尾章 餘生
寒寧宮中，傳來一聲奶香嬌軟的驚呼。
“那父皇是受了很重的傷嗎？”裴輕將一盞溫牛乳放到了桌前，對麵正坐著一個粉雕玉琢的小女孩。
她手裏正拿著一塊軟香的糕點，聽到此處，是怎麽也吃不下了。見裴輕點頭，她一張小嘴立刻就癟了，眼裏淚汪汪的。
於是，蕭淵處理完政事回來時，就看見了那副可憐兮兮的樣子。
“父皇……”蕭瑜一見蕭淵回來，立刻蹬著兩條小腿下地跑了過去，一把抱住了男人的腿，帶著哭腔問，“你還疼不疼呀？”
蕭淵一把將女兒抱起，朝著裴輕走去。裴輕笑著搖搖頭，將來龍去脈說了一遍。
“那都是多久之前的事了，早就不疼了，瑜兒不必擔心。”他溫聲哄著，把她放回到糕點麵前。
“今日怎麽晚了許多？”裴輕接過他換下的龍袍，一旁的織嵐上前，將之拿到一旁整理。
“諸國進貢之事繁雜，下了朝又在演武場多操練了幾把。”蕭淵攬過她的腰，“你給女兒講當年之事，為何還挑挑揀揀地說， 你在那木屋裏把我嘴都咬出血的事怎的不提？”
裴輕趕緊回頭看了眼那小丫頭，見她還在吃糕點，這才嗔怪地瞪了他一眼。
“聽說你今日又訓斥稷兒了，還是在演武場上當著眾武官的麵。”
蕭淵點頭：“他策略政事長進都不小，但箭術比往日毫無長進，才端了半日弓手就發抖。我像他這麽大的時候，百裏之外箭無虛發，他還差得太遠。”
“但稷兒也大了，又是太子，你這般當著大臣的麵訓斥他，是不是……”
“就因為他是太子，這點訓斥都能受不了，如何擔得下江山社稷？隻顧著太子的麵子，卻沒有太子的擔當和手段，想坐穩皇位是不可能的事。”
正說著，就聽見外麵輕喚了一聲“太子殿下”。
“皇兄來了！”蕭瑜又跑了過去，像剛才撲到蕭淵懷裏一樣撲到了蕭稷安身旁，“皇兄今日晚了好多，我都餓了好久了。”
此時的蕭稷安已滿十歲，已脫了幾年前圓嘟嘟的稚嫩，承了蕭敬和裴綰的容貌，少年清潤又矜貴。裴輕時常感慨，孩子大了有好也不好，以往稷兒總是軟軟地喚她母親，時不時地在她懷中撒嬌，還揚言要保護她。
可如今呢，小小年紀便清冷穩重，喜怒不形於色。
盡管挨了訓斥，蕭稷安進來時仍第一眼看向蕭淵，喚了聲“父皇”，而後又看向裴輕，語氣柔和了些：“母後。”
最後他看向了正巴巴望著他的蕭瑜，麵上終於有了笑意：“餓了許久，也沒見你少吃。”
說著，他從袖中拿出一隻木盒。
木盒打開，就聽見蕭瑜又驚又喜：“是夜明珠！”
自從不知從哪裏知道了東海夜明珠世間一絕，蕭瑜已經念叨了好多次，此物價值連城，成為孩童一時興起的玩物未免太過奢靡，裴輕發了話，蕭淵便是再寵女兒，也隻得尋了些普通夜明珠供蕭瑜玩樂。
蕭瑜不哭不鬧，轉頭就去找了蕭稷安，幾句“皇兄最好”的撒嬌，便換來了他的承諾。或許是從小就被立為太子，蕭稷安不輕易許諾，但一旦許了，就一定會做到。
“皇兄待瑜兒最好了。”蕭瑜捧著那顆夜明珠，牽著蕭稷安的手往內殿走，“織嵐姑姑做的軟糕可好吃了，瑜兒給皇兄留了好幾塊呢。”
“陛下，娘娘，太子殿下，公主殿下，請用晚膳。”織嵐輕聲道。
掌燈時分，膳食的香氣溢滿整個內殿，四人圍坐在一起，如尋常百姓家般用起了晚膳。
