第二章 父與子
我們先撇下被仇恨精靈撩撥得妒火中燒的唐格拉爾，讓他兀自在船主的耳邊嚼舌頭，說同事的壞話。且說唐戴斯在卡訥比耶爾大道走到頭，來到諾埃伊街，然後走進梅朗巷左邊的一座小樓，沿著陰暗的樓梯一口氣跑上六樓。他一隻手扶著欄杆，另一隻手按住狂跳的心口，停在半掩的房門跟前。從門縫裏一眼便看得到房間那頭的牆壁。
唐戴斯的父親就住在這間小屋裏。
老人還沒知道法老號返航的消息。他站在一張椅子上，顫巍巍地把攀援而上的鐵線蓮和旱金蓮跟柵欄縛在一起。
驀然間，他覺得自己被人攔腰抱住，一個熟悉的聲音在他的身後喊道：
“爸爸，我的好爸爸！”
老人驚叫一聲，轉過身子；看見眼前真是兒子，他臉色發白，渾身哆嗦，險些從椅子上栽下來。
“你怎麽啦，爸爸？”年輕人一把扶住他，擔心地問道，“你病了嗎？”
“沒事，親愛的埃德蒙，我的兒子，我的孩子，沒事。我沒想到你會來，突然一下子看見你，我太興奮，太激動了……哦！主啊！我覺得好像要死了！”
“別激動，爸爸！是我，是我呀！大家常說快樂是不傷身體的，所以我悄悄地進來了。好了！對我笑一笑吧，別這樣愣著看我。我回來了，我們要過開心日子了。”
“那敢情好，孩子！”老人接著說，“可我們怎麽個開心法呢？你再也不離開我了嗎？來，給我講講你交了什麽好運。”
“願天主寬恕我，”年輕人說，“我把幸福建築在另一家人的喪事上了！天主知道我並沒祈求過這樣的幸福，但是幸福既然來了，我也做不出悲哀的樣子。爸爸，可敬的勒克萊爾船長死了，靠莫雷爾先生的舉薦，我很可能接替他的職位。你明白嗎，爸爸？我二十歲就能當船長了！薪金有一百金路易[1]，還可以分紅！像我這樣的窮水手，簡直連想也不敢這麽想呀！”
“是的，孩子，”老人說，“這真是開心事兒。”
“我要把掙來的第一筆錢為你蓋一幢小房子，讓你在花園裏種上你的鐵線蓮，旱金蓮，還有忍冬……哎，你怎麽啦，爸爸，你不舒服嗎？”
“不用急，我沒事。”老人這麽說著，身子卻癱倒下去。
“你怎麽啦？爸爸，”年輕人說，“喝杯酒提提神。酒放在哪兒啦？”
“不用，別找了，我不用喝。”老人拉住兒子說。
“要喝，要喝的，爸爸，告訴我酒在哪兒。”
說著，他打開兩三隻櫃子。
“找不到的……”老人說，“沒有酒了。”
“什麽？沒有酒了！”唐戴斯的臉色也變白了，他看看老人瘦削蒼白的臉頰，又看看空無一物的櫃子，“沒有酒了！你難道沒有錢了嗎，爸爸？”
“你回來了，我就什麽都有了。”老人說。
“可我，”唐戴斯擦著額頭淌下的冷汗說，“可我三個月前臨走時，給你留下了兩百法郎呀。”
“是的，埃德蒙，是留下了；可你忘了欠鄰居卡德魯斯一筆小小的債；他向我提起，說如果我不能為你還債，他就要去莫雷爾先生家讓他還了。你知道，我擔心會影響你……”
“所以？”
“所以我就付還了。”
“可是，”唐戴斯大聲說，“我欠了卡德魯斯一百四十法郎哪！”
“沒錯。”老人訥訥地說。
“你從那兩百法郎裏拿出來還他了？”
老人點點頭。
“你就靠六十法郎過了三個月？”年輕人低聲地說。
“你知道，我用不了什麽錢。”老人說。
“哦，天主啊，請饒恕我吧！”埃德蒙跪倒在老人麵前喊道。
“你怎麽啦？”
“哦！你讓我的心都碎了。”
“瞧！”老人微笑著說，“現在你回來了，就沒事了，一切都會好起來了。”
“對，我回來了，爸爸，”年輕人說，“我回來了，帶回了希望，還帶回了一些錢。拿著，爸爸，”他說，“拿著，快去買點東西。”
說著他把口袋裏的錢倒在桌子上，總共有十來枚金幣，五六枚五法郎麵值的埃居[2]和一些零星硬幣。
老唐戴斯的臉綻開了笑容。
“這是誰的？”他問。
