。”
胡三郎領命而去，張牧之自己在小院裏轉了兩圈：“兩個小畜也不知跑哪裏玩耍去了，我從陰間回來兩三天了，他倆也不來拜見……”
左右無事，張牧之尋了紙張開始寫信，信中詳細講明了未來將有旱災和杭州將有妖魔出世的消息，並大致闡述了下自己的打算。
信寫好之後，張牧之蓋上都功印收入信封，而後搖動正位軍旗召喚趙強現身。
趙強這段時間地位可謂是大起大落，之前是在將軍山四處打劫的孤魂野鬼，跟了張牧之後才算成了正規軍，統領五百火銃軍。
然後到了陰間，征戰了一兩年，混成了統領數萬大軍的飛蝗軍主將，除了大都督劉猛之位誰也不服。
結果這位趙將軍還沒威風幾天，又被打回原形，跟著張牧之返還陽間。
“末將拜見主公！”趙強現身之後跪地參拜。
張牧之隨口道：“起來說話，日後不必弄這些虛禮。”
趙強樂嗬嗬的起身：“主公有事兒吩咐？”
“趙大將軍來陽間這幾日，還習慣否？”張牧之玩笑道。
“到哪裏都是帶兵打仗，在陰間統兵雖然威風，但主公不在也沒意思。”
“而且跟著主公前程遠大，末將日後有的是升遷的機會！”
趙強如今拍馬屁的功夫見長，幾句話便令張牧之忍不住哈哈大笑。
“你倒是看得明白！我這裏有封信，你帶幾個兵，送至龍虎山，言明讓張天師親啟。”
趙強鄭重接過信封，抱拳道：“主公放心吧！末將肯定把信送到！”
張牧之又仔細叮囑：“你此去龍虎山，可走各地城隍陰差來往的驛道，莫要貪快走那深山密林，免得被厲害的妖魔捉了去！”
“另外龍虎山附近應該有護法天兵守護，如遇盤查，你要收斂一些自家混不吝的性情，言談得體些，免得惹出事端還要我來救你！”
趙強連忙收了嬉笑之態，鄭重道：“主公放心，末將定會謹慎小心，不會耽誤大事！”
張牧之點了點頭，隨後趙強便收起信封，點了四五十個火銃軍一起，身化陰風離了老君觀。
小道士又思慮了一遍，覺得沒有什麽疏漏之處，便推開門走出了道觀。
橫望山下春光正好，桃紅綠柳，遠處田間一片生機，陶家村的鄉民正忙著插秧。
“近來雨水也充沛，絲毫看不出旱災將至的預兆，想來杭州的妖魔還未到出世的時候，仍有時間準備！”
張牧之下了山坡，漫無目的地在田間行走，陶老漢、鐵牛等相熟的村民笑著打招呼，讓他覺得溫暖而寧靜。
這種寧靜，即使是他在陰間被無數鬼民赤誠信奉時亦不曾體會。
綠樹蔭下有一個小小的搖籃，裏麵鋪墊的十分柔軟，一個被包裹成一團的嬰兒正在酣睡。
“這是被鐵牛叔收養的那個孩子，繈褓裏還有我送的靈符呢！”
張牧之彎下腰打量搖籃裏的嬰兒，忍不住施展法眼觀看，察覺孩子體內的陰氣已經消散的差不多了，血脈深處有一種充滿活性的陽氣正在萌發。
“這便是道之所在啊！”張牧之忍不住輕聲呢喃，然後輕手輕腳地退走，唯恐吵醒熟睡的嬰兒。
張牧之又在田間走了一會兒，快要到上次鐵蛋溺水的小河附近時，有六七個孩童跑來，道士哥哥道士哥哥的亂叫。
“道士哥哥最近去哪裏了？這兩天去道觀裏耍也不見你！”
“出了趟遠門，前日剛回來。”
“是去捉妖怪了嗎？聽大人說道士哥哥前幾天在韓員外家殺了許多妖怪……”
“算是吧，隻是這次距離有點遠……，先不說這個了，你們怎麽到河邊來了？”
“本想抓魚來著，但被大人罵回來了，他們說上次鐵蛋哥落水的事兒是水鬼害的，水中真有水鬼麽？”
“上次是清明節，有水鬼來找替身，如今沒有水鬼了，不過小孩子還是離水遠一些才好……”
小道士領著幾個頑童轉了方向，一邊順著田埂往回走，一邊聊一些閑話，心中感覺十分愜意。
一直玩到暮色降臨，張牧之才將幾個頑童一一送回家中，然後慢悠悠走回道觀。
