第二章 南方之南
奉天門外，提督諸葛嘉正率眾將官站在宮牆下，肅穆靜候。
遠遠的，有一騎馬溜溜達達地過來。諸葛嘉不動如山，他身後的眾人卻按捺不住，個個探頭去看，低聲詢問前排的人：“來了嗎？”
“按時間來說，該是來了，但這樣子，可不像啊……”畢竟，那位雷厲風行、律己和律人一樣嚴厲的殿下，怎麽會容許隨扈的人這樣憊懶？
等那匹馬近了一些，眾人看見馬上人的臉，不覺嗤之以鼻：“是那位花花太歲來了。”
順天最著名的花花太歲卓晏，歪坐在馬身上，一手紅豆糕，一手握著竹筒喝渴水，散漫又自在。
神機營官員都穿五色團花曳撒，可唯有這位卓大少，把曳撒改得格外緊身，這夏日的薄衣，每一寸都貼著肌膚，更顯得他肩闊腰窄，身軀修長，簡直不是來應差的，而是來炫耀自己身材的。
慢慢悠悠喝完了竹筒中的渴水，卓晏瀟灑地一轉身，正要下馬，抬頭就看見麵前人人肅立、個個垂手，在諸葛嘉的帶領下列隊靜待。他差點被口中的紅豆糕噎住，趕緊滾下馬，縮著身子挨到諸葛嘉身邊，低聲問：“嘉嘉，咱神機營……不是來這兒搜查痕跡的嗎？怎麽一大早全這麽幹站著呀？”
諸葛嘉橫了他一眼，沒理會他，繼續麵朝通衢。而旁邊人聽到“嘉嘉”二字，嘴角都是一抽。
這位相貌柔美的諸葛提督，操練起手下將士極為凶殘，神機營上下無不畏為閻羅。可卓晏這個渾不吝，敢摟著這個煞星的脖子叫嘉嘉，令全營上下聽得都是肝兒顫。
“卓把牌。”諸葛嘉終於開了口，聲音冰冷，“這是進宮當差，你怎麽還是這副懶散習性？明日起請準時來點卯，遲到一步，以軍法論處。”
“是是是。”身為中軍把牌官的卓晏隨口應著，一邊從馬身的錦袋中取出一把泥金扇，唰一下打開扇著風，一臉散漫，“整天扒焦土很無聊的啊，再說扒了快一兩百擔的灰燼了，火藥灰加起來夠造兩個鞭炮嗎？根本就不需要咱出馬的呀！”
諸葛嘉沒興趣再理會他，卓晏見他那冷若冰霜的模樣，也覺得無趣，便怏怏地要縮牆角涼快去，卻聞東邊六部巷口上蹄聲響起，是數十匹快馬正馳向此方。
對方從東邊而來，背後的日光太過耀眼，卓晏一時竟看不清那群人的樣子，隻能眯起眼伸長脖子去看。
隻見騎手們來得飛快，尤其是當先的那人，玄衣黑馬，**馬極為神駿，馬上人騎術超卓。馬蹄騰起煙塵，呼啦啦卷過青石鋪設的道路，幾個呼吸間，那人已經一馬當先，來到神機營眾人麵前。
他一勒韁繩，在人立起來的馬上打量著他們，目光在卓晏身上頓了頓。
卓晏仰頭看去。這人飛揚凜冽而來，俯視他們的麵容在日頭逆光中不甚清楚，但隻那顯露出來的輪廓便已足以懾人。
卓晏甚至覺得，完全不關長相的事。是對方的氣場太過強大無匹，導致他出現後，那照臨萬物的日光都仿佛為了他傾瀉而下，臣服在他腳下，令所有人都不敢看清他。
不知怎麽的，一種淡淡的畏懼湧上心頭，優哉遊哉混了二十年的卓晏，膝蓋彎有點打戰。
他心想，這可真不對勁，世上怎麽會有人，隻這麽一打照麵，便令人心折臣服。
而馬上人卻似乎並不在意自己的威懾力，在卓晏和他目光對上時，他甚至還朝卓晏點了一下頭。
和他凜冽的氣場不太相配的，是他的年紀。二十來歲，錦衣怒馬，麵容極為清俊秀挺。他似乎情緒不太好，神情略有憔悴，但那一雙眼睛，看著人時依舊如皎皎寒星，令人畏懼又神往。
