第2章 初遇伊人
天色昏暗，薄暮冥冥。庭院中還未掌燈，陰鬱詭譎的主樓仿佛生成了一股強大的無形漩渦，吸引著蘇千巡敏感好奇的內心。
他喘著粗氣，睜大了瞳孔，望向陰森可怖的後堂，一陣陰風突然從他天靈蓋兒向下吹拂下來，仿佛一雙陰柔的冰涼爪子撫過周身，瞬間遍體生寒，汗毛倒豎，忍不住打了個冷戰。
眨眼間，蘇千巡似乎感知到從那口紅木棺材中飄出來一個披頭散發，死相極慘的透明狀鬼魂，那鬼魂的麵色口鼻滲血，麵目哀戚，逐漸扭曲變形，做著無聲的傾訴，朝著他直衝衝飄了過來！
“撲棱棱~”
一陣響動！
蘇千巡心裏“砰”的一下，頭皮一陣發麻，魂兒差點嚇了出來！
定睛去看，原來是一隻飛燕從天空中跌落下來，摔在主樓前廳階前，翅膀撲騰了幾下，再也飛不起來。
“咚咚咚咚~”
主樓前廳衝出來一位赤著腳，一襲粉白襦裙，明豔動人的年輕女子，她小心翼翼地雙手捧起摔傷的飛燕，憐惜地用白手絹裹住，一邊輕撫，一邊柔聲說道：“小乖乖，我剛才看見你摔下來心疼死我了，你也是被風雨吹得沒有家了嗎？我這就帶你回房間療傷。”
原本驚嚇過度不斷掙紮的飛燕在年輕女子掌心竟然安靜下來，眨著綠豆大的小眼睛，像是知道自己得救了一般。
此時天幕低垂，庭院灰黑，那一抹粉白色在昏暗的時空中如同鍍上了一層聖潔的柔光濾鏡。
蘇千巡抬頭仰視，細作端詳，那女子雖稱不上是傾國傾城，皮膚甚至還有些粗糙偏黑，但眉宇間卻有著一份無以言表的獨有魅力，嘴角一顆小小的貪吃痣，仿佛前世的舊相識一般，他不覺得看得癡了，適才被嚇得差點驟停的心髒，此刻砰砰悸動起來：“呃……”
年輕女子聞聲吃了一驚，她下樓後太過專注於飛燕，完全沒注意到庭院裏冒出來的陌生人，剛想生氣，見那儒雅青年臉龐俊秀白皙，神色頓時緩和了許多，問道：“你是？”
蘇千巡神色惶恐，趕忙在台階下一拜，說道：“適才唐突冒犯了小姐，小生蘇千巡是蘇州人士，要趕往神都洛陽參加殿試……”
年輕女子手捧飛燕，柳眉輕蹙，關切地問道：“殿試？小女子記得應該是這個月的十五，也就是後天，那你……豈不是要被耽誤在這了？”
蘇千巡心中生出感激，說道：“這雨已經停了，待到明日早上說不定可以從江南河南岸進入洛陽城。小姐竟然知道後天是武後在洛陽首開殿試……”
年輕女子神色頗為得意，說道：“小女子最是仰慕武後，對她老人家的一言一行自然知之甚詳，小女子還有一本從宮裏傳出來的她老人家手抄的《大雲經》。”
蘇千巡心中震驚，眼前這位年輕女子不但知道《大雲經》，竟然還有武後親手謄抄的真跡，想來這莊園的主人在朝中定有往來極為密切的高官。張口剛想討教，年輕女子指了指捧在懷裏的飛燕，微微頷首，轉身就往主樓去了。
他心中焦急，想問對方姓氏，又覺得不妥，索性衝著年輕女子背影作揖回禮。
正是在階下，作揖的俯仰之間，敏銳地發現這位年輕女子有輕微的跛足現象，不覺心中惋惜。
蘇千巡又想起胡二說的話，這座中心庭院裏住著他們莊園糜員外及家眷和莊園管事們，猜測這位女子應該是糜員外的千金。
“蘇公子遠道而來，一路辛苦。小生乃是莊園管事，姓張，名文博。”
一個聲音從蘇千巡背後傳來。
此人正是在東戍樓赤油傘下，戴著秀才帽，一身墨綠長袍，和蘇千巡遙遙對視之人。他濃眉大眼，麵相白淨端正，可眼神飄忽不定，流離閃避，給人一種多疑莫測又不安分的感覺。
蘇千巡回身還禮道：“張管事有禮，小生叨擾了。”
