第52章 朱雀門
夜幕低垂，整座皇城一片寂靜。
每到日落之後，各衙官員便紛紛散班回家，偌大的一片官衙頃刻便人去樓空，隻有巡夜的燈火不時穿行其間。
不過今日卻有些不同。
天街東麵最靠近東宮的一排衙署外，燈火通明，裏外圍了三層衛士，皆是披甲持械，嚴陣以待。
此處正是南衙十二衛之一，左驍衛的官署所在，而眼下它也成了整座皇城，乃至整座京城最矚目之地。
因為靖涼王正是被暫時收押在此。
臘月的夜晚很冷。雖說穿戴著整副甲胄也能擋住些寒風，可若是站在原地不動，寒風一會兒便會穿透甲袍，冰冷刺骨。
而且，今夜的風還不小。
曹參軍腰跨著橫刀，在衙署的側門外來回走了好幾遍，終於還是躲到了門廊下。
“他娘的鬼天氣，真會挑日子！”曹參軍縮了縮脖子，忍不住罵道。
剛罵完，一隻酒葫蘆便遞到了他眼前。他扭頭一看，正是自己的屬下、執戟衛雷三郎。
“曹哥，趕緊喝兩口驅驅寒，剛溫的。”雷三郎樂嗬嗬道。
“你小子，哪來的酒，不知道正當值呢？”曹參軍嘴上說著，手上卻已接過了葫蘆。
“沒事，你放心好了，幾位將軍都在衙裏坐鎮呢，就今兒這日子，他們怕是沒工夫管咱們了。”雷三郎道。
“也是哈，就今兒這差事，弄不好，全得掉腦袋，還是趁著有酒喝多喝兩口吧。”說著，曹參軍仰起脖子猛灌了一口。
“也沒那麽邪乎，不就看押一位王爺嗎，我就不信還真有人敢闖進這皇城來。”雷三郎道，“熬過了今夜，等天一亮，咱就交差了。”
“他娘的，這種事怎麽就落到咱左驍衛頭上呢，真是倒黴。”一陣寒風刮過，曹參軍凍得又是一激靈。
“誒，曹哥，你說這靖涼王是不是有點冤，這王爺當得好好的，一進京，就成了死囚了？”雷三郎接過了酒葫蘆，卻沒有喝。
“你小子是當差當傻了，還是給凍糊塗了，聖旨已下，哪來的冤？”曹參軍瞪了他一眼，“別喝了點黃湯，那張嘴就沒把門的了。”
“嘿嘿，我這不是自己人隨便聊聊嗎。”雷三郎笑著道，“不是在曹哥麵前，我也不敢說啊。”
“你小子也真是鹹吃蘿卜淡操心。”曹參軍又道，“你一個月拿多少俸銀，王爺一個月拿多少俸銀，人家還用你操心？等你小子哪天也能手握數萬甲士，獨踞一方疆土時，你就知道冤還是不冤了。”
“曹哥此話怎講？小弟有些聽不懂啊。”雷三郎有些不解。
“聽不懂就對了。有些事兒，聽不懂反而是好事。”曹參軍道，“這麽和你說吧，別看你這執戟衛隻是個從九品的小吏，在這皇城之內也不入流，可要論日子過得舒坦，多少官高位顯者也未必比得上你。”
“我？”
“可不是你。”曹參軍道，“閑來無事，溫壺小酒，再摟個嬌娘，豈不快哉，就算今夜這般差事，也是難得有一回……”
正說著，曹參軍忽然覺得眼前似有黑影一晃而過，驚得他下意識地按住了腰間的刀柄。
“誰！”
“曹哥，發生了何事？”雷三郎一臉茫然。
“你可看見了？”曹參軍警惕地張望著四周，“方才好像有什麽東西飛過了院牆。”
“曹哥，你是眼花了吧，這裏外三層皆有甲士圍著，莫說是人了，連隻蒼蠅怕是也飛不進來吧。”雷三郎也朝四周看了看。
“也是哈。”曹參軍稍微鬆了口氣，隨即罵道，“他娘的，這大半夜的，喝口酒也不讓老子安生。”
……
午時剛過，朱雀門外便熱鬧起來。
這裏原本就是盛京最熱鬧的地方，隻是今日的熱鬧卻與往大不同。
朱雀門外處斬靖涼王的消息，從一早開始便在城中流傳，半日的光景早已傳遍了大街小巷。
朱雀門外也好久沒殺過人了。
按大夏律，盛京城中執行死刑之地有東西兩市、京兆府門和朱雀門街。其中東市斬民、西市斬官，京兆府門前則通常是杖殺罪大惡極者，而能在朱雀門外被問斬者，不僅要罪大，還要位高。
