一
漢獻帝初平四年（公元193年），徐州。
火焰燃起來，北風呼嘯，助長了火勢，燒紅了大半個天空。
泗水兩岸火光衝天，肆虐的野火沿著河畔吐納憤怒，茫茫大雪靜悄悄地落下，卻在剛剛接觸地麵時，被熱血化開了。
水麵漂滿了屍體，把整整一條河塞得無有空隙，濃稠的血壓住了河水，冷冽的寒風一過，很快凝得硬邦邦的。已不知泗水裏到底死了多少人，士兵和平民的屍體彼此擠壓，某些河段甚至累疊起五六層屍體，四野之荒回旋著腥臭的氣味，仿佛整個天地被填進了一隻嗜血的胃裏，正在絕望地被消化。
殺戮還在繼續。
僅僅一個月，青州軍便撕破了徐州軍的防線，戰線從兗徐邊界直推向東，深深地插入了徐州腹地，在東西百裏、南北百裏的廣闊空間裏，戰火一直沒有熄滅。
出師以複仇為名的青州軍渾身縞素，打出的旗幟上也深繡著“複仇”兩個駭人的大字。這支軍隊大多由當年的青州黃巾軍組成，戰鬥力強悍，凡過一地，盡皆殘破。每攻一城，先開示綏撫，倘若不降，一旦攻拔，便行屠城三日，一個活口不留，或坑或斬或磔。軍隊過去後，往往留下一座遍地屍骸的空城，野狗野狼野豕四處狂奔，叼著死人頭顱從城東跑到城西。
取慮、睢陵、夏丘等十餘座城池已成了死寂的墳墓，僥幸逃出來的人寥寥可數。暴戾的殺戮威懾了徐州軍的鬥誌，軍心像被打碎的一麵鏡子，一片片裂開，又一片片碎成粉末，徐州軍一再往東退縮，把半個徐州丟給了敵人。沒有人能阻擋青州軍的刀鋒，他們仿佛是草原上凶殘的狼，勇悍的獵狗也會被他們咬斷喉嚨，何況是溫馴的綿羊。
世人痛惜徐州的殘破時，也會歎息這是徐州牧陶謙在行事上的重大失誤。當初曹操把他待在琅邪的父親接去兗州享福，使者甫一經過徐州邊境，陶謙便知道了。他因和公孫瓚聯盟，公孫瓚和袁紹是死對頭，袁紹卻和曹操是盟友，於是他和曹操成了敵對陣營。這錯綜複雜的關係讓他做不得殷勤舉動，可他也不想為一個半死的糟老頭子讓自己的隔壁燃起大火，索性睜一隻眼閉一隻眼，說愛接就接，出了事我也不管。
曹嵩一行浩浩****離開陽都，一大家子，男男女女，老老少少，車馬如龍，箱籠成山，陣勢大得駭人，一路上惹了多少矚目。一行人走到徐兗交界時，為當地屯守的軍隊所知。這幫子丘八一多半是打家劫舍的黑道出身，平日裏連隻鳥飛過也要拔幹淨毛片，眼瞅著偌大的買賣打麵前經過，哪兒有放過的道理，當下裏趁著夜黑風高，操家夥把曹老爺子一大家子幹了底兒掉，一夥人分了財，腳底抹油跑得沒影，卻把災難留在了徐州。
便有人說，當時陶謙但凡有點兒智略，縱是不明裏拍馬屁，暗中著人照應一二，不濟也給徐州各屯丘八們下一道必須放行的指令，又豈會釀成如此慘劇？可也許複仇不過是一個精致的借口，就算沒有曹嵩被害的慘事，曹操總有一天也會立馬徐州，隻是父親的慘死給了他不用等待的機會。
泗水東岸的曹軍中軍營壘外，一身素鎧的曹操策馬而立，他眺望著泗水兩岸上萬具血肉模糊的屍體，慢悠悠地問：“公台以為如何？”
與他並轡的是陳宮，他不忍地微微轉過臉：“太慘烈了。”
曹操竟笑了起來：“公台真仁人也！君子不忍牲畜釁鼓，懼見殺伐，故而遠庖廚矣，可肴饌膾炙置諸案，則大快朵頤，人之虛偽可見一斑。”
