第24章 失蹤
“對，我也記得秦掌櫃說自己不勝酒力，先行回去休息了。”
“對，對，對。我也記起來了。”
眼看議論之聲又起，安永淳突然怒喝：“秦宜不見了。”，駭得議論紛紛的眾人瞬間停止了議論，變得鴉雀無聲。
安永淳強壓心中的怒火，對眾人道：“給你們一刻鍾的時間，去換身衣服。然後給我找，將整個鋪子全都查找一圈，看看有什麽東西不見了，尤其是銀兩，當票，以及其他典當物品等，一個個給我找，不可遺漏了任何東西。”
“是是。”眾人聽到安永淳的吩咐，連連迎合，隨即看安永淳一揮手，立刻作鳥獸散。
安大木給安永淳倒了杯熱水，安慰道：“少爺，或許情況還沒那麽糟。秦宜乃是夫人娘舅家的親戚，跟我安家世代交好，應該不會害我們安家。”
“不。”安永淳用手擋住安大木的熱水，他隱隱有一種感覺，此次秦宜逃亡的後果，或許比想象中更加嚴重。
今晚，義鑫升內注定是一個不眠之夜。安永淳坐鎮會客室，聽著夥計長工不斷將各種消息匯集於此。
賬上的三千多兩銀子已經確定不見了；幾個珍貴的玉佛，玉佩等也不見了蹤影；還有幾幅字畫，幾個金器，十幾個古董瓷瓶也都不知去向。
單單就說這幾樣造成的損失，便已經超過了將近兩萬兩。
“還真是知道什麽東西貴重，什麽東西便宜。”安永淳從牙縫裏擠出了幾個字。盡管如此，安永淳卻還知道，現在的損失還遠未結束，還有至關重要的一件東西，還沒有消息。
果然，當真是怕什麽來什麽，就在安永淳端起茶水，潤潤喉嚨之時，一個驚慌失措的身影跑了進來，甚至於跑得太快，撞碎了一個本朝的一個瓷瓶都沒有理會。
“少爺，不，不好了。《草書千字文》不見了，”饒是安永淳已經在心中做足了準備，但當聽到這個噩耗之後，憤怒的手指硬生生將手中的茶碗抓成了碎片。
“就是花了九萬兩銀子，才換回來的那個？”
“正是。”那夥計害怕得渾身都在顫抖。要知道這幅字，當初耗盡了義鑫升幾乎所有的存銀，甚至於還從東家那裏拉了三萬兩銀子，才湊足了銀子，現在竟然不見了。
“秦宜！！！”安永淳緩緩閉上了雙目，但心中的恨意卻已經抵達了頂峰。倘若秦宜站在他身邊，安永淳必能將其生吞活剝了。
店裏的夥計，長工戰戰兢兢地圍成了一圈，大氣都不敢喘一下。
安永淳撇了他們一眼，壓下了怒火。憤怒解決不了問題，反而會泯滅神誌，做出一些不可理喻之事。“此事都給我爛到肚子裏去，若是讓我在外麵聽到一個閑言碎語，我拔了你們的皮。”
眾人更是驚懼不安，連連點頭。
“從明天開始，義鑫升正常開張。若是有其他人問起秦宜，你們就說他臨時有事，去了長沙，過幾天才能回來。”
安永淳思考著對策，這個時候一定不能露怯，一旦被外人看出端倪，恐怕便會發生集體贖當，若是義鑫升交不出當品，恐怕義鑫升這塊招牌還能不能掛上去都在兩可。一個弄不好，還有可能牽連安家衝的安家。
“木叔，你帶人緊急回家中一趟。看看家中還有多少存銀。留下一千兩以供日常開銷，剩下的全給我帶過來。”
“是。”安大木應了下來，但深藏地眼神中透露著不安。
說到此，安永淳看了看窗外的天色。不知不覺間，一夜竟悄然過去，天邊泛起了魚肚白。
“好了，剩下的人都給我振作起來，打起精神，準備準備，等天一亮，義鑫升照常開門，營業。都給我收斂點，莫要被旁人看出端倪，否則義鑫升沒了，你們也別想好過。”
“是。”
今日的寧鄉城依舊是熙熙攘攘。小販賣力地叫賣；客商蹲下身子，跟攤販討價還價；路上的行人行色匆匆。
