第54章 去向何方？
繁星研究所裏人頭攢動，張南門和一眾專家站在投影前似乎茫然無措。
十六小時前，從寰宇航天局傳來一個令人擔憂的消息：兩艘盤古星艦在啟動加速不久之後完全失去了通訊聯絡，但失聯之前似乎還一切正常。
第一時間，媒塔集團立刻借用了位於小行星帶的五至七號韋伯空間望遠鏡，對航線區域進行廣播和反射式搜尋，希望能得到一點回應，哪怕是求救信號也好。但讓所有人憂心的是，直到現在也沒有尋得星艦的任何蹤跡，如果沒猜錯，飛船應該偏離了預定軌道。
當消息傳到研究所時，張南門知道這已經不是自己能處理的問題了，星艦的飛控係統經過無數次技術驗證，再加上聚變引擎也毫無偏轉矢量可言，就算航天員操作失誤，偏離航線也是幾乎不可能發生的。更何況，當初關於星艦的所有技術已經全部賣給了航天局，如果連媒塔集團動用他們的資源都無能為力，隻能說明飛船上出現了災難性事故。
這一整天裏，他還是一刻不歇地關注事情進展，一次次複核發射三個月以來的所有數據。哪怕現在無力解決，總要搞清楚究竟是哪一步出了問題，兩艘星艦就像自己的孩子一樣，它們的失控就如同遊子遠離他鄉渺無音訊，最揪心的當然還是自己。
不久，一份報告送到張老手裏，一支煙的功夫，很快也就翻到最後一頁。
“張教授，需要現在向航天局方麵致電詢問嗎？”
“算了，如果要從這個角度去查，就算真出了問題，現在也無從驗證。”張南門掐滅煙蒂，終於找了個椅子坐下來：“星艦的通訊權限和中控密匙屬於資產歸屬問題，一開始我就不打算幹涉，一來是我們沒必要過問，二來則是它不幹涉飛控係統，除非是航天員瘋了。”
“既然飛行數據複核都沒問題，那現在要怎麽給他們反饋？”助理此時也一頭霧水，似乎被航天局那邊催得有些煩了，此時忍不住小聲試探性問道：“難道真要讓他們去查航天員背景？我記得焰火計劃的人員選拔都是由航天局親自主持的…”
張南門揚了揚手臂，隻能搖頭道：“沒必要瞎猜，就說一切正常，我們已經盡力了。”
助理點點頭退去，而她剛剛出門，迎頭碰上一個衛星部門管理人員匆匆忙忙趕過來，似乎有什麽重要消息要反映。她本打算攔住這人去路，現在張教授正忙得不可開交，沒心思去主持什麽科研活動，但這人卻堅持要第一時間麵見張教授。
“有什麽報告的話，暫時交給我就行，等這件事消停了我會轉遞的。”
“不是，您聽我說，如果真是一般的科研報告，當然沒必要急著從紫金山趕過來…”
“那真是一路辛苦了，去休息室稍等一會兒吧，有茶水和點心…”
助理還沒說完，這人直接抱著手提電腦衝進會議室。
沒錯，他當然知道現在繁星研究所正在忙什麽，因為自己手裏的新消息也正是來自於五十個天文單位以外，現在除了他以外，沒人能從那麽遠的地方掌握最新情況。
星艦在捕獲那顆小行星後，隨即放飛了十多顆環繞柯伊伯帶的小型衛星。說是衛星也不準確，這都是一些沒有任何機動能力的深空科研器材，隻需周期性地向地球送回觀測數據。
而就在昨天的一次數據回傳裏，幾名研究人員發現了一串夾在空間脈衝信號裏的雜波。起初他們也都沒太在意，以為隻是星艦發出的定向信號，畢竟這個時候衛星距離星艦的距離還不是多遠，有可能受到信號幹擾。直到星艦失聯的消息傳到研究所，他們依然能觀測到類似的電波，按理說這絕不會是從星艦上發出來的。
有人嚐試對這些信號進行解碼破譯，但無奈的是信號太過微弱，除了一堆無意義的無線電頻段編碼之外，隻能從最初的信號間隔裏判斷出信號源的大概方位和距離。一番計算後，令人難以捉摸的情況出現了：它在最初四十分鍾裏以0.27G的加速度朝著某個方向移動，而後則忽然停止加速。
