第三章 搭上末班車，又成無根浮萍 難兄難弟相助
5月的廣州繁花似錦，到處是紅紅綠綠的革命標語，隨處可遇三三兩兩身著軍裝的年輕人。更有無數投考軍校的青年，一個個熱情洋溢，聚集在旅館、街頭與軍校門口。戴春風一踏上這片熱土，便被一種充滿生命活力、洋溢著革命熱情與蓬勃生機的氣氛所感染。
不巧的是，第五期的考試已經結束，新生剛開始入校。第六期的考試時間尚未確定。
由於手頭旅費有限，戴春風不免暗暗著急。他按照毛人鳳給的地址去找周念行，得知前三期黃埔軍校畢業生，已經被拉到野外接受訓練，準備參加北伐戰爭，連薑超嶽也沒找到。胡宗南是第一期，更是無處打聽他的消息了。
戴春風到廣州當天，下榻一家較為舒適的旅社，如今一看不會像想象的那麽順利，第二天便從旅社搬出，住進一家專門接待窮學生的小客棧——宏信學旅。
該客棧設在廣州司後街一條經營水鮮海味的小巷裏，巷子裏終年潮濕腐敗，臭味撲鼻。客棧裏四壁肮髒，桌、凳、床鋪均破舊不堪。客房裏空間狹小，兩張上下鋪的床將屋裏塞得滿滿的，幾乎透不過氣來。5月的廣州天氣已經很熱，客房裏憋悶得令人窒息。
好在價錢便宜，每天隻收住宿費兩角，加上吃飯不過三四角錢。為了節省費用，一向愛幹淨的戴春風隻好在此將就。盡管如此，他口袋裏的錢也撐不了多少時日。
一個多月後，戴春風即將囊中金盡，他幾次拿出那支金簪想去賣掉，又幾次放回包裹，他實在不舍。每次看到這支金簪，他就會想到妻子那張淚流滿麵的臉，想到妻子對他的牽掛與希望，想到在這個世界上，除了母親，還有一個弱女子在牽掛著他。
想到為人子、為人夫、為人父的責任，戴春風再也坐不住了。他收好金簪，放下正在複習的數理化課本，走出小客棧，準備找份零活幹。
然而光陰似箭，彈指一揮間，他已不再是那個滬杭打流時放浪形骸的小青年。年屆三十的他麵容清臒，身材瘦削，又多了一些飽經風霜的滄桑，看上去更像一名儒雅鄉紳。他走遍大街小巷，碼頭上的重活沒人找他幹，到店鋪當夥計沒人敢雇他。加上投考軍校的青年成千上萬，大多是20歲上下的年輕後生，囊中羞澀者大有人在，哪個不想找個活幹，打零工的機會便再也光顧不到他了。
沒錢交食宿費，客棧老板停止了他的夥食。他隻好默默地咬牙挺著，實在挺不住了，就去小攤上花兩個銅板買一包荷葉飯或臘味飯充饑。這天他正要外出繼續找活幹，剛走到客棧門口，就被一身肥肉的老板娘堵住了去路。老板娘雙手往腰間一叉，氣勢洶洶地說：
“戴先生，你已經欠下店裏五塊毫洋了，今天再不清賬，就別想從這裏走出去！”
“老板娘，請你再寬限幾日，錢我一定會還的。”戴春風隻好低聲求告。
“你以為這裏是濟貧院嗎？今天交不上錢，就用你的行李抵押了，你立馬從這裏給我出去！”
老板娘的吵嚷聲招來一群住店的年輕人，她的用意就是殺雞給猴看，以免這些窮學生欠賬。
戴春風曆來愛麵子，在一幫年輕後生麵前被老板娘羞辱，一時覺得無地自容。他決定立刻上街把金簪賣掉，於是對老板娘說：
“好吧，你現在讓我出去，我一會兒給你還錢。”
“你想溜？沒那麽便宜！現在就把錢拿來，不然別想站著出去！”老板娘見人越聚越多，爽性把聲音提高了八度。
“你不要吵了，不就五塊錢嗎？我替他付了！”
這時從門口傳來一個聲音。接著，一個身材瘦小的青年從人群中擠過來，當即拿出五塊錢朝老板娘麵前的桌上一拍。
戴春風當眾受辱，狼狽不堪，他原本是個火爆脾氣，這會兒簡直給氣蒙了，連給那位青年道謝都忘了，竟然一甩袖子氣哼哼地走了。
賣掉簪子，戴春風返回客棧，這才想起剛才的失禮，他竟然連男青年的相貌都沒有記住，趕緊向同屋的人打聽，原來那個青年就住在隔壁。
當晚，戴春風叩響了隔壁的房門，開門的正是那個小個子青年。他熱情地將戴春風迎進屋裏，自我介紹說：
“我叫徐亮，浙江人。”
一聽是老鄉，戴春風一肚子的煩惱煙消雲散：
“哈哈，真是天涯何處無芳草！我也是浙江人，老家衢州江山縣。”
老鄉見老鄉兩眼淚汪汪，雖然沒找到周念行、薑超嶽，也沒有胡宗南的消息，不過總算遇到一個老鄉，讓戴春風心裏有了些踏實的感覺。徐亮又向戴春風介紹了與他同住一室、結識不久的青年王孔安，三人分別自報家門，很快了解了相互情況。
徐亮字為彬，浙江青田人，生於1903年，時年23歲。
王孔安別號敬宣，陝西鹹陽人，時年24歲，畢業於武昌師範大學外文係，曾在成都大學任助教。
雖然徐、王兩人都比戴春風年輕了五六歲，但三人聊起來卻是十分投機，從此一見如故，幾乎形影不離。7月上旬國民革命軍誓師北伐後，一路勢如破竹，捷報頻傳。受此影響，前來報考黃埔軍校的青年更是激增，軍校終於決定於9月初招考第六期第一批學員。
終於就要考試了，三個人興奮不已。尤其是戴春風，從1915年失學到現在，11年歲月的蹉跎，使他有一種前所未有的緊迫感。對於這唯一一次正確的選擇，他寄托了後半生全部的希望。金簪已經賣掉，所得銀兩也已所剩無多，妻子那張淚流滿麵的臉時時在他眼前晃動，他必須給出一張滿意的答卷，才能對得起母親、妻子，以及柴鹿鳴大哥……
為了勉勵自己，他在填寫報名表時，沒有用學名“戴徵蘭”，而是啟用了一個新的名字：戴立。
三十而立，這是戴春風對自己的要求。這一年他剛好虛歲三十，他要從此建功立業，開始新的人生。
考試的日子很快到了，考場設在中山大學，考試分口試、筆試兩步進行。
口試題目因人而異，戴春風憑著自己對革命的理解，對答如流，順利過關。筆試科目有作文、數學、物理、化學等。雖然戴春風做了一些複習，心中仍不免忐忑，畢竟他隻念了三個月的中學。
從考場出來，戴春風自我感覺考得不錯，一顆懸著的心總算稍稍安定了一點。
張榜那天，三人一起去看榜。當徐、王找到各自的名字歡天喜地又蹦又跳的時候，戴春風的頭正在嗡嗡作響。
他將榜上的名字從頭到尾看了兩遍，也沒有發現那兩個熟悉的字：戴立。
中榜的考生都在歡呼雀躍，現場一片喧囂，這一切都已遠離了戴春風的世界，猝然降臨的打擊令他感到一陣天旋地轉，席卷了他的全部意識……