第2章 替嫁

公主仰麵躺倒在地,雙目緊閉生死未卜。

一支箭準確無誤地刺入她的左胸,箭杆沒入骨肉,黑色的箭羽劇烈顫動著,如毒蛇吐信。

而距離公主十多步遠的地方,屋梁上倒懸著一個刺客。

刺客身穿夜行衣,黑布蒙麵。薑禾的闖入並未打亂他的計劃,他迅速抽出一根箭矢搭在弓弦上,對準薑禾。

沒有半分猶豫,薑禾緊握利刃衝上前去。不是要跟刺客搏鬥,而是要藏在距離她最近的那根柱子後。

不知道刺客是不是驚愕於薑禾突如其來的靠近,他的動作有一瞬間的遲疑。而就在這一刻,忽然有另一支箭從薑禾身後飛來,裹挾著迅疾的風聲,射向刺客。

突然來人,且是高手,刺客慌忙縮回身子,翻身攀爬上屋頂,如同一隻烏鴉,迅速消失在夜色裏。

雖然刺客離開,薑禾卻來不及鬆口氣。

這裏的喊聲還沒有驚動齊國使團的護衛。

可剛剛逼退刺客的人是誰?

一個男人已經停下腳步,正低頭注視中箭的齊國公主。

他身量很高,寬肩蜂腰,墨色的大襟窄袖袍服一絲不苟穿戴整齊,腰係懸掛玉鉤的革帶。看他的裝扮,應該是雍國貴族。

這人的相貌不過二十一二,可那張風雕雪裁般硬朗的臉上卻長著一對城府深沉的眼。眼眸中點點冷光,像鋒利的龍泉劍刺穿堅冰,令人脊背發涼。

“她死了。”

男人的聲音冷漠低沉,話音剛落,便雙手握住公主的腳,把她拖拽進寢殿。紅色的血痕在光滑地磚上留下長長的痕跡,薑禾正要開口說話,男人忽然吩咐她道:“擦幹淨。”

薑禾可以確定兩件事,一是殺人的不是這名男子,二是雍國貴族同樣不希望齊國公主死在都城的消息傳出去。

她立刻上前把地麵擦幹淨,跟著男人進殿,小心關上殿門。

現在該做什麽?請送嫁使團的正副使過來好好商議嗎?雍國因為這樣的錯漏,首先要請求齊國原諒,然後要放歸齊國質子表達誠意。

不過,如何解釋……

男人已經看到殿內護衛隊長的屍體。

他濃黑的眉毛微微蹙起,眼睛掠過死狀恐怖的屍體,再斜睨一眼渾身是血手握尖刀的薑禾,暗沉的眼眸露出些意外:“你殺的?”

“是,不過是因為他要對我……”

男人並未等薑禾解釋清楚,他打斷她的話道:“你是齊國女婢,你叫什麽名字?”

“奴家薑禾。”薑禾這次沒有解釋別的。

有些人隻在乎自己想知道的事,至於不想知道的,都是耽誤時間的廢話。

男人撩起袍服坐在食案前,一舉一動帶著泰山壓頂卻引而不發的鎮定自若,抬頭注視薑禾的臉。

“你知道刺客是誰嗎?”他問道。

是誰呢?這一路上她們遇到過不少刺殺,薑禾推斷是某個不想讓齊雍聯姻的敵國。

“是楚國嗎?”她問。

如今有能力和雍國抗衡的,隻有楚國。

男人搖了搖頭,神色無波道:“是我大雍國的奸細。所以我等在這裏,看看第一個闖進來詢問的,是誰。”

原來如此。

這男人或許是聽到了什麽風聲,這才突然闖入行宮想要救齊國公主一命。

雖因來晚而未能救下公主,但他似乎並不沮喪,隻是鐵石心腸地坐在這裏,看誰第一個前來確認齊國公主是否死去。

那個人逃脫不了刺殺的嫌疑。

原來刺客是雍國人嗎?

看這男人篤定又從容的模樣,似乎這是不容置疑的答案。

“既然是雍國人犯下的錯,”薑禾抬頭問道,“你會因此請求新君放齊國質子歸齊嗎?”

