第四章 抉擇
裴輕備好了沐浴之物，還仔細試了水溫。
可一切都準備好了，卻發現蕭淵不在殿內。方才聽著外麵似有交談聲，想來他應該是處理要事去了。外麵寒風呼嘯，織嵐在旭陽宮陪著稷兒，整個寒寧宮便隻剩下她一人。
裴輕關好了門，走到屏風後解開了衣衫。
熱水暖了身子，她閉著眼睛，回想剛剛席間的那番話。他說，生老病死本沒得選，能選的唯有如何去死，為了誰去死。
姐姐難產血崩，宮中知情的嬤嬤說，她是笑著閉上眼的。於是眾人皆言，她是為了陛下和皇族血脈而死。姐夫積勞成疾重病至此，若有朝一日……那便是為了江山社稷家國天下而死。
可是……裴輕睜開了眼睛，裕王和允王逼宮的叛軍雖被剿滅，但城內城外仍虎視眈眈。南川軍晝夜換防一刻不歇，楚離匯報軍情從來都是腳步匆匆，她便明白過來，事情遠沒有她想得那般簡單。
出其不意地來援容易，想要全身而退恐就難了。
不知為何，她心中有些酸澀。如今想來，那封求救信大抵是一道拖人進死水深淵的催命符吧。
沐浴後，她換上了裏衣，擦著長發。
都說南川王脾氣暴戾，動輒殺人如麻。當初不過有人在朝中彈劾他幾句，回府路上便被削了腦袋，自此無人再敢在朝中言說南川之事。
如今看來，也不盡然。南邊常年溫暖如春，可如今天寒地凍，又是血戰又是晝夜巡防，宮裏的南川軍將竟是沒有一聲埋怨和哀歎。若非治軍嚴明，又豈能如此？
起初得知那些事的時候，她心裏是怕的。後來知道了南川王名叫蕭淵，還年輕俊美之時，她心中更是怕的。她清楚地知道自己負了他，清楚地知道入宮前對他說的那些話有多傷人。
而如今，她也還是怕的。
裴輕走到床榻邊，掀開了被褥。
她怕……他回不去。
正要吹熄蠟燭之時，外麵傳來“吱呀”一聲，緊接著一股寒風吹進來，又聽見殿門“嘭”的一聲關上。蕭淵身上還沾著雪，殿內撲麵而來的暖意和香氣瞬時消了幾分令人不適的寒氣。
走進來看見榻邊似是想要就寢的女子，他俊眉皺起：“我還沒回來你便要睡？”
裴輕趕緊起身，解釋：“我以為你不回來了。”
“不回來我去哪兒？”他沒好氣地從身上掏出個東西往她手裏一塞，“這東西動不動就掉下來。”
裴輕低頭，手裏是她昨晚送出去的平安符。赤色錦囊外麵都濕了，像是沾了雪水。
“那我給它縫上帶子吧，你係在腰帶上就不會掉了。”她一邊說著一邊去拿針線盒子。
“真麻煩。”身後的男人解了衣裳。
裴輕拿著針線盒回來，問：“這外衫怎麽全濕了？”
然而蕭淵沒理她，自顧自地去了屏風後沐浴。堂堂南川王自然不會說，是因為去東宮的路上這破平安符掉出來，偏遇著今晚大風暴雪吹飛出去，皇城之內兩個高大的身影好一陣追。到了東宮楚離還在那兒又笑又喘，上氣不接下氣的，被踢了一腳才閉嘴。
不過此時此刻，整個南川軍內應該都傳遍了。
裴輕見他不應，以為他又生氣了，見他去了屏風後，這才恍然想起根本沒預備他回來後要沐浴的東西。
她匆忙放下手裏東西跟過去：“我很快準備好要用的哎呀——”
男子**又精壯的身體驟然映入眼簾，裴輕驚叫一聲紅著臉背過身去，一時忘了自己要說什麽。
“你準備的沐浴之物就是冷水？”他問。
裴輕沒想到他還要回來，更沒想到他衣服脫得這麽快，她指了指旁邊，解釋：“還有些幹淨的熱水，就是沒有剛才那般燙了，加進去應該剛好能用。”
