七
高天無雲，幾隻飛鳥振翅遠去，餘下的淒婉鳴啼經久不息，一陣風帶著夏末的氣息緩緩而起，混雜著陽光暖中帶涼的滋味。
龐統微微仰起頭，天空飛鳥的痕跡已是淡了，一行輕煙由東向西飄過，流散在無邊無際的浩瀚蒼穹。
他不知所謂地歎了口氣，緩緩地解下腰間的衰絰，呆呆地挽了又挽，待挽成了一團，卻揉在手裏，也忘記要收起來。
坐下的馬兒走得很慢，打蔫般沒精打采，忽而被道旁的青草吸引，刨了蹄子去啃草，主人也並不阻止，甚至根本不知道坐騎停了蹄子。
一隻蒼鷹嘶鳴著飛過蒼天，碩大的翅膀在青天上劃過蒼勁的弧線，那睥睨天下的縱情翱翔讓龐統心中一顫，他忽地想起一句話：“大丈夫當雄飛，安能雌伏！”
真想與這蒼鷹同飛，在那廣闊無垠的天地之間，舒其翼，鳴其啼，乘風扶搖九萬裏，哪懼風雨肆虐，何畏閃電霹靂，那才是此生極大快慰！
可是，這宏大的願望不過是水中月影，他就是一隻折斷了翅膀的麻雀，跳不過三寸，飛不起半尺，拖著沉重的身軀在泥淖裏無望地掙紮。
半生零落，少年意氣原來隻是癡人說夢，空背了一個鳳雛的雅號，卻隻是虛名。
他不禁悲酸地歎道，龐士元啊龐士元，難道你這一生便將寂寂無聞，終老林泉了嗎？半生辛勤，負笈求學，皓首窮經，原為經世濟用，青史留名，未想時運蹇險，可歎你空負經綸，到底付諸東流了。
仿佛有人在很遠的地方叫他，他連回頭的力氣也沒有，也許是吹過耳際的一陣風吧，這偌大的江東，誰會認得他？
“士元！”呼喊聲更近了，還夾著急促的馬蹄聲。
果然有人呼喚自己，龐統一勒韁繩，扭轉身子隻一望，來的竟然是魯肅。
“士元走得好急，”魯肅趕馬行來，抹了一把熱汗，“也不待我與你餞行，幸而趕上，不然魯肅自責終生！”
龐統見魯肅送行，又驚奇又感動，在馬上拱手道：“有勞子敬情誼，統一身孑然，不想勞煩太過，因而不辭而別，卻讓子敬勞碌，統好不歉疚！”
魯肅沉沉一歎：“士元勿要有疚，若認真計較起來，肅卻是慚愧得很！士元不辭辛苦，護送公瑾靈柩來京，肅本承望能舉薦士元用事東吳，不料……”
他沉鬱地搖了搖頭，話沒說完，可龐統卻不需要了，他知道那後麵的話是不料孫權不識龐統才幹，嫌他清高不通人情，草草問得幾句話，便打發了事。等魯肅再次上諫推薦，孫權卻以周瑜新喪，哀心難已，不便見新人推諉過去，把個龐統生生晾在一邊。
他無所謂地一笑：“子敬何必自責，不得將軍賞識，是統機幹有闕，不當大事，將軍不用自有他的道理！”
龐統越是詆毀自己，魯肅越是愧疚：“士元大才，我東吳不能用你，是大遺憾！”他說得痛心疾首，神情甚是惋惜。
真是個諄諄君子！龐統暗自讚許。想到自己初事周瑜，短短旬月，才幹未展，周瑜竟然病死，他一路護送靈柩入京，本希望得到孫權賞識，奈何孫權棄他如敝帚，那江東臣僚除了與他閑暇品藻人物，好奇於他的名氣，拿他當個解悶的俳優，竟沒一個能舉才於君前，他的一顆心早就涼透了，待周瑜喪事完畢，便離了京城。可誰曾想到還有一個魯肅對他念念不忘，不僅數次進言孫權辟他用事，如今還奔來給他送行，怎不讓他冷了的心生出暖意。
“士元以後有何打算？”魯肅關心地問。
龐統長籲一聲，澀澀地一笑：“天南海北，任意逍遙！”
魯肅不禁傷感：“士元腹有機樞，怎可放浪於四海，豈非摧毀胸中大丘壑，有負茂才！”