曹操的譏誚讓陳宮頗有些尷尬，他平靜地說：“明將軍非常人，行非常事，快意恩仇，不成小器。隻是，殘戮無辜，未免，未免，”他吞了一下，“不合仁義。”
陳宮分明是在勸諷，曹操卻無動於衷：“公台迂也，不知戰之不得不。”他指著泗水裏的屍骸，“曆來征戰，兵戈交錯，強力者勝，羸弱者敗，當短兵相接時，空談仁義，能值幾何？宋襄公以仁義興師，有泓水之敗，為天下笑。戰場之上，以殲敵為先，仁義何用？”
陳宮梗了梗：“可多所殘殺，無辜塗炭，明將軍興兵本為救世，而今卻有戕害無辜之嫌。陳宮愚鈍，實是不解。”
曹操悠淡一笑：“公台可知以戰止戰的道理？”
陳宮迷惘地搖搖頭：“請明將軍賜教！”
“數年以來天下殘破，各方諸侯逐鹿問鼎，天子失所在，百姓失所居，社稷失所依，”曹操緩緩道，“當此之際，公台以為該當何所作為？”
陳宮並不猶豫：“當定天下為一。”
曹操笑著點點頭：“公台所見正是。可定天下談何容易，坐而論道乎？冥思苦吟乎？避世隱卻乎？”他並不需要陳宮回答，擲地有聲地說：“非也，當掃**諸侯，振八荒合九州，何所為之？以兵為之！兵強，天下歸心，兵弱，天下離心。兵鋒所向，宇內請服，六合膺從。當此時，方可銷鋒鏑，熔兵戈，歸太平。”
這番言辭著實雄渾不凡，陳宮心裏覺得曹操也許是正確的，紛擾的亂世的確需要一個雄才大略的霸主出世，以暴製暴，以兵止戈。可眼前所見的慘景讓他動搖了，他不知如何作答，隻得沉默。
曹操自語似的說：“論至德者，不和於俗，成大事者，難免非議，天下眾口，你能堵得住麽？公台所議，小義耳，吾所議，大義耳。苟可以定天下，俾大義有歸，眾人之非何懼？”
陳宮盯了曹操一眼，大朵大朵的雪花落滿了曹操的鎧甲，他覺得曹操既可怕又可敬，他會說著壯懷激烈的豪言，也會幹下殘戮無辜的血腥惡事，他胸懷遠大理想，可那理想太鋒利，會死很多人。
或者，每一次改朝換代便是平凡人的犧牲，無數的死亡壓垮了舊王朝的脊梁，撐起了新王朝的台基。
有斥候飛馬從泗水河畔馳來，馬蹄踏過的地方，是一路深深的血痕，他翻身下馬，雙手將一卷紮了死結的絹帛捧了上去。
“將軍，剛收到的朝廷詔書。”
曹操嗯了一聲，他扯開了係詔書的絲帶，才看了一半，竟自冷笑道：“荒唐！”他把詔書一耷，“一定是李傕和郭汜的主意，可笑二人竟做此小兒惺惺之態！”
陳宮不敢問詔書的內容，曹操也不說，嘲諷地笑了一聲，籌謀道：“也罷，便給李傕郭汜一個麵子，兵糧不足，天寒地凍，我本也想退兵。”
他把詔書遞給了陳宮：“李郭餘威僅存了。”
陳宮戰戰地展開詔書，目光隻落在最後幾行字上，“詔書到，其各罷遣甲士，還親農桑，唯留常員吏以供官署，慰示遠近，鹹使聞知。”
陳宮懂了，這是朝廷要求各方割據勢力放下刀兵，解甲歸家。海內擾攘，大小軍閥蜂擁而起，各據一方，擁兵自重，朝廷無以為製，不得已下了這道罷兵詔書，可各方軍閥已把土皇帝做瓷實了。在亂世中，手裏沒有兵，隨時會成為他人刀下的冤魂，因而這道詔書不過是一紙具文，也難怪曹操斥為荒唐。
曹操掉轉馬頭，笑道：“公台既看不得戰場慘烈，我們回兗州。”
