第3章 蒼天墮亂世出顯 張什長臨危受命
那隻死虎少說有三百斤,張方費了好大力氣才把它從山中拖回莊上。
歸家時已近黃昏,但依舊被村人看到,張家出了個獵虎英雄這事隻一夜便傳遍鄉裏。
之後的幾日,張家的茅屋草舍外人頭攢動,就連邯鄲城裏的人都想一睹獵虎英雄和昔日山中之王的風采。
最終虎皮虎骨虎鞭被城裏的富商田賈以十金購入,張家也因此小富。
而張方也因其獨自殺死猛虎的事跡被鄉裏頌揚,也不知怎地,關於張方打虎這事越傳越神,漸漸從射殺猛虎變成了赤手空拳打死猛虎。
原先村民口中打小就癡顛癔症的三驢子,搖身一變成了自幼便天賦異稟,生來定成大事的邯鄲張正恒。
之後更是因此事,被裏正推為什長。
似乎一切都在朝著好的方向發展。
但張方心中並高興不起來,這幾日他一直心神不寧,他腦海深處的一段記憶越來越清晰,天要塌了。
到那時別說他這種芝麻綠豆一樣的村中小吏,就連縣官郡守都難以自保。
“驢子哥。”
張方心中正在惆悵,忽聞院外有人喚其乳名。
“裏正喚你去治中議事,所有什長、伍長都被喚去了,怕不是要出大事。”
原是村民小虎,這娃子自小沒了爹媽,全靠鄰裏接濟才長這麽大,又因年幼無事生產,整日在鄉裏閑逛替人傳話。
張方應了聲,披上衣服便要出門,臨走忽然又想起什麽。
他看了眼小虎期盼的眼神,便從懷裏摸出一枚五銖錢,用拇指一彈在空中劃出弧線,小虎眼疾手快一把抓住攥在手心,臉上露出笑容。
所謂裏治中,其實就是裏正的家,像張莊這種小地方可沒有多餘的房舍專門供人議事。
待張方到時,本就不大的房屋內已堆滿了人,莊上有頭有臉的人物都在。七八位什伍沿牆站立,把裏正和村老圍在正中。
張方來的最晚,隻得站在門邊的位置替大夥堵住風口。
裏正是個年過四旬的壯實中年人,也姓張,和張方多少沾點親戚,按照族裏的輩分張方還要叫他一聲爺。
見人差不多都到齊了,裏正便看向村老。
村老是張莊年歲最大的長者,如果按照輩分的話,張方這代小輩已經不知道該怎麽叫他了。
此時這位年近古稀的老人正盤坐在屋子正中,雙眼微閉,對著裏正微微點頭,示意他可以繼續。
“咳……”
裏正幹咳一聲清了清嗓子,竊竊私語的眾人立刻收聲。
“連年天災,莊稼歉收,雖本莊蒙先祖庇佑,還尚能溫飽,但如今正是多事之秋……”
說著他從懷裏掏出一張土黃粗布遞給離他最近的一名什長,示意其互相傳閱。
“前日剛繳了佃賦,昨日年稅又壓下來,稅一天比一天重,花樣一天比一天多,可真遇到禍事,便沒人管了……”
張方見那張黃布在眾人手中傳閱,觀者或驚或怒,全都變顏變色,終於那張黃布被遞到了他的手中。
這黃布本是一封信,內容很簡單,無非就是罵朝廷,罵皇上,罵老天,開篇便是那句在後世流傳甚廣的口號。
蒼天已死,黃天當立,歲在甲子,天下大吉。
看著這十六個字,張方腦海裏的一段記憶蘇醒了,亂世要來了。
但誰當皇帝,天是什麽顏色,和這種事比起來,眼下有個更現實的問題擺在了張莊人的麵前。
“限時三日順天獻糧?這分明就是明搶!”
一個青年什長憤怒地罵道。
“什麽太平道,完全就是土匪。好不容易種出來的糧食憑什麽給他們!還要讓我們入教?我不入!”
此言一出立刻有人附和。
“對!我們過自己的太平日子,誰吃多了造反呀!”
“我們去報官!”
裏正也不發言,任他們吵嚷,不多時一個不一樣的聲音加入了討論,那聲音來自裏正身後。
那人看麵相三十出頭,頭頂毛發稀疏,兩隻眼透著精明,可身材卻比其他人瘦小不少,原是入贅到莊上的李三,他言道。
“可我聽說……前兩日東邊的雙流村和北麵的莽村都這夥蛾賊搶了糧食,燒了村莊,沒了吃的,老幼婦孺隻能去城裏逃難,有力氣的青壯也都被迫加入了蛾賊。我們趙莊人少力薄,與其等著被搶倉燒莊,不如……”
那人還沒說完,便被幾個年輕的什長的聲音壓了下去。
“不如什麽?你沒有妻兒老小?願意冒著株連九族的風險造反?”
“你本是外來戶,不把張莊當自個家,願去投賊你便去!”
“還是去報官吧……”
久不發言的裏正突然提高嗓門喊道。
“官軍不會來……”
這一嗓子讓房間又恢複了平靜,他掃視眾人後繼續說道。
“我接到這信後便進邯鄲去見中尉,隻三兩句話便將我打發回來,說隻是小股山賊流寇,讓各村莊組織青壯各自防衛…”
“這狗官定是受了髒錢和賊人狼狽為奸!”
話未講完,人們便又吵嚷起來。
“平時苛捐雜稅,剿匪不見人影,什麽世道!”
“不如我們也反了算了…”
“莫要胡言,還需從長計議…”
咚咚。
村老輕抬拐杖重重落在地上,發出短促的聲響,房間再次歸於平靜。
裏正繼續發言。
“諸位都是張莊的中流砥柱,我們這一代都老了,張莊早晚都要交到你們手上,這次邀各位前來,便是要把張莊的未來交到你們手上。是降是戰,爾等自決。”
言罷,房間裏變得分外安靜,壓力一瞬間便擴散到了在場每個人身上。
沒人敢再說一個字,沒人敢貿然第一個作出賭上全莊命運的決定。
沉重的氛圍下,一直閉目養神的村老忽然起身,那具幹瘦佝僂的老邁身軀立在房間正中,似乎比一旁這些青壯後生還要高大。
老人對空抱拳,滄桑的聲音從他沒剩幾顆牙的口中傳出。
“想我張氏先祖,自先秦便於此地定居,曆經三百餘年生生不息。如今天道崩壞,張莊將成賊巢,張氏子嗣將以身侍賊,祖宗基業盡毀吾手,此等慘狀老夫不願看,不如早日去地下見先祖。”
老人眼角微潤,聲音顫抖,張方看著真怕他現在就一激動與世長辭。
這篇話成功地激起了眾人的情緒,紛紛表達出保衛家園的決心。
“娘的!和他們拚了!”
“誓死護莊!”
“誓死護莊!”
見眾人情緒高漲,裏正揮手示意大夥安靜。
“諸位的決心我已看到,先祖庇佑我張莊盡出好男兒。可俗話說人無頭不走,鳥無頭不飛。我與村老皆年邁,真要上陣殺賊,怕隻是累贅,還要在諸位之中選出德行兼備,武藝超群且能服眾之人為首。”
張方心想,不知那個倒黴蛋要攤上這苦差事,自己可得早作打算,才好在即將到來的動亂中保全家人。
可他忽然感覺到所有人的目光不知何時都已望向自己,就連村老都眯著眼露出期許的神色。