“無妨無妨，天大地大，總有我龐統的容身之處！”龐統放聲大笑，笑聲卻不見歡喜，連綴起的都是悲辛。
魯肅諄誠地說：“士元若信得過魯肅，肅有一言相勸，願士元斟酌！”
“子敬何必客氣，有話盡管說！”龐統肆意地揚揚馬鞭。
魯肅和容地說：“我主不用士元，是江東損失，肅也無可奈何。然士元曠代奇才，不為所用，是世之不幸。肅卻有一處容身地欲薦於士元，不知士元肯否？”
“是哪裏？”
魯肅抬起手，向著西方一指：“荊州！”
龐統一愣，慢慢地領悟出了魯肅話裏的意思，他小心問道：“子敬是說左將軍劉備？”
魯肅點頭微笑：“正是！左將軍寬厚仁義，豪氣幹雲，卑身愛才，有情有義，士元可試往一應！”
“去荊州……”龐統猶豫著。
“士元舊友諸葛孔明也在左將軍處，你們一為龍，一為鳳，龍鳳同事一主，豈不是大美事！”魯肅耐心地勸道。
龐統拽著韁繩，許久地沉默了，寥廓長空上陣陣鷹啼響徹雲霄，暖風送來四野的馥鬱芬芳，良久，一聲長歎，誠懇地說：“謝謝子敬建言！”
魯肅見他動了心，從懷裏掏出一封信：“此是肅寫給左將軍的舉薦書，士元到了公安可將此書上複左將軍！”
龐統沒有接信，臉上揚起了自傲的笑：“多謝子敬美意，然統既求主用事，當以自身本事得主賞識，若用他人舉薦，卻是行苞苴獲恩悻，統誠難順意！”
魯肅知他素性驕傲，也不勉強：“如此，士元即去公安便是，若有難處，可去尋臥龍，他為你舊友，一定鼎力襄助！”
龐統搖頭大笑：“諸葛亮？不不，龐統與他不是一路人，我不會求他！”他放掉韁繩，合拳恭敬一拜：“子敬君子，龐統佩服！”
兩人在馬上惜別，龐統心有所往，不由得精神煥發，揚鞭趕馬，向著西麵疾馳而去。魯肅立馬不動，目送著黃塵中漸漸遠去的背影，半愁苦半欣慰地歎了口氣。
紛紛煙靄似女子拋飛的水袖，漸遠漸長，竟沒有了盡頭。劉備便以為自己踩在女人的襟袖上，每行一步，都受著女人柔腸的牽絆，這沒讓他沉溺，反讓他生出不耐煩的厭心。
孫夫人正在庭中舞劍，劍光倏爾閃逝，仿佛億萬隻螢火蟲騰空翻轉，周圍一群侍女既皆行武裝扮，手按佩劍，一派藏不住的英姿颯爽。
劍走偏鋒，敲得滿耳風聲嗡嗡，空中劃過無數道淩厲的弧線，縱橫交錯，如織鐵網。那劍鋒忽而直指蒼穹，忽而橫掃千軍，忽而劈裂山河，忽而如疾風驟雨，忽而如雷奔電馳，著實眼花繚亂。
劉備以為來錯了地方，這不是濃情蜜意的夫妻家園，而是操練士兵的演兵場，這一群持攜刀兵的女人也不是他的妻子和侍婢，而是整裝待發的赳赳武士。他常年在刀光劍影的血肉戰場上滾爬，回到自己的家仍要經曆又一番的刀槍洗禮，這讓他有無家可歸的惶惑感。
孫夫人早就看見劉備來了，她偏不肯停下來，那劍反而舞動得越發得勁，劍鋒更快更犀利，腳底下著力一磨，劍鋒刺開一捧撲麵的流風，徑直向劉備刺來。
劉備嚇得向旁邊一閃，劍尖擦著他的臉別了過去，一縷頭發甩出來，削鐵如泥的寶劍輕輕一刮拉，頭發應鋒而落，飄著**著，在半空中彎成了一個嘲笑。
劉備心裏的火騰地冒起來，在咽喉處難受地貓著。孫夫人卻收住劍，因瞧他狼狽避劍，笑得前仰後合：“蠢，枉你還身經百戰，竟避不開我的劍鋒！”
火像幹柴澆上了熱油，頓時燎原，劉備怒吼一聲：“別鬧了！”
