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在我看來，倡導改革的那些人，他們造成的苦難超過人類曆史上的其他任何人群。隨便說一個銳意改革的人名，我都能告訴你這個人的腦子裏裝著些怎樣邪惡的圖謀。他們正是因為自己的詭計無法得逞，隻得借改革之名，行不軌之謀。我們應該發現自然之理，遵循自然之理，這理應是我們永恒的奮鬥目標!
——聖母塔拉紮，《對話記錄》，
貝·傑檔案編號：GSXXMAT9
伽穆的太陽升了起來，陰鬱的烏雲逐漸消散了。清晨潮濕的空氣萃取了青草和周圍森林的芬芳。
鄧肯·艾達荷站在一扇禁窗旁邊，呼吸著這醉人的氣息。今天，帕特林告訴他：“你十五歲了，不能再把自己當小孩子了。”
“今天是我的生日嗎？”
兩人當時在鄧肯睡房裏，帕特林剛剛叫醒他，遞給他一杯柑橘汁。
“我不知道你的生日是哪天。”
“死靈有生日嗎？”
帕特林一言不發，他不能跟這個死靈提死靈的事情。
“施萬虞說你不能告訴我這個問題的答案。”鄧肯說道。
帕特林窘迫萬分：“霸撒要我通知你，今天早上的訓練課程暫時取消。他希望你做一做腿部和膝部的練習，之後會有人來叫你。”
“這些練習我昨天做過了!”
“我隻是在傳達霸撒的吩咐。”帕特林拿起空的玻璃杯，離開了鄧肯的房間。
鄧肯迅速地穿好了衣服，他們會在餐廳等他去用早餐。都去死吧!他不需要他們的早餐。霸撒在忙什麽事情？為什麽不能準時上課？腿部練習和膝部練習!特格因為接到了臨時任務，便安排了這些沒有意義的練習供他消磨時間。鄧肯怒氣衝衝地沿著一條禁道走到了一扇禁窗旁，他們想怎麽懲罰就怎麽懲罰這些該死的護衛!
鄧肯感覺飄進窗戶的氣味勾起了自己的回憶，但是那段記憶始終都沒有走進他的意識，隻是在意識的邊緣遊走。他知道自己的大腦中存有一些奇怪的記憶，這件事情令人恐懼，但又令人著迷，就像在懸崖邊緣行走，又像公然與施萬虞對抗。他從來沒有上過懸崖，也從來沒有公然與施萬虞對抗過，但是他想象得出這些情景。他根本不用親自爬上屏蔽場城牆，隻消看到全息影像裏懸崖邊的小路，他的腹部便一陣發緊。對於施萬虞，他也時常幻想自己怒火中燒，違逆抗命的樣子，但還是會產生同樣的生理反應。
我的腦子裏還有一個人。
不僅是在他的腦子裏，還在他的身體裏。他能感覺到這個人的那些經曆的存在，但是無論如何都回憶不起那些事情，好像醒來之後想不起來夢中的事情一樣。這些夢一樣的東西喚起了一些記憶，他知道自己不可能擁有這些記憶。
但是這些記憶確實就在他的大腦裏。
他能夠叫出一些樹的名字，但是這些名字他卻從來沒在圖書館的記錄裏見過。
禁窗之所以是禁窗，是因為打開之後，外麵就是主堡以外的世界了。窗戶現在是打開的，人們常常將它打開透氣。他要想從自己的房間來到窗戶這裏，需要翻過陽台的欄杆，從某個儲藏室的風井滑過來。他現在已經駕輕就熟，無論是翻欄杆的時候，進倉庫的時候，還是鑽風井的時候，完全不會弄出一絲一毫的動靜。那些人經過貝尼·傑瑟裏特的訓練之後，多麽細微的痕跡都逃不過他們的眼睛，他在很小的時候就明白了這個道理。多虧了特格和盧西拉教給他的知識，他自己也能根據其中的一些痕跡進行推斷。
鄧肯站在樓上陰暗的走廊裏，目不轉睛地看著遠方的林子，成片的樹林沿著連綿不絕的山坡爬上了一座座亂石參差的山峰。那片樹林的魅力令人無法抗拒，樹林後麵的山峰擁有一種迷人的魔力。那片土地想必還沒有人涉足，他多麽希望自己能夠沉醉其中，多麽希望自己能夠專心地做自己，多麽希望自己不需要擔心大腦中還存在著另一個人，一個素不相識的陌生人。