不識時務的卓晏挺挺胸膛，笑著湊上前問：“敢問兄台貴姓？小弟卓晏，是神機營中軍把牌官。家嚴是應天府都指揮使卓壽，家祖乃是定遠侯……”
這祖宗三代都掏出來的架勢，令旁邊的諸葛嘉不由得瞪了他一眼，神情錯愕又帶點玩味。
而對方在他這樣輝煌的家世麵前，依舊隻略點了點頭，便自馬上躍下，將韁繩丟給身後追上來的侍從們，朝諸葛嘉一注目：“諸葛提督久候了。”
他聲音略沉，不緊不慢，即使因為急速奔襲而帶上了些許沙啞，依舊有種懾人的掌控力。
諸葛嘉立即上來抱拳行軍禮：“屬下不敢。”
被晾在一旁的卓晏有些鬱悶。這人懂不懂啊，自己都掏光家底了，他卻連個姓都不提。他便有些無奈地示意：“那麽……兄台貴姓？”
聽他再度出聲，對方終於有了回應，他一壁由諸葛嘉引著往奉天門內走，一壁說：“阿晏，你好大的膽子，居然忘記我了？”
他身形挺拔頎長，走路的姿態舒展迅捷，眼神裏有遮不住的鋒銳，便如一頭剛成年的雄獅，正收斂了利爪巡視自己的領地，似帶戒備又不可侵犯。
卓晏十分確定肯定篤定，自己不可能見過他。畢竟，這樣的人，縱然驚鴻一瞥，也定會過目不忘。
但見對方與自己一副熟稔態度，卓晏又遲疑起來，還在躊躇怎麽開口圓一圓場，旁邊諸葛嘉終於忍不住了，開口說：“火場雜亂汙穢，請殿下小心腳下，照微臣所帶領的道路行走。”
“好，有勞諸葛提督。”他隨口應道。
“殿下”，這兩個字讓卓晏“啊”了一聲，他驚跳起來，瞪著麵前人結結巴巴地問：“皇……皇太孫殿下？”
見他終於想起來，朱聿恒才朝他扯了下唇角：“本王還是平生第一次，被別人忘記。”
卓晏腳下一個趔趄，顏麵抽搐地腹誹：可是，我們最後一次見麵也是十幾年前了吧……那時候我們都是小屁孩啊！
尊貴無匹的皇太孫，麵對他這個幼年夥伴，卻十分和氣地和他敘起了舊：“說起來，這些年我在順天、你在應天，有十多年未曾見麵了。你什麽時候來順天，又什麽時候入神機營的？”
“這個……說實話吧，”卓晏苦著一張臉，訕訕道，“我這麽懶散的人，要不是我爹逼著，我才不去神機營那種打打殺殺的地方。所以平常十天裏有九天是告病在家的，還有一天來畫個卯就走——今天就是準備來應付點卯的。”
“人各有誌，既然你不喜歡這邊，以後有機會，我將你調到更合適的地方去。”朱聿恒說完，沉吟了片刻，又道，“我聽說這些年你在應天混跡煙花，得了個綽號叫‘花花太歲’，對風月場所十分熟悉？”
“呃……”卓晏撓撓下巴，不知道自己該露出驕傲的神情，還是應該羞愧一下。
“既然如此，我想向你打聽件事。”朱聿恒的聲音略低了一點，問，“前次有種蜻蜓簪子流入宮中，幾位太妃頗為喜歡，我想采買一些孝敬老人家。”
卓晏頓時大感興趣，笑道：“這個你找我就對了，北邊市麵上的簪子以蝴蝶、鳳鳥為多，但江南那邊流行的可就別致多了，蜻蜓、蟈蟈、螞蚱，應有盡有。不知太妃們想要的，是哪一種？”
朱聿恒望著身旁紅牆，說道：“是一種墨藍色的絹緞蜻蜓，大約小指長短。蜻蜓翅翼由黑紗製成，用銅絲繃開，輕薄無比，可以隨風抖動；蜻蜓眼睛為青金石製成。插在發間時，與活的蜻蜓一模一樣。”
“這個……還真沒見過。”卓晏抓抓頭發，皺眉道，“我見過金的、玉的、木的，可按殿下所說的墨藍色絹緞蜻蜓可從沒有出現過。殿下您想啊，女子用飾物都是為了好看奪目，哪有人在黑發間用墨藍色飾物的，這種東西勢必沒人買的。”