陳宮如提線木偶似的沒有主張，隻好跟著曹操委蛇前行，雪下得緊了，風在腦後呼嘯而過，淒厲得令人生出了巨大的惶恐感。
“公台與邊讓熟絡嗎？”曹操突兀地問。
陳宮愣了一下。邊讓是兗州名士，年輕時，文名冠蓋京華，連大學者蔡邕也稱讚有加。自京畿崩亂，他便避難鄉裏，閑來講學論道，憑著聳動天下的浮名，門下眾生雲集，可謂兗州士之翹楚，隻一向與曹操有過節。這大概是曹操的逆鱗，向來不喜歡這起子口舌如簧的書生，嫌他們除了嘴太忙，百無一用。
陳宮猜不出曹操的心思，他小心地說：“有些許交情。”他又忙補充了一句，“也不太熟。”
曹操古怪地一笑：“不熟嘛，那便好，我還很擔心公台若求情，我該如何作答。”
“明將軍何意？”陳宮越發迷惑了。
“沒什麽，隻是邊讓在後方造謗言，說曹操率土地而食人肉，罪不容於死，他欲南結袁公路，以救徐州之難。”曹操淡淡地說。
陳宮心裏一抖，大禍臨頭的恐懼與飛揚的雪花一起落在他的肩上，他忽然想拍馬狂奔，從這個人身邊離開，跑去天涯海角，哪怕湮在汪洋海底，成為一粒沙，也好過忍受這壓抑的煎熬。
寒風烈烈，擾得大雪亂舞狂作，風雪在泗水河畔傾瀉如潮，給死亡覆上了一層白皚皚的裹屍布。
雪停了，久違的太陽露出半邊臉，陽都城像從墳墓裏爬出來的一縷亡魂，呼吸到了人世間的第一絲鮮活的空氣。
街道上終於有人出沒，一麵打掃積雪，一麵拖走凍死在街角的屍體。死去的人很多，十之八九為逃到陽都的難民，有李郭亂長安時從中原跋涉來徐州的，也有曹操興兵摧破徐州諸城時奔來的，可惜才逃於刀兵，卻死於饑寒。
拖屍體的聲音和掃積雪的聲音攪和在一起，嘩一響，嘎一響，陽都城像是變成了一座墳場，每條街每道巷都填滿了死亡，推門便見得一個凍僵的死人蜷在牆外。
諸葛祖宅的大門艱難地開了，諸葛亮用力搓了搓發紅的手，天太冷，他把自己裹得像隻棉球，可寒冷無孔不入，他為了讓自己暖和，一邊走一邊跳，路很滑，幾乎三步一個踉蹌，五步一個趔趄。
每條街上都有人在拖屍體，一具具硬得像門板似的死人在雪地裏刮出一道道深痕，諸葛亮看見了也隻能歎息。這個冬天死的人太多了，沒有被曹軍殺戮，便是被極寒凍死。這段日子見慣了死人，一開始還會害怕，後來竟麻木了，連諸葛均也敢撥下死人臉上的枯葉，鄰裏的小孩兒無聊了，常常爬在牆頭數死人，每天數得都不一樣，數字總在往上升，像噴湧的泉水，止也止不住。
諸葛亮走到一家藥鋪，門口冷冷清清的，厚厚的積雪也無人清掃。他推開了門，從懷裏取出一方竹簡，那是藥方子，他說道：“撿藥。”
藥鋪主人不在，隻有一個看店的雜役在藥櫃前冷得跳腳。店裏沒有燃炭火，寒風從破了洞的門簾往裏灌，屋腳放著一隻銅爐，爐中積著殘灰，隨風打著旋，卻沒有一塊炭。自曹操征討徐州，物資極匱，家家戶戶別說是存炭禦寒，斷炊也常見。
雜役哆哆嗦嗦地拿過藥方掃了一眼，從藥櫃裏將一味味藥稱出來，用布袋子包了，捏著手指算了算：“一千錢！”
諸葛亮驚住了，他以為自己聽錯了：“多少？”
雜役瞥了他一眼：“一千錢！”
諸葛亮惱起來：“太貴了，你賣的是什麽金貴藥！”
