第2章 保命的手段
夜幕降臨，一輛陳舊的老馬車星夜出城，此時正值宵禁，主幹道上並沒有多少人影，隻是時不時閃過一些睡在屋簷的乞丐。
透過窗楣望向窗外，趙牧臉色始終凝重得很。
馬車出城後，便徑直往一處偏僻山穀駛去，隨著兩邊景色飛速後退，形如乞丐的災民越來越多，不乏一些老叟孩童，全都麵黃肌瘦。
搭起簡陋帳篷，升起篝火煮的食物也不過幾片菜葉的湯湯水水，卻對他們來說已經算得上是難能可貴的美味佳肴。
自邊疆被北齊連破三座重鎮，幾十萬王朝子民被迫成為難民，饑餓災荒已成常態，正所謂，寧當太平犬，不做亂世人。
這可是盛世啊……
“聖人不仁，以萬物為芻狗……”
趙牧心中驀然一酸，不由得更加堅定了內心的想法。
趙老夫人靜靜看著，並未說太多。
約莫半刻鍾後，馬車緩緩停止，趙老夫人先下了馬車，過了半晌，才聽見外麵有聲音傳進來，“小牧。”
趙牧連忙起身，就見著一方狹窄的甬道前，依稀可以隱約看到一個佝僂的老者，此時他的視線正眺望過來，對著趙老夫人笑著道：“這位便是小世子吧。”
趙老夫人點頭。
得到確定答案，佝僂老者又笑了，踉蹌著走到趙牧身邊，費勁地仰頭辨認著趙牧，過了好半晌，才聽見老者說道：“狼衛前任統領趙山拜見世子殿下。”
說著，便是緩緩跪下。
出於現代人的直覺，趙牧當即準備扶起趙山時，就見著趙老夫人搖搖頭，他很識趣，沒有任何動作，待到趙山這個大禮行完，才堪堪扶起。
此時趙山的眼眶已經濕潤了，一股無言的情愫流連於臉龐。
這時趙老夫人走上前來，說道：“從今天開始，狼衛聽命於趙牧，負責保護趙牧安危。”
回程的路上，趙牧還是疑惑得很。
那狼衛究竟是什麽樣子的存在，難不成是趙府豢養的死士？
他正欲問奶奶，卻見趙老夫人已然閉目養神，並沒有說話的意思，這才作罷，恰到這時，趙老夫人突然開口：“狼衛是你父親留給你的，你隻管放心用，都絕對忠心。”
“奶奶，那我……”
趙牧的話剛說一半，就聽見細微的呼嚕聲響起，他無奈，隻好靜靜地望向窗外，此時有不少災民見到了馬車，紛紛跪地乞求一些食物。
回到趙府時，已見朦朧天色，趙老夫人身子年邁，經過一夜辛勞已經疲倦不堪，早早的回了房間休息，倒是趙牧，切身經曆那一番後，對於民生疾苦似乎有了更直觀的感受。
精神異常亢奮，恨不得現在就去上戰場殺敵。
隻可惜，他如今的身份終遭皇帝忌憚，他想忠君報國，皇帝卻隻想他死，當真是如履薄冰。
“世子。”
趙府管家徐伯一如既往地悄然出現，“周公子求見。”
“周公子……周寧？”
趙牧腦海內迅速搜集到這個人的信息，原身從小玩到大的狐朋狗友，也是有名的紈絝子弟，兩人關係極好。
正細想的時候，就見著周寧大大咧咧的走了進來，微胖，腳步輕浮，臉上還掛著淡淡的微紅，想必剛才曾白日**。
“小牧子。”
見著徐牧，那周寧立時興奮起來，蹦蹦跳跳的走來，一把摟住趙牧，笑眯眯地湊到耳邊說道：
“怡紅樓新來的一個花魁，那個樣貌身段都堪稱一絕，我已經花十萬兩白銀買下來了，怎麽樣，一起玩玩？”
別的尚且不說，就有福同享這點，倒是難能可貴。
不過趙元對此並沒有興趣，他禮貌拒絕後，擺出一副勤勉的姿態說道：“男兒當誌在四方，文能提筆安天下，武能馬上定乾坤。”
周寧一臉莫名的說道：“說話文縐縐，我也不懂啥意思……哎呀，別說廢話，你就說去不去吧。”
“不去。”
“當真不去？”周寧看著趙牧的麵色似乎是真的，便不免多了幾分狐疑。
要知道，以前這家夥聽說他在哪裏搜羅了花魁的時候，可比他積極多了。
如今怎麽像是變了性子一般？
“那行吧，那小爺我自己一個人享受了，對了，我聽父親說，你真的準備前往北疆？”
趙牧惆悵道：“聖旨來了，我敢不接嗎？”
“唉……”
周寧歎息一聲。
“哥哥……”
趙卿兒不知何時走了過來，淡色素雅的衣裙並不能遮掩那傾國容貌，反倒是襯托其像出水芙蓉一般清純美麗。
周寧看得眼睛都直了，當即蹭的一下站起身，笑嗬嗬地伸出手，“卿兒妹妹……”
趙牧見狀，連忙拉著趙卿兒離遠了一些，隨即問道：“怎麽了？”
趙卿兒卻是低著腦袋，始終一言不發，片刻後，似乎鼓起好大勇氣，才緩緩說道：“哥哥……若是我嫁給太子，你就不用去邊疆了。”
一天時間，她內心滿是煎熬，最後下定決心。
相比於虛無縹緲的幸福，還是當下保住哥哥的性命來得實在一些。
從小生活在蜜罐中的人兒，第一次感受到了世間險惡。
趙牧聞言，輕輕抱了趙卿兒一下，說道：“傻丫頭，我不能拿你的終生幸福開玩笑，再說，去邊疆是我的選擇。”
“可是你去了……”趙卿兒有些著急。
趙牧搖頭，斷然拒絕了。
且不說無情最是帝王家，就單單說那太子，就絕對不是善人，至多將女人作為權力的工具罷了。
平日看曆史時，最深惡痛絕的便是和親，因此，落在他自己身上時，絕對不允許這種情況的發生。
旁人看他如何紈絝廢材，殊不知，他的內核已經換了，一定能夠在這個朝代創造屬於自己的基業。
“哥哥。”
小丫頭淚眼朦朧地抱住趙牧，心中終究是有幾分不舍，想著趙牧已經下定決心後，心中不免多了幾分悲傷。
“如果父親要是活著，他們一定不敢這樣對待我們……”
小丫頭忍不住哭出聲來。
趙牧心中也很不好受，隻能盡量安撫著情緒。