“我的，你的……我們的！拿著，去買些日用品，別再發愁了。明天還有呢。”
“輕點，輕點，”老人笑盈盈地說，“要是你不反對，我還是想省著點用。人家看見我一下子買好多東西，會覺得我是等你回來才有錢的。”
“你怎麽著都行；不過你得先雇個用人，爸爸，我不想讓你再孤零零地過日子了。我還帶了一點走私咖啡和上等煙草，都在船艙的小櫃子裏，明天拿來給你。哎！有人來了。”
“是卡德魯斯，他準是聽說你回來，想過來說幾句祝你平安歸來的客氣話。”
“哼，口是心非，”埃德蒙低聲自語，“不過，他畢竟是鄰居，也幫過我們，不該把他拒之門外。”
這當兒，樓道口露出了卡德魯斯那張胡子拉碴的臉。此人約莫二十五六歲年紀，手裏拿著一塊布料，他是裁縫，打算拿它做一件衣服的襯裏。
“嗨！你回來啦，埃德蒙？”他帶著濃重的馬賽口音，咧開嘴笑著說，露出一口雪白的牙齒。
“我回來了，卡德魯斯先生，隨時願為您效勞。”唐戴斯答道，這句客氣話沒能掩飾住他內心的冷淡。
“多謝，多謝；不過我什麽也不需要，倒是有時別人用得著我呢。（唐戴斯打了個激靈）我這不是衝著你說的，小夥子；我借錢給你，你還我了，好鄰居有借有還，我們兩清了。”
“對幫助過我們的人，我們是永遠不會忘記的。”唐戴斯說，“就是我們不再借他們的錢，也還欠著他們的情。”
“幹嗎這麽說！過去的事，不就過去了嘛。說說你的好事兒吧，朋友。我剛才去碼頭配塊栗色料子，碰巧遇上了我們的朋友唐格拉爾。
“‘你在馬賽？’我問。
“他回答說：‘可不是。’
“‘我還以為你在士麥那呢。’
“‘去過了，回來了。’
“‘埃德蒙呢，小埃德蒙在哪兒？’
“‘大概在他父親家吧。’
“所以我就來了，”卡德魯斯接著往下說，“來握握好朋友的手啊！”
“好心的卡德魯斯，”老人說，“他喜歡我們。”
“可不是，我喜歡你們，我還敬重你們，如今好人不多見哪！嘿，小夥子，看樣子你發財了？”裁縫斜眼看著桌子上的那些金幣、銀幣說。
年輕人看見鄰居的黑眼睛裏閃出貪婪的光芒。
“噢！”唐戴斯輕描淡寫地說，“這些錢不是我的；爸爸看出我擔心他缺錢用，為了讓我放心，就把錢袋裏的錢倒在桌上了。行了，爸爸，”他說，“把錢收好吧。但如果卡德魯斯先生需要，那自然不成問題。”
“不，小夥子，”卡德魯斯說，“我什麽也不需要，感謝天主，我幹這一行夠吃夠用了。你把錢留著，留著吧，錢總是不嫌多的；不管用不用得上，我都謝謝你的好意。”
“我說的是真心話。”唐戴斯說。
“那當然。看來，莫雷爾先生挺喜歡你，你的確討人喜歡。”
“莫雷爾先生向來對我很好。”唐戴斯說。
“那你就不該不領他的情，不跟他一起吃晚飯呀。”
“什麽，不去吃晚飯？”老唐戴斯說，“他請你一起去吃晚飯？”
“是的，爸爸。”埃德蒙說，看見父親對他有幸得到的殊榮這麽吃驚，他不由得意地笑了。
“你為什麽不去，孩子？”老人問。
“為了盡快回到你身邊，爸爸，”年輕人答道，“我急著見到你。”
“這會讓好心的莫雷爾先生不高興的，”卡德魯斯說，“要想當船長，惹船主不高興可不合適喔。”
“我向他解釋了不去的理由，”唐戴斯說，“我想他會諒解我的。”
“謔！要當船長，可得討好討好老板喔。”
“我希望不討好也能當船長。”唐戴斯回答。
“那敢情好，敢情好！這樣會讓所有的老朋友都高興的，還有，我知道聖尼古拉堡後麵也有個人會高興的。”
“梅塞苔絲？”老人說。
“是的，爸爸，”唐戴斯說，“現在，我見到你了，知道你身體挺好，什麽也不缺，我請你允許我到加泰羅尼亞村去一下。”
“去吧，孩子，”老唐戴斯說，“但願天主保佑你的妻子，如同保佑我的兒子一樣。”