蕭淵側頭看了眼她指的地方，又回過頭來看了眼她，冷哼一聲。
那雙白白嫩嫩隻會彈琴研墨的手，怕是根本提不起那滿滿的熱水。
身後傳來嘩嘩的水聲，裴輕鬆了口氣，既然他已自己解了衣裳，旁的應該也用不上她什麽，於是她說：“那你先沐浴，我去縫帶子了。”
看著那道迫不及待要離開的背影，蕭淵不滿地開口：“拿過來縫。”
“什麽？”裴輕還是背對著他。
“若是縫得我不滿意，以後那個蕭稷安就不準來此吃飯。”
屋外仍在落著大雪。
寒寧宮內，水汽氤氳，暖得讓人昏昏欲睡。但時不時傳來的一聲輕問，便立刻能叫人清醒過來。
“這樣縫可以嗎？”
裴輕拿著平安符靠近，柔聲解釋：“這樣的話，線不會露出來，與錦囊更相配。你看好不好？”
蕭淵看著這張近在咫尺的絕美臉蛋，難得沒有嘲諷地應了聲“好”。
裴輕微微詫異，隨即笑著說：“那就這麽縫了。”
這麽久了，她笑起來的樣子竟是一點沒變，一如當初的那般好看，又那般溫柔乖巧。她總是認真地聽他說話，他要做什麽，她也總是在一旁幫忙。他興起時拿壞消息逗她，看她相信後擔心不已的樣子，心裏曾不止一次地想，她這麽好騙，可不能被人騙去。
嗬，隻是沒想到，被騙的哪裏是她，分明是他。
是他信了那些溫聲安慰，是他信了她說會當將軍夫人，是他在被拋下之時，竟還想著她會不會有苦衷。他不堪地偷偷去找她，看見的卻是無比風光的鳳鸞儀仗。之後每每聽見的，都是寒寧宮裏那位小裴娘娘如何得寵，如何與皇帝言笑祈福，兩人恩愛和睦。
直至那封求救信傳來了南川。
楚離奉上信之時，那信封上的娟秀字跡如同重錘砸在蕭淵的心上。他甚至以為是她後悔了，後悔入宮，後悔去侍奉一個身子每況愈下的帝王。
是不是想要自己去接她？這個念頭讓騎了十幾年馬的南川王在勒馬時摔了跟頭，嚇壞了一眾軍將。
他顧不上找什麽大夫診治，亦不管腿上生疼，原本一潭死水的心隻因“蕭淵親啟”這四個字波瀾驟起。可打開信的一刹那，猶如一盆冰水潑在了灼熱的心頭。
她求他，去救她的陛下和繼子，甚至願意為此付出任何代價。
看著看著，他便笑了，笑自己被溫柔刀砍了一次，居然還能有第二次。
他就那樣拿著信坐了整整一夜。
次日清晨，楚離上秉了皇城欲生宮變的消息。南川天高路遠，若不是主動打聽，恐怕新帝繼了位他們才會知道來龍去脈。
隻是楚離帶來的消息，遠比裴輕信上所言要嚴峻得多。所以連同楚離在內的所有南川軍高階將領，都驚異於蕭淵要即刻起兵的命令。
皇城事雖急，卻也不急在這一時，南川軍在朝中早已臭名昭著，即便不蹚這渾水又有何妨？
……
“好了。”
一聲輕嚀將蕭淵的思緒喚了回來。
眼前的人兒將加了帶子的平安符舉起來晃了晃，說：“以後肯定不會掉了。”
那雙美眸黑白分明，婉轉動人，初見時可憐害怕的樣子叫人心動，眼下含笑的樣子，便更能輕易蠱惑男人的心了。
蕭淵起身，裴輕忙別開眼，卻又在下一刻遞上了幹淨帕子和衣衫。
不知為何，她總覺得今晚的蕭淵有些不一樣，自出去一趟回來後，就安靜了許多，也不發脾氣，更不羞辱嘲諷她了。她將平安符放回到榻邊的小桌上，與蕭淵解下的腰帶放在一起。
轉過身來，蕭淵正看著她。
裴輕想起了昨晚。她不由得後退一步，眼裏有些畏懼。