張文博比了一個請的手勢，引著蘇千巡往西側廊廡走，侃侃而談道：“我家糜老爺自幼禮佛，這善人之名，莫說我們趙縣，就是洛陽城中的佛徒沙彌，十個人中也有九個半豎大拇指。
除了時常減免莊園佃戶的租金，逢年過節，還會開設粥廠，施舍貧民流乞。若遇災荒之年，則開倉放糧，周濟百姓。
現在大雨成災，莊園如同孤島，周圍已成澤國，三天前就已經陸續接納周邊流離失所的難民約莫三百多人，一時間莊園裏太過擁擠，致使禮數不周，還望蘇公子見諒。”
蘇千巡客氣道：“感糜員外和張管事善念，多謝貴莊收留。”
兩個人說話間走到了西側廊廡下，一間小房門前。
張文博繼續說道：“蘇公子本是趕考世子，國之棟梁，理應招待周全，隻是主樓上中下三層的房間和東西廊廡的廂房全部住滿，唯有這一間小房，請公子歇息。”
說罷掏出鑰匙打開了小房門鎖，一把推開。
“啪！”
一股濃重的潮濕黴味裹挾著酸汗發酵的惡臭迎麵撲來，兩個人被嗆得一齊掩麵後退了兩步。
這間小房裏堆著些破舊農具和雜物，牆上還掛著一杆生鏽的鐵槍，平日裏沒有人住，連日大雨讓小房變得更加潮濕，黴味更重。
蘇千巡麵上為難，但還是說道：“多謝。”
張文博說道：“這原本是一間小廚房，供我們幾個管事隊幹的飲食，去年主樓後麵的廚房擴建之後，這裏就開始堆放我們幾個人的雜物，蘇公子切莫見怪。隔壁就是我的房間，有什麽事盡管可以去找我。”
蘇千巡皺著眉點點頭，掃視小房，落滿灰塵的土質小灶台已經占去了房間的四分之一，想著如何將堆積的雜物收拾一下，在這裏擠下兩個大男人。說道：“別人都是露宿簷下，我有三尺幹地臥榻，已經感激不盡。”
張文博剛做告別，轉身走出去兩三步，突然折返回來，提醒道：“哦，對了，我家大公子糜杭前日被歹人所害，暫厝後堂，停柩待葬，隻等雨霽，還望蘇公子切莫前去主樓一層的靈堂，擾了大公子清淨。”
蘇千巡施禮，說道：“謹記。”
待張文博走後，他心中忖度，想不到那口紅木棺材裏躺著的竟然是這座莊園的大公子，未來莊園的主人。
蘇千巡天生神經敏銳，本就對奇案命案極有興趣，他從張文博諱莫如深的言語和微表情中閱讀出來，大公子糜杭絕非被人害死這麽簡單，肯定另有蹊蹺。
想到這裏，心中極想探明究竟，那種探究的欲望甚至比後日麵聖，參加殿試還要強烈。
他心中暗暗計劃，等會安頓好臥榻，隨便吃些食物，定要拜訪莊園主人，問清事實。
蘇千巡原本疲倦的神色被眼前的命案一掃而空，整個人變得精神起來。
他想把鐵皮箱和虎皮虎頭拖拽進小房裏，奈何力氣不夠，拖拽了七八尺長的樣子就放棄了，一手捂著袖子，一手揮開麵前蛛網，就要找灶台掌燈。
“阿嚏！阿嚏！”
蘇千巡來到灶台前忍不住打了兩個噴嚏，從荷包裏摸出打火石和棉絲，幾次星火飛濺，卻打不著火。
趙國泰存馬回來，高大寬厚的身影堵在小房門口，幾乎將微弱的光亮都遮擋住了，詫異地問道：“公子，怎麽在這啊？這家莊園主人難道讓咱們自己生火造飯？”
蘇千巡無奈地笑了笑，說道：“國泰叔你可來了，平日裏不用，手生得很。”
說罷將打火石和棉線遞了過去。
趙國泰貓著腰，橫著身體蹭進小房裏，接過打火石，隻擦了一下就引燃了棉絲，小房中登時亮起一團溫暖的橘色光亮。他問道：“公子，那個小管事沒安排咱們住的地方？”
蘇千巡站起身，拍了拍身上的灰塵，說道：“來莊園躲避暴雨的人太多，沒有閑置房間，咱們暫且在此忍耐一晚就是了。”
趙國泰聞言，頓時暴跳如雷，說道：“什麽！？讓公子住……住在這裏！？這等破莊子，我去找他主子！”