第3章 豪賭
“這……”燕海平下意識就要向姬紅雪求情。燕蘇扶住了他，認真道：“老爹，放心，交給我！”
看著燕蘇臉上認真的表情，燕海平決定相信他一次。
“小兒，你要如何證明？”魏縐問，“該不會要在禦花園中當眾演示一番吧？陛下可不會答應你把花草都鏟除！”
眾大臣哈哈大笑起來。
譏笑聲中，燕蘇風輕雲淡道：
“陛下，前兩日我種菜時有感而發，作了一首詩，就讓我以詩來證明好了！”
以詩言誌是這個時代常見的雅事，大家都喜見樂聞。姬紅雪更是對詩詞情有獨鍾，她還是公主的時候，對詩詞歌賦就非常感興趣，曾親自主持了好幾屆的詩會。
“好，你且念來聽聽！”姬紅雪來了興趣。
燕蘇開始在大殿中踱步，邊走邊念：“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”
好詩！眾人眼睛一亮。
“燕蘇，這詩何名？”姬紅雪追問
“此詩名曰《憫農》。”燕蘇道。
“好一首《憫農》！此詩通俗易懂，道盡了農事的艱辛，發人深省，實乃傳世佳作也！”姬紅雪高興道。
“不可能，這不是你作的！”魏縐失聲道。
“那就請魏大人證明這首詩不是我作的吧！無法證明就是欺君！”燕蘇以其人之道，還治其人之身。
“這……”魏縐一時無語。
魏縐心裏一萬個不相信，其他人也是，包括燕蘇的便宜老爹。在他們想來，這首詩一定是燕蘇從哪裏買來裝點門麵的，畢竟曾經的燕蘇除了打架，也隻會打架。
但他們的的確確從沒有聽過這首詩，也就無法證明不是燕蘇所作！
“好了，”姬紅雪打圓場道，“能夠作出此詩，足以證明燕蘇懂農事。此事到此為止！”
“是。”
“薛大人！”姬紅雪點名道。
“臣在！”禮部尚書薛禮出列。
“立刻將這首《憫農》列入新編著的《詩書》中，傳閱五州，朕要讓所有的貴胄子弟都知道農事的艱辛，珍稀糧食。”
“陛下聖明！”眾大臣齊聲道。
吃了個暗虧的魏縐隻好打碎牙齒往肚子裏吞。堂堂戶部尚書，竟然被一個小兒數落得無言以對，這無疑會成為帝都的笑談。
接下來，姬紅雪和眾大臣開始議事。
一首《憫農》，令姬紅雪對燕蘇刮目相看，默認讓燕蘇當個旁觀者。皇帝都沒趕人，其他大臣也就當燕蘇不存在。
“諸位，據探馬回報，蠻胡已經在邊境集結了十萬大軍，對雲州虎視眈眈。是戰是和，今天必須有個定論。”姬紅雪擔憂道。
蠻胡是北方的馬上民族，全民皆兵，每隔幾年都會侵入雲州，搶掠糧食和百姓。與蠻胡的對戰中，大周輸多贏少。
“當然是戰他娘的！陛下，給俺五萬兵馬，俺把這群雜種打回草原去！”一個虎體猿臂的大漢叫囂道。
大漢名為王猛，乃當朝鎮北將軍，世襲子爵。職位隻比燕海平低了一級，算是如今軍中的少壯派代表。
“打不得！”魏縐淡淡道。他的臉上閃過一絲不屑。大周重文輕武，文人對武夫有種天然的優越感。
“為何打不得？”王猛追問。
“國庫空虛，沒有錢糧，如何打仗？”魏縐嘲諷道。
“不是剛剛收完秋稅嗎？”姬紅雪問。
“陛下！去年江州洪災，糧餉收入減半。今年雲州又大旱，拔付了三十萬的賑災銀。加上修建先王陵墓的花費，官員的俸祿……現在國庫已經是空空如也。就連士卒的糧餉都無法發出了。”魏縐大吐苦水。
王猛一聲不吭地縮了回去。開什麽玩笑，沒有糧草就算了，還拖欠士卒的糧餉，士卒不造反就算好了，還打仗。
兵部尚書李延愁眉苦臉道：“糧餉還可以拖上一拖，馬上就是寒冬臘月，沒有冬衣，士卒可扛不住北地的苦寒啊！”
姬紅雪也是一籌莫展：“這可如何是好？”
燕蘇在一旁聽真切，心中暗想：“這大周承平二百多年，又是洪災、又是旱災，內憂外患，看來差不多走到盡頭了。”
“陛下，不如加餉？”趙瑜提出建議。
“不可！”一直默不作聲的燕海平大喝道，“陛下，如今的賦稅已經達到了十稅二，再加餉的話百姓負擔不起啊！”
燕海平年輕時也種過地，他知道百姓的艱苦。大多數農民都沒有自己的土地，隻能租借地主的土地。