“你，要安歇了嗎？”她問。
他坐到了床榻邊。
“那我把蠟燭熄了。”她走到一旁熄了燭光，腳步很輕地走到了不遠處的小榻旁，掀開被褥躺了下來。
殿中便隻剩下淡淡的呼吸聲。不知是不是在熱水旁坐得久了些，裴輕覺得身上暖暖的，很快便入睡了。隻是睡得迷糊間，感覺身上一涼，緊接著小榻顫了顫。
一雙強勁的胳膊環在了她纖細的腰上，她驚醒，黑暗之中對上一雙極為好看的眼睛。
她還未反應過來，吻已經覆了上來。
蕭淵的吻如他這人一樣侵略又猛烈。
裴輕起初有些招架不住地想推開他，可男人僅單手便輕鬆地攥住了她雙手手腕，另一隻手箍在她腰上，兩人的身體緊緊貼在一起。
他以吻封口，不想從她嘴裏聽見拒絕的話。於是這吻變得綿長，他想象過這般肆意碰她的感覺，但那點想象遠不及此時此刻的刺激與銷魂。二人氣息交纏，低低的嚶嚀聽在耳裏，癢在心中。
交頸喘息間兩人可以清晰地聽見彼此胸口的聲音。
良久，蕭淵終於開口，在她耳邊說：“裴輕，不要再有別的男人。”
裴輕心頭一顫，這麽久了，他終是再叫了一聲她的名字。
從再遇到今夜，他一口一個“娘娘”地叫她，如同一根根刺一樣紮在她心上，她也知道這都是她自找的。難過也好，不舍也罷，一切已是定局。
裴輕可以在外人麵前裝得安然隨和、端莊典雅，卻管不住自己的心。
自再見到他以後，她也曾奢望著，他能再像曾經那樣，調笑也好戲謔也好，叫上一聲“裴輕”，叫一聲“小輕兒”。
眼淚滴落，浸濕了男人的肩頭。蕭淵放開她，果然看見一張梨花帶雨的臉蛋。久難平息的情欲就在這一瞬間被眼淚澆滅。
這夜，蕭淵沒有歇在寒寧宮。
裴輕是被一陣急促的敲門聲吵醒的。
她坐起來朝外看去，天都還未亮。
敲門聲越來越急促，裴輕趕緊穿好了外衫，低頭看看覺得還是不妥，最後又加了一件披風。
打開門，是楚離痛哭流涕過的臉。裴輕一怔，問：“楚都統，怎麽了？”
楚離抹了一把臉上的汗和淚，說：“娘娘，把持京郊大營的魯國公與麓安軍曹瑞吉暗中勾結，我們的人探得消息兩路大軍將在今日會合，還將夥同城內火防水利等要處，欲圍剿南川軍拿下皇宮！一旦讓他們形成合圍之勢，宮裏的人便隻有死路一條。昨夜王爺已於東宮做了部署，下令今日淩晨先下手為強，兵分兩路迎戰魯曹大軍，拿下機要官員，可……可是——”
看楚離的樣子，接下來所言應該不會是什麽好事，裴輕麵色發白，問：“可是什麽？”
“勿說是兵分兩路，即便是整個南川軍加起來，也夠不上魯曹大軍的一半，更何況還要拆了人手去攻火防！這不是尋常的以少戰多，分明是以寡敵眾的死戰啊！昨夜明明說得好好的，是生是死我都要在王爺身邊，可他竟叫人給我下了藥把我撇在宮裏！”
楚離人高馬大的，說到此處一度哽咽，隻將一張字條往裴輕手裏一塞：“事已至此，娘娘快跟我走吧！”
裴輕打開字條，上麵是龍飛鳳舞的幾個大字：
楚離，護好她和孩子，這事隻有交給你我才放心。
眼淚落在了字條上，模糊了上麵的墨跡。那張恣意的臉劃過眼前，心股股作痛，裴輕緊緊攥著門邊，強撐著讓自己站穩。
她深吸口氣，抬頭問：“禁軍呢？禁軍至少幫得上南川軍！”