雜役打了個哈欠：“我說小兄弟，我們這可做的是賠本買賣，您也不去打聽打聽這四野八鄉的行情，一石穀尚且幾十萬錢，何況是救命的藥！”
諸葛亮悶聲了，他知道雜役說的是實情。半年以來，物價飛漲，像中了風魔一般，每半日便翻倍地往上躥，米麵貴可敵金，而且縱算坐在金山銀山上，也買不到物資。他默默地把錢袋裏的錢全倒了出來，又從腰裏摸出一枚玉環，一骨碌堆了過去。
雜役見他困迫，心底軟了，歎息道：“不是我為難你，大家都要活命，這世道真真要逼死人！”他把玉環遞還回去，“罷了，這藥當我送你，算我積德。”
諸葛亮喜不自勝，他捧住藥袋子，深深地鞠了一躬：“謝謝！”
他把藥袋子拴在腰帶上，疾步出了藥鋪。北風不曾稍歇，從遠街吹到近街，紛紛的雪粒子毫無防備地揚起來，驚慌地四散奔逃，卻總也衝不出那無形的風牆。
街邊有老人推著一輛賣胡餅的小車，車軲轆破損，吱嘎吱嘎地行得不平穩。
諸葛亮喊住老人，他在周身摸了摸，終於找到最後的幾枚銅錢，還不夠買一塊餅，他猶豫了一下，還是遞了過去：“老人家，我能買半塊餅嗎？”
老人乜著眼睛看了他半晌，同情地歎了口氣，用油布包住了一塊餅：“拿去吧。”
一日之內竟遇見兩位善人，諸葛亮歡喜起來，他也對那老人鞠了一躬，手心捧著油餅，暖乎乎的，很是受用，他自己卻不吃，其實是想買給弟弟均兒。
他急急忙忙地往前趕，想趁熱把胡餅帶回家，好讓弟弟吃口熱食，如今錢輕物貴，別說是買餅，便是買一斤麵也得排長隊，還得背上一口袋錢，但也未必能買到手，往往隊伍排到了，東西卻售罄了。
路上還在拖屍體，凍死的屍體蜷曲成窄瘦的一團，看得多了，可怖的感覺淡漠了，深切的悲哀卻湧上來，高漲著，咆哮著，沒有窮盡。
諸葛亮的步子緩緩放慢了，他看見路邊蹲著流浪漢，抱著雙臂一邊咳嗽一邊發抖，許是餓急了，摳著地上的雪沫子往嘴裏塞，他停了一刹，終於還是走過去，將熱乎乎的胡餅塞入那流浪漢的手裏：“給你。”
那人呆住了，灰暗的臉上抽搐了一下，這是……食物，給我？諸葛亮對他友善地笑了一下，轉身時，淚水忽然奪眶，他用力抹去了。
他不知道這世道到底怎麽了，為什麽死亡尋常得仿佛呼吸，為什麽過上太平日子奢侈得不可企及，為什麽他與他們會流離失所，泣別家園，卻仍然沒能找到一方安樂的淨土。
他轉過身，五步外的院牆角門邊恰恰站著一個女孩兒，與他年齡一般大，外頭罩了一領寬大的風帽，手上戴一雙桃紅棉手套，活似一隻圓潤討喜的陶娃娃，粉瓷般的臉蛋上掛著沒有遮掩的笑。
“你心腸真好！”女孩兒笑嘻嘻地說。
“你……”諸葛亮覺得她極眼熟，可偏偏想不起來。
“你不認得我了嗎？”女孩子有點兒失望。
諸葛亮搖搖頭，女孩兒佯怪道：“我可還記得你呢，我是小螺！”
恍然之間，記憶如春江水暖，漫過冰寒的堤壩。諸葛亮想起來了，昔年在奉高時，這小女孩住在他家隔壁，小時候他還為她摘過桃，拌過嘴，打過架，偷偷和小夥伴們爭論，是小螺好看還是西街的小鳳好看。
忽然與故人相遇，諸葛亮還不適應，結結巴巴地說：“你，你怎麽來陽都了。”
小螺道：“我來了好幾個月呢，你有好幾年了吧？”
不知為什麽，諸葛亮覺得極不好意思，低聲道：“有四年了。”
