第12章 三岔路口
付淩瞥了一眼那女孩離去的方向，然後徑直朝相反方向走去。
他不想過早被人發現。一方麵是為了在搞清楚事情的真相之前，避免與這些人提前發生衝突；另一方麵，他此刻並不清楚對方的人數，也不了解尚智等人的具體位置，最關鍵的是，自己隻是個陪行的，沒必要跟著他們在這裏鋌而走險。
山穀的另一側布滿了廢棄的民房，看上去已荒廢多年，付淩逐間摸排後，發現並無太大的搜索價值。但是當他走到一間小院前麵時，停住了腳步，院內荒草叢生，但中間露出稀疏的一條小道，被人踩踏過後的痕跡非常明顯。
“難道裏麵還有人住？”
付淩仔細傾聽了片刻，確認屋內無人之後，才輕輕打開門鎖走了進去。
小宅子裏是一間陳舊的書屋。屋內四壁堆滿了各式各樣的書籍，這裏大部分的書都沒有翻動過，落滿了大量的灰塵。一束陽光透過窗欞，灑在厚厚的書桌上，映照出塵埃飄揚的光影。書桌緊靠在牆角，上麵歪倒著一隻破舊的瓷杯，一片幹涸的水漬印在桌麵上，還淡淡地印著幾條墨痕。
付淩隨手翻動了幾本書，都是一些詩詞典籍，沒有發現什麽異樣。他眼角看到了那個瓷杯，歪歪扭扭，似倒非倒，怎麽看怎麽別扭，於是就用手擺弄了一下，發現瓷杯竟被緊緊固定在桌子上，他心念一動，用力旋轉，聽到一陣機擴轉動的聲音。
“果然有機關！”
隻是這機關不怎麽按常理出牌，房間內沒有出現預想中的密室，卻見手中的瓷杯卻瞬間閃出一道寒芒。付淩眼疾手快，急忙縮手，那利器堪堪擦著他的手邊彈出，又迅速縮回。
這算怎麽回事？
付淩仔細琢磨起了這個杯子。那暗器是從杯口彈出的，於是他換個角度，以一個蹩腳的姿勢再次擰動杯子，
杯子卻沒有反應了！暗器也沒有出現。
好奇心一下湧上心頭，難不成這杯子裏還長了眼睛，不見兔子不撒鷹？
付淩摸了摸下巴，思忖了一陣，他又嚐試將手放在杯口，還是沒有反應。
握著杯口，也不動。
付淩急了，想再試一次，這次自己提前知道了暗器的位置，應該能躲得開。
他再次正麵握住杯子，正要開始發力，卻見寒芒又一閃，接著就是一股鮮血飆出。
付淩急忙抽回手，卻也晚了，那傷口先是止不住的冒血，然後迅速發黑，明顯是中毒的跡象。
付淩催動靈力，想要嚐試把毒逼出，但是那傷口的黑色卻以肉眼可見的速度轉移，片刻不到的功夫滲入到他的肌膚之中消失不見了。
這恐怕不是毒，而是什麽活物！
付淩驚出一身冷汗，急忙盤腿坐下，想用神識在身體裏探查。
隻是他還沒來得及探查，卻感覺到傷口一疼，然後一股黑煙飄了出來。
接著一個懶洋洋的聲音響起，小靈獸一臉睡意惺忪從付淩身體裏冒了出來，
“唔吖~你在外麵幹了什麽？怎麽會有東西跑進來？”
付淩看了看它，一臉吃驚地問道：“你把它趕出來的？”
“也不看看自己什麽東西！和我搶地方，不是找死嗎？”小靈獸還有些生氣。
付淩注視著這隻圓潤的毛球，心中不禁湧起一陣驚喜：這個小家夥古靈精怪，原以為隻是個貪吃的饕餮，卻不想竟有如此神奇的本事。他決心一定要弄清它的來曆。
然而，付淩還未來得及開口詢問，地麵突然發出一陣低沉的轟鳴，整個房間的地基似乎都被震撼得錯裂開來。付淩正盤腿坐在房間的中心地帶，猝不及防地被卷入了這突如其來的異變之中。
裏麵黑洞洞的，付淩迅速穩住身形，小靈獸嚇得嗷嗷亂叫。
付淩嚐試著將手放在洞口，手心感覺到徹骨的涼風。
“難道是通向外邊的？”
付淩猶豫了一下，還是落了下去，裏麵深不見底，不知過了多久他的腳才輕輕接觸到地麵。
佇立狹道，四顧無餘，隻有腳下石磚崎嶇，兩旁牆壁蒼苔斑駁，似乎昭示著此處久沒有人踏足。
付淩深吸一口氣，沿著通道一步步探索前行。數百步過去，前方光線微弱，好像快要到盡頭。他振奮精神，加快腳步，終於走出了這個幽暗的隧道。
他不禁深深地吸了一口氣，眼前的景象讓他驚歎不已。