星艦在捕獲小行星後的返程加速度，正是0.27G，說明信號源一開始確實來自飛船上，但後來它停止加速，說明這個發送信號的物體已經被拋離飛船。而且從加速方向來看，飛船一開始就已經偏離了預定的返程航向。
會議室裏的所有人都屏住呼吸，有人已經開始各種猜想，為什麽信號源隻加速了四十分鍾，會不會是飛船發生了解體？最讓人難以理解的是，如果一開始就出現航向問題，為什麽當時星艦上並沒有發送任何求救信號？
這時候張南門忽然想到了什麽，他立刻抽調來發射前的器材數據文檔，找到所有能夠發送無線電波的儀器和工具，從裏麵查找起這個信號源的頻段編碼。
結果令人窒息，信號來自一件艙外宇航服，有人在加速方向錯誤的四十分鍾後出艙了！
一時間，太多問題無法解答，為什麽會有人在飛船加速過程中出艙？他是想要出去搶修什麽部件嗎？難道是一次艙外活動事故？這與飛船失聯有關係嗎？
最可怕的是，對照昨天的時間，星艦當時才剛剛開始加速，並且沒有失聯，甚至還一度向地球控製中心確認了正確的航線做坐標。
這四十多分鍾裏，究竟發生了什麽？
張南門思索良久，最終叫來助理，他要更改對航天局的問題反饋報告。
“把詳細數據整理過去，並且著重強調一點，也就是你剛才說的，讓他們務必核查一下這次行動四名航天員的身份背景！”
各種猜測開始在張南門腦海裏出現，他難免浮想，這兩艘星艦會去向何方。如果真是出現了人為影響，極端情況下，事態甚至遠比星艦解體爆炸嚴峻得多。
星艦會修正航線回到地球軌道嗎？到時候會順利減速嗎？
不，最好不要回來！那可能是一顆被加速到2%光速的三千多噸小行星！
……
上海市郊，綠色卡車停在一個老舊的充電站，四人圍坐在桌前，似乎剛剛起了什麽爭執，麵色都不太好看。
一台警戒無人機在地上冒著白煙，應該是剛剛被打下來，充電站四周的監控攝像頭也都耷拉著，看上去已經失去控製。
龐泰渾身上下摸索了一陣，罵了句髒話，隨即一腳踹開無人售貨機的玻璃門，從裏麵拿出兩包香煙。正準備轉身時，他又撿起兩罐咖啡，抖幹淨上麵的玻璃渣，遞給身邊兩位姑娘。
小冰眼角有些泛紅，雖然已經轉過頭去，卻仍在偷偷用餘光看著阿爾伯特。
“我還是想不通，你跟過來幹什麽？現在的形勢已經這麽亂了…”阿爾伯特從龐泰手裏奪過一包煙，剛剛點燃一支卻又揉成一團，指頭上很快出現燙痕。
“那為什麽非要走？既然他們也沒有懷疑你，隻是不想讓你給朋友通風報信而已…”
阿爾伯特深呼吸一口，語氣也輕了許多：“確實，我就算現在回去，誤會也能很快澄清，但有些事情不是主動站出來就會解決的。他們不想讓我知道發生了什麽，這本身就很可疑。”
“你有自己的考量，我一定會支持，所以也不想原地不動。”
“安委會很快就會調查和我有接觸的人，你隻要暫時留在上海，還能證明一下清白，而且龐泰他們也能照應你…”
小冰本來不想回應，但還是忍不住給他燙傷的手裏塞進一張濕紙巾。
“怎麽，你難道不是清白的？”她盡量讓自己的語氣強勢一點，不要聽起來委屈巴巴的：“我知道你是想替朋友找出真相，我也隻是想幫忙…”
“你能幫什麽？用石頭砸嗎？”阿爾伯特指了指地上那台壞掉的巡邏無人機：“沒看見這他們已經開始全城找人了？估計通緝很快就會發布。”
“但…之前不是都一起行動嗎？”小冰一時語塞，仍然不願妥協：“再說了，你自己一個人也沒個照應，不可能不眠不休吧，兩個人至少能輪流開車轉移…”
“這和之前那次完全不同，到時候就不是給別人玩假的做戲看了。”阿爾伯特忽然目光閃爍，打斷道：“而且你不一樣，我是恐怖組織的前成員，也有一輩子無法洗掉的罪行。有時候站在所謂的對立麵，能獲得很多不同的視野，但這也意味著回不去。”
