第十六章獅子吼五
烏魯卡利失陷，數千地球軍殘部一路向納提斯方向敗退。原第二十四巡航支隊副司令歐文.波特上校身為原烏魯卡利守軍幸存者中職務最高的軍官，承擔起指揮這個臨時小艦隊的責任。波特上校的乘艦亞裏桑納號除了編製內的乘員外，還收容了四具機動戰士和幾名臨時乘員。
戰敗之後，大家心情都十分沮喪，但隻要人還活著，飯總是要吃的。大多數人這個時候隻求能吃飽，維持體力就行了，高劍鳴少校是為數不多還有心情挑剔食物口感的人。
“食物本來就一般，廚子又不太懂烹飪，吃這種東西真對不起我的味蕾，呀呀恐怕也不利於消化。”高劍鳴將土豆煮牛肉送進嘴巴裏，艱難地咀嚼著，抱怨不休。
“這個時候還挑三揀四，可真有你的。”趙劍的餐盤早已空了，嘴巴一空就開始挖苦自己的好友兼拌嘴對象。
而高劍鳴似乎天生就有將別人的挖苦當補藥吃，並且加以活用的本事：“有生活品位的人在任何時候對生活都是有要求的，尤其對美食和美女。幸虧有一位美女現在就坐在我對麵，讓我深深體會到什麽是”秀色可餐”，於是這種粗劣的食物也開始變得可口了，我的消化係統也會充分活動起來，不用擔心消化不良。”他居然抓住機會向格蘭夫斯卡婭中尉大獻殷勤。
格蘭夫斯卡婭顯然十分受用，女人在被稱呼為“美女”的時候心情總會很舒服，尤其一位確實稱得上漂亮的女子被一位帥哥這樣稱呼，頓時笑得花枝亂顫，說不出得嫵媚迷人。
趙劍聳聳肩，一臉認輸的表情，也不妨礙人家打情罵俏，幹脆起身去艦橋探望。
“啊。趙少校。”波特主動向比自己年輕十歲的年輕同僚打招呼。這是個和藹可親的忠厚長者，如果不是他生性達觀，也不可能主動承擔收拾這麽一幫新敗之兵的任務。
趙劍回禮已畢，問起目前的航程。這支殘兵撤離烏魯卡利星域，跳入亞空間已經八個小時，預計片刻工夫就會到達阿斯卡爾星域，那是三關地帶不多的可做逗留的安全星域。激戰之後的戰艦能量已經不多，波特準備在阿斯卡爾補充一些太陽能，以利於下一步行動。
趙劍對此完全讚成，然而亞利桑納號艦長佩蒂少校卻憂心忡忡：“那裏離烏魯卡利隻有十二光年，萬一羅亞人在那兒也有伏兵可怎麽辦？”
“這可不象開朗樂觀的拉丁族人說的話。情況再糟也不會比烏魯卡利更糟吧？真夠倒黴，在阿斯卡爾碰上羅亞人，大不了拔腿逃跑，烏魯卡利那麽危險，我們都逃出來了，還怕到時跑不了嗎？”吃完飯的高劍鳴來到艦橋，聽了佩蒂少校發言，輕巧地一句帶過。
“高劍鳴少校說得不錯。我們的能量還夠飛行大約十五光年，如果真在阿斯卡爾碰上羅亞人，那見機行事，先往南飛就是。有我”好運波特”在，我們不會那麽不走運的。”波特上校應道，輕鬆的神色有部分是演技，在這種時候，他必須盡力讓自己樂觀，使部下的悲觀情緒不要加深和蔓延。
佩蒂喃喃應了聲“但願如此。”
波特上校自去指揮席就位。
趙劍輕聲對高劍鳴道：“你的演技可真不賴。”
“你配合得也不壞。”
羅亞軍突襲烏魯卡利，如果半路設伏，必然會選擇離納提斯更近的星域，在阿斯卡爾伏擊這些殘兵敗將沒有任何意義。高趙二人心照不宣，然而現在把實情告訴其他人，隻能使已經達到穀底的士氣更加低落，所以兩人隻好發揮一下演技。如果有足夠的兵力，也許還可以給納提斯方麵一些支援，但眼下這點兵力實在沒有大用，看來下一步也隻有南下了