鄧肯長長地歎了一口氣，沿著他的密道回到了自己的房間裏。他隻有在安全抵達自己房間後，才敢說自己又成功了一次，這次誰都不會受到懲罰。
痛苦和懲戒好像光暈一樣籠罩在鄧肯不得進入的地方，這隻會讓鄧肯擅闖禁地的時候格外小心。
他不希望在禁窗旁被施萬虞發現，更不喜歡想象她會因此讓他經受怎樣的痛苦。不過，他告訴自己，即便痛如刀割，他也會咬牙忍住。施萬虞曾經用過更加歹毒的手段，但他也並沒有痛得大叫出來，隻是狠狠地盯著她，懷著憎惡，暗自吸取從她那兒獲得的教訓。施萬虞的懲罰讓他明白，自己行走的動作和動靜還是太大，不應該產生任何聲響，也不應該留下任何痕跡，隻有這樣才能掩蓋自己的蹤跡。
鄧肯坐在折疊床的邊上，聚精會神地看著眼前空無一物的牆壁。一次，他看著這麵牆的時候，牆上出現了一個形象——一個年輕的女子，頭發呈淡琥珀色，五官圓潤，惹人喜愛。她看著他，笑了笑，嘴裏說了些什麽，但是聽不到聲音。不過，鄧肯當時已經學會了讀唇術，他清楚地讀出了女子的話。
“鄧肯，我可愛的鄧肯。”
他不知道，這是不是他的母親，他的親生母親？
死靈也有親生母親，他們的母親就在那裏的某個地方。在遙遠的過去，在那些伊納什洛罐的背後，一個活生生的女人生下了他，而且……愛著他。沒錯，她愛他，因為他是自己的孩子。如果牆上的女子是他的母親，那麽為什麽她的形象會出現在這裏？他想不起來這個女人是誰，他希望她是自己的母親。
這段經曆令他恐慌，然而他仍然希望能夠在牆上看到那個形象。那張轉瞬即逝的臉龐令他魂牽夢縈，無論那個年輕女子是誰，他都迫不及待地想再次見到她。他身體內的陌生人認識那個女人，他幾乎可以確定這一點。有的時候，他希望自己能夠哪怕在短時間內——隻要足夠回憶起所有那些隱藏的記憶就好——成為那個陌生人，但是自己的這種欲望讓他心生恐懼。他覺得，如果陌生人走進他的意識，他將會失去真實的自我。
他不知道死亡會不會就是那種感覺。
鄧肯曾經見過死亡的景象，那時他還不滿六歲。四人妄圖闖入主堡，他的護衛奮力驅逐，一人遇害，四名入侵者也全部身亡。鄧肯親眼看著五具屍體運進主堡，死者肌肉鬆弛，胳膊垂了下來。他們身上某種非常關鍵的東西不在了，無法喚醒大腦中的記憶，無論是自身的記憶還是陌生人的記憶。
五個人被送到了主堡的深處，後來他聽到一名護衛說，四個入侵者被灌下了“謝爾”，那是他第一次聽說伊克斯刑訊儀這個概念。
吉薩曾經向他講解過伊克斯刑訊儀和謝爾：“伊克斯刑訊儀可以強行探查人類的大腦，即便對象已經死亡也沒問題。你的體內如有謝爾這種藥物，伊克斯人的這種刑訊儀便無法強行探查你的大腦。而在藥效消失之前，你的所有細胞就已經徹底死亡了。”
鄧肯聽覺靈敏，他聽到有人說四個入侵者當時還在接受其他形式的探查。沒人向他講解這些其他的探查形式，他懷疑這肯定是貝尼·傑瑟裏特嚴禁外泄的手段。他覺得那些聖母使用了另外一種令人憎惡的把戲，她們肯定是將死者複活，然後強行逼迫這些肉體吐出她們需要的信息。鄧肯想象出了這樣的情景——一位惡魔一般的觀察員任意操縱死者已經失去自我的肉體。
他腦中的這個觀察員往往都是施萬虞的形象。
盡管幾位老師想盡一切方法，希望幫助鄧肯消除“無知之人的臆斷”，但是他的腦海中依然充斥著這樣的畫麵。他的老師說，這些故事荒誕無稽，唯一的價值是令未經教化的人對貝尼·傑瑟裏特心生敬畏。鄧肯不願相信自己已經接受了教化。每當看到一位聖母，他想的總是：“我和她們不一樣!”