有良心一些的地主可能會收四成的租子，大多地主都收五成，甚至六成的租子。再除去二成的賦稅，農民手中隻剩下二三成的收成，勉強能夠果腹。一旦生病什麽的，往往要賣兒賣女。
“陛下，”魏縐道，“老臣倒是有個辦法。”
“哦，魏卿快快說來。”姬紅雪催促道。
“如今看來，打是打不成，隻能防守。老臣建議派遣一名德高望重的大將進往雲州前線坐鎮，一來穩固軍心，二來不讓蠻胡有機可乘！”
“來了！”燕蘇立刻警覺起來。
“魏卿可有適合的人選？”姬紅雪問。
“此人非平陰侯莫屬！平陰侯乃我大周的鎮海神針，有他在，就算糧餉拖欠個一時半會，冬衣遲些再發，士卒也亂不了。平陰侯愛民如子，不同意加餉，想必不會拒絕吧？”魏縐問。
尼瑪！燕蘇火冒三丈。
把快入土的老頭子推上前線送死就算了，還要他去鎮壓被拖欠糧餉、缺少冬衣的士卒的怨氣。這簡直是把老頭子往萬丈深淵中推啊，屍骨無存的那種！
老頭子為大周征戰一生，立下赫赫戰功，殘軀卻不能安享晚年。燕蘇此刻是又憤怒又失望。
“我，不同意！”他猶不猶豫地站了出來。
“放肆！這裏何時輪到你來說話？”魏縐怒斥道。
燕蘇剛想罵回去，一隻布滿老繭的大手按在了他的肩膀上。老頭子對他搖了搖頭，一臉的嚴肅。
姬紅雪為難道：“燕卿，你勞苦功高，本不該勞煩你，可是現在唯有你才能鎮得住眼下的局麵……”
眼看老頭子就要答應，燕蘇急了。
“放屁！”一聲大喝，整個養心殿死寂一片。
燕蘇卻不管那麽多，憤怒道：“老頭子一把年紀，你們要他上前線，這是要把他往死裏整啊！什麽非他莫屬，本朝兩位老國公猶在，什麽時候輪到他當什麽狗屁鎮海神針！”
“少來道德綁架我家老頭子，你們這幫文臣不是看不起武夫，自認為高人一等嗎？那你們怎麽不去，去對前線缺糧少衣的士卒動之以情，曉之以理啊！你們不過是欺負我燕家沒有後台罷了！”
此話一出，無疑是硬生生地掀開了君臣的遮羞布。
“孽子，住嘴！”燕海平大喝。
“來人，”姬紅雪寒聲道，“此子殿前失禮，無君無父……”
眼看對方要怒羞成怒，燕蘇隻能直接攤牌：
“你們不就是缺錢嘛！十萬兩夠不夠？一個月內我給你們十萬兩，你們不能讓老頭子上前線！”
“十萬兩？前線將士的糧餉加上冬衣需要三十萬兩！”魏縐冷笑道。
“魏老狗，你說的，三十萬兩就三十萬兩！”燕蘇一口答應。
一聲“魏老狗”把魏縐氣得半死。
“你若是湊不夠呢？”姬紅雪問。
“任由處置！”
“好，給你一個月時間，湊夠三十萬兩糧餉，此事便作罷；湊不夠，治你一個欺君之罪！”
說罷，姬紅雪揮袖而去。其他大臣也紛紛離去，看都不看兩父子一眼。王猛欲言又止，終究還是沒說什麽。
“蘇兒，為父已經老了，能夠死在沙場上也是一種歸宿，你何必把自己也搭進來呢？”燕海平歎息道。
“放屁，做兒子的難道能夠看著自己的老子往火坑裏跳嗎？”燕蘇罵道。
“蘇兒，你真的長大了！走吧，我們回家。”
兩人並肩走出大殿，夕陽將他們的身影拉得很長很長。
梅香閣，姬紅雪的寢宮。
“氣死朕了！”姬紅雪將一個茶杯砸得粉碎。長這麽大，她還是第一次被人當麵唾罵。
“陛下息怒。”兩個小侍女嚇得瑟瑟發抖。
“粗鄙的混賬！”那家夥開口閉口就是“放屁”，讓她惱怒不已。
不過，那家夥為了自己的父親，毫不猶豫地站了出來，一個人扛下了一切，這份擔當和孝心卻讓她有幾分動容。
“這個皇帝不好當啊！”她暗暗歎息。作為皇帝，她隻能做對的事情，而不是她想做的事情。正如燕蘇所說，讓燕海平上前線，欺負的就是燕家後台不夠硬。
隻是，原本十拿九穩的局麵卻出現了一個小小的意外。
“三十萬兩，燕家能夠湊得出來嗎？”三十萬兩幾乎是一個家族幾代人才能積累的財富，燕家顯然沒有這份底蘊。
加上之前燕蘇三天兩頭惹事，燕海平天天提著貴重禮品像個孫子一樣上門道歉，據說整個侯府的人現在都是稀粥鹹菜度日。