第17章 尋人
陽曆年前夕，申城飄過一層薄雪。雪珠子很細，落到地上幾秒就化了，但路麵很快有了濕意。
孟千裏從研究所大門出來，想了想又折回門房去打電話。天冷，街麵上人很少。梧桐樹光禿禿的枝丫歪斜著伸向天空，下方海礦所的黃銅招牌上落了一層灰。
電話很快就接通了，但接線員是個年輕的小姑娘，怎麽也說不清單位有沒有個叫鄭元強的人。孟千裏隻好提示她，“那人是個工程師，應該是研究電子電路或者電氣自動化的。你們單位生產逆變器吧？他應該就是負責那個的。”
小姑娘有點不耐煩了，“我們單位是生產電池和發電機的，沒聽過什麽逆變器。”
說完就掛了電話。一陣忙音，孟千裏看了一眼話筒，無奈地擱下了。
他想了想還是出了門。在大門口正看見一身黑色中山裝的陳老坐在輪椅上，由護工推著過來，趕緊開口招呼一聲。
陳老朝他揮揮手，還沒開口說話，就伸手捂住嘴咳了幾聲。孟千裏有點擔心，緊走兩步去看他，“冬天幹燥，您氣管炎吃得消嗎？”
陳老又咳了幾聲才回答，“沒事，已經比北方好多了。”他深呼吸一口，緩過氣來又說，“這種咳是正常情況。總在屋裏也不是事兒，要出來透透氣的。”
他休息了兩個多月，手術傷口恢複得差不多，時不時會到研究所轉上一圈。
“你這是去哪兒呢？”他抬頭問孟千裏。
後者想了想才回答，“廠家生產的逆變器到了水下，工作狀況不太好。前天我看到一篇發表在SCI上的論文，就是研究逆變器的。那人做過一個實驗，對逆變器的散熱和濾波都有不錯的提升，我想找他談談。”
陳老問：“那人就在申城？”
孟千裏卻也不是很確定，“找朋友問了，應該在申城。”
陳老點點頭，“那你去吧。”
孟千裏轉了三班公交車，才按地址找到了這家叫遠達電源的企業。沒想到這廠子的門頭比海礦所還要老舊。更令他疑惑的是，據朋友說，這家廠是家民營企業。但看廠房和牌匾，完全是有著幾十年曆史的老國企的架勢。
他走到門房的窗戶外敲了敲。過了半晌才有個駝了背的老頭從內間出來，隔著玻璃眯眼看他。
“你是誰？”
孟千裏想了想不知道該怎麽回答。
“你找誰？”老頭又問。
“我找鄭元強。”這個問題倒不難回答。
老頭擺手，“沒有鄭元強這個人。”
孟千裏蹙了眉，接線員和門衛都說沒這個人，難道是朋友弄錯了？
但他不甘心就這麽走，於是把之前對接線員說的話又說一遍：“他是做逆變器的工程師，年紀應該在35歲左右。”
老頭隔著玻璃聽不太真切，便把窗戶推開了。孟千裏隻好又說一遍。
老頭歪著頭想了想，說：“廠子賣給私人了，效益還是不好，逆變器……還是幾年前的事了，現在都不做了。”
孟千裏卻眼睛一亮，照老頭的說法，這家廠至少以前生產過逆變器。老頭年紀大，在廠裏的時間一定比接線員小姑娘長。他趕緊打蛇委棍上，“麻煩您再想想，以前有沒有過一個研究逆變器的工程師姓鄭？”
老頭笑了，“哪還有什麽工程師啊？廠子都快倒了。”
孟千裏有絲不解，“這原先是家國企吧？都已經民營化改革了，應該提升競爭力才對，怎麽還經營困難呢？”
據他所知，最近幾年大量國企經營困難，一部分不涉及國家戰略的國企進行私有化改革。甩掉了原先住房、醫療和養老等很多方麵的負擔，算是輕裝上陣，怎麽會混到這境地了呢？
“嘿嘿！”老頭衝他假笑了兩聲，關上了窗。
孟千裏無奈，隻好轉身走人。遠達電源邊上有個小賣部，他進去買了瓶可口可樂。揭了蓋子，喝得有點快，氣體就直往鼻子裏躥。上湧的二氧化碳對衝了一些失望的情緒。
店主是個50歲出頭的中年人，見孟千裏打嗝，就笑眯眯問他：“要不要配個甜甜圈一起吃？”
孟千裏一愣，“甜甜圈？”
中年人笑了，“這些西洋的新奇玩意兒，年輕人不就喜歡嗎？什麽可樂漢堡咖啡。我那小孫女，一來我店裏就要可樂和甜甜圈。”
孟千裏啞然失笑，這大叔把他和小女孩相提並論了。剛要拒絕，大叔已經從櫃台下麵取出了一個中空的麵包，紙包的。
“吃吧，送你的。”大叔說，“我女兒洋盤，買了烤箱，每天做一批麵包放在我店裏賣。這還是昨天剩下的。天冷，隔夜沒事。不收你錢。”