孫夫人的笑聲仿佛被巨石攔阻的水流，戛然在半空中懸吊，一絲餘味在唇邊尷尬地飄著，她也不樂意了：“凶什麽，剛來就不給好臉色！”
劉備不搭理她，硬憋著火氣，四周看了看：“阿鬥呢？”
“保姆帶出去玩。”孫夫人轉著劍柄，語氣滿不在乎。
劉備更氣了：“去哪裏了？”
“不知。”孫夫人還在玩劍。
劉備的火氣再也壓不住了，責備如爆竹似的炸將開來：“你是阿鬥的母親，該時刻照看，怎麽由著保姆任意帶走。我如今問你，你卻一概不知，你怎麽做的母親！”
孫夫人瞠大雙目：“你發火作甚，保姆抱了阿鬥去周邊走走，又不是被拐走，亦不是拿去殺了剮了，你卻衝我發火，怪哉！”
倘若孫夫人服個軟，也許劉備倒也罷了，偏她說出的話太紮耳朵，劉備別的字眼兒沒聽仔細，隻聽見“殺”和“剮”，那本已大得不可收拾的火氣更是爆炸起來。他暴躁地怒道：“說的什麽混賬話，隻當阿鬥不是你親生，便生出險惡心，好個毒蠍婦人！”
孫夫人的底線也被觸傷了，她頂著劉備的狂怒，頂嘴道：“誰說混賬話呢？自己個拎不清便賴我身上，你還敢罵我，也不知誰混賬誰無恥，自我嫁給你，你對我有過好臉色嗎？我如今給你養兒子，你未嚐感激，反而妄加揣度，任行栽汙。劉將軍真是有仁有義，不愧是天下聞名的大英雄大豪傑，真會欺負女人！我告訴你，我是你劉備明媒正娶的妻子，不是你劉家的保姆婢女藏獲童仆！可別逼急了我，大家撕破臉！”
孫夫人的伶牙俐齒，劉備早有領教，若論舌上功夫，他哪裏是孫夫人的對手？方一交鋒，便矮縮了氣焰，心裏橫著怒氣，卻說不出也罵不過，咬牙切齒地說：“撕破臉是嗎，你不就仗著你兄長的勢，別欺人太甚！”
孫夫人挑起了眼：“怎麽著，劉將軍後悔娶我了？”
劉備滿腦袋的理智都被怒火燒幹了，想也不想地衝口而出：“對！”
孫夫人瞧著劉備那滿臉的刁蠻和絕情，看著自己的眼神仿佛是看見一個結了千年宿怨的仇人，心中又是怒又是悲，竟是渾身顫抖，那滿腔之火如何能捺得下去，她猛地舉起劍，大喊道：“我宰了你！”
劉備眼見惹急了孫夫人，他深知孫夫人是說到做到的狠性子，慌得拔腿就跑，一眾侍女慌忙圍攏過來，拉的拉手，攔的攔腰，死命地把孫夫人手中的劍攥下來。
劉備已飛出了院門，跑出去很遠，還能聽見孫夫人歇斯底裏的咒罵聲。府裏的仆從與辦事的僚屬聽見吵鬧聲，從房柱後、牆垣邊探出腦袋，看見提著袍角飛跑的主公，又想笑又不敢笑，隻得把笑聲死憋在喉嚨裏，鼴鼠似的縮回了土裏。
孫夫人的罵聲漸漸不聞，劉備抹著一頭的冷汗，氣惱裏夾著丟人的尷尬。他如今好歹也是堂堂荊州牧，坐鎮一方的諸侯，戰場上奮勇爭先，生死麵前也不改色，卻被一個女人逼到難堪的窘境，自己委屈不說，還受著旁人的指摘，成了活生生的笑柄。
真真悲哀極了。劉備恨著自己的怯懦，也恨著世事的荒唐，他想起麋夫人、甘夫人，那是多麽好的兩個女人啊，偏偏上天要把她們奪走，奪去他溫暖的家庭生活，那麽一點兒溫暖，便似茫茫黑夜裏唯一的火光，竟也不給他留下。
他對孫夫人的畏懼裏，一多半卻是對東吳的忌憚。他如今雖然是荊州牧，卻隻擁有一半荊州，北有曹操，東有孫權，處處受掣肘，處處有暗箭，便是這一半兒荊州，也有岌岌可危的不安全感。