說到這裏，卓晏再一想，可能太妃們年紀大了頭發白了，倒是挺適合戴這樣的飾物，又不敢說，隻能幹笑了一聲：“總之，我一年見過的女孩子沒有一千也有八百，這樣的首飾，絕對沒見過。”
那蜻蜓如此巧奪天工，必定讓人過目難忘，既然卓晏沒記憶，那必定是沒見過了。朱聿恒點了點頭，說：“那你替我留意下，若有尋到差不多的，拿幾個給我瞧瞧。”
“是，我一定留意。”卓晏忙不迭應了。
說話間，眾人進入奉天門。映入眼簾的再不是雄偉壯闊的三大殿，而是一片焦黑廢墟。斷壁殘垣立在被煙火熏黑的殿基之上，在背後鮮紅如血的宮牆映襯下，越顯蒼涼。
諸葛嘉陪著朱聿恒走上台階，指向後殿尚還立著的半個牆角，說道：“殿下請看，清理廢墟的宮人們，便是在那裏發現薊公公的。”
朱聿恒踩著滿地熏黑破敗的瓦礫與燒朽斷裂的梁柱，走到牆角邊一看，地上一塊一尺四見方的金磚已經不見，露出下麵地龍的坑道，向下一望，黑洞洞一片。
順天府冬日嚴寒，滴水成冰，因此宮中各座宮殿下均設有地龍。隻是，宮中的地龍坑道由厚重青磚砌成，地麵又鋪設極為厚重的金磚，在起火之時，薊承明是如何在倉促之間打開這極為堅固的地龍坑道避險的，倒是令人意想不到。
諸葛嘉撿起洞旁四分五裂散落的幾塊石頭，用力擦去上麵煙熏的痕跡，露出裏麵瑩白的玉石質地來：“這本是陳設在內殿的‘海內一統’玉雕，薊公公督修宮城時，大約知道這塊金磚下就是砌地龍的青磚接縫不嚴密之處，因此在起火之時，便推倒了旁邊這座玉雕，重擊向這塊金磚，將它連同下麵的青磚一同砸開，露出了一個藏身之處。”
朱聿恒自然見過這座玉雕，上麵雕的是海浪拍山，足有一人高，重逾千斤，這砸向地麵時，別說金磚，哪怕是青石板，恐怕都要被砸得四分五裂。
諸葛嘉回頭看了看，示意卓晏跳下坑道。
穿著極為修身曳撒、身上還飾金佩玉的卓晏，委委屈屈地鑽進坑道，蹲在地龍中晃亮了火折子。
地龍並不寬敞，他是中等身材，隻能勉強容下他的身軀。
諸葛嘉指著下方道：“殿下請看，奉天殿自元旦後便未再開啟，宮中早已將地龍掏淨，入口封閉，隻要薊公公沿著地龍往前爬，至少能躲到煙氣熏蒸不到的地方。但奇怪的是，薊公公麵對眼前空****的地龍，卻一步都沒有爬動，而是一直跪在這砸出來的坑洞之下，直到被活活燒死。”
蹲在地龍中舉著火折子的卓晏頓時跳了起來，卻忘了自己頭上就是條石，頓時撞得齜牙咧嘴。
他揉著額頭，驚駭地看著地上的瓦礫和炭屑。在破碎的金磚和玉石碎塊中，分明印著燒結在地麵上的兩塊黑乎乎的長形印記，顯然就是薊承明當日在火海中，跪在地上的雙腿被燒成焦炭時留下的。
朱聿恒看著那兩塊痕跡，終於開口問：“跪在坑道中？”
“是，當時內宮監都已知薊公公進殿後便未曾出來，因此在清理瓦礫時也是多加注意，結果搜尋到了二十二具屍身，都不是他。直到外殿清理完，到內殿收拾時，才在牆角發現了這個坑洞，扒拉出了屍骨，確認薊公公當時確實是這樣的死狀。”
朱聿恒上戰場之時，見過的屍體不計其數，但看著那兩塊焦黑痕跡，也轉開了眼去，不忍多看。
畢竟，他現在，有點難以直麵死亡。更不敢想象，自己將會殞身於何時何地，又會留下怎樣的，生命最後的痕跡。
他站起身，定了定神，才問：“如此死狀，似與常理不合？”
