第1章 那天的泥水
泥水，踩在腳下，“咕嘰……咕嘰”地響成一片“倔強”；甩起來，斑斑點點地粘在皮膚上，心情也斑斑點點的。
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“可以租的房子快到啦。有點積水，你跟著我趟過去……”
剛下過不小的雨。地麵有積水，不深，剛沒過腳麵，卻讓不習慣在狹窄弄堂裏行走的人，湧出許多不舒服！
才到上海，原本說好接站的同學卻沒來。
季存隻能按他電話中說的，自己乘坐擺渡船從浦西到了浦東。
他得先找房安頓自己。
一步，兩步……
此時，季存卷起長褲，跟隨租房中介趟著積水。
腳下，凹凸不平的“水泥地”。
路上，隨處可見的小竹椅、煤球爐、洗菜池。
兩邊，不時閃現的灰舊水泥牆壁。
頭頂，七零八落的晾衣竹竿和電線。
要不是這些，季存真會感覺又走在家鄉的路上！
他真不敢相信，這是在上海——家鄉人人羨慕，人人充滿向往的大城市！這裏，竟也有如此破舊、擁擠、雜亂的地方？而且就在建成不久、聞名全國的東方明珠塔下！
這裏，就像一個穿著陳舊衣服的人站在驀然翻新拓寬的十字路口，“灰頭土臉”中，期待著更新，期待著成長，卻又有些不知所措。這讓他想起了十多天前的自己！
他被同學黃巧鶯找了借口硬拉著去市裏的高檔飯店見她爸媽。
站在那富麗堂皇中，季存感覺自己是那樣的格格不入……
回家後，滿懷希望的父母，並未覺察到他的抵觸情緒。他們想要季存擺上台麵去討價還價的！
之前，高考令人矚目的全縣名次！現在，知名高校畢業的學曆、眾口稱讚的品行與努力！
……
“哎喲！”
渾濁的泥水、渾濁的記憶影響了行走的專心，季存的腳下不知被什麽東西絆了下，一個踉蹌！
這讓他不由得握緊了拉著背包帶的手，擔心滑跌水中，弄濕自己最值錢的驕傲。
那背包中裝著季存大學畢業證書與專業綜合成績排名第一的證明。
這些是他衝出家鄉唯一可以憑借的力量和膽量！
因為它們，季存才敢匆匆放棄好容易分配的工作，才敢在自己“三位”父母前挺著胸膛做出保證！
想起自己當時的“義無反顧”，他有些不敢相信。
他何曾想過自己大學畢業後才一年，竟會置身這樣的場境？
就算家鄉條件較差，但卻有著許多牽絆自己的東西。
田野中翻滾著厚重綠色的稻田。
微風裏搖曳著歌聲的樹林。
村落間孩子們奔跑撒歡的小徑。
……
所以，季存設想的職業，從沒超出省城的範圍。
“小心一些，不要碰翻煤餅！受潮了再點起來不容易，人家肯定和你吵相罵！”
租房中介看他步態搖擺，不由皺眉提醒。
帶著明顯上海口音的普通話中盛滿了優越感——對他，這個衣裝舊樸、行李簡陋的外地年輕人。
眼看自己就要與一排放置在矮屋簷之下的煤餅堆相撞！
季存嚇了一跳，趕緊躲閃。
真險！這被上海人稱為“弄堂”的地方也太窄了吧？他暗籲了一口氣。
哪知慶幸的話還未出口，“嘩啦”一聲，他又踢到了什麽。
“噝～”腳趾上傳來疼痛！
“叫你當心了呀！”
中介人俯身，將歪倒下來的折疊躺椅拉起來，貼放回牆邊，並衝一邊小窗內探出警覺腦袋的中年婦女打招呼：“沒事體，放心好咧！”季存見那人警惕地打量著自己，心中有些發怵。
幸好她很快轉身去拿窗台放的塑料盆，接屋頂漏下的水。
季存不由下意識地問中介人：“這裏的舊房子經常漏雨嗎？住的地方還遠嗎？”
“……不遠，就在前頭……”積水中行走，中介人有些不耐煩，“你出那麽點租金，隻好租到這‘爛泥渡’來。不然，你可以租浦西的公房，舒舒服服睡覺！”
對“三位”父母做了保證，自己還能舒舒服服睡覺？
季存摸了摸“紅著臉”的生活費，不再出聲。
中介人的腳步忽然停了，轉向一處牆壁上開出的“洞口”：“你等一等，我買包香煙。”
他驚奇地發現那裏麵竟是一家小店：牆壁上粗糙的黑字“小賣部”顯示著粗硬的身份！