洞穴的盡頭並沒有通向穀外，卻意外地來到了一座宏偉壯麗的大殿前。這座大殿矗立於地下山體之間，金碧輝煌，猶如漫天繁星閃爍其上。粗大的楠木柱梁猶如擎天巨柱般，上麵刻滿了神秘莫測的符文。氣勢恢宏，散發著令人敬畏的氣息。
大殿之前的廣場上，一朵巨大的植物綻放著光芒。兩個人合抱粗細的花莖上，如同手捧一般形狀的五朵花瓣環抱著裏麵的光暈，照亮了整片空間。
付淩看得心潮澎湃，神往之情溢於言表。
想那峪靈宮矗立於峪鬥山之巔，其高聳入雲的雄姿令人歎為觀止。然而，今日見此宮殿，峪靈宮就仿佛孩童手中捏就的泥塑般，根本不可相提並論。
也不知這般雄偉的宮殿是誰人建造，又為何要造於地下。
小靈獸凝重地看了眼前的大殿，“烏挪之殿！”
“烏挪之殿？”
付淩轉身回望，那雙墨綠色的眼睛映入眼簾。小靈獸的目光如同一位智慧的長者，沉靜而深邃，靜靜地凝視著前方巍峨的神殿。
“據說這裏供奉著地祖魔神，烏挪曾在此駐足休憩。”
這座神殿見證了無數歲月的滄桑，承載著古老而又神秘的傳說。在這片寂靜的空間裏，似乎能感受到時光的流轉和曆史的沉澱。
付淩微微搖了搖頭，他仿佛在自言自語，“我自忖見識廣博，修為深厚，沒想到還能目睹如此奇景。”
小靈獸瞥了一眼付淩，見他正抬頭凝視著大殿，神情宛如一個初出茅廬的稚子。
“我們走吧。”小靈獸身形一閃，從付淩的肩頭鑽了進去，然後又從他的背脊處探出腦袋，蹲在他的肩膀上。
付淩邁開腳步，朝著那朵巨大的花朵走去。花瓣下方灑滿了猶如熒光石般的珍稀物品，閃爍著迷人的光芒。
“那是白蝴蝶的果實。它們每六十年才盛開一次花，結一次果。”
付淩從地上撿起一顆果實，輕輕一咬，清脆的口感瞬間充斥整個口腔，微甜的味道讓他精神為之一振。咽下之後，他感覺腹中一陣清涼，顯然這並非尋常之物。於是他好奇地問道：“這果實有何神奇之處？”
小靈獸不以為意地回答道：“吃了它能讓你感到飽足。”
付淩失望之情溢於言表：“我還以為它能提升我的修為呢！”
小靈獸白了他一眼，淡淡地說道：“如果真有那種能夠大幅提升靈力的東西，那人人都可以成為仙人了。但凡是能夠帶來巨大提升的寶物，都需要以生命為代價。”
付淩不禁回憶起自己的師父，那位身形瘦削的老者。峪靈宮煉製了多種神奇的丹藥，其中就包括沛靈丸——一種能在短時間內大幅補充靈力的丹藥。
然而，師父曾嚴令禁止他們服用此藥。
付淩對於這種丹藥並不排斥，甚至認為師父過於拘泥於規矩。盡管它會對身體造成傷害，但若能短暫地補充靈力，又有何不可呢？
“我曾對靈力的理解與現在截然不同，那時行事均得心應手，修煉的速度極快，從未感受過這種力不從心的困境。然而，現在的一切都已大不相同。我清晰地感覺到力量的流失。”付淩看了看自己的雙手，他從未想過修行會遇到如此艱難的時刻。
“若有那種東西存在，我甚至願意嚐試一下。”付淩道，“我有大仇未報，若不能為師父和師妹討回公道，我將愧對他們，每次夢到我在九泉之下見到他們，我都會在夢中驚醒，我必須要親手殺了他們，否則我餘生都會在悔恨中煎熬，殺死他們之前，我甚至連死都不敢。”
“我每日都在用那點微薄的靈氣滋養靈脈，從未敢有片刻懈怠。然而，這副身軀能否支撐我完成夙願仍是未知之數。即便壽命縮短，又有什麽關係呢？”
付淩默默自語，接著他無奈地搖了搖頭，嘴角泛起苦澀的笑意，繼續踽踽前行。
小靈獸靜靜地依偎在他的肩膀上，仿佛知曉他內心的憂慮，卻不再言語。
兩人已經來到石階前，小靈獸抬起頭看向巍峨的大殿。付淩緊隨其目光所及，走到眼前，更加感受到大殿的恢宏。
門前的石階高達一人多，七十多根石階如同通天的懸梯，石階上麵布滿了褐色的斑點，越往上越多。
付淩試圖飛升至殿門，卻發現自己的腳步變得沉重，身體內的靈力似乎在逐漸消散。
“爬上去！”小靈獸突然趴到付淩的肩頭，兩隻爪子緊緊抓住他的肩膀。