楚離搖頭：“王爺下了死令，八千禁軍護衛皇城守住宮門，絞殺意欲闖宮的叛軍殘孽。娘娘，我們這幾日連夜挖了地道通向宮外，這是最後的路了。禁軍能否真的抵擋住反賊，王爺其實是信不過的，所以最後還是決定讓娘娘和皇子從地道逃離。隻是也請娘娘恕罪，南川軍唯王爺之命是從，我們這點人護不住皇帝陛下。生死有命。”
楚離一席話，裴輕已經了然。她問：“他做此安排的時候……勝算有幾成？”
楚離再度哽咽：“若是有援軍，便有三成勝算。”
“什麽……”
“昨夜本還收到老王爺舊部願意出兵來援的消息，可不知為何今晨消息全斷！”楚離說，“援軍不到，王爺和外麵的兄弟們根本撐不了多久，即便如此他還不帶著我！”
這句撐不了多久，霎時讓裴輕心中的弦崩掉。如果援軍不到，他撐下來的意義，便是盡可能為她和稷兒拖延時間。
想到這裏，裴輕說：“勞煩楚都統，帶稷兒離開。”
楚離大驚：“娘娘不走嗎？”
裴輕沒有多說，隻跪地向楚離行了一禮：“無論如何孩子是無辜的，你是他最信任的人，求都統帶稷兒從地道離開。”
“娘娘可知王爺知道後會如何大發雷霆。”
裴輕聲音有些顫：“那他也得先活著，才能大發雷霆。”眼淚止不住地滑落，“我寫那封求救信，不是讓他來送死的。”
楚離微怔，沉默片刻拱手行禮：“娘娘若有救王爺一命的法子，楚離定當配合！請娘娘放心，即便豁出命去，我也一定護小皇子周全！”
楚離走後，裴輕失神地走回殿中。她不知自己是怎麽一件件穿好冠服，如何綰了發，又是如何走出寒寧宮的。
一夜的暴雪，讓皇宮雪白又淒美。裴輕一步步踩在雪裏，身後留下一長串腳印。
她怕的事終歸是要發生了。怎麽死，為了誰去死，他是這樣選擇的。
寒風凜冽，卻冷不過她的心了。
裴輕知道，此時此刻才到了真正的絕境。
風愈大，雪亦深，去養居殿的路難走極了。
發絲被刮得淩亂，眼眶中的淚被風吹幹，冷得生疼。裴輕回想起了他昨晚的異樣，更明白了他為何會說那樣一句話。
她為何當時就沒聽出來呢，那句“裴輕，不要再有別的男人”分明那般耳熟。
曾經的他們，也遇到過今日這般的絕境。他被追殺，連帶著身旁的她也被追殺。懸崖窮途之時，他麵色蒼白卻還嬉皮笑臉道：“小輕兒對不起啊，連累你了。”
她哭得可憐兮兮地替他捂著血流如注的傷口，一個勁地搖頭。
若非跟在他身邊，她早已不知被那些地痞惡霸欺辱成什麽樣了。出了家門才知道天下竟有那般多的難言委屈。
刀槍箭矢逼近，他不得不抱著她跳了崖，上天垂憐讓崖下是一條緩流，她費了很大的力氣將他拖上了岸。
可那時的少年已經奄奄一息，躺在她懷裏，竟還在操心之後的事。
“我可能沒法娶你做將軍夫人了，你別生氣啊，這不是，咳咳……還有下輩子嗎。”
“這輩子……你就……就找個讀書人嫁了，別找行伍之人，他們提著腦袋過日子，你整日都要……擔驚受怕。”
她的眼淚止不住地流，想扶他起來，可他起不來。
“不行，不行，讀書人不會武功，怎麽護你啊。算了，還是……找個會點武功的，衙門差役甚好，會武功，又不用上戰場。”
“但就是俸祿很少啊，小——”腹部的劇痛讓他停頓了好一會兒，“小輕兒，那種連胭脂水粉和衣衫襦裙都買不起的，可不能嫁……”
“你別說了，我帶你去找郎中，前麵有炊煙，定是有人住的！”她聲音急切。
可他搖頭，還艱難地咧著嘴笑：“要不裴輕，你別嫁人了好不好，那些男人……都配不上你。”他氣息越來越弱，“你聽說過撿屍人嗎？”