雖瞧著是尋常人家一般的晚膳，但實則還是有些不同的。
“今日朝中奏對，聽明白了多少？”蕭淵飲了一口酒，看向蕭稷安。
後者放下筷子，正色道：“邊關馬市通商，於兩國是好事。但交界之地魚龍混雜，若無人嚴守明察，定然會出現中飽私囊，甚至通敵叛國之亂。”
蕭淵挑眉：“依你之見，朝中派何人去合適？”
“新晉鎮國將軍齊宴衡。”蕭稷安毫不猶豫。
“齊宴衡此人過於剛正不懂轉圜，邊關馬市一事上要接觸的人很多，派這樣一個直筒子去，難保不會將小矛盾鬧大，平白生出戰亂禍端，遭殃的就是邊關百姓。”
“所以，”蕭稷安繼續說，“應以齊將軍為主，再調中樞令賀大人門下那個叫郭安的門生為輔。郭安是賀大人一手栽培，為人穩重溫和，學識淵博通曉各國律例和商賈門道，齊將軍雖然剛直但並非不明事理，這兩人共治邊關，既可通馬市富國庫，又能相互製衡，不至專製管轄之權，成為日後的麻煩。”
蕭淵麵上雖未有什麽變化，但裴輕看他的眼神便能明白其中的讚賞與欣慰。
果不其然，蕭淵誇了句：“這幾句聽著的確是長大了。”
後麵又接了句：“該選個太子妃了。”
裴輕剛飲下一口溫酒，險些就被嗆著，再看蕭稷安，本來還一臉正經地在談論朝堂之事，這忽然就扯到選妃上，他不自在地重新拿起筷子，又順帶著看了裴輕一眼。
這種時候，求助母後才是最有用的。
裴輕立刻開口：“怎麽扯這個，稷兒才多大。”
“這跟多大有何關係，一輩子那麽短，就該與心上人早些相識才是。我還嫌咱們相識太晚，前邊十幾年都可惜了。”
這扯著扯著又扯到自己身上，裴輕麵色微紅：“那也不能一概而論。”
蕭淵不明白這有什麽可臉紅的，裴輕臉紅也就算了，蕭稷安堂堂男兒有什麽可臉紅的？
“你可有心上人？喜歡哪家的姑娘？”蕭淵睨著他，直白地問。
躲來躲去沒躲過，蕭稷安寧可蕭淵拷問文學武學之事，也不想扯這些事，怪難為情的。
“沒有。”他回道。
“怎麽沒有呀？”此時蕭瑜眨巴著一雙大眼睛，“皇兄最喜歡我了！”
“你不算。”蕭淵捏捏蕭瑜的臉蛋，逗她，“那你最喜歡誰？”
蕭稷安也看著蕭瑜。
隻見蕭瑜起身，歡快地撲到蕭淵懷裏：“當然最喜歡父皇了！”她坐在蕭淵的大腿上，晃悠著兩條小腿，“我今晚想跟父皇和母後一起睡。”
“那不行。”蕭淵半點不含糊道，“除了這事，別的都能答應你。”說著還曖昧地看了一眼裴輕。
裴輕真是拿他沒辦法，說：“瑜兒不是想聽織嵐姑姑講她幼時的故事嗎？今晚織嵐姑姑陪瑜兒回永寧宮如何？”
午後聽了母後和父皇的故事，晚上又能聽織嵐姑姑的故事，蕭瑜立刻點頭，脆生生地應了聲“好”。
用完晚膳後，蕭瑜乖巧地跟著織嵐回了永寧宮。裴輕則特意送蕭稷安到了寒寧宮外：“稷兒，父皇對你嚴苛，時常訓斥，你可怪他？”
對於自己的身世，蕭稷安已經知道得非常清楚，身邊還能有血親姨母，他已然心懷感念。至於訓斥，他深知其中緣由。
若說親生父皇是仁和的君主，那如今的父皇便是強勢的帝王。若沒有他雷霆之勢震懾列國，當不會有如今的太平盛世。
他要做的，就是將來也成為這樣的帝王。