“他的妻子！”卡德魯斯說，“瞧您說的，唐戴斯老爹！她好像還不是他的妻子吧。”
“還不是，”唐戴斯說，“但很快就是了。”
“那是，那是，”卡德魯斯說，“可你得趕快操辦才行哪，小夥子。”
“什麽意思？”
“梅塞苔絲可是個漂亮姑娘，漂亮姑娘總少不了追求者。她就更不用說了，身後有成打的人跟著呢。”
“是嗎？”埃德蒙的微笑中露出一絲不安。
“可不是，”卡德魯斯接著說，“那些人條件都不錯呢；但你知道，你就要當船長了，她怎麽會拒絕你呢。”
“你是想說，”唐戴斯的笑容已經掩飾不住他的不安了，“假如我不是船長……”
“咳！咳！”卡德魯斯幹咳了兩聲。
“不，”年輕人說，“我對女人的看法比您準確，對梅塞苔絲更是如此，我堅信無論我當不當船長，她都會對我忠貞不渝。”
“那再好不過！再好不過！”卡德魯斯說，“馬上要成親的人信心十足是好事嘛；得，不說了。聽我的，小夥子，快去報個到，把你的好消息告訴她吧。”
“我這就去。”埃德蒙說。
他擁抱了父親，向卡德魯斯點點頭，轉身離去。
卡德魯斯又磨蹭了一會兒，才向老唐戴斯告別。下得樓來，他去塞納克街角去和等著他的唐格拉爾會合。
“怎麽樣，”唐格拉爾問，“看見他了？”
“剛和他分手。”卡德魯斯說。
“他說起要當船長的事了？”
“說啦，那口氣就像已經當上船長了。”
“哼！”唐格拉爾說，“我看他太性急了。”
“未必！看樣子莫雷爾先生已經答應他了。”
“所以他就來勁兒了？”
“簡直是盛氣淩人。他說什麽要幫我，好像他是個大人物似的；他還許諾要借錢給我，倒像當上銀行家了。”
“你拒絕了？”
“拒絕了，其實我拿了也受之無愧，他最初摸到的幾枚銀幣還是我放在他手心裏的呢。不過現在唐戴斯先生不需要別人的幫助了，他要當船長啦。”
“呸！”唐格拉爾說，“還沒當呢。”
“還是沒當的好哇，”卡德魯斯說，“要不，就別想跟他說上話囉。”
“隻要我們不讓他當，”唐格拉爾說，“他以後就還是老樣子，甚至比現在還不如。”
“你說什麽？”
“沒什麽，我在自言自語。對了，他還愛著那個漂亮的加泰羅尼亞姑娘嗎？”
“愛得發瘋。他去她家了。要是我沒猜錯，他這下子可得遇到不順心的事了。”
“說來聽聽。”
“有什麽用？”
“比你想象的有用得多。你不喜歡唐戴斯，對嗎？”
“我不喜歡狂妄自大的人。”
“那好！這個加泰羅尼亞姑娘有什麽事兒，把你知道的告訴我。”
“我知道的也不確切；不過，剛才我說了，我看見些事兒，琢磨著未來的船長在舊診所街附近可能會有麻煩。”
“你看見什麽了？說呀。”
“得，我看見梅塞苔絲每次進城，身邊總有個身材高大的加泰羅尼亞小夥子，烏黑的眼睛，皮膚黑裏透紅，長得挺有精神，她叫他堂兄。”
“當真！你是說這位堂兄在追求她？”
“我猜是的。一個二十出頭的小夥子對一個十七八歲的漂亮姑娘，還會怎麽樣呢？”
“你說唐戴斯去加泰羅尼亞村了？”
“比我早走一步。”
“我們也往那兒走走，到雷瑟夫酒店歇歇腳，一邊喝拉瑪爾格葡萄酒，一邊等消息，怎麽樣？”
“等誰的消息？”
“我們在路邊等著唐戴斯，從他臉上就看得出情況如何。”
“行，”卡德魯斯說，“你付酒錢？”
“當然。”唐格拉爾答道。
於是，兩人快步走向預定地點。到了那兒，他們吩咐上一瓶酒，兩隻酒杯。
十分鍾前，邦菲爾老爹剛瞧見唐戴斯從這兒走過。
他們確信唐戴斯已進了加泰羅尼亞村，便在枝繁葉茂的梧桐和埃及榕樹下落座。一群歡樂的小鳥棲落在枝葉間，在早春的明媚風光裏鳴囀歌唱。
[1]金路易：法國舊金幣。一個金路易相當於20法郎。
[2]埃居：法國十三世紀以來鑄造的多種金幣或銀幣。在本書故事發生的年代，一個埃居約合5法郎銀幣。