裴輕不可置信地看著他。撿屍人，以收屍為生，屍體或送去給富貴人家陪葬陰親，或給郎中驗毒驗藥，最後多半會變得七零八落，扔到亂葬崗喂畜生。
蕭淵說：“等我死了，你別葬我，下葬要花很多銀子的。你……你就把我的屍身賣給撿屍人，像我這種年輕體壯的，能賣好幾兩銀子！可以給你當盤纏。”
說著，他滿是鮮血的手從懷中掏出一塊碎了一角的玉佩：“然後，你拿著這個去南川，找……一個叫楚離的人，他是我的至交好友，從小一起長大。他會把我所有的銀子都給你，你一定要收好，然後……叫他給你雇個各路山匪地痞都怕的鏢局，送你回家，好不好？”
她哭著搖頭，隻是蕭淵已說不出哄她別哭的話了。
那是他瀕死前對她的叮囑，怕她受委屈。而昨夜他再度說了那句話，也是知道自己選了一條死路嗎？
裴輕遠遠地看見了“養居殿”三個字。而此時宮外“轟隆”一聲，像是什麽東西炸開，廝殺刀劍聲明顯逼近，裴輕心猛地揪起，她顧不上什麽禮儀規製，拎著衣襟下擺跑了起來。
她不會讓他死的。
就像那時一般。她也不知自己是如何做到的，亦不知自己那時為何會有那般大的力氣，能背著比她高得多重得多的男子硬生生走了幾個日夜，最終在行腳幫的村子裏找到了大夫。
蕭淵總吹噓自己命數好，是天命之子，她本是不信的。但見到了那名神醫，親眼見到蕭淵起死回生之時，她信了。
他是上天眷顧之人，不會輕易死掉的。
又是“轟隆”一聲，裴輕倏地望過去，這是撞擊宮門的聲音。沾了火油的箭矢射了進來。
裴輕跑進養居殿的內殿之時，蕭敬依舊神色淡然，說：“你來了。”
裴輕毫不猶豫地跪在了他麵前。
裴輕從來都是溫順的、嫻靜的，即便後宮嬪妃冷言冷語，她也從不計較和在意，更不會在蕭敬麵前說她們半句不好。
於是宮外盛傳小裴娘娘性子溫和、寬容大度，一如其姊裴綰，將來定是能母儀天下的皇後。
可宮裏人知道，裴氏姐妹雖百般相像，但裴輕終歸不是裴綰。作為如今的後宮掌權之人，裴輕的確事事以陛下和皇子為先，但作為女人，她心裏沒有陛下。嬪妃們誰侍寢誰爭寵她從不過問，因為不嫉妒，所以淡然又從容。
但眼下的裴輕，是眾人從未見過的，亦是蕭敬從未見過的。
她悲愴而決絕。
蕭敬咳了兩聲，緩和下來平靜地問她：“來找我，是想做什麽？”
“我要開宮門。”她脫口而出。
蕭敬看著她：“你可知開了宮門會有什麽後果？”
裴輕自然知道。開宮門，意為獻降。城外大軍覬覦的是皇位，想殺之人是蕭敬，開宮門便意味著是將他們想要的東西拱手奉上。
如此一來，蕭敬必死，皇位必落入他人之手。
但這能給宮外的南川軍一絲喘息的機會。隻需片刻，憑蕭淵的本事，撤兵也好四散逃亡也罷，他一定能夠活下來。
裴輕低頭不語，蕭敬不怒反笑。
裕王、允王叛軍欲逼宮之時，他本已認為到了絕境，可那時的裴輕不曾有過絲毫獻降的意思，能讓她硬撐的，與其說是那封求救信，不如說是對那個男人的信任。她相信隻要蕭淵來了，便一定平安無虞。
而眼下，蕭敬並不認為是絕境。隻要南川軍拚死一戰，保住皇宮並非完全不可能。可她卻是要開宮門獻降。
事關外麵那個男人的生死，她便失了素日所有的溫婉安靜。
蕭敬盯著裴輕。