小螺笑道：“真久呢，我還以為見不著你了呢！”屋裏有人聲隱隱傳來，小螺回頭看了一眼，“母親喚我，我得進去了，以後再找你玩兒。”她向諸葛亮揮揮手，轉身跑回了屋。
諸葛亮發傻似的呆了一會兒，驀地臉上發燙，他像被當場捉住的盜賊，心裏慌亂不可收拾，埋下頭撒腿就跑，兔子似的躥進了家門，差點與迎麵奔來的諸葛均撞在一起。
“仲兄。”諸葛均呆呆地說。
諸葛亮撫了撫胸口：“沒事沒事。”他見諸葛均盯著自己，用一隻手擋住臉，“別看我，我臉上沒有餅！”
他揚起了藥袋子：“母親的藥買回來了！”他牽住諸葛均，一徑裏走去母親的寢臥。
屋裏彌漫著一股濃濃的藥味，顧氏歪斜在**，急促地喘著氣，昭蕙昭蘇分坐在兩邊，各自膝上攤開了大幅的布帛，靈活地穿針引線，手裏忙活著，也不忘記給母親端水捶背。
這半年多以來，徐州兵燹驟然，物貴而錢賤，米食貴值萬錢，乃至十萬錢，為生計著想，諸葛亮家不得已賣掉城郊的幾畝田，其實即便不賣，耕地的佃農也跑光了，可仍是不夠貼補家用，兩個女兒被逼得織布縫衣為生，諸葛瑾甚至去給鄰縣的高門子弟做先生，賺來一筆微薄的束脩。
“母親。”諸葛亮輕輕喊了一聲。
顧氏氣喘籲籲地抬起頭，啞啞地哼了一聲，入冬以來，她便患了氣喘，天氣寒徹，氣血越發虛弱了，起初尚能活動，後來竟至臥床不起。
“藥買回來了？”昭蘇問，諸葛亮點頭。他解下藥袋子，昭蘇吩咐女童取走煎藥。
顧氏煩悶地歎道：“我這一場病真是不合時，害你們姊弟勞碌終日，而今世道艱難，偏我還臥床，煩著你們幾個孩子奔波。”說著話，眼圈竟也紅了。
昭蘇寬慰道：“母親說這話可見外了，孝悌為人倫之本，聖人怎麽說的：‘孝子之事親也，居則致其敬，養則致其樂，病則致其憂。’事親以孝，那是我們該盡的本分。您安心養病，有什麽事，我們擔待著。”
顧氏難過地說：“母親知道你們孝順，隻是心裏過意不去，總以為耽擱了你們，你們叔父又沒有音信，家裏少了主心骨，到底百事難為。”
昭蘇遞了一張手絹給顧氏：“叔父是去訪友，而今四邊不寧，徐州在打仗呢，他隻怕被擋在了外邊，母親放心，叔父定能平安歸家。”
半年多前，諸葛玄因見家中無事，諸葛瑾冠禮行畢，兩位女兒漸知人事，諸葛亮和諸葛均也不需時時照料，他便打定主意出門一趟。可他前腳剛走，曹軍刀鋒卻殺往徐州，戰事膠著不寧，諸葛玄音訊斷絕，家人不知他去了哪裏，更不知他是否平安，這件心事一直懸吊在一家人心裏，像垂在懸崖邊的一塊巨石，說不清什麽時候便直落下來，或者穩穩入土，或者粉身碎骨。
顧氏用手絹抹去眼淚：“但願如你所言，總是我顧慮太多，如今世事擾攘，竟沒一件順心事，你與昭蕙的婚事也一拖再拖，母親對不住你們。”
昭蘇微紅了臉，她小聲地說：“母親，我們不急。”她飛了一眼昭蕙，昭蕙也低了頭，牽著針一聲也不吭。
顧氏卻不能寬心：“等你們叔父回來，我得與他說說，總要為你們尋個好歸宿，不能耽擱了你們的終身。”
諸葛均冷不防說道：“母親，姊姊要嫁人了嗎？她們嫁給誰，是隔壁馬家的那位君子嗎？”
昭蕙赧赧地斥道：“均兒，偏你話多！”她看向諸葛亮：“小二，帶均兒去看看母親的藥。”