什麽時候才能理直氣壯地宣告天下，我不受你們的掣肘，我可以自己為自己做主，用我的劍為我奪得土地和人民，用我的姓名在膏腴之土烙下剔不掉的印記。
劉備寡淡地思想著，腳步放得很慢，卻看見迎麵行來一人，原來是劉封。
“父親！”劉封老遠便喊道。
劉備的神思還在腦門頂上飛**，虛晃著聲音說：“呃，你怎麽來了？”
劉封擦了一把下巴，年輕的臉膛盛滿了紅光：“兒子上午打獵，獵得幾隻麋與雉，給父親送來！”他指著後麵，一個隨從扛著一隻大袋，裏邊鼓鼓囊囊，邊角撐得很開。
劉備漸漸清醒了，他笑了笑：“費心了。”他伸手輕輕挽住劉封，“我們這次從東吳手中討得江陵，我想讓你去守江陵，你意下如何？”
劉封興奮起來：“求之不得！”他轉了個心思：“不知父親是讓我獨個屯守，還是與人一起？”
“與你二叔一起。”
劉封放光的臉像被烏雲遮了，頃刻便是陰霾滿天。他扭捏了一下，卻不能說自己不願和關羽相處：“我怕自己年輕，才幹微薄，幹不好。”
劉備察言觀色：“怎麽，你不樂意與二叔相處嗎？”
劉封癟起了臉，劉備一笑，勸道：“你二叔心直口快，堂堂君子也，他平日對你嚴厲，也是為你好，你休要存了芥蒂心，都是一家人，和睦融融，方能興大事。”
兩人一麵說話，一麵走到正堂前，卻見一個侍從抬著一具大木匣站在門口，臉上的表情很為難，像是抱著一顆頭顱，不知埋去哪裏。
“這是什麽？”劉備問。
侍從道：“北邊送來的，說是送給軍師。軍師如今去了江陵，小的不知如何處置。”
“送給誰？”劉備沒聽清。
“送給軍師。”
劉備愕然，他盯著那大匣子：“誰送來的……曹操嗎？”
侍從抱住匣子，把一封信挪在麵上：“這是曹操給軍師的手書。”
劉備呆了半晌，木木地說：“哦，先擱我這裏，我轉交。”
侍從答應著，將木匣抬進屋裏，劉備像是魂被那匣子勾住了，也跟著走了進去。
劉封好奇地四麵打量木匣：“這裏邊是什麽物事？”他搬了一搬，壓得手肘微微一墜：“真沉！”
他把那封信拿起來，翻了翻：“父親，書裏會說什麽？”
劉備忽地壓住他的手，將那封信壓在了匣麵上：“不能看！”
劉封怏怏地縮回手，嘀咕道：“為甚不能看，若是曹操有甚陰謀詭計，豈不能提早防備？”
劉備正色道：“若是看了此書，這不是提防曹操，而是提防軍師！”
劉封一時無言，眼波像惉懘的泥水，緩緩地轉動著：“父親，你是仁善之心，可世上之人，叵測反複者多，忠貞仁信者少，你就不擔心、不懷疑？徒以己心忖度，倘因一時慈軟，為己惹來禍事，所行仁義豈非害己之端？”
劉備聽得懂劉封的勸誡深意，他仍固執地把信按在匣麵，手指頭也不抬一下，仰麵一歎：“誰都可以不信，不能不信孔明。”
劉封無計可施了，劉備是一座堅固的長城，他用盡力氣也挖不開一個缺角，即便是挖到四麵搖晃，那長城卻永遠不倒。
“主公！”外間有人叫他。
劉備撫著木匣道：“何事？”
“有位姓龐的先生求見！”
“龐先生？”劉備一凝，“他叫什麽？”
“他說是叫龐統！”
龐統？劉備驀然一怔，難道是鳳雛，他微一凝思，高聲道：“請他進來！”
劉封疑惑道：“龐統？莫非是鳳雛？”
劉備開懷地說：“若當真是鳳雛，天助我也！”他像是等不及了，站起來搓了搓手，又興奮地來回走了幾步。
劉封冒出一句話：“兒子聽說……”他像是嗓子被掐住了，後麵的聲音全掉進肚子裏。