原來這個平素溫婉可人的女子，是能如此決絕狠心之人。她與裴綰有著相似的臉蛋，卻有著截然不同的性子。以往種種乖順，如今想來皆是因為不在意罷了。
雖已知她入宮緣由，可不知為何，一股怒火還是莫名地湧了上來。
蕭敬起身，消瘦卻高大的身影走到了裴輕麵前，他俯身，蒼白又迸著青筋的手掐住了裴輕的臉蛋迫使她抬頭——
“朕若不允呢？”
裴輕望向那雙深邃幽黑的眸子，裏麵戾色駭人。她亦是第一次見這樣的蕭敬。當今陛下性情仁厚，普天之下無人不知。他治國有方，從不濫用酷吏私刑。他從不疾言厲色，更不會如此咄咄逼人。
此時此刻那張俊朗的麵容上神情未變，可裴輕卻覺得整個大殿寒冷刺骨。
外麵又是“轟隆”一聲，驚得她身子顫了下。
可眸中卻又堅定了幾分，她一字一句道：“陛下病重，既攝宮中事，裴輕當有此權力。”
蕭敬眸色當即一深，裴輕臉上被掐出了紅痕。可轉而他卻放開了她，什麽也沒說地坐回了床榻邊。
裴輕看他還赤著腳踩在冰涼的地上，憶起過往的一一照拂。
“陛下放心，稷兒已經被南川軍護送出宮，不會有事。”她頓了下，聲音發顫，“開宮門之後，無論何種後果，我都會陪在陛下身邊。”
聞言，蕭敬一怔。
“我知道我很自私，可我……我真的不想他死。”她一忍再忍的眼淚終是簌簌地落了下來，“我負過他、傷過他，還貿然去招惹他，將他拖入如此殘酷的紛爭當中。蕭淵是很好的人，他活著，還能守衛江山社稷，是有用的。
“裴輕明白，後宮中的女子無論有無名分，無論位份高低，都以侍奉陛下為命，隻要膝下育有皇子公主，便是終身不能出宮嫁人。既已入宮，此生與他便再無可能。我……我沒有其他的東西，唯有一條命，報姐夫照拂之恩，報姐姐在天之靈。所以生死之際，我絕不會讓陛下一個人麵對。隻求陛下應允，讓他活下來。”
偌大的養居殿裏，回**著帶著哭腔的聲音。
蕭敬靜靜地聽完裴輕所言，沉默片刻後輕笑了一聲：“朝夕相處這些時日，我竟從不知你裴輕是性子如此剛烈之人。”
見裴輕的淚盡數滴落在地上，地上濕了大片，蕭敬說：“起來吧。”
裴輕不明白他的意思。
“你去倒兩杯酒，就當是此生訣別了。喝完，朕即刻下令開宮門。”
“謝謝姐夫，謝謝陛下！”她忙擦著眼淚起身。
裴輕很快端來了酒，蕭敬又咳嗽了兩聲，裴輕聽見後立刻轉身將殿中的炭火挪得近了些。回過身來時，蕭敬正看著她，唇角略帶笑意。
她微怔：“怎麽？”
“無事。”蕭敬拿起一盞酒遞給她。
做帝王十幾載，蕭敬還是頭一回如此看不透一個人，準確地說，是一個女人。明明要用他的命去救外麵那個男人，此刻卻還擔心他會冷。
裴輕接過酒，又低低地說了聲對不起。
蕭敬一笑，一飲而盡。
裴輕抿了抿唇，也將酒盡數喝下。
“裴輕，你有多愛慕他？”蕭敬放下酒盞。
裴輕垂眸。
“你若真的自私，就該直接殺了我，你端來的東西，我從不驗毒。”他說，“待我死了，你想與誰在一起都可以，不是嗎？可你呢，就因為入了我的後宮當了幾日名義上的娘娘，便要陪我一起死，你到底是自私還是傻？”
蕭敬的聲音很輕，也很好聽，可不知為何，裴輕離得這麽近卻有些聽不清楚。
她抬眸望他，卻眼前模糊。她晃了晃頭，猛然想起了剛剛那杯酒。
“裴輕，也容朕自私一次吧。”
這是裴輕暈倒前，聽到的最後一句話。