“這麽高得爬到什麽時候去？我隻是抱怨了一句而已，你不用這麽報複我吧？”付淩沒想到這個小東西竟然有這麽大脾氣。
“我並未吸收你的靈力，”小靈獸解釋道，“而是被靈封大印所影響。”
“靈封大印？那是什麽？”付淩滿臉驚詫，身為峪靈宮的門人，他自認為見多識廣，但卻從未聽聞過這種神秘的法寶。
“靈封大印並非器物，而是烏挪的一種神秘能力。烏挪周圍的所有靈力都會自動消解——除非是被封存起來的靈力。如今我們已經受到了影響，看來烏挪就在大殿之中。”
小靈獸身上的靈力確實黯淡了許多，變成了一隻紫灰色的毛球球，無精打采地趴在付淩的肩頭。
付淩感到有些詫異，他隻得伸長了手臂，小心翼翼地爬了上去。石階又高又陡，幸運的是，他的靈力尚未完全消失，仍有一定的餘力。付淩前麵幾個台階爬得還算順利，但隨後還有幾十階，他不禁感到一陣頭疼。
“要回去嗎？”小靈獸在耳邊問了問。
付淩搖了搖頭，雖然不知道為什麽能夠進來，但是那個飄出的黑煙無疑是關鍵，如果出去，下一次不一定進得來了。
小靈獸趴在他的耳邊，百無聊賴。付淩每一次動身，它都要緊緊抓住它的衣服，兩隻小小的爪子顯得非常吃力。
“要不你到我身體裏吧，你這樣我看著都累。”付淩說。
“晚了，我現在的靈力也消失大半，回不去了，除非在你身上打個洞鑽進去。”
“那你抓緊了，別從這裏掉下去。”
小靈獸又是半天沒有說過。
付淩有些奇怪，“你怎麽了？自從你出現後，一直說個不停，現在怎麽一句話都沒有了，難不成沒了靈力嘴巴都張不開了？”
小靈獸說：“其實我有事瞞著你。”
付淩愣住了，問：“什麽事？”
“你和洛的交易，我一直並未讓你執行。”
付淩想起了他和洛的交談，當時洛稱要把神賦分於自己一部分，付淩還以為是這隻靈獸。
“假如有一種方法可以助你迅速提升修為，但需要付出慘痛的代價，你是否願意冒險一試？”小靈獸一臉嚴肅地看向他。
付淩猝不及防地被這個問題驚呆了，他停下腳步，坐在石階上，神情嚴肅地問道：“什麽方法？”
小靈獸深吸一口氣，繼續說道：“有兩種途徑。第一種，你可以選擇犧牲自己一半的陽壽，再加上我的身軀來煉體。由於我本就是依附於你的身體而生，我可以協助你重塑破碎幹涸的靈海，讓你重新找回昔日的巔峰狀態。”
稍作停頓，小靈獸補充道：“不用為我擔憂，這本來就是交易的一部分。”
付淩緊盯著它，繼續追問：“那麽二呢？”
“二就是你下注一次，若成功，便無需依賴丹元也能修行。”
“倘若不依靠丹元，又如何修行？”付淩半信半疑地望著它。
“此刻我無法告訴你具體細節。我隻能告訴你我說的都是實情。”
付淩沉思片刻，再次提問：“若不成功呢？”
“那你就會立刻喪命。”
“什麽！！！”付淩驚駭不已。
“失敗的那一刻你就會死。”小靈獸重複道。
聽到這些話，付淩的腦海裏一片混亂，他突然有種柳暗花明的感覺，又隱隱覺得小靈獸的話似乎有哪裏不對。
“讓我考慮一下。”付淩站起身，整理了一下衣物，然後繼續向上攀爬。
“那你要快點考慮，我隨時會改變主意。”小靈獸提醒道。
付淩剛剛幾乎脫口而出，這不是什麽好猶豫的事，如果能恢複到以往的狀態，他有足夠的信心殺死鶴興風。
在去三福觀之前，付淩的丹元已經受損，因此才想引魂之法來重鑄肉身，可他沒想到的是，前後相差竟會如此懸殊，才導致他在突破第四重境時屢屢受挫。不然以他對心法的了解，雖不至於以前那般強橫，也不該在這入門的關隘久攻不下。
亦或許，這才是修行的常態。
在尚智真人一行人抵達之前，付淩已逐漸適應了這個現實。然而，自從峪靈宮再次闖入他的生活，他不禁隱隱感受到，麵對鶴興風的時刻或許已經不遠了。
因此當知道這樣的機會擺在麵前，他沒有理由不走第一條路。
拚死一搏，還是穩操勝券，這不是什麽困難的選擇。
大概如此吧？