男人唇角微動笑了笑,似乎這一句問話可笑又幼稚。

“我覺得有更好的解決辦法,比如,由你來證明公主是被魏國刺客所殺,然後雍齊兩國聯手滅魏。”

“我不會!”薑禾再一次握緊手裏的刀。

沒想到這個突然出現的救星,竟然是蛇蠍般狠毒的雍國謀臣。

“你會的,”男人的手指在食案上輕拍兩下,鋒芒畢露,“比如為了家人的安危。”

“我沒有家人了。”薑禾退後一步。

男人瞳孔微縮,輕輕眯了眯眼。正在此時,寢殿外忽然傳來亂糟糟的腳步聲。

齊國送親使團正使的聲音最先響起。

他似乎在阻攔著什麽人。

“夜已深了,還是不要驚擾公主殿下的好。即便是有刺客的蹤跡,也請中尉將軍大人先稍安毋躁。”正使的聲音透著擔憂焦躁。

中尉將軍,是負責雍國京畿地區防衛治安的官員。

正使想必知道公主屏退了寢殿前後的防衛,他擔憂公主處理私事不想被人打擾,這才如此緊張。

然而那名將軍顯然萬分著急,他不由分說便走到了公主的寢殿外,揚聲道:“有刺客進入使館,為安全計,叨擾殿下起身,容我等進殿搜索。”

薑禾看向屋子裏坐著的雍國男人。

那男人目光冰冷凝神細思,突然拿起擱在食案上的弓箭,搭箭開弓對準薑禾道:“薑禾,你來應對,讓他們走。”

屋外的人正在屏息凝神等待公主的回應。

而屋子裏,弓弦拉開的聲音細微得如同毒蛇潛行過草叢。

薑禾退無可退。

時間不多了。

先活下去要緊。

薑禾快步走到公主的屍體前,抽出公主發頂斜插著的金飾。

這金飾六寸寬,十寸高,鑲嵌珊瑚珍珠,造型別致,是公主最喜歡的發飾。她把金飾佩戴在自己頭頂,對著鏡子調整好位置,接著悶悶問道:“什麽人?”

相比她的聲音,公主的聲音更為尖亮。在齊國時,公主由於疲於應對各國來使,曾讓薑禾細紗罩麵,假扮作她的樣子應對。薑禾能把公主的聲音學到九分像,沒想到用在了這裏。

果然,聽到這句話的送親正使鬆了口氣,他連聲在外請罪,並且勸說雍國中尉將軍離開。

然而中尉將軍卻不依不饒,他再三請求進殿查看,說擔憂刺客藏在屋頂房梁這種地方,必須查過了才能放心。

薑禾抬腳走到蠟燭前,特地微微屈膝,讓自己的身高和公主相同。

燭光把她的影子映照在窗欞細紗上,金飾在頭頂微晃,一抹華麗的氣息撲麵而來。

薑禾破口大罵道:“喝熊!叫恁走就走!要本宮拿八軲轆子把你們扇出去嗎?”

這些都是齊國罵人的土話。

平日若跟隨公主的教習嬤嬤不在身邊,公主也會這麽罵人。

外麵的雍國中尉將軍顯然被這句話震住,他雖然聽不懂,也知道意思絕不是誇他盡職盡責。齊國正使便趁中尉將軍被罵得迷迷糊糊,推擠著拉扯著,帶那將軍退下了。

薑禾取下頭飾轉過身,見食案旁的男人正緩緩放下弓箭。不知道是不是薑禾的錯覺,他的唇角比之前高一些,似乎剛剛笑過。

弓箭再次放在食案上距離雍國男人的手指不遠處,一陣風不知從哪裏鑽進來,吹走血腥氣,慢慢地,另一種香氣在屋子裏緩緩流動。

那是食案上三足魚紋鼎裏的老鴨粥。

因為是夏天,粥還未涼,先前血腥氣遮掩了粥香,此時腥氣退散,粥香在深夜的寢殿內散開,讓人在這血肉橫飛的絕境裏,忽然感覺到幾分不合時宜的人世煙火氣息。

魚紋鼎距離雍國男人很近,他顯然也聞到了湯粥的氣息,抬頭對薑禾道:“你做的?”

薑禾點頭稱是。

“兩條路,”男人神思沉沉,眼睛盯著薑禾仔細打量,過了許久,緩緩道,“要麽死,要麽嫁入雍國為後。”

“為什麽?”薑禾走近一步質問道,“你已經知道雍國奸細是誰,即便大雍和齊國無法聯姻,雍國放回質子便可避免戰亂。”

大齊嫁入公主,最大的目的也是希望雍國放齊國在雍國為質的皇子回去。雍國和大齊之間隔著兩三個國家,是不會因此輕易開戰的。

“奸細不是中尉將軍,”男人道,“他被人利用了。”

原來如此,所以他要假裝齊國公主沒有死去,婚禮正常舉行,以此來找出奸細。

可這關她什麽事?