“聽說什麽？”劉備是捕風的耳朵，早聽出劉封藏了要緊話。
劉封喬裝出不知情狀的模樣：“我也隻是聽說，當日東吳假途滅虢之計，便是龐統為周公瑾出的主意，這個人還真是刁鑽得很呢！”
劉備興奮的腳步像被颶風阻斷了，喜悅的臉色慢慢開出一朵蔭翳。
劉封似乎覺得自己話多，訕笑道：“各為其主而已，父親不需掛懷……既是有客來訪，兒子先告退了！”他行了一禮，匆匆地去了。
劉備緩緩地坐了下去，一隻手下意識地搭在木匣上，心情在一坐之間，也沉到了無底洞裏，那剛剛燃起的愛才火花熄滅了，滿腦子充滿著孫夫人的怒吼、曹操送給諸葛亮的未名禮物，還有前兩個月焦躁不安的不眠夜，煩躁像潮水似的在心裏橫衝直闖，整個腹腔冒著酸澀的水，汩汩地衝到了太陽穴，他覺得頭皮在一陣陣發麻。
聽得門響，劉備抬起頭，一個灰色的影子漸漸走近，逆著光，暫時看不清楚他的模樣，劉備挪了一個位置，目光剛好從陽光的縫隙裏打在那人臉上。
是一張清瘦的臉，眼睛明亮深邃，輪廓間永遠流溢著冷傲的光，仿佛這天地萬物、紅塵千般都是他眼裏不值看顧的塵埃。
龐統在廳上很隨意地一拜，神態頗有幾分恃才傲物的不羈。
第一印象實在糟糕，龐統那睥睨天下的神情仿佛不是來求拜主人，而是來要債。
“先生可是鳳雛否？”劉備穩住情緒。
“正是！”龐統驕傲地說。
“久仰！”劉備拱手，他雖不悅龐統倨傲，但想到他畢竟盛名在外，仍持著一分禮貌，“不知先生遠來公安，可有何指教？”
龐統高擎起一顆頭：“聞說將軍納才，特來應賢！”
劉備很不喜歡他這自以為是的姿勢，可到底龐統名氣大，耐了性子說：“鳳雛真心應賢才，是劉備榮幸，不知鳳雛有何高見！”
龐統慢慢踱了一步：“不敢稱高見，但能助將軍成就大業！”他毫不謙虛地說。
劉備問：“如何成大業？可為劉備謀劃一二？”
“臥龍諸葛亮能為將軍規謀方略，統也能擘畫周全，安定天下大策，凡孔明未說之處，將軍可問，統可一一作答！”龐統自信地說。
龐統這傲慢的神情仿佛討厭的沙粒，激在劉備本不平順的心上，磕出無數不堪入目的小坑。他用力摁著木匣，目光從龐統的下巴往上挪了一點兒，卻對上那一雙盛滿了睥睨天下人的眼睛，恍惚竟以為自己看見了孫夫人那蠻橫的臉，乍又想起龐統曾為周瑜定下假途滅虢的歹毒之計，逼得他幾乎失去荊州，又聽他提及諸葛亮，種種惱人心腸一起攪合起來。
“鳳雛與孔明是舊友？”劉備的語氣陰沉了下去，變了臉色故意一問。
“孔明在隆中時，統曾與他一同求學，有些微薄情分。”龐統淡淡地說，也不提他與諸葛亮有姻親關係。
劉備晃了他一眼，那張清瘦的臉越發令人厭煩，不禁想趕快打發走了：“先生大才，屈尊事劉備，劉備莫大快慰，備如今屬僚眾多，暫無他閑職安置先生！”他試探地斂出了笑：“不知先生可願往就耒陽，為備治理一縣，若理縣有方，備則可據功擢拔，若是貿然起用，怕舊僚生忌，豈不有負先生投誠之心？”
龐統驚詫，劉備含笑溫存，語帶寬慰，可他聽得出也看得出劉備的厭棄，莫非自己做錯了或者說錯了什麽，竟自處處碰壁，他連安天下的大策還來不及說出口，劉備就把他隨意丟棄。
“先生可願？”劉備笑著追問了一句。
真想一口回絕，哪怕一輩子窮困山野，也受不得這侮辱，龐統的一張臉漲紅了，顫顫地便要開口，那拒絕的聲音還沒送出，忽然，一個念頭劃入心裏。
