第3章 鐵匠鋪劉倉
皇宮，禦書房
身穿龍袍的乾武帝秦堰，正在鑲著龍紋金邊的書桌上批著奏章，太子秦源便在一旁正襟危坐，除了朱砂筆劃過奏章的聲音外，禦書房內寂靜無聲。
這時，太監李全緩步走了進來，“陛下。”
秦堰這時才抬起頭，瞟了一眼，隨後繼續批閱奏章，狀似漫不經心的問道：“那家夥接旨了？”
李全道：“稟陛下，世子趙牧已接聖旨，不日前往北疆禦敵。”
秦堰沉默點頭，半響後才道：“你有何想法？”
這話自然不是問李全的，而是對著太子秦源說的，最為當今皇帝指定的接班人，自及冠後就一直跟在皇帝身邊處理政務，內心早已是深沉如海。
聞言，當即起身說道：“兒臣覺得，這其中可能有詐。”
“嗯？”秦堰來了興趣，放下朱砂筆，看向太子說道：“那太子仔細說說。”
“父皇，那趙牧畢竟生在王侯家，倘若那紈絝子弟是裝出來蒙騙世人的，那讓其出征，豈不是放虎歸山了？兒臣倒是覺得，應該將其押解在都城，派人嚴密看管。”秦源沉聲道。
秦堰麵色淡然，搖搖頭，顯然是對太子剛才這番言論有些失望，隨即看向李全，“小全子，你覺得呢？”
這個時候倘若說出不一樣的話來，那便是與太子作對，李全算是宮中老人了，豈會不明白這個道理，不過他見著皇帝的麵色，踟躕再三後決定賭一把。
“奴才認為，隻有在邊關，才能用正當手段徹底以絕後患，堵住那些禦史大夫和武將的嘴。”
秦堰麵色如常，但眸色中顯然多了幾分喜悅，隨即繼續問道：“該用何等手段？”
李全服侍皇帝多年，自然明白這番說話討的皇帝歡心了，不由得鬆了口氣，他仰起頭，緩緩說道：“定遠將軍張鬆可堪大任。”
“那你就安排下去吧。”
秦堰吩咐，待到李全領旨謝恩，走出禦書房後，才看向秦源，語氣重了幾分，“連一個宦官都明白的事情，你跟在寡人身邊這麽多年，都學到狗肚子裏去了嘛？”
秦源一聲不吭的跪在地上。
這個計謀算是一屍兩命，日後十萬邊軍若起了憤怒，勢必會將所有的矛頭集中在定遠將軍張鬆身上，然作為操控一切的幕後黑手乾武帝，則一點腥味都沒有沾染上。
“陛下……”
一名太監緩步走了進來，跪在地上說道：“南魏國使團已經到了，正安排在館驛休息。”
秦堰點點頭，那太監隨即退了出去，然後他歎了口氣，走到秦源身前，親自彎腰將其扶起，語氣也變得柔和，說道：“我沒幾年光景了，以後的路還得靠你自己走。”
秦源有些感觸的說道：“父皇……”
秦堰倒是不在意的揮揮手，“此次南魏使團來訪，聯姻之事便由你主導吧。”
“聯姻？”秦源心中一驚，心中陡然升起一絲不好的預感。
秦堰拍著秦源的肩膀，緩緩說道：“如今北齊鋒芒畢露，朝中老臣大多偏向大皇子，內憂外患之下，必須要有一個強大的外力來輔助你。”
說到這裏，他頓了頓，繼續說道：“你妹妹嫁過去後，我就開始著手安排西夏國聯姻事宜，這樣寡人百年之後，這個王朝你才接的安穩。”
隨著父皇每說一句話，秦源隻感覺周身愈發涼透一分，沉默半響，他才緩緩點頭道：“兒臣……遵命！”
這當真是要他做一個孤家寡人啊！
……
原先聖旨上的日期是三日後發出，在趙老夫人的操持下，一切準備工作已經做好，這時卻突然傳來消息，要等到南魏使團離開後，才能出發。
趙牧倒也樂在其中，並不在意。
時間充裕，趙老夫人開始給趙牧安排一切能夠想到的保命手段，最後神秘兮兮的將其喊到書房內，從最裏麵的抽屜裏拿出一枚令牌。
趙牧接過的時候，隻覺得沉甸甸的，竟然是純銀打造。
“等到了北疆，抽時間去一趟雁北城，拿著這塊令牌找一個叫何萬三的掌櫃，他是你父親留給你的人，在生意方麵尤為精通，為人可靠，有什麽事情盡管吩咐。”
趙老夫人說道。
“何萬三……”握著那塊沉甸甸的令牌，趙牧心性也有些感觸，想必這是落魄的王侯世家能夠拿出來的全部保命本事了。
拳拳愛子之心，可見一斑。
“對了，奶奶，府中可有鐵匠？”趙牧忽然問道。
趙老夫人點頭道：“有，你找鐵匠作甚？”
趙牧卻是沒有細說，跟著仆從，徑直走到那番低矮的房間，黝黑的煙霧從煙囪中飄出，隱約可聽見鏗鏘有力的打鐵聲。
作為王侯世家，在允許的範圍內，也是可以製造一定數量的兵器，不過受到相關嚴苛的管製。
對於隻喜歡喝花酒的紈絝世子，鐵匠鋪這等鐵屑飛濺的地方，自然是不常來，因此，當趙牧出現時，諸多鐵匠皆是一驚，紛紛跑過來，跪地高呼道：“拜見世子殿下。”
趙牧對著眾人道：“你們誰是管事的？”
最前一個渾身充滿爆裂肌肉的男子出聲道：“小民劉倉拜見世子殿下。”
趙牧看向那人，滿意的點點頭，隨即讓眾人起身，各司其職，然後他便走到劉倉身邊，說道：“這鐵匠鋪一日可打造鐵器多少把？”
劉倉心中詫異，平日世子可完全不關心這種事情，不過他還是不敢馬虎，當即小心回道：“鐵匠鋪共有能工巧匠一十八名，每月可打造武器……鐵器兩把。”
“兩把？”
趙牧一驚，產量這麽低嗎？
劉倉苦笑道：“如果算上殘次品的話，一月打造鐵器可以達到十把，可崩口太多，無法正常使用，就算那兩把鐵器，也隻是勉強能用。”
說著，便是讓人將昨日打造出來的兩把鐵器拿上前來。
趙牧拿上手，隻覺得沉甸甸的重，刀鋒處也都是鈍的很，他將手指放在刀鋒處使勁一按，也隻不過出現個紅印子。
再看那鐵匠打鐵時，采用的都是最原始的冶煉技術，及將生鐵塊燒紅，在反複捶打，如今簡單的流程，可偏偏良品率極低。