“難道是在陰間這兩年時間我的蟄龍法又有精進？這玩了半晌，居然隱約覺得法力精進了一點？”
“也不對，陰間死氣陰氣彌漫，蟄龍法並無用處，我打坐練氣隻能靠蓮台之助……”
“或許是跟個人心境有關？神思明澈，心頭寧靜，暗合於道？”
張牧之回了老君觀，夜間依舊是打坐練習天心五雷正法，一夜無事。
次日晨時，南京督察員衙門前來了兩個身穿秀才青衫的讀書人，一個是十四五的少年，另一個是個頭發花白的老者。
有巡邏的衙役上前抱拳：“兩位秀才公，來此有何貴幹？”
白老爺滿麵風塵，抱拳道：“回差爺的話，老朽是杭州來的秀才，到此檢舉江寧縣令白甲貪贓枉法，戕害百姓……”
衙役一愣，小聲問：“敢問您和那江寧縣令是什麽關係？”
白老爺滿臉羞愧：“江寧縣令白甲正是老朽長子，這個是我次子！”
衙役捋了一會兒，才想明白這是老爹帶著小兒子來揭發自家當官的長子，於是不敢怠慢，連忙進衙門裏稟告。
今日主事的是一位姓劉的官員，任職左都禦史，聽到稟告後連忙讓衙役把人請了進來。
秀才功名遇官可不必跪拜，劉禦使又見來人是個頭發花白的老者，更是大義滅親檢舉自家兒子，連忙讓人搬來軟墩給白老爺坐。
“老朽謝禦使老爺賜座！”白老爺連番趕路，實在是疲憊的厲害，在白乙的攙扶下落座。
劉禦使滿臉和善，開口問：“我聽差人說，老人家是連夜從杭州趕來，因何事這般著急，狀告自家長子啊？”
白老爺喘勻了氣兒，還沒開口便落下淚來：“不敢欺瞞禦使老爺，老朽也不想狀告自家兒子，委實是我那大兒為官太貪，小老兒主動檢舉，還能為我家留幾分生機啊……”
隨後白老爺便把自己如何做夢遊曆南京衙門，如何派自己二兒子給長子送信勸解等等一一講明。
白乙也補充了自己在大哥家的所見，廳堂裝飾是如何華麗，宴席招待是如何奢靡等等。
“聽這父子二人所說，好似也沒掌握什麽證據，這隻憑夢境便抓人，事情傳出去，本官名聲也不好看……”
“可這鬼神之說並非虛妄，白老秀才做夢顯然是有神明暗中操作，本官若置之不理，難免會有麻煩。”
“不若遣人暗中調查，待有了真實證據才好拿人治罪！”
劉禦使心中有了決斷，便對白家父子道：“你們兩個檢舉有功，為免打草驚蛇，本官會派人暗中調查。”
“本官給你們安排住處，你父子兩個先歇息兩天，然後回杭州等消息便可，若那江寧縣令真個有罪，本官會念及你二人是主動檢舉，保留你倆的秀才功名！”
白老爺父子兩個對視一眼，一起鬆了口氣，麵上卻不見欣喜，反而滿滿都是無奈和苦澀。
有衙役前來領著父子二人下去歇息，劉禦使傳令：“去請左千戶前來，就說本官有事相求。”
劉禦使口中的左千戶便是左夢魚的父親，如今擔任南京北鎮撫司錦衣衛千戶之職。
錦衣衛本為天子親衛，掌直駕侍衛、巡查緝捕等等諸多事務，按理來說隻聽皇帝一人差遣。
但自永樂大帝遷都後，明朝便有南北二京，這南京的大小官員，上至六部中樞，包括錦衣衛這等特務機構的權限都小了許多。
故而這南京的北鎮撫司錦衣衛平時也協助各部官員辦理些差事，這秘密調查官員貪腐之事正是其所長。
再說橫望山下，韓懷遠，陳書成，左夢魚三人再次來到老君觀見張牧之。
“三位少爺最近可愜意否？”張牧之待三人拜完王靈官和老君，開口笑問。
韓懷遠大刺刺地在院中石凳上坐下：“道長這幾日出門，我們就好似沒了主心骨一樣，哪裏愜意的起來？”
陳書成也歎到：“夢魚隻顧閉門練功，我卻遇到了麻煩，家中那妖魔要辦壽宴，逼著我回去……”
左夢魚倒是沒有長籲短歎，隻是輕笑：“道長派座下靈狐叫我們三個前來，想來是已經有了對策。”