好吧，我就去給你劉備當縣令，我堂堂鳳雛被你劉備遣去理縣，我要讓天下人都認清你的假仁假義，什麽廣納賢才，真心求才，全是哄騙人的把戲！
龐統打定主意，揚聲道：“願往！”
“好！”劉備拊掌，一迭聲地讓書佐備辦官身，領龐統去耒陽上任。
龐統毫不推辭，搖擺著大模大樣地走了出去，臉上還流溢出驕傲放浪的笑容，仿佛得勝還朝的將軍。
龐統剛走，劉備忽然就後悔了，冰涼涼的懊惱像沒有預兆的一陣風，從劉備的脊梁骨鑽進去，穿透他的五髒六腑。
他並非沒有容人之量，龐統為周瑜謀下威逼荊州的險計，無非是各為其主，若是換作從前，他也許揮揮手便抹去了。可今天像是中了邪，也許是日子不好，什麽亂七八糟的事情全擠著湊上臉來，攪得他的心緒亂了。他也不合追出去把龐統拉回來，隻能在心底埋怨自己可笑可悲，不禁長歎一聲。
諸葛亮從江陵回來了，因路上被雜事耽擱了，到公安時已是晚上。鵝毛似的月亮在天上懶洋洋地飄著，幾縷碎雲在星河裏**漾，撥開了幾許閃光的漣漪，夜風糅著陣陣暗香，像一件熏了很久的錦衣，輕輕地披在行人肩上，一路走一路灑下不爭豔的芬芳。
因晚了，諸葛亮沒有去見劉備，他徑直回了家，屋裏亮著燈，柔軟的光芒像等待的一刹凝眸，讓歸家的心溫暖起來。
他剛一推門，便看見黃月英倚在床邊，手裏掂掇著一個木偶，她看著諸葛亮，悄悄笑了一聲。
諸葛亮輕輕走進來：“這麽說，你知道我回來？”
黃月英回頭看了看熟睡中的諸葛果，孩子沉酣在甜美的夢裏，不知父親已歸家。她這才轉過臉來，小聲道：“你猜一猜我知道不知道？”
諸葛亮默默地凝了她一眼，忽而歎息：“我知道了，你每夜皆在等我。”
黃月英臉紅了，她用木偶擋住臉：“每回皆被你猜中，真沒意思！”
諸葛亮握著她的手放下來，對她柔情地一笑，給了她一個輕暖的擁抱，手心微微一梗，那是木偶，他問道：“這是給果兒做的嗎？”
黃月英撥弄著木偶的手腳：“像你嗎？”
諸葛亮拿過木偶看了看，那木偶刻得極靈動飛揚，毛發纖微，輪廓細膩，一隻手還握著一把羽扇，他笑了一下：“像。”
黃月英舉著木偶，輕輕貼著他的臉，仿佛在比照相似度：“有它，我與果兒日日見著，也不孤單了。”
沒有溫馨，反而是辛酸，諸葛亮捋了捋妻子的頭發，無限的憐和無限的愛淹沒了他剛毅的意誌。
黃月英靠著他微微地笑，她忽地踅過身子：“險些忘了，早起主公送來一件物事。”她站起身，從床腳捧出一隻大木匣，匣子很沉，她咬著牙放在床頭的案上，又摸出一封信：“這兒還有一份書。”
諸葛亮愕然，他接過信翻了翻，信沒有拆過，封泥完好無損，像緊合的兩片嘴唇。他摳掉封泥，去掉檢片，卻見那信上寫的是：“諸葛孔明見啟：今奉雞舌香五斤，以表微意。操手泐。”
是曹操的手書！
他越發疑惑了，又去把那木匣打開，果見裏中裝著滿滿的雞舌香，嫩白的香片個挨著個，淡淡的香味霎時彌漫了整個房間。
“是雞舌香！我聽說一斤市值千錢，好昂貴的禮！”黃月英驚奇地說。
諸葛亮輕輕拈起一片雞舌香，放在掌心慢慢地摩挲：“主公送此禮來時，還說了什麽？”
黃月英回憶著：“什麽也沒說。”
諸葛亮靜靜地沉思著，他把信揣入袖中，再把木匣輕輕合上蓋：“我出去一趟，你別等我了，先睡吧。”