上一次在此被斬首示眾的，正是當年“西京流民案”的主犯、齊襄侯衛博良。
那已經是七年前了。
所謂“刑人於市，與眾棄之”，在朱雀門外行刑，看的也不僅僅是熱鬧，斬的也不隻是一顆頭顱。
不過，對於大多數百姓而言，在朱雀門外看殺人，其實和上元節看宮燈沒什麽分別，一樣是要人擠人，一樣是擠完了也未必看得真切。
而且，在朱雀門外看殺人，這刑場可比看燈時的布控嚴密多了。
最外圈是不良人和武侯執棍棒戒備，以拒馬擋住人群，中間一道則是由四隊披甲執槊的金吾衛把守，再往裏則有兩隊驍衛左右列陣，將行刑台圍在當中。
換而言之，就算你擠到了人群的最前麵，可隔著行刑台也還有約一百二十步，這個距離，就是軍中一流射手也未必能一箭命中。
所以，看的還真就是個熱鬧。
隻是，這樣的熱鬧卻可以成為日後的談資。尤其是今日，要在這裏受刑的是大夏國唯一的異姓王，對於一個庶民而言，能見證他的死亡又何嚐不是一種榮耀。
天空始終密布著烏雲，因為看不見日頭，擠在後麵百姓也逐漸鼓噪起來，擔心是不是錯過了時辰。
直到朱雀門兩扇城門緩緩打開，門樞發出了低沉卻又刺耳的響聲，人群中的鼓噪才被呼喊壓過。
“出來了，出來了。”
伴隨一片嘩然之聲，從朱雀門內緩緩走出了一行人。打頭的是頂盔摜甲的一隊驍衛，等到驍衛左右散開，一位身著囚衣，戴著手枷，披頭散發之人緩緩地走了出來。
“他便是靖涼王嗎？”
“應該是吧，隻是看上去也和我等沒什麽不一樣……”
羅延定走得很慢，卻走得很穩，他腳上甚至還穿著那雙六合皮製官靴。
可他始終沒有抬頭，他似乎已經習慣了四周傳來的鼓噪之聲，他甚至不用抬頭也能知道，此刻肯定有無數隻手指在對著自己指指點點。
當羅延定走到行刑台下時，城門內又走出了一隊人，前呼後擁，正是今日的監斬官陳士安。
待眾人列隊完畢，陳士安在案幾後坐定，先抬頭看了看天，又掃視了一眼四周黑壓壓的人群，神色凝重。
像今日這般的場麵，他還是第一次見，而且他還是今日的“主角”之一，有些緊張也是難免。
尤其是人群中的鼓噪聲忽而大起來時，他頓時覺得脊背有些發涼。
隻是粗粗一看，這朱雀門前少說也聚集了上萬人，而現場的護衛，算上不良人和武侯也隻有不到八百人，萬一出點什麽意外，這局麵怕是不好控製。
俗話說，怕什麽來什麽。
正當陳士安接連深吸了好幾口氣，心緒稍稍平靜時，人群中突然傳來一陣喧嘩，甚至還有高聲的叫喊。
“何人在喧嘩？”陳士安下意識地問道。
傍邊的侍從連忙應聲朝外圍奔去。
不多時，侍從一路又奔了回來，神色不安地稟道：“回禦史，有人闖法場。”
“何人如此大膽？為何不直接攔下？”陳士安強作鎮定道，“擅闖法場者格殺勿論。”
“是一群舉子，還有……”侍從猶豫了一下，“還有裴太師。”
“什麽？裴太師？”陳士安心裏一驚，一時竟呆在了原地。
闖法場的正是裴如海。
在一群舉子的簇擁之下，裴如海一手拄著拐杖，一路蹣跚地闖了進來。
先是最外麵的不良人想攔，一看為首之人是一名身著紫袍的老頭，四周還有跟著一群衣著不俗的讀書人，領頭的不良帥便先慫了。
接著金吾衛想攔，可領頭的一名中郎將認出了裴如海，見他怒氣衝衝，一副搏命的模樣，也沒敢攔。
到了最後一道關卡麵前，裴如海碰上的是當值的左驍衛將軍崔元路，也是法場內官職最高的武將。
崔元路倒也識禮，先是給裴如海見了禮，卻無論如何不肯放行。而麵對已經拔出橫刀的一班驍衛，那群舉子也不敢再硬闖。
正當兩方僵持不下之際，陳士安一路小跑著奔了過來。
“裴太師，下官陳士安有禮了。”陳士安先給裴如海躬身行了個禮，卻也正擋在了他身前。
奔了一路，裴如海此時已經有些氣喘不及，拄著拐杖的右手甚至也在不停地顫抖著。