張牧之點頭：“不錯，我派麾下狐精已經查明，圓覺寺的和尚抓了許多孩童，如今就關在陳府之中。”
左夢魚眉心一皺：“原來如此！江寧縣許多人告狀，那白縣令不管事兒，我錦衣衛也在暗中調查此事，隻是還沒個結果。”
張牧之笑道：“錦衣衛辦案確實有手段，但碰到這些通法術的和尚就沒辦法了，我麾下狐精都能變化，又早就在關注陳府和圓覺寺的動向，才能查明真相。”
左夢魚畢竟心思機敏：“道長叫我前來，是要我稟明家父，然後借助錦衣衛之力？”
張牧之笑道：“夢魚兄果然一點就透，我雖有手段能降妖伏魔，卻不好貿然攻打百姓府邸，正要借助錦衣衛之力。”
陳書成忍不住開口問：“道長，你們什麽時候動手啊？還有三天就是那妖魔大擺壽宴之時，動手晚了我這不孝的名聲就被扣頭上啦！”
張牧之笑著勸解：“書成勿憂，我們就在壽宴當日動手，你若不放心可一同前去觀看！”
左夢魚有些不放心：“我聽說陳老太爺請了衙門上下的官員，還有江寧縣有名氣的文人，士子一同赴宴，我等打上門去，是否有些不妥？”
“夢魚兄不必有此顧慮，文丞相答應助我掃清江寧縣衙的阻礙，想必到時候已見成效……”
幾人又商議了些具體細節，直至確認再無遺漏後才各自散去。
江寧縣左府中，左千戶剛從劉禦使處歸來，心中忍不住盤算：“那小兒失蹤案還沒有眉目，這又來個縣令貪腐之案。”
“我南京的錦衣衛平時閑得很，最近這案子怎麽紮堆兒來了？”
左千戶麵貌同左夢魚有些相似，同樣是眉目鋒銳，猿臂蜂腰，一副十分幹練的模樣，而且蓄著短須，更顯得威嚴沉穩。
這時候左夢魚栓好了馬匹從後麵過來，正被左千戶瞧見：“夢魚！今天怎麽沒有練武，反而騎馬出去了？”
左夢魚走上前來，躬身行禮：“父親，那小兒失蹤案有眉目了！”
左千戶一愣：“此言當真？我派許多錦衣衛調查此事都沒有得到半點消息，你從哪裏發現了端倪？”
左夢魚站直身體，笑道：“兒子哪裏有那本事，隻是最近結識了一個出自龍虎山天師府的張道長，他麾下有護法神兵，探明白了此事。”
這個神思細膩的少年知曉父親不太瞧得上道士和尚之類的人，於是便言明了張牧之的出身，並把狐精說成了護法神兵。
左千戶眉頭一皺，不過倒也沒說什麽，隻是道：“你準備如何去做？”
“如今那些小兒被圓覺寺的僧人關在陳府中，張道長不好直接攻打百姓府邸，想要借助我錦衣衛之力！”
左千戶有些不悅：“既然探明那些小兒去處，我錦衣衛前去解救就是，那道士摻和什麽？”
左夢魚隻好解釋：“張道長說陳府中有妖魔潛藏，那陳老太爺更是大妖變化而成，故而道長才去降妖伏魔。”
“你們準備何時動手？”
“正是三日後壽宴之時，張道長會領法兵同錦衣衛一起破敵！”
左千戶點頭：“那好，到時候為父自當帶錦衣衛前去，順便看看那道士有什麽本事！你也隨我同去，驗證一下自家武功長進！”
三日時間一晃而過，張牧之帶著喬裝打扮的陳書成一起來到陳府不遠處。
“書成，你先覓地藏身，等府中戰事平息，我派狐精前來給你報信，然後你再進去！”
陳書成點了點頭，然後尋了家酒樓走了進去。
張牧之站著等待，過了一會兒聽到馬蹄聲響起，街上行人紛紛避讓，一隊穿飛魚服，配繡春刀的錦衣衛騎馬而來。
當先之人是個麵貌威嚴的中年，倒是沒穿飛魚服，頭上也沒有帶冠，而是穿了一身輕甲，身後背了五六把雁翎刀，排成一個扇形。
眾馬匹來帶近前，左千戶身旁的左夢魚率先下馬：“父親，這位便是張道長！”
張牧之步履從容上前拜見：“貧道見過左千戶，多謝左千戶前來相助。”
“今日那白縣令也在陳府中，正好一並拿了！”左千戶點了點頭：“分內之事，不必言謝！”