第1章 初相遇
五月份的冀中平原，小麥的葉子已經發黃。從這裏望去，不遠處是一個比村莊略大一些的縣城。
縣城之所以能讓人遠遠地判定這就是縣城，原因有兩點，去年新修的百貨商廈是一棟氣派的二層小樓，另外，還有縣電視台新建的一座高約四十米的電視塔。這兩樣可以稱之為，那幾年地標性建築。
上午十點鍾，太陽毫不吝嗇地將陽光灑向大地。車外的農民期盼著這幾天，千萬不要下雨，而奔向縣城的一輛中巴車，車裏的人卻都在埋怨，這個破天氣，才五月份就這麽熱，等到七八月份的時候，人們還怎麽活。
而朱豐收卻用頭抵在前麵的座位上，一言不發。
他忘不了臨走時候，廠長的一再挽留。
也忘不了在他即將登上歸途的火車，徐小婉一下撲在她的懷裏，哭訴著希望他留下來。
美好的未來，美麗的愛情，這些原本屬於他的東西，在接到父親書信的那一刻，一切都化為了泡影。
“一切都是命啊！”朱豐收忍不住讚歎了一聲。
三年前，朱豐收在部隊退伍後，在堂姐的幫助下，留在了北京一家板型廠。原本以為，自己可以通過刻苦鑽研技術，連續兩年被評為廠優秀技術工人，可以在祖國的首都落地生根，卻不料，幾天前接到了父親的來信。
信箋隻有短短的半張內容，這應該是識字不多的父親，能發揮出的最高水平了。內容很簡潔且錯字連篇，大意是，自己生病了，妹妹還小，想要朱豐收回家。這讓朱豐收連續好幾天輾轉難眠。
養兒防老這種思想觀念，在國人心中是根深蒂固的，朱豐收自然也不能免俗。父親養育了他二十多年，在父親需要他的時候，他怎麽能不回到父親的身邊呢？
盡管這裏有美好的未來，朱豐收卻不能不和這一切美好道別。
一聲刺耳的刹車聲，客車停住了。
“車到站了，大家快下車。”售票員扯著喇叭嗓子，衝著一直沒有抬頭的朱豐收喊道，“要睡覺回家去睡，摟著自己老婆睡多好，別再我車上膩歪著不走！”
並沒有睡著的朱豐收抬起頭來，掃視了一眼，隻見車內，隻有膀大腰圓脖子粗的女售票員，和他自己了。
從行李架上取下行李，朱豐收下了車。
從這裏到窪子村，還有將近一個小時的車程。如果要走路回去的話，回到家得半天的時間。朱豐收轉過身來問女售票員，“大姐，到李子莊鄉的車，幾點發呀。”
胖售票員扭了扭自己的脖子，指著客車的車身上，寫著土窪縣--北京的大紅字，趾高氣昂地說道，“你看不見嗎，我跑的可是到北京的客車，我怎麽會知道李子莊的車什麽時候發？”
看著她理直氣壯的勁兒，朱豐收也懶得和她計較，在首都養成的良好習慣，讓他順口說了聲“謝謝”。
胖售票員眨了眨自己綠豆大的眼睛，心中暗想，不告訴他，他也道謝？這個人看來素質不錯。
“下午三點半的，從咱們縣開往海河縣縣城的，隻此一班車，誤了點隻能等明天下午了。”
朱豐收停住了腳步，他轉過頭來，很禮貌地衝著龐售票員點了點頭。
拎著行李，朱豐收的心沉重到了極點，他剛走出汽車站，一輛天津大發牌汽車，停在了朱豐收的麵前。
朱豐收本能地退了一步，卻看到一隻手拚命搖車玻璃的司機，緩緩地露出半張臉來。
“小朱？”彭三虎詫異地喊了一聲。
朱豐收立刻站好，打了個敬禮，“連長好。”
彭三虎從車上跳下來，他上下打量了一下朱豐收，隨後當胸捶了朱豐收一拳，“真是你小子啊。”
“是我。”朱豐收陰了好幾天的臉，終於露出一絲笑意。
矮胖的彭三虎一把將瘦高的朱豐收摟在懷裏，兩個人相見的場麵有些戲謔，一高一矮，一胖一瘦緊緊擁抱，彭三虎說了一句，“兄弟，我可想死你了。”
之前在當兵的時候，彭三虎當上連長的那一年，朱豐收剛參軍入伍。對這個比自己小五歲的小老鄉，彭三虎很照顧。當了三年連長，本來以為能夠進步的彭三虎，因為袒護一個士兵，被從提拔的名單上抹掉了，彭三虎自感自尊心受挫，於是打了轉業報告。現在的他，是縣企業局的一個小幹事。
朱豐收鬱悶，彭三虎也鬱悶。
今天早上局長把彭三虎喊了過去，告訴他企業局按照縣裏的“大建項目，建大項目，全力助推企業發展”的指示精神，經過縣委會討論，通過了要建一個板型廠的計劃。並且這個項目指派給了企業局，而局長大筆一揮，直接在廠長的推薦名單上，寫下了彭三虎三個字，然後報到了縣裏。
彭三虎負重越野，射擊打靶沒有問題，讓他搞企業建廠子，彭三虎站在局長的麵前，腦袋搖的像個撥浪鼓，隻是說自己幹不了。
彭三虎有自己的考慮，要設備沒設備，要技術沒技術，要廠房沒廠房，要工人沒工人。這廠子怎麽幹？
空口白牙這廠子能建的起來？
當他把這些現實問題講出來之後，局長答複他的隻有一句話，沒錢銀行去貸款，其他問題自己想辦法。
在局長辦公室磨嘰了一上午，彭三虎最後還是局長轟了出來。
臨走的時候，彭三虎把局長的那輛天津大發車鑰匙順了出來，美其名曰，這幾天開車去拉貸款找工程隊，開車有牌麵。
不成想，路過汽車站的時候，居然遇到了朱豐收。
這真是想睡覺的時候，有人送了個枕頭。
多年不見的首長和下級，見麵之後自然要喝一杯。
在附近的餐館坐下，兩個人的話匣子打開了。
“我聽說，你小子不是退伍之後，去了北京嗎？”彭三虎疑惑地問道，“這是回家探親？”
“辭職了。”朱豐收說道，“我爸身體不舒服，讓我回家。”
彭三虎點了點頭，他若有所思地問道，“回來以後，想到出路了嗎？”
朱豐收腦袋一晃，將頭低下了，“我爸讓我回家，家裏什麽樣我都還不知道呢，哪顧得上考慮什麽出路。”
彭三虎一拍大腿，“跟我幹吧。”