“陳禦史有禮，老夫此來，隻為和靖涼王說上幾句話，還請陳禦史行個方便。”裴如海強打精神道。
“這……”陳士安麵臨難色，“下官有皇命在身，怕是行不了這個方便，還請裴太師見諒。”
“陳禦史若是不肯，老夫便隻能硬闖了。”說著，裴如海將拐杖使勁往地上一杵，還往前邁了一步。
“裴太師切莫衝動。”陳士安下意識地往後一退，卻絲毫沒有讓路的意思，“裴太師是三朝重臣，更是我等臣子楷模，當知法度所在，這擅闖法場可是重罪啊。”
“陳士安，你少和老夫提什麽法度。”裴如海直呼其名，“你一個從三品的禦史也配與老夫論法？你就不怕被天下讀書人恥笑嗎？”
“下官守法遵律，受皇命，忠君事，有何可笑？”陳士安的脾氣似乎也上來了，針鋒相對道。
“嗬嗬，你守法遵律，為何以從三品之職卻身著紫袍，還掛著金魚袋？”裴如海冷冷道。
“此乃聖人恩準。”
“聖人恩準，可有敕令和聖旨？”
“聖人隻有口諭。”
“何人可以證明？”裴如海步步進逼，“若是無人證明，你便是假借聖意，僭越行事，圖謀不軌。”
“裴太師，請莫要在此胡攪蠻纏，有失國相風度。”陳士安道。
“是你要與老夫論法度，老夫便與你論法度，何來胡攪蠻纏。”裴如海接著道，“況且，聖人下旨是要問斬靖涼王，卻並未規定老夫不能與之相見，你為何在此阻攔？”
“裴太師！”陳士安突然提高了嗓門，“眼看時辰已到，要是誤了時辰，這抗旨欺君之罪你怕是擔當不起！”
“是你在此橫加阻攔，才誤了時辰，還不趕快讓開。”裴如海似乎用盡了最後一絲力氣，朝著陳士安吼道。
言罷，他頓時力氣不支，眼看就要倒下去。幸虧被身後兩名舉子一把扶住。
“崔將軍，本官有聖旨在此，法場重地，任何無關人等不得入內，違者立斬。”此時，陳士安也不再理會裴如海，然而轉頭朝崔元路道。
說著，他撇下了裴如海，朝行刑台走去。
午時三刻馬上就到了。
可陳士安剛剛轉身，隻聽得身後一聲嘶吼。
“靖涼王，你聽得見老夫說話嗎？”隻見裴如海強撐著身體，朝著行刑台喊道，聲嘶力竭，卻聲破長空。
這一聲，不僅喊得四周的百姓頓時安靜了下來，也喊得行刑台上的羅延定身子一顫。
隻見他循聲望去，突然雙膝一落，朝著裴如海的方向跪了下來，連拜三次。
須發橫飛，卻無言相對。
“王爺，老夫這一生桃李滿朝，自問不曾愧對一人，可如今眼看你含冤蒙屈卻無能為力，一生之憾莫過於此，一生之誤亦追悔莫及。”此時，裴如海已是老淚縱橫，“今日一別，我師徒二人唯有九泉之下再敘了。”
說著，裴如海不知從何處來的力氣，隻見他掙脫了身後的攙扶，朝著一旁的一根旗杆撞去。
血濺當場。
裴如海這一撞，引得人群一片驚呼，也嚇傻了周圍一眾人等。
崔元路到底是行伍出身，連忙奔了過去，俯身扶住了裴如海。
隻見裴如海額頭上已是一片血肉模糊，等崔元路再將手指往他鼻下一探，臉色頓時一變。
崔元路隨後扭頭看向了陳士安，然後輕輕地搖了搖頭。
陳士安也是臉色一變，背後冷汗連連。
可他隻是稍作猶豫，便朝崔元路道：“速將裴太師送到醫館救治療。”
說完，他頭也不回地就朝行刑台奔去。
等到在案幾後坐下，陳士安先深吸了一口氣，然後朗聲道：“午時三刻已到，驗明正身，即刻問斬！”
說著，他抽出令箭朝案幾前拋去。
令箭落，刑刀舉。
剛剛還在為裴如海撞柱而驚呼的人群，轉眼間又找到了新的焦點。尤其是當劊子手的那把大刀高高舉起時，人群忽然就安靜了下來，落針可聞。
從人群處望去，屠刀揮動，仿佛是攪動了天上了一片烏雲，卻濺起了一陣血光。
“哇……哦……哈……”
人群中爆發出的各種聲響，混雜著飄向了盛京的空中。
烏雲猶在，蒼天無言。