諸葛亮笑了一下，他握住諸葛均的手，做個鬼臉，玩笑道：“姊姊害臊咯！”他不等昭蕙罵他，拉著諸葛均跑了出去。
諸葛均還在想姊姊嫁人的事：“仲兄，姊姊嫁人了，是什麽意思？”
諸葛亮遲鈍了一下：“嫁人，就是住在別人家裏，做了別人家的人。”
諸葛均不說話了，他埋著頭走了很久，小小的難受填滿了他的心，他低聲地說：“我不要姊姊住進隔壁馬家。”
諸葛亮失笑：“誰說姊姊要住進隔壁馬家？”
諸葛均沒回應，自顧埋怨道：“安叔說的，他家全是怪人，漢朝的神又多又好，他們不拜，拜外來的神，他家那個老姑姑，在……嗯，廣……廣陵是嗎？專門拜外來的神，還拉著一家人一起拜，安叔說她瘋了，姊姊才不要與瘋子一起住。”
盡管諸葛均說得七零八碎，諸葛亮卻聽懂了。這說的是他們的鄰居信奉來自西方的浮屠，把大漢朝的正宗神明拋在腦後，因此為最遵守傳統信仰的馮安唾棄。
關於西來浮屠，諸葛亮所知不多，隻知是漢明帝時，經西域傳入中原，皇帝為彰顯中外和睦，在洛陽修建白馬寺供養浮屠經書。但畢竟是外來信仰，中國沒有多少人了解，說句大逆不道的話，遠遠比不了太平道的信徒多，想想太平道振臂一呼，天下糜爛至今。
徐州老百姓縱算對浮屠不甚了了，卻知道廣陵郡有一群虔誠的浮屠信徒，聚在一起建祠廟、鑄銅像、造樓台、誦經書，廣招擁躉，擴充人馬，雖然身在徐州，州牧長官陶謙卻拿他們無法，任由他們控扼郡縣，坐斷委輸，儼然獨立王國，竟頗有當年太平道起事前的聲勢。
也許當生活處於極度困苦中，尋常人求不得依靠，隻能寄托於虛無的神道信仰，不是信太平道，便是信浮屠，過去還能信皇權，癡望天子在上，為升鬥小民申冤，現如今皇帝早就不中用了，隻好去求神，不拘哪一個，有點兒念想存在心底，方能支撐軀殼活下去。
那群浮屠信徒的首領，喚作笮融，叔父與他有過一麵之緣，印象非常不好。叔父離家前，笮融曾遣人送來名刺，邀叔父去廣陵一敘舊情，叔父托了個理由，將邀約搪塞了過去。
叔父從來行動不拘小節，好交友而不苛責於人，父親也曾讚他大肚能容，然而他卻評價笮融險厲恣睢，做事不擇手段，是個瘋子。諸葛亮便想，能被叔父形容為瘋子的人，品行該是何等低劣。
可，這與自己有何關係，管他浮屠還是笮融，也許這輩子都不會與自己發生交集。諸葛亮常常覺得，他這一生，不過是守著陽都的一片天，守著父親的墳塋，祖先的在天之靈，守到自己也成了祠廟裏的一縷魂。至於離開故土去往他鄉，在這紛擾亂世，想也不敢想。
他見諸葛均滿臉的不樂意，寬慰道：“放心，姊姊不會嫁給馬家的怪人。”
諸葛均將信將疑：“真的？”
諸葛亮肯定地點點頭：“當然真的，我哄過你嗎？”
諸葛均自來信服諸葛亮，在他心裏，仲兄比馮安拜的各位漢朝神，隔壁馬家怪人拜的西方神，都要有能耐，神算什麽，仲兄動動嘴皮子，神立即甘拜下風。
諸葛均於是笑開了懷，真好呢，姊姊不用住進別人家裏，什麽馬家的怪人牛家的瘋子，統統不能搶走姊姊。
諸葛亮注視著諸葛均的笑容，是那樣明亮的、溫暖的，令人動容，使人牽掛，他不免暢想，原來這一生要守護的，還有親人的笑容。