孟千裏隻好接過來。他沒想到買個飲料還能遇到話癆大叔。咬了兩口甜甜圈，發現甜得發膩，想想就問大叔遠達電源和鄭元強的事。
大叔睜大了眼，“你找鄭元強？”
孟千裏心下一喜，把麵包囫圇兩口吞下去，追問：“您認識？”
大叔笑道：“認識！以前是同事。不過他現在不叫鄭元強了。”
孟千裏一愣，沒想到竟然改名了。有點好奇，但還是先問正事，“他現在到哪兒去了？”
“去了跟遠達有業務往來的另外一家廠子，叫申遠電氣。”
孟千裏聞言長籲一口氣。申遠電氣他是知道的，跟他們研究所也有過業務往來。這家企業去年經過資產重組，出讓了部分國有產權，但還算是國有控股企業，目前經營狀況良好，看來是國企改製中搞得不錯的。
有了確切去處就好辦。他趕緊問另一條重要信息：“他現在叫什麽名字？”
“佟元強。”
孟千裏點點頭，想了一會兒還是忍不住問了：“他為什麽要改名？”
大叔歎息，“他爹是印尼華僑，在大陸待了十幾年，後來去香港了，就再沒回來。”
孟千裏沒想到是這麽段家庭糾葛，就沒再往下問，卻是對大叔起了興趣，“您以前也是這家廠子的職工？”
大叔苦笑了一下，“國企改製，改革以後還是不行，技術落後，完全競爭不過日本產品。光是蓄電池，人家鋰電池已經量產，我們還在實驗室研究階段，車間裏生產的都是鎳氫電池。而且，國有資產私有化，多大的利益空間，手裏有權的人誰不惦記，誰還記得國家利益，誰還記得社會責任！”
孟千裏一聽大叔說的話，十分訝異，這文縐縐的用詞可不是普通工人能說出來的，便試探著問：“您以前也是工程師？”
大叔又苦笑一下，算是默認。
本來他還想問問大叔為什麽不重新找份工作，但想到“研究導彈的不如賣茶葉蛋的”，便也苦笑了一下。
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有了確切信息，再去找人就容易了。但一個電話打過去，對方回複：佟工已經兩天沒去上班了。
孟千裏隻好找了個周末登門拜訪。佟元強的家在一列石庫門的老房子裏，街坊鄰居共用廚房和廁所。
他去敲門，立刻就有人應了門。但門隻開了一條縫，隨著門縫露出的是一張有點疲憊的臉，和一股中藥的味道。
孟千裏趕緊自報家門。裏麵的人開門出來了，是個身高跟孟千裏差不過的男人，骨架稍微寬一點，看上去30出頭，35不到。
“佟工。”孟千裏向他伸出了手。
佟元強有點遲疑，但還是跟他握了手。孟千裏趕緊說：“家裏不方便吧？能走開嗎？可以的話我請你喝點東西吧。”
兩人就到了街角的一家茶室。孟千裏這樣上門找人是有點冒昧的，幸虧有小趙指點，帶人來了茶室。佟元強雖然訝異，卻不算勉強。
孟千裏介紹了自己研究的課題，又講到鑽機動力源的問題。“原本我國進口過一台俄羅斯的鑽機，按照他們的方案，用蓄電池和直流電機作為動力源的話，就沒有逆變器的問題。但是浸油直流電機中有碳刷，浸油環境中用碳刷容易產生不導電的油膜，這將導致電機故障。另外……”
“另外直流電機電壓低，啟動電流大，就導致電機發熱量大，還容易將接觸器觸點燒毀。”佟元強接上去。
孟千裏笑道：“你是專家，我沒必要向你解釋這些。”他笑完又說：“我們現在定的方案是蓄電池，交流電機和逆變器。”
佟元強點點頭，“鑽機需要的電流是恒定不變的，所以需要逆變器把交流電轉換成直流電。”
孟千裏接道，“可是現有的逆變器都不太符合鑽機的需要。”他沉吟了一下又說，“也不是完全不能用。”
“就是容易出故障。”佟元強笑了。
“你能幫我們解決嗎？”
佟元強沉吟了一下，“我不是不想幫你們，但是我向單位遞交了辭職信，馬上就要離開這個行業了。”
孟千裏愣了愣，“你要轉行，以後做什麽？”
佟元強說：“有個朋友新辦了家公司，請我去給他做管理。”
孟千裏皺了眉，“那你鑽研了十幾年的專業就徹底放棄了？我看過你發表的所有論文，對這個領域是深耕過的。這應該是你熱愛的專業吧？”
佟元強麵色變了變，他緊抿了雙唇，扭頭看了眼窗外。天色昏沉，行人都穿得很臃腫，有一隻灰色的鳥停在電線上。“家裏有人生病了，需要錢。”他說話時眼睛沒有看孟千裏。