第二十三章：北國來犯，強敵叩關！
金陵府，乃大周皇城重地。
一晃數日，燕今朝坐著囚車來到這裏。
畢竟是一國之都，自然是街道繁華，琳琅滿目。
到處人來人往，熱鬧非凡，很有些大國氣象。
可奇怪的是，燕今朝來到之後，一沒有立即開刀問斬，二沒有經過三司會審。
押送的兵士也隻是將他扔到刑部大牢裏，便再不過問。
好在，這間牢房隻關了他一個人，寬敞的很。
隻是分不清白天晚上，一日三餐並不缺，每天準時送來。
雖然裏麵暗無天日，但燕今朝卻從此過起了“睡醒了就吃，吃飽了就睡”的生活。
一時間倒是不由得樂在其中，仿佛找到了人生的至高境界。
如果不被砍頭，他情願在這裏過完後半生。
說起來，私造火器，放到誰身上都是滔天大罪。
之所以沒人過問案情，原因是根本顧不上！
日前，邊關有塘報送來——
上麵說北方遼國派出四十萬精銳鐵騎，登門叩關，威逼大周！
要求割地稱臣，都則就**，攻陷金陵城。
一時間，朝野震動，皇帝與文武百官不敢小覷，緊急來到殿中商議對策。
“諸位卿家，這遼國甚是無禮，仗著兵強馬壯，鐵騎眾多，竟敢強行索取我大周國土，刀鋒直指邊關！”
“朕打算親自出征，禦敵於國門之外，以壯民心士氣，如何？”
說話之人，正是大周的開國之君--趙乾！
此刻，他雖身居龍椅寶座，但卻愁眉緊鎖，臉上怒意騰騰。
強敵來犯，身為天子，自然要肩負起責任，維護朝廷與百姓的尊嚴。
可大周立國僅十餘年，剛結束戰亂不久，國力虛弱至極，遠遠沒有表麵看上去那麽強大。
畢竟，站端一開，打得可不止是勇氣，還有金山、銀山、米山、麵山，以及後勤運輸。
雙方實力相差懸殊，若強行硬拚，不僅勝負難料，搞不好會城破國亡，江山淪落他人之手。
趙乾征戰多年，苦心創立一片基業，百姓才過上太平日子，斷然不會讓這種事情發生。
“陛下，北方遼國勢大，且來勢洶洶，我們應當依托險要城關，謹慎防守為上。”
兵部侍郎於淼水首先開口，卻立刻遭到了駁斥。
“放屁！”
“我大周有兵有將，難道要當縮頭烏龜，蹲在家裏挨打不成？”
說話的，是定遠將軍皇甫銳，性格粗魯，脾氣火爆，也是趙乾最為得力信賴之人。
隻見他邁步上前，挺起九尺高的身軀，扯著嗓子主動請戰：“陛下，隻需調給臣二十萬人馬，與遼國一決雌雄！”
“若不得勝，誓不回還！”
趙乾眼前一亮，很是欣賞他敢於請纓作戰的勇氣，但還是搖了搖頭。
遼國大軍壓境，就算他親自統兵，也未必能夠取勝，沒有十足把握，僅憑匹夫之勇，怎可輕易相托？
“誰還有對策？”
這時，又有一臣子出言勸諫：“陛下，值此危急存亡之秋，不可意氣用事，強行爭鋒。”
“臣聽聞玉寧長公主年方十七，正值妙齡，何不派出得力之人與遼國談判？”
“若兩家締結姻親之好，再多送金銀綢緞，定可息事寧人，保全天下太平。”
趙乾聞言，沉著臉反問道：“遼國此舉，是想趁機吞並我大周國土，狼子野心，昭然若揭，若他們不肯罷兵，如之奈何？”
“再則，你的親女兒，願意拱手讓與敵國嗎？”
玉寧長公主是他與皇後所生，生得亭亭玉立，國色天香。
平素視如掌上明珠，怎忍得送與別人，隻為換一時安穩？
那人又道：“小不忍則亂大謀，若遼國步步緊逼，那便忍痛割舍些城池。”
“所謂包羞忍恥是男兒，卷土重來未可知！”
“隻要蟄伏待機，厲兵秣馬，以陛下的雄才偉略，終有戰勝遼國之日！”
趙乾頓時聽不下去了，怒然拍擊桌案，大聲道：“說得冠冕堂皇，大義凜然，不過是讓朕做亡國之君。”
“今日割五城，明日割十城，無異於養虎飼癰，抱薪救火，薪不盡火不滅。”
“到時遼國得了好處，日益強盛，我大周卻逐漸勢微，淪為砧板上的魚肉，任人宰割！”
“不必再說了，退朝！”
試想當初，趙乾馬上得來的天下，性格剛直，從不低頭退讓，如此淺顯的道理豈會不明白？
一旦滿足了敵國的無禮要求，就會得寸進尺，變本加厲。
“陛下，奴婢回宮交旨！”
“南匯知縣燕今朝，已被押入刑部大牢，等候發落！”
散朝後，趙乾隻身回到後殿，卻見去南匯縣宣旨的那個小太監前來複命。
“沒見朕正煩著呢，哪裏還顧得上。”
當他得知燕今朝私造火器，意圖不軌的消息，頓時氣得火冒三丈。
立即下令，將其押入京城，重辦嚴懲！
掌握了那個東西，如同一隻腳觸碰到造反的邊緣。
但眼下，敵國悍然犯境，趙乾憂心忡忡，苦無良策，哪有空閑管別的事。
“陛下，奴婢有下情回稟！”
“您看，這是什麽？”
那小太監說完，拍了拍手掌，命人捧來一方托盤。
趙乾沒耐煩的瞥了一眼，冷聲道：“不就是支火銃嘛！”
“你居然記得將罪證帶回來，做得不錯。”
小太監笑了笑：“陛下明鑒，這正是奴婢從南匯縣帶回來的火銃，乃是出自燕今朝之手。”
“據說能射出三四百米遠，威力也是不俗。”
聞聽此言，趙乾本欲轉身要走，卻突然停下了腳步，麵露驚奇之色。
“你說什麽？”
“我大周製造最精良的火銃，也就百米射程。”
畢竟耳聽為虛，眼見為實，他立即命人將火銃裝填彈藥，打算親手嚐試。
砰的一聲炸響，槍口立時射出火焰，打得遠處一棵樹幹木屑紛飛，射程與殺傷力都得到了完美呈現。
見證過後，趙乾不住口的誇獎道：“真是好東西！”
“若能大批製造，分發給軍中士卒，必然成為神兵利器。”
那小太監又很合時宜的補充道“奴婢還聽說，燕知縣製造火銃，是要對付沿海倭寇，並無反叛之意。”