盧西拉最近頗為執著，她說：“宗教是精力的源泉。你必須認識到這種精力，可以將其用於實現你自己的目標。”
他想：是她們的目標，不是我的目標。
他想象自己戰勝了姐妹會，戰勝了施萬虞，這才是他自己的目標。鄧肯感覺自己想象的畫麵好像潛伏的現實，源自那個陌生人存在的地方。不過，他學會了點頭附和，假裝自己也覺得人類對宗教的迷信很有趣。
盧西拉看出了他的真實想法，她對施萬虞說：“他覺得應當畏懼神秘的勢力，而且應當盡量避免接觸這些勢力。他如果始終都是這樣的想法，就無法體會到我們最根本的要義。”
施萬虞的書房裏隻有她們兩個人，施萬虞將兩人的這種交流稱作“常規評估”。兩位聖母剛剛用完清淡的晚餐，房間裏回響著主堡守衛換崗的聲音——夜間的巡邏開始了，換下崗的守衛開始享受他們短暫的閑暇時光。施萬虞的書房並沒有完全隔音，這是姐妹會修繕這間房間時有意為之。貝尼·傑瑟裏特的聖母均經過感官訓練，可以從身邊的聲音聽出很多東西。
近來，施萬虞每參加一次這些“常規評估”，都會更加困惑，更加失魂落魄。盧西拉不可能加入她們的陣營，一同反抗塔拉紮，這件事情越來越明確。聖母之間雖然也可以耍一些花招，擺布對方，但是這些招數均被盧西拉一一化解。此外，盧西拉和特格還在向這個死靈傳授一些容易走火入魔的能力，這是最可惡的事情。現在的情況危險至極。除了其他的麻煩，施萬虞還發現自己開始越發地敬重盧西拉。
盧西拉說：“他覺得我們運用了秘術。他怎麽會產生這種奇怪的想法？”
施萬虞感覺這個問題令她陷入了不利境地。盧西拉已經知道她們為了削弱這個死靈，確實采用了玄秘的力量。盧西拉其實是在說：“違抗姐妹會之命，這可是犯罪!”
“他要是想學習我們的知識，你肯定會教給她。”施萬虞說道。在施萬虞看來，無論這件事情多麽危險，現在都已經成為事實。
“他求知欲旺盛，這是當前最有利的籌碼。”盧西拉說，“但是我們兩個人都知道，隻有這一點，並不能達成目的。”盧西拉的言語之中並無責備之意，但是施萬虞還是聽出了她的指責。
施萬虞心中暗想：她想讓我加入她們的陣營。這個女人不得不防!
施萬虞想到了幾種回複：“我並沒有違抗命令。”呸!這種辯解不堪一擊!“我們已經根據貝尼·傑瑟裏特常規的訓練方法，對這個死靈進行了處理。”不妥，也不符合實情。況且這個死靈並非常規的教育對象。其心思縝密，隻有能夠成為聖母的人才能與之相提並論。這正是問題所在!