羅亞軍占領烏魯卡利之後，普賴頓上將以第三艦隊副司令德魯普少將率受損較多的海裏伯克第十支隊、南少輝第十九支隊和富勒第二十八支隊，以及第十五艦隊的兩個支隊駐守烏魯卡利，再以巴利諾率本部第十一和第十二支隊及配屬的第十五艦隊的第五十九支隊三個支隊的兵力，先行趕赴預定戰場拉戴特星域，自己親率七個主力支隊補充完能量之後繼發。
年近五十的德魯普不是才華橫溢，霸氣十足的驍將，但為人嚴謹，恪盡職守，是留守司令的適合人選。而驍勇的巴利諾少將和他的縱隊正是杜恩親王現在最需要的戰力。
羅亞時間九月二十六日上午七點，第四巡航縱隊的四百艘巡航艦到達阿斯卡爾星域。巴利諾原先隻想在這裏暫歇，然後立即作下一次亞空間跳躍飛行，盡早趕到拉戴特，然而索敵係統顯示，前方出現地球軍的戰艦，足有整整一個艦隊！
“這怎麽可能？地球軍的艦隊居然會在這裏出現？”巴利諾的副官哈瑟上尉難掩驚愕。
參謀長舍爾準將神情嚴肅地請示是否要和烏魯卡利聯係，但被巴利諾否決。普賴頓和奧利韋率領的七個支隊現在正處於亞空間跳躍飛行狀態，根本聯係不上，如果地球軍真有足夠兵力反攻烏魯卡利的，那烏魯卡利的五個支隊就更不能輕動，以免予敵可乘之機。
“司令官所言甚是。”舍爾比巴利諾年長五歲，平時略顯沉悶，然而具有很強的行政管理能力和冷靜的頭腦。巴利諾明白舍爾所以向他提出沒有必要考慮的提案，是為要他決定縱隊目前該采取何種行動。
巴利諾凝視著投影儀上的阿斯卡爾星圖，陷入了沉思之中。
方圓十幾光年之間都是矮星和中子星之類的危險天體，隻有阿斯卡爾星域是可作航行中轉站的主序星域，但阿斯卡爾恒星的耀斑和黑子活動過於頻繁，導致行星環境變換太快，恒星風一旦發生，破壞力極大，彗星天體活動頻繁，不適宜人類居住，因此羅亞和地球兩軍在這裏從來沒有設置過長期性基地。
阿斯卡爾恒星一共有六顆大行星，但其中四顆被處於八億羅裏至十億羅裏的軌道間的小行星帶阻隔，隻有二十億羅裏外的第五行星和二十三億羅裏外的第六行星還能被人類到達，但這兩顆冰狀行星常年氣溫在零下一百樂氏度（羅亞溫度計量也以水的冰點和沸點為基準，因為發明此溫度計量體係的科學家是樂沃，所以溫度單位為樂氏度）以下，長時間停留也決無可能。
據此推斷，地球軍的艦隊也是近期才到達，而地球軍北線三關的兵力已經完全被羅亞軍牽製住，不可能派兵到此，那這個艦隊就隻能南方，而地球軍在南方一百光年範圍之內能夠出動一個整艦隊的據點就隻有東南八十光年的伊利亞！
一念及此，巴利諾發覺自己可能無意之中取得重大收獲——根據情報，地球軍伊利亞要塞守軍總兵力不過一個整艦隊又一個獨立縱隊，如果伊利亞真的派出一個整艦隊到阿斯卡爾，那麽伊利亞守軍就隻剩一個獨立縱隊也就是四個支隊的兵力，防衛力量相當薄弱。
羅亞軍有足夠的兵力，普萊頓和奧利韋擁有七個支隊，拉戴特的杜恩中軍主力則有三十二個支隊的雄厚兵力，即便目前和地球軍納提斯軍團主力一部交火，但至少還有六到七個支隊的預備兵力，隻要巴利諾能牽製住地球軍的這一個艦隊，那羅亞軍就可以組織起十三到十五個支隊的兵力攻打伊利亞，如果能攻占伊利亞，就可以通過莫拉利星峽進入地球聯邦新西伯利亞東北，切斷地球聯邦和整個共同體之間的聯係。
巴利諾窺得良機，躍躍欲試，當即決定留在阿斯卡爾和地球軍對峙，等待本部主力會合，同時將最新敵情和自己的想法超光速通訊發給杜恩親王。