薑禾勉強壓製怒火,她回憶著剛剛男人拿起弓箭搭弓瞄準需要的時間,判斷如果全力跑出去,能不能在自己被射中之前,跑到外麵走廊上。

經過剛才的事,正使大人肯定已經在不遠處布下防衛。隻要她跑出去,便能活命。

可男人卻俯身撿起了一封書信。

“薑禾親啟,”他念著信封上的字,“原來你雖然沒有家人,卻也有在乎的人。”

薑禾冷笑道:“他不在此處,你也不能拿他怎樣。”

“那齊國呢?你的母國,你也沒有半分感情嗎?我們做一筆交易,待雍國查清奸細,我便放你離開。”

薑禾神情微動不語。

她垂眼看著地麵被鮮血弄髒的書信,不知道自己還有沒有性命讀一讀這些信。

眼前浮現那少年雪白如雲的衣冠,他在飛揚的大雪中把她背在身上,聲音緊張又柔和:“薑禾,快走,走了才能活命。”

可現在要活下去,卻要走一條令她厭惡的路。

雍國的男人說出最後的條件:“活著,質子歸齊,不殺寫信給你的這個人,換你短暫嫁入雍國,而且,雍國國君不會碰你。”

不碰嗎?

雍國的這位謀臣,實在是太懂人心。

他知道薑禾心中最重的東西。

像一隻無法拒絕的魚鉤,即便知道那後麵凶險莫測,薑禾也不得不咬住,換取片刻的活路。

“你說的這些,雍國國君會答應嗎?”薑禾看著他的眼眸,捕捉他任何可能撒謊的細微表情。

“放心。”男人疏懶地轉過頭去,換了一個舒適的姿勢坐下,把盛著老鴨粥的魚紋鼎拉到自己身前,拿起木勺。

“接下來,”他淡淡道,“我的人會來清理這裏。”

過不多久果然有人來,他們把公主和侍衛隊長的屍體裝入木箱帶走,又有人來清理血跡,換下髒汙的帳幔被褥。薑禾原本還擔憂被使團裏的人發現,可當她看到送親正使帶著人等候在殿門外時,終於明白過來,原來大齊的送親正使,是藏在齊國的雍國奸細。

薑禾暗自思忖。

如果有機會,一定要把正使的真麵目告訴齊國皇帝。

老鴨湯已經被雍國男人吃得涓滴不剩,他掏出白色絲帕揩淨唇角,滿意地起身。

“你放心,”他從薑禾身邊經過,輕聲道,“齊國正使不會活著回去了,即便你把拆穿他身份的信件送去齊國,也已經沒用。”

第二日,伺候公主的婢女嬤嬤全部換成了新的人,她們對薑禾畢恭畢敬,伺候她洗漱更衣無微不至。

有人小聲說昨夜使館進了刺客,那刺客把侍衛隊長殺死,使團裏的女官薑禾也死了。

薑禾死了,從此很長一段時間,她會是薑玉衡。

第三日便是婚禮。

雍國的婚禮不像齊國那樣禮儀繁瑣,薑禾蒙著蓋頭,在嬤嬤的引領下完成了全部儀式。然後夜深了,她在雍國皇宮龍**坐下。過不多久聽到有人打開門進來,屋內靜候的內侍宮婢跪下叩頭。

“恭喜陛下。”

雍國新君到了。

內侍宮婢魚貫而出,寢殿內很快便隻剩下他們二人。薑禾有些擔憂,她隔著衣服摸了摸袖中的尖刀。

說好了不動她,若雍國人不講誠信,她會給他們一個教訓。

一隻修長的手伸過來,挑開薑禾頭頂的蓋頭。

男人寬大的身影遮擋了燭火的光芒,但薑禾還是一眼把他認了出來。

“是你?”

這正是公主被刺時那個雍國謀臣,怪不得他能夠沉著冷靜、當機立斷安排一切。

雍國新君趙政俯下身,手指輕鬆抽掉薑禾纏裹細腰的紅綢絲帶。

她的衣服鬆散開。

“言而無信!”

薑禾迅速抽出尖刀。

“我說過不動你,”趙政道,“卻沒有說過,不為你脫衣。”