施萬虞說：“我犯了一些錯誤。”
這就對了!這個回答一箭雙雕，盧西拉應該能夠領會到其中的深意。
“您雖然傷害了他，但是並沒有犯下錯誤。”盧西拉說。
“但是我沒能料到另一位聖母有可能發現他的問題。”施萬虞說道。
“他想獲得我們的能力，但隻是為了擺脫我們。”盧西拉說，“等到我知道了她們的所有知識，我就可以離開這裏了。這是他現在的想法。”
施萬虞沒有作聲。盧西拉繼續說：“如果他跑了，我們就要去抓住他，然後親手毀了他，這個想法的高明之處就在這裏。”
施萬虞笑了。
盧西拉說：“我不會重蹈您的覆轍。有些事情我知道您早晚會明白，不如現在明明白白地告訴您。我現在知道塔拉紮為什麽要派銘者來應付這個年齡這麽小的死靈了。”
施萬虞的笑容瞬間消失了：“你要幹什麽？”
“我們把侍祭和她們的老師聯係在了一起，我也要這樣把他和我聯係起來。我要坦率、忠誠地待他，把他當作我們的人對待。”
“可他是男性!”
“他無法經曆香料之痛，除此之外，他需要經曆的與其他聖母別無二致。我覺得，他已經開始回應我了。”
“那什麽時候開始銘刻的最終階段？”施萬虞問道。
“嗯，這個問題需要小心謹慎。您覺得最終階段會摧毀他，當然，這也是您的計劃。”
“盧西拉，塔拉紮圍繞這個死靈製訂的各項計劃，眾位聖母中間不乏反對的聲音，想必你也知道這件事情。”
這是施萬虞最有力的論據，她到這個時候才說出來，也說明了很多事情。對於魁薩茨·哈德拉克的恐懼深深根植在一些聖母的心中，她們擔心姐妹會再度造就一個那樣的男人，貝尼·傑瑟裏特內部對於這個死靈的爭議相當大。
“他是原始的遺傳基因庫，不會培育成魁薩茨·哈德拉克。”盧西拉說道。
“可是特萊拉人篡改了他的遺傳基因!”
“沒錯，這是我們的命令。他們縮短了他神經和肌肉的反應時間。”
“僅此而已？”施萬虞問道。
“細胞的研究結果您也看過了。”盧西拉說道。
“我們如果具備了特萊拉人的那些能力，就用不著他們了。”施萬虞說，“我們就會有自己的伊納什洛罐。”
“您覺得他們隱瞞了什麽事情。”盧西拉說道。
“他在不受我們監視的情況下，在他們手上整整待了九個月!”
“這樣的話我已經聽了不知多少遍，不用您再重複了。”盧西拉說道。
施萬虞無奈地舉了舉雙手：“那麽，聖母大人，那就把他交給您了，您想怎麽辦就怎麽辦，一切後果也由您自己承擔。不過，無論您怎麽跟聖殿匯報，都休想把我趕走。”
“把您趕走？開什麽玩笑，我可不想讓你們派一個我們不熟悉的人來。”
“我的忍耐是有限度的，您不要這麽放肆。”施萬虞說道。
“塔拉紮的忍耐也是有限度的，不要一而再，再而三地偷奸耍滑。”盧西拉說道。
“要是再出了一個保羅·厄崔迪，或是一個該死的暴君，那就是她塔拉紮的罪過。”施萬虞說，“你就跟她說，這話是我說的。”
盧西拉站在原地，一動沒動：“您可能知道，這個死靈需要服用多少美琅脂，塔拉紮讓我全權判斷，我已經開始增加他的攝入量了。”
施萬虞的兩隻拳頭重重地砸在了她的書桌上：“你們這群渾蛋!你們會毀了大家!”