第48章 突然身死
看著遁入空門的範姑姑，終日與青燈黃卷為伴，範芳芳徑自傷懷、難分難舍，總是在無人處偷偷落淚。
阿弘看在眼裏，也不免唏噓傷感，隻希望能早日離開此地，陪她回到江南故鄉，也許到那時，她的心情會好起來一些。
而他自己，其實心中依然難以放下，嫁銀丟失的案子，但為了範芳芳他願意先擱置一切。
這一日，天氣晴好暖陽如煦，阿弘剛要陪範芳芳前往緲青峰散心，就聽見庵門外一陣急促的敲門聲，小尼姑打開山門後，一個身穿灰色短衫的仆人，急匆匆地走了進來。
“這人怎麽如此眼熟？”範芳芳抬頭問道。
“這是張員外府上的下人，那日，抬夫人回後房的二人之中就有他。”阿弘篤定的答道。
“嗯，我說怎麽如此眼熟。”
二人輕輕交談剛要邁步走出庵門，就聽身後腳步匆匆，回頭一看，妙智師太在張府仆役的陪同之下，正急匆匆趕來。
“師太可是有什麽急事？”阿弘看此情形，不禁詫異的問道。
“阿彌陀佛，那張員外夫人於昨夜不幸辭世了，我正要趕去為她超度。”妙智師太雙手合十平靜地說道。
“辭世？不是前幾日還……”範芳芳震撼不已，難以置信地抬頭看向阿弘。他正自心中疑惑，為什麽偏偏此時，張員外的夫人就死了呢？
“我家夫人身患癡愚瘋癲之症，已有多年，不幸昨夜發病竟致身亡……”張府仆役低頭輕聲說道。
“多年？發病身亡？”阿弘心中陡然生疑，但仍舊麵不改色，拱了拱手對妙智師太說道：“我二人一同前往，也可幫襯師太些許小事。”
說著轉身，自己率先跨出了庵門，並未理會仆役的驚訝眼神，範芳芳也緊隨其後跟了上來，一行眾人匆匆向著張府趕去。
兩隻白色靈燈，高掛張府門簷之下，廳堂中掛滿白色的幡符。正中一張草席靈床之上，安躺著員外夫人，床頭長明油燈，床尾紙錢火盆，肅穆安靜沒有一點聲音。
坐在藤椅之上的張員外，看到妙智師太一行人連忙起身相迎，待他看到阿弘和範芳芳的時候，竟忍不住雙手一震。
“阿彌陀佛，人生一世南柯一夢，眾生臨命終，總是要離苦得樂，張施主節哀順變。”妙智師太躬身一禮，緩步邁入靈堂。
“張員外節哀。”身後的阿弘也向前一禮，並未過多理會，張員外閃躲的眼神，徑自走了進去。
員外夫人已經畫好了儀容，披散的長發精心盤起，青黛如山、紅唇盡赤。想她年輕之時，也應是一位俊俏女子，本就白皙的肌膚，顯得更加蒼白，沒有一絲血色。
沒有血色？阿弘忽然間發現，她那被壽服衣領遮蓋的脖頸，竟與蒼白的臉色截然不同，一片赤紅若隱若現，仿佛是被重物擠壓後的痕跡。
“事有蹊蹺，難不成員外夫人是被縊死？”阿弘心下疑惑，回頭看向範芳芳，並偷偷手指脖頸向她示意。
“張員外，尊夫人已駕鶴仙去，我想代表諸葛大人為她整理衣襟，以示撫情之禮，不知意下如何？”說完範芳芳輕輕屈身，一個萬福。
在古代，很多家境殷實的商賈之家，都會巴結仕途官宦，自己家中一旦有人過世，都會請地方父母官前來撫情，無非就是給死者整理整理衣物，但為了自己攀附權勢的顏麵，都會甘心情願地付出大量銀錢。
而如今，範芳芳竟主動提出，代表刑部散人諸葛楚弘給夫人撫情，自是他求之不得的光耀之事，所以張員外連連點頭，並對阿弘稽首感謝。
阿弘率眾人走出靈堂回避，不禁心下疑惑：看那張員外聽到撫情之事，並無太多慌張神情，而隻是滿麵真摯的感激，難不成，我的推斷有問題？
半盞茶的功夫，範芳芳輕步邁出靈堂，身後緊跟著連聲感激的張員外，她與阿弘四目相對，緩緩搖頭。
“張員外，尊夫人患病可有多久了？怎麽忽然就……”阿弘故意輕聲地向他問道。
“自兒子丟失就開始發病，沒想到昨夜竟病情加劇，瞬間不治。”說著，用絹帕輕輕擦拭眼中流出的淚水。
一股淡淡的辛辣之味自空中飄來，阿弘警惕地轉眼觀瞧，張員外慌忙把手中的絹帕收起。
山野農村雖是大戶人家，但所有婚喪嫁娶，自也難和都城相比。一到夜裏，整個靈堂更是空曠，除了妙智師太和徒弟等人的誦經聲之外，再無其他聲響。
庭院內，阿弘坐於涼亭之下，抬頭看著漫天潔白的月光，若有所思。
範芳芳抬眼看了他幾次，欲言又止。
“你可是有話要和我說？”說著阿弘向前挪了挪身子，使自己更靠近範芳芳以方便交談，這樣他們就可以把聲音壓得更低，也防止被別人偷聽。
“她的脖頸之上，並不是被壓迫所導致的紅赤，更像是由裏而外，返出的輕微血漬。”
“血漬？輕微血漬？人死之後怎麽會返出血漬？”阿弘難以置信地看著範芳芳，腦海中忽然想起，好像在哪裏看到過這樣的描述。
“其實我還有一個發現……”說著她抬頭看了阿弘一眼，遂又低下頭，如果是在白天，他定會看清範芳芳麵上升起的紅雲。
“什麽發現？”阿弘著急地低聲問道。
“這個員外夫人，應該沒有生養過孩子……”
“啊？”
阿弘心下大驚，原來範芳芳從小被拐入悅芳樓，對男女生養之事自是耳濡目染。從而，可輕鬆通過麵部辨別出，女人是否曾經生育過孩子。
而她又不願提起悅芳樓，所以有些猶豫不決，欲言又止。
“我剛才也有所發現，張員外竟用浸泡過薑水的絹帕，擦拭眼淚。”
“那不是越擦越流……”忽然，範芳芳震驚地睜大雙眼，不再說話。
阿弘輕輕地點了點頭，看來這個張員外對其夫人的感情並不深厚，竟以假哭來搪塞眾人。再想當日，他看到端茶女人被咬之後的憐惜之情，會不會因奸情而殺人呢？
一個是年輕美貌的身邊女子，一個是常年身患瘋癲之病的結發糟糠。
“常年？”阿弘直勾勾地看著範芳芳，想起張府仆役的話，為什麽張員外要說兒子丟失後，夫人才開始發瘋的呢？如此看來，也不過瘋了半年而已，而那仆役卻為何又說，患病多年？
這裏麵，又有什麽緣由呢？