“我不懂，這和咱們共同行動有什麽關係嗎？你又怎麽不一樣了？”
“很好理解，就像這次，龐泰和冀嬌也是安集交情很深的朋友，但他們就隻是簽了保密協議或者被支開，並不會被立刻軟禁。”阿爾伯特苦笑答道：“如果我沒有以前那段經曆，或者那個敏感身份的話，情況就不同了。”
“大概懂了，但我們也沒什麽不一樣吧，不就是恐怖分子嗎？說得誰以前還不是了？”小冰忽然攤開手答道：“你忘了？我曾經也被德羅巴和盈日利用過，替呼吸組織幹活啊…”
“你…”阿爾伯特翻了個白眼，轉過頭向龐泰求助：“泰哥，你還是把她帶回去吧，你們早點回去，也免得被懷疑。”
“咳咳，算了吧，你們還是先商量好…”
龐泰搖了搖頭走到門口，假笑著給冀嬌使了個眼色，示意她最好也出來。
這姑娘不情不願地糾結了一下，還是一路小跑過來，眼裏放著奇怪的光：“喂，這倆什麽情況？我吃瓜吃得好好的，你幹嘛啊？”
“小聲點，成天別老是這麽八卦，先說正事。”龐泰幹咳兩聲，隨即問道：“對了，安集那邊還是聯係不上嗎？你確定中午已經提醒過他了？”
“當然了，今天那個印度女人給人的感覺就很不對勁，所以我第一時間就給他發了提醒，而且我這邊顯示安集已經閱讀過郵件了。”冀嬌用力拍了拍龐泰後背：“放心，學長他聰明著呢，我估摸著十有八九也是開溜了，總之不至於這麽快被抓，應該會很快聯係我們的。”
“哎…希望如此吧，那家夥愣頭愣腦的一根筋，恐怕有點懸。”
“你說，為什麽非要跑呢？雖然阿爾伯特剛才大概解釋了，但其實我還是不太明白，既然是誤會，他們總不可能硬給別人強加罪名吧？”冀嬌揉著腦袋問道：“我是說如果啊，安集學長就算被抓去，我們一起幫忙證明清白不行嗎？”
“所以你覺得，阿爾伯特也沒必要跑，隻要能把事情說清楚，就會皆大歡喜是嗎？”龐泰歎了口氣，慢慢答道：“我們何嚐不想這樣簡單？”
“反正現在世界最大的威脅不就是那個源點病毒嗎？隻要能一起解決這個大危機，之後再搞什麽責任調查不行嗎？”
“這樣給你說吧，如果安委會這次的態度不是如此鬼鬼祟祟，誰都沒必要急著逃離。最可疑的地方，就是他們這次辦事效率太高了，似乎一開始就知道要解決什麽問題，我記得之前兩次病毒襲擊時，什麽狗屁都沒查出來，然而今天卻把矛頭直指問題核心。”
說到這兒，冀嬌忽然反應過來，她似乎想起維薩說的那些話：“也對啊，他們在解碼病毒之後的第一時間就找到我，還有那些國家材料研究院的專家，會不會是有誰給了提示？”
“你還是挺聰明的嘛，反正我覺得這個安委會新主席，有點不太對勁。”
“你說維薩嗎？那個女人確實給我不太好的感覺，也許是她做事方式的問題？”
“病毒襲擊既然與呼吸組織無關，安德烈被換下來是遲早的事，怕就怕早就有人提前看到這個層麵。”龐泰最終聳了聳肩歎道：“哎，也不是我喜歡用陰謀論看問題，隻是現在實在找不出更好的視角了。”
話音剛落，龐泰忽然收到一條訊息，他剛低頭看了看手環，立刻轉身叫起阿爾伯特。
“你們是時候撤了，小冰跟著你走比較好，冀嬌你也趕緊回南京，找張教授庇護。”
“怎麽了？小冰和我行動恐怕不方便吧。”
龐泰皺著眉頭，正準備說什麽，忽然從挎包裏摸出一支小巧的手槍。
“我被革職了，現在要回去接受調查，提供不了任何幫助，你們一切小心，這個拿在身邊以備不時之需。”
阿爾伯特一臉煩躁，猶豫片刻，便小心地收起槍支。反倒是小冰臉上生出一分莫名喜悅，似乎從今往後無論去向何方她都樂意。