忽然，人群向兩側躲避開來，好似躲避瘟疫一般。不多時，一輛馬車慢悠悠地出現在視野之中。馬車上沒有車棚，車內用茅草掩蓋，讓人看不清裏麵的事物。
忽然，馬車的車輪碾壓到了一塊凸起的石頭，馬車劇烈顛簸一下，車上的茅草被顛開一個角落，一條凍得青黑，滿是汙垢的人腳露了出來。
但趕車那人好似渾然未覺一般，繼續趕著馬車向城門口前進。
等馬車經過之後，路上的行人這才恢複如常，隻是所有人的活力好似弱了幾分。其中一人揉了揉鼻子，抱怨道：“這狗世道。”
“可不是。”旁邊另有一人插嘴，“這兩天，城內凍死的乞丐流民越來越多了。前幾天我看還用一輛獨輪車就拉出城去掩埋，沒想到今日竟直接使用馬車了。”
“別說，這還隻算城內的乞丐流民，那些在城外，不讓進城的人才是真的慘！”
“哦？城外怎麽了。快說說，我家婆娘不讓我出城，我已經好久沒見城外是怎樣一副光景了。”
“最好別去。”那人感歎道，“城外靠近城牆的還好些，那些官差嫌臭，還會把那些凍死餓死的人拉到亂墳崗去，埋不埋兩說，但至少平常人不容易看見了。至於那些距離城門遠一點的地方，那才是真的慘。
有些屍體，已經發臭了，也沒人管，渾身上下冒著綠水，蛆蟲蠕動，臭不可聞。就這還算是好的，有的更慘。”
“如何個慘法？”周圍的人的強壓著心中嘔吐的欲望，追問道。
“還能怎麽樣？吃人唄！城外那些流民來到寧鄉已經有不少時間了，但知縣老爺從未賑濟，也不允許他們進城乞討，他們又該吃什麽，喝什麽？”
“吃人？”聽到這兩個字，眾人頓覺腦後陰風陣陣，寒氣順著脊柱層層直冒。
“正是。人餓極了，哪還是人？那真是連畜生都不如。有人剛死，就被旁人煮成了一鍋肉湯。引得不少人紛紛搶食。有些甚至還沒死...哎。父母吃孩子，丈夫吃妻子，再加上遍地的屎尿，屍體，骸骨。如今的城外，說成是地獄也不為過。”
“真是造孽啊！”
“這是造孽？倘若今年老天爺再不下雨，恐怕這寧鄉城內比如今的城外好不了多少。諸位都想想自己，能不能在這期間活下來吧。”
此言一出，眾人頓時啞口無言，心中泛著惡心，也失去了談話的興趣，一個個紛紛告辭，匆匆離開了。
安永淳站在義鑫升門內，將幾人的聲音聽得清清楚楚。但對於這世道，他終是有心無力，甚至於就連自身也都好似那大海上的一葉孤舟，麵對滔天的巨浪，隨時隨地都有可能傾覆。
安永淳歎了口氣。就在此時，店內夥計過來，“少爺，您吩咐的東西已經準備妥當，隨時都有可以出發了。”
“好，辛苦了。”安永淳拍了拍那夥計的肩膀，柔和的口吻以及平易近人的做法使得那夥計有些受寵若驚。這可是平日裏連秦掌櫃都需要巴結的人。
看著夥計轉身離開，安永淳看了看天色，距離天黑還有不少時間，怕還是要再等等。如今義鑫升危若累卵，稍有不慎，便是傾覆之禍，當此之時，他必須做兩方麵準備。
首先，義鑫升本身不能亂，不能讓外人看出有絲毫端倪，最大限度遲滯外界知曉變故時間，好留給義鑫升足夠的準備時間。
其次便是在官麵上，要拉攏整個寧鄉的官吏，簡知縣或許接觸不到，但其下的一些吏員，尤其是義鑫升原本交好的田縣丞、高主簿等人。
即便不能使他們高調站在自己背後，也不能讓他們輕易被那隱藏在暗處的小人所拉攏。此外，此次在城門外遇到的高來鳳也需要好好拉攏一番，安永淳總覺得，這個高來鳳並不像表麵那樣似有若無。