第4章 加官晉爵
鄭鴻武當即就要手捂胸口，賣慘求榮，但他敏銳地嗅到一絲機遇：“小的固有一死，為保護太後娘娘乃是重於泰山，縱然刀山火海，小的也是義不容辭。”
南宮婉聽後莞爾一笑，衣袍遮住紅唇：“你就會花言巧語，別再裝了，我去請禦醫給你醫治。”
她白皙靚麗的容顏如花卉般綻放，脖頸處的細膩皮膚上還殘留著昨晚的紅暈，看得鄭鴻武一陣心花怒放，連同胸口傷痛都減輕了不少。
不過等他靜下心來，仔細想想前後反差極大的南宮婉，一股漸漸寒意漫上背脊。
太後定是知道燕王身邊有高手保護，剛才的一切都是她在布局，為的就是檢驗自己的武功本領。
與慕白一戰，事成她可以假借外人之手殺人滅口，事敗她則多了一位忠心手下，借此牽製燕王。
想不到自己後來展現出驚人的隱藏實力，太後想留他為己用，這才出麵阻止二人兩敗俱傷。
鄭鴻武感到一陣後怕，難怪南宮婉之前擺出弱小無助的姿態，都說天下最毒婦人心，這太後娘娘自然也不是什麽善茬。
現在他麵對女人的精致容顏，心中有一種說不清道不明的苦楚，看來這亂世中充滿爾虞我詐，自己以後還是小心為妙。
太後娘娘見他低頭沉思不語，還以為是受傷嚴重，安慰道：“今日你護駕有功，本宮斷然不會忘記你的付出。”
鄭鴻武回過神來，臉上堆起笑容：“保護太後娘娘乃是小的職責所在，不敢貪圖聖恩。”
南宮婉聽此很受用，嘴角一瞬間微微挑起，隨即又立刻恢複成往日高貴嫻雅的太後模樣。
“聖上駕到。”
忽然，門口一道尖銳的嗓音傳來，幾位宮女太監齊步邁進乾安宮，分立兩側，低頭畢恭畢敬。
南宮婉趕緊整理身上的錦衣華服，又打量一眼旁邊泰然處之的鄭鴻武，表情複雜而又堅定。
年僅九歲的瑞康大帝已初具人皇風範，舉手抬足間頗有帝王威嚴，但一見到太後還是柔情輕呼：“母後，您沒事吧？”
“朕剛才聽聞乾安宮有刺客，特帶三百禦林軍火速趕到，想不到還是來遲了一步。”
南宮婉搖頭歎息：“一切無礙。”
她又指向一旁的鄭鴻武：“多虧了這位東廠小鴻子，本宮才得以脫險，皇上你可要好好賞賜他一番。”
小皇帝眼明心悅，隨即大手一揮：“聽聞你在趙督主手下辦事，朕就升你為東廠撫鎮使，兼太後隨身護衛一職”
“母後覺得如何？”
都說伴君如伴虎，鄭鴻武見這位皇帝年紀不大，但勝在明察秋毫，不由得暗暗稱奇。
他相貌生得如此威武，又討得太後歡心，安排在南宮婉身邊自然再合適不過了。
“本宮知曉他武功非凡、才智過人，屈於人下未免太可惜了，不如就將玄德年間的西廠班子重新組建，也可令小鴻子大展宏圖。”
小皇帝輕撫額頭，遲疑不定，他登基三年權勢未穩，如是貿然重建西廠機構，難保內閣的大臣們不會言詞反對。
“此事關係重大，待朕思量過後再做決定。”
南宮婉神情黯淡，隨即在小皇帝耳邊訴說燕王圖謀不軌之事，說到傷心處還不忘掉下幾滴眼淚。
這位瑞康小皇帝於六歲登基，初時處處受人掣肘（文臣內閣），幸得他聰慧好學、博覽群書，利用驅虎吞狼之策收回部分皇權。
如今燕王黨勢力日益膨脹，竟敢私下調戲自己的母後，小皇帝龍眉生威，重重拍向木柱，發出陣陣沉悶聲。
“燕王好大的膽子！母後你放心，朕一定會給你報仇，西廠一事就這麽定了，內閣那邊朕親自去處理。”
小皇帝賜給鄭鴻武一塊禦用虎符，可任意抽調人馬組建西廠，作為利刃尖刀刺向藩王腹地。
他隨後交代幾句，辭別母後，氣衝衝地離開了乾安宮。
南宮婉望著他離去的背影，表情恢複如常，轉過身來對鄭鴻武說道：“本宮今日待你不薄，知道如何謝恩嗎？”
“小的今後一定以太後娘娘馬首是瞻，刀山火海在所不辭。”
他一番話說得慷慨激昂，不免牽動內傷隱隱作痛。
南宮婉擺擺手：“小鴻子你要知道，這六宮之中唯有皇上最大，本宮和你做的一切都是為了穩固大夏江山，清楚了嗎？”
“太後娘娘教訓的是，小的謹記在心。”
南宮婉輕輕應了一聲：“跪安吧！”
“小的告退。”
女人緩步走入內房，背影婀娜多姿，鄭鴻武臨走時還不忘偷瞄上幾眼。
南宮婉轉頭側目，紅唇略微上揚：“小鴻子，你明日晚些時候再來，本宮與你深入交流一番。”
鄭鴻武摸摸後腦勺，有點不明所以。
難不成太後對我垂涎欲滴，明晚還想再登極樂之境？
他頓時渾身充滿了幹勁，一條康莊大道正向緩緩他招手，不禁心馬意猿，想入非非。
在調理幾日後，鄭鴻武內傷已基本痊愈，這天帶著一夥親衛太監，趕到東廠的暗月衙。
今時不同往日，他走起路來虎虎神威，有皇帝禦令在手就是硬氣。
哪知剛到門口，就被一個不長眼的千戶衛攔了下來，對方正是鄭鴻武之前的頂頭上司，現如今依舊對他滿眼的鄙夷不屑。
“小鴻子，幾日不見翅膀長硬了是不？見到咱家也不打聲招呼。”
嚴祿喜從衣袖裏掏出幹瘦的右手，摩挲幾下：“孝敬點散碎銀兩，咱家今日就不跟你計較。”
以前鄭鴻武一眾人等在他手下辦事，免不了被抽榨油水。
每月二十兩的銀錢大半都進了嚴祿喜的口袋，但迫於對方是督主的侄子，大家都是敢怒不敢言。
如今，他顯然還不知道鄭鴻武已經平步青雲，地位和趙督主平起平坐，不是他這種小角色能夠拿捏的。
“來人，給我賞他幾個耳光，讓他明白宮中的規矩。”
鄭鴻武臉色陰沉，一改往日輕浮的態度，現在要的就是殺雞儆猴、樹立威信。
嚴祿喜這個時候撞上槍口，也算是他咎由自取。
“區區小鴻子，難道你反了不成，有本事……”
他話說到一半，聲音戛然而止，脖頸被人深深扼住，動彈不得。