“這麽晚了，你去哪兒？”黃月英不放心地說。
諸葛亮寬慰道：“放心，我去主公那兒。”
黃月英望了望窗外的天色：“天已晚了，主公隻怕已經歇下了。”
諸葛亮用力抱起木匣，熒熒燈光映著他水晶般透亮的眼睛：“不，他一定在等我。”他再不多言，推門而去。
這一路並不遠，待得到了荊州牧府門，他請司閽進去通報，劉備果然沒有睡，才打了個轉背，便喚他進去。
諸葛亮走到正堂，劉備正坐在屋子裏看書，案上的燈台跳著晃動的火焰，在黑夜裏掏出一個光明的角。他從書冊後抬起眼睛，看見諸葛亮抱著木匣進來，沒有露出絲毫驚異。他像是篤定了諸葛亮的到來，也不送出一句疑問，隻是放下書，對諸葛亮微笑：“孔明回來了。”
諸葛亮把木匣放下，先行了一禮，取出別在腰帶裏的白羽扇，輕輕扇了扇，額上的熱汗才慢慢幹了。
他從袖中掏出曹操的信，向前邁出去幾步，一直呈到劉備麵前：“主公，這是曹操給亮的手書，請主公過目。”
劉備推開他的手：“我不看。”
諸葛亮還是把信放在劉備麵前的書案上，劉備看了他一眼，忽地拿起信，在燭火上一燎，那信上的字瞬間被火焰燒灼，他一鬆手，燃著火的竹簡掉下去，吱吱地冒出青煙。
諸葛亮驚住了，燃燒的竹簡一片片凋零，在眼底萎靡成一團吐黑氣的飛塵。
劉備認真地說：“曹操送禮給你，無非有二，一為聊表敬意，孔明為天下奇才，曹操有心結交，乃雄主愛才之心，並不為過；二為測度劉備度量，看你我君臣會否因此而生隔閡，倘若離間成功，曹操坐收漁利！”
他凝視著怔住的諸葛亮：“孔明熟讀史書，該知道戰國範雎。範雎為魏人，家貧無以自資，乃事魏中大夫須賈。範雎有大才，齊襄王聞而心生結交之意，使人賜範雎金十斤及牛酒，範雎辭謝而不敢受，奈何為須賈所疑，怒而以為範雎持魏國陰事交通齊國，遂告之魏相魏齊，魏齊怒甚，使舍人笞擊範雎，置於廁中溺之。千秋以下，世人皆恨須賈、魏齊多疑，歎息範雎受謗，可劉備不是須賈、魏齊，孔明不是範雎，曹操更做不了離間的齊襄王！”
諸葛亮默默地聽著，他拜了下去：“多謝主公不疑！”
劉備離席而起，雙手扶起了他：“孔明何故言謝，君臣同心謀事，同德謀政，同情謀功，若上下相疑，是為自潰也！”他幽然一歎：“不瞞孔明，我也曾輾轉反思，然終以為孔明之忠千古無兩，我若心存疑慮，他人謗語便會乘虛而入。蕭何為高祖開基立下不世功勞，耿耿忠心可昭日月，仍不免有分謗自穢之舉，可知忠臣難做，全在君主一念之間。”
他振振道：“人之立功者，皆期於成全。身與名俱全者，上也。名可法而身死者，其次也。名在戮辱而身全者，下也。”他揚起了手，宣示決心似的劈下來：“今日吾與孔明定盟，君臣魚水，永不負君！備定使孔明身與名俱全！”
諸葛亮驀地淚水湧出：“主公肝膽之語，亮聞之悚然動容，焉能不竭忠盡力，繼之以死！”
劉備似也有些激動，他緊緊地拉住諸葛亮的雙手，用力一握，把那不可更改的知遇承諾也凝在這一握中。他轉臉看見那木匣，笑道：“曹丞相贈禮，孔明還是帶回去吧。”
諸葛亮微笑：“無妨，曹丞相欲為亮分謗，莫若將此禮大家分之，亮明日分派禮物，各家皆送一份，獨樂樂莫若眾樂樂！”
劉備大笑：“好，好，曹丞相大胸襟大包容，當能讚此眾樂盛事！”