“母後放心，那些訓斥我都記著呢，待我強於父皇之時，他再訓斥，我就不聽他的了。”
裴輕果然被逗笑。
結果身後傳來一聲不屑的冷哼：“嘁，野心不小。那還早著呢。”
蕭淵走過來攬住裴輕的腰，語氣涼涼地對蕭稷安道：“睡前再端一個時辰的弓，端不滿時辰不許睡覺。”
蕭稷安顯然已經習以為常：“是。請父皇母後安歇，兒臣告退。”
他行了禮，一步步消失在夜色之中。
“走吧。”蕭淵擁著裴輕往回走，趁其不備在她臉上偷了個香，“聽兒子的話，安歇去。”
蕭淵沐浴完出來，就見裴輕隻著白色裏衣，散著長發，站在窗邊安靜地看著夜幕。
“在想什麽？”一雙結實灼熱的手臂圈了上來，頸間氣息噴灑，“想以前的事？”
裴輕感歎，她什麽也沒說，他卻一眼便知道。方才聽到他說可惜他們相識太晚時候，那一刹那湧上的酸澀竟久久消散不去。
那時候他說：“裴輕，到了你外祖父家，我們便成親。”
可最終事與願違。
“說起來，以前有些事，可能你不知道。譬如我遲遲沒同你成親，是因為在那半年中我提了三次親都被你外祖父拒絕了。”
“嗯？”裴輕驚訝，居然還有這種事。
後來蕭淵沒有再提成親的事，裴輕以為是他後悔了，卻沒想到其中竟還有其他緣由。
“他不允親，我便不好強行忤逆。除了我身無分文孤身一人之外，我猜想，是不是他老人家將我當成了登徒子，以為我們早已有了夫妻之實，這才怒而不允。於是第三次提親時，我還特意同他言明了此事。”
“什麽？”裴輕轉過身來，“你怎麽能同祖父說這些！”
她這麽想著都覺得羞臊得不行。
“那我能怎麽辦，能想的緣由我都想過了。再說外祖父他老人家也是男子，有何說不得的。但其實並非因為這個，這也是為何後來我不得不暫時離開你一段日子。”
蕭淵將她攬入懷中，裴輕靜靜地聽他說著。
“他告訴我，你是官宦人家的女兒，即便父親官位不高，但起碼衣食無憂。你將來匹配的人家，即便不是高門顯貴，橫豎也是體體麵麵的人戶。你的孩子更會是體體麵麵的公子、小姐。而你嫁給那時的我，就從官宦小姐變成一介平民農婦，我們的孩子也會一輩子比不上那些出身高貴的世家大族之子。”
——“我看得出你出身不凡，亦有一身本領。你甘願窩在這鄉野田間是你的打算，但裴輕自幼喪母，在那個姨娘手下定然沒少受委屈，原指著她像她姐姐一般，嫁人後會有一番新的光景，此生不再吃苦受累。你若身有功名，她便是良家夫人，你若一介莽夫，她便是莽夫之婦。個中差別，我想你應當看得明白。”
蕭淵學著當年那番原話，笑說：“所以，是他老人家一言點醒了我。我隻想與你廝守，想拋棄那些讓我厭煩的一切，隻過些平淡日子。我自幼見識了皇族的爾虞我詐，父親忽然暴斃，我不得不承襲南川王位，自那一日起，便是源源不斷的爭鬥甚至是手足殘殺，我厭棄那一切，便憤然離開。
“但我不該如此自私，明明可以同你過更好的日子，明明可以給我們將來的孩子高貴的地位，卻隻因厭棄爭鬥便隱瞞一切。所以那時，我決意回去，待我擺平了一切戰亂，以南川王之身，奉上整個南境富貴榮華，光明正大風風光光地迎娶你。雖未同你言明，但你答應等我，答應做我的將軍夫人時，裴輕，你不知我有多高興。”