借著其中懸掛的電燈泡，季存模模糊糊看見：除了牙膏、毛巾等，還有香煙、水果、蒼蠅拍子……窗台邊還有一隻舊木箱穿著臃腫的棉衣，上麵寫著“棒冰”兩個字。
看著這些與家鄉小店有些相似的布置，他忽然感覺渴了。
摸了摸口袋中一路舍不得花、已捏得有些皺巴的零錢，季存想給自己買一根棒冰。
哪想到手剛伸進衣袋，有人忽然撞了他一下！
那人匆匆扔下句“對不起！”就低頭跑開了。
來到上海，季存難得聽到標準的普通話，不由有些奇怪地跟視。
一個高高梳了直馬尾辮的姑娘，竟抬手擋麵，“嗚～”邊哭邊跑。
“在上海，不要多管人家閑事。”中介人拿了煙回身，提醒著。
可緊跟著他自己卻也被人撞了一下，直接歪倒在小賣店的窗台上。
這次是個中年婦女，追著那跑開的姑娘急喊：“念申，你往哪裏跑？快給我回來啊！”季存扶了一把中介人，見後麵房屋中又趕出一位高胖的女人。
那人打了傘，穿著拖鞋“吧唧……吧唧”踩著泥水追來，拉住之前的婦女。
“阿姐，讓她去好咧。她哭是假的，想逼你低頭咧！”
“詠萍～！”她阿姐急惱中跺腳，泥水霎間濕了單薄的睡褲，“念申她沒帶傘啊！”
“你就是太寵她了，看看我怎麽教我家秦毅的？難怪阿爸發脾氣！”那詠萍嗔怪著。
忽然一個小夥子從兩人身邊擠過，向弄堂口跑去。
“姑媽，我去給念申妹妹送傘。”
他舉的傘尖差點戳到季存的鼻子。
“撲通！”
季存一歪，跌坐到泥水裏。
“對不起哦！”被叫作阿姐的中年婦女不好意思，急忙扶起了他。
詠萍卻帶著一臉頭疼，衝那小夥子大嚷：“任東傑，我告訴你：想出去玩不要找借口！不然，等你爸下船回來又要吵起來！”
“我去尋他倆回來。”她阿姐想要追過去。
“放心好咧，上海安全著呢。東傑他媽與詠剛阿哥分開之後，東傑跑出多少次也沒出過事。”詠萍阻攔著，“你倒是想想自己！真要供念申複讀、上大學，你和她爸怎麽再買房？”
“她從外地回來，不讀大學，怎麽找到好的工作？”她阿姐眼淚止不住流了下來。
“哎喲，那你們一家就一直擠在阿爸阿媽屋裏啊？”詠萍不滿。
“詠蘭，你要堅持讓念申複讀，就回伊犁去！”就有老人氣憤的聲音衝進弄堂，“早曉得這樣，我們不如像隔壁老鄭：咬牢，不同意大兒子一家進戶口，以後養老也不靠他們，反而省心！”
詠蘭的眼淚一驚，趕緊回應：“阿爸，你和媽媽血壓高，不要生氣！”
“媽已經愁得躺在**了，晚飯也不想吃。”詠萍拉著她往回走，“你還想讓念申吃‘啃老飯’呀？”
“可我感覺對不起念申！”詠蘭還是猶豫。
“好咧，你叫她先去尋工作，然後邊工邊讀，也一樣的。快去看看媽！”詠萍推著姐姐詠蘭轉身，“要是姐夫有鈔票，你們還好一些。可他阿爸人在中年就沒了，老娘帶著弟妹回了老家。這些年就指著他出生活費。你們現在回了上海，還要買房，哪有條件再供念申讀書？爸媽的房子說好給阿哥詠剛和他兒子東傑。難道你要像隔壁老鄭家的子女搶房產？那爸媽生活還舒心得了嗎？”
詠蘭無奈回去的門內漸漸安靜了，靜到好像什麽事都沒有發生。
陰沉的天空，沒有再下雨。
可季存知道：那空中厚厚的雲層裏，一定積存著滿滿的苦澀！
那個哭著趟了泥水跑出弄堂的姑娘，跑出了十多天前的他!
……看著坐在家中舊木桌邊，那張有些不安卻充滿期待的臉，聽到父母心不甘、情不願地介紹著她的身份，聽到那陌生卻是親人的人說出的話，他生生將自己打翻成了五味瓶！……
同樣因為家中的老人，他失去了那份最初的溫暖。
二十多年後，她卻帶著期待影響了自己剛剛開始的工作與未來的婚姻……
雲層中的雨，終於撐不住，灑落點點滴滴的苦澀。
“你還走不走啦？”中介人催促。
“噢，走……”季存低頭，踩著泥水跟上。
自己可能還不如那個哭泣的姑娘。至少，她還有爸媽心中惦念著，可，有人惦念他嗎？