第5章 來到清遠縣
“咯吱--”
房門悠悠地敞開，一人邁著沉穩的步子走進來。
薑佩扭頭望去，魁梧的身軀，帶有英氣的臉龐，這人正是那土匪頭子。
“多謝壯士出手相救，不知壯士如何稱呼？”
說著薑佩行了一禮，雖然他知道眼前之人並非真心實意救他，但好歹幫了忙。
“舉手之勞，何足掛齒，薑大人客氣了，不才名為王竹未。”
見薑佩沒有端著縣官架子，魁梧男人語氣輕緩，客氣了不少。
“原來是竹未兄，幸會幸會。兄與林小姐可是舊相識？”
薑佩忍不住問出心中最大的疑惑。
“薑大人果然聰慧，不錯，我本是一書生，屢考不中，在一次考完後，不才錢糧用盡，差點餓死，多虧遇到林小姐，這才保住一條命。可惜現在林家一族卻...”
說著說著，王竹未的眼中泛起點點淚花。
薑佩也微微低下了頭，餘光瞥了眼林小姐。
“領頭二人已經伏法，此事以後莫要再提了。”
薑佩話畢，王竹未也明白過來，為了林小姐，以後得向前看。
“不知王兄和林小姐以後如何打算？”
薑佩頓了一下繼續說：“如不嫌棄，可否跟隨鄙人一道前往清遠縣謀份差事？”
王竹未和林小姐均上下打量著薑佩，猶豫片刻後，二人勉強答應。
林沐儀自不必說，本是二八年華，春心萌動之時，自然願意跟著這風流倜儻，有擔當的薑公子身邊。
王竹未則為土匪這一身份憂慮良久，邊境戰爭已經結束，想來不日朝廷便會對內剿匪，到那時，他這十來個土匪就是砧板上的魚肉。
既然薑佩主動邀請，那便順水推舟，到時候去了縣衙，給兄弟們找個鐵飯碗，也算變相“招安”了。
眾人收拾好行李，趁夜色漸濃，偷偷葬了林家老小，與林小姐一起找到林老爺藏起來的金銀，便上了路。
......
清遠縣內
餓殍遍地，哀鴻遍野。空氣蒙蒙的，好似裹上了一層血霧。
縣內某個大宅子裏，傳來鶯鶯燕燕之聲，院子燈火通明，好不熱鬧。
剛踏入清遠縣地界的薑佩等人，在月光下聽著瘦骨嶙峋的老農講述清遠縣內大致情況。
由於北境戰爭頻發，朝廷大肆征糧，下級官員也撈足油水。
再加上近年天災連連，百姓都被榨得一滴不剩，全縣百姓也從原來的三萬人降到如今的一萬出頭。
清遠縣縣衙當官的跑得一幹二淨，隻剩一個縣丞獨自賑災，手下的幾十衙役靠著官家背景，勉強糊口。
而縣城中一個周姓大家卻過著酒池肉林般的奢靡生活，周家公子不僅四處搜羅良家婦女，供其**。
還養了兩條猛犬，以撕咬孩童老人為樂，清遠縣人無不聞風喪膽。
講完這些後，薑佩遞給老農一個大饅頭，那老農大喜，連忙又跪又磕，被扶起時眼角還淌著淚珠。
可即使他已經餓得前胸貼後背了，也沒有著急去吃，而是藏於胸前，轉身回家。
老農的背影如此佝僂，全憑一口氣撐著。
林小姐顫巍巍地說：
“這個饅頭或許可以幫助他們一家人撐過兩天，可兩天後呢？清遠縣裏的其他人又怎麽辦呢？”
她扭頭看向薑佩，不知為何，她打心底裏相信，薑大人一定能找到拯救全縣百姓的方法。
薑佩內心愈發沉重，本是穿越者的他，一直都是養尊處優的環境裏長大。而這幾天路上的所見所聞已經完全超乎他的想象。
他本來的想法是，獨善其身，找個不醜不美的妻子，做著不大不小的官職，生一雙兒女，最後不早不晚地死去。
可現在，他內心的某處被點燃了。
上天讓自己穿越一場，那必然是要做大事的，也罷，我就做一回大事，就從讓全縣百姓吃飽飯開始，薑佩這樣思考著。
有了目標後，薑佩的全身心得到前所未有的放鬆，呼吸也順暢了許多。
此時的他倒悠哉悠哉地看起了風景，不是他沒有同情心，而是他知道，從明天起他就要為全縣百姓而奮鬥，這樣愜意的時光便不再有了。
來到一處水溝旁，薑佩一笑，隨口念了首打油詩：
“遠看臭水溝，近聞水溝臭。
扔個大石子，濺了我一頭。”
說者無心，聽者有意。
林沐儀重複著這幾句打油詩，心中不禁浮想聯翩：
薑大人不虧是為民著想的好官，即使冒著被臭水溝淋一頭的風險，也要把它攪得天翻地覆，如此英俊瀟灑，心懷百姓的縣令，真是天下少有。
她臉色緋紅，如看偶像一般抬頭望著薑佩，柔聲說道：
“薑公子，你盡管放手去做，小女子會做你最堅實的後盾。若是你有什麽困難，小女子一定盡全力幫助你。”
薑佩被這莫名其妙的一句話整懵了，好像自己沒說要做什麽吧，這小妞會讀心術？
“那就多謝沐儀了。”雖說有些懵，但表麵的客氣還是要有的，不能失了風度。
“薑大人是直接去上任嗎？”久未開口的王竹未突兀地問了一句。
薑佩剛要回答，細細一想，反問道：“王兄可有別的想法。”
“薑大人從京城而來，想必身份不俗，來上任縣令一職倒是委屈了。”王竹未平靜地說著，可這話卻聽著讓人不太舒服。
“王兄有話不妨直說，都是讀書人，不用拐彎抹角。”薑佩心中也生出一絲不悅。
林沐儀此時也看出二人有些針尖對麥芒的味道，但也不好多說什麽。
“好，既然薑大人這樣痛快，那我直說，薑大人若隻是想鍍個金，順便掙點錢，那倒可以直接走馬上任。”
“若是真的想幫助百姓，鏟除毒瘤，那就得徐徐圖之。我看咱們不妨裝作百姓進城，謀而後動。”
在王竹未眼裏，像薑佩這樣的人都是紈絝子弟，他向來瞧不起這種人，更別說林小姐對薑佩還有些好感，這讓王竹未更是氣不打一處來。
薑佩明白，王竹未書生意氣很重，對自己成見大，但他所說的方法確實不錯。
目前形勢並不明朗，誰知道衙役會不會早就被周家收買了，若是直接上任，恐怕自己完全成了空架子。
思忖片刻後，薑佩眼神堅毅，緩緩開口：
“王兄放心，我不會直接上任，沒有調查就沒有發言權，隻有深入基層才是調查老百姓困苦根源的最好方式。”
聞聽此言，王竹未明顯一愣，這幾句話顯然是他的肺腑之言，難道自己真的誤會薑大人了？
也罷，君子論跡不論心，且先看這薑大人做些什麽，若是像其他官員一樣魚肉百姓，那就殺了他，大不了再當一回土匪！
夜色漸濃，高築的城牆與皎潔的月光遙相呼應，眾人改變著裝。
待天亮後，城門大開，這十幾人便能以不同身份進去。