懷中傳來低低的抽泣聲，蕭淵笑了笑，輕輕拍著她的後背。
“隻是我們都沒想到，我那一走便是兩年。要徹底鏟平統治南境遠比我想象中的要難，前有蠻夷之敵，後有宗族算計，我不能有片刻的分心。更不能透露心中有牽掛之人，我怕他們會順著那些蛛絲馬跡加害於你。
“兩年後回去時，隻看見了外祖父的墳塚，和那張訣別的字條，我不願相信，便立刻去找了你。知道你……決意入宮，知道你是真的不要我了，我才知道……所做的一切是真的沒有用了。”
“對不起。”裴輕抬起頭，漂亮的臉蛋上滿是淚水，“我本來一直都在等你，後來……外祖父病了，須得去大醫館請郎中，我那時才知道宮中的姐姐去世了。當時姐夫傷心太過，並未大肆告知天下，隻安葬了姐姐之後便一直空著後位。我這才明白為何我寫的信都有去無回，因為那些信根本都沒能到姐姐手中。
“外祖父沒能等到我帶回郎中，我安葬了他，回了裴家。我要親眼看到姐姐的靈位，才能相信她是真的不在了。當年陪姐姐入宮的嬤嬤回了裴府，她告訴我，姐姐還是知道了我離家的消息，每日擔心不已卻又尋不得我的下落，後來她生產時難產，臨終前還喃喃地叫著我的名字。”
裴輕說到這裏泣不成聲：“若……若不是我，姐姐或許就不會神思鬱結對不對？她一定想好好陪著稷兒長大，一定想好好陪著姐夫……
“父親說姐夫朝政繁忙，後宮又有嬪妃爭寵，一旦妃子有孕，稷兒就會成為眾矢之的。所以我答應入宮，替姐姐好好撫養稷兒。或許……或許還能有更好的辦法，隻是我沒想到罷了……對不起，我不該對你說那些話的。”
她至今仍記得蕭淵那不可置信又受傷的眼神，這些年來她都不敢再回想那日兩人的訣別。
蕭淵聽著裴輕的哭訴，沉默久久，才道：“不怪你，真的不怪你。”
可她還是哭個不停，蕭淵幹脆一把將人抱起，往床榻走去。
“你幹什麽呀？”她驚訝一瞬，還帶著哭腔。
“我還是更喜歡你在榻上哭，在別的地方哭，實在心疼得緊。”他放下她，戲謔地瞧著她，兀自解了衣裳。
**的胸膛露出，裴輕擦著眼淚別過頭去：“你總這樣不正經。”
“如何就不正經了？”
他圈上她的身子：“覺得我們相識太晚的話是真，覺得前麵十幾年可惜了也是真，但我從未後悔回南川做了南川王，起碼後來這事能傳入你的耳中，讓你在危難之際寫下那封求救信。我終歸還是風風光光地娶了你，不過是其中有些耽擱罷了。往後日子這麽長，難道還怕補不回來？”
聽他這麽說，裴輕心裏好受了許多，她主動環上男人的脖頸，聲音柔和：“往後幾十年，定然是能補回來的。”
又嬌又軟的樣子，看得蕭淵喉頭吞咽，湊上去重重地親了她一口：“那就從這事開始補。”
“嗯？啊……”裴輕還未反應過來，便被他壓到了身下。
衣衫剝落，**交纏。
情至深處時，裴輕滿麵潮紅，雙眼迷離：“蕭淵……你，你恨過我嗎？”
聽見這話，蕭淵對上那雙好看的眸子。
他覆下來吻在她唇邊、耳際。
“沒有，裴輕，從來都沒有。”
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