“是，身在火場之中，煙熏火燎炙熱逼人，薊公公既已砸開地道，自然會下意識地順著它往最裏麵爬，離洞口的火越遠越好。”諸葛嘉肯定道，“可為何薊公公跳入了這地龍之中，卻跪在這塊地方一動不動，以至於錯過了逃生的唯一機會，活生生被烈火燒成了焦炭？”
沉吟片刻，朱聿恒又問：“薊承明的屍骨，現在何處？”
“已被內宮監撿拾到骨灰壇子裏了。說是屍骨，其實燒得隻剩了幾片渣子，再加上整個大殿的梁柱都燒朽了坍塌下來，將骨架也壓平了，太監們隻能連骨頭帶焦屑都捧進壇子去了。反倒是外殿的屍骨，還比較完整，好分辨些。”
他們在這邊討論著，而下麵膽戰心驚的卓晏，哭喪著臉蹲在地龍中，無聊地用火折子晃來晃去照著下麵。
在光線之中，有一個怪異的東西，讓卓晏下意識拿起來看了看。
是一塊掌心大的彎月形木頭，被火燒過之後已是徹底焦黑。奉天殿所用木材自然最為上等，木質堅韌，兩個尖角雖然被燒得略有殘缺，但大體還殘存著原來的形狀。
“月亮？這是幹什麽用的？”卓晏捏著它端詳著，卻發現上麵刻著一個極淺的痕跡。
他便將這燒焦的新月拿到眼前，眯起眼仔細審視著。
“那是什麽？”朱聿恒在上麵注意到他的動靜，問他。
“好像是一隻蜻蜓。”卓晏答道。
蜻蜓。
朱聿恒心口陡然一震，目光移向那塊木頭。
卓晏見他關注，忙將焦木舉高，呈到朱聿恒手中。
果然，在這塊焦黑的千年榫上，淺淺刻著一個痕跡，並不明顯，但仔細看，確實可以看得出來。
上麵一個斜斜的“×”，下麵一豎，宛然是一隻蜻蜓。
諸葛嘉在朱聿恒身後看著，出言道：“這應是一個榫卯，為連接木材之物。這種兩頭彎彎上翹者，名為千年榫，因為形如彎月，又名新月榫。這種大小的榫卯，應當是橫椽或者托梁上用的。”
朱聿恒問：“它有何獨特之處，能號稱千年？”
諸葛嘉指著上翹的兩頭，說道：“這種榫兩頭向上彎翹，一旦將榫頭拍入雙方榫槽之中，便會牢牢咬合。因為萬物都有重量，被連接的木頭亦會下墜壓住這個榫，除非千百年後朽爛了，否則被連接的木頭絕不可能鬆脫。”
朱聿恒反問：“照這麽說，在屋頂坍塌之時，除非有一種力量，能將被千年榫結合的梁柱向上用力提起，才能自下而上地將它從千年榫的彎角中拔起？”
“是，否則這千年榫，必定會被坍塌的力量折斷。”諸葛嘉用修長的五指做了個向上抓取的動作，疑惑道，“可這個千年榫，盡管邊角稍有殘缺，但，確確實實是完整的，沒有折斷的痕跡……奇怪，這世上又有誰能有這種巨力，將奉天殿的屋頂提起掀翻，讓這千年榫完整脫出呢？”
朱聿恒沒有回答，隻因在這一瞬間，他眼前忽然閃過了那一晚的情形。
在他走出殿門口，向梁上那條白影射出一箭後，他看到，自己的發絲與衣服，全都被一種怪異的力量輕輕扯起，向著空中飄浮。
還有，大火剛剛燃起的刹那，他在第二層殿基上回頭望去，十二根盤龍柱上烈火飛卷升騰，仿如十二條巨龍同時噴射出熊熊烈火。
似一種恐怖的力量，自下而上湧出地麵；又似天降龍掛，倒吸地上萬物，傾下了這樣一場將三大殿毀於一旦的災禍。
風卷起灰燼在他們周身彌漫，麵前這塊燒焦的千年榫似乎還散發著那夜的灼熱氣息。
朱聿恒隻覺胸口憋悶，他強抑心神，從諸葛嘉手中取過那個千年榫，一邊看著，一邊繞過了後方的斷垣，沿台階向下方走去。
卓晏趕緊從地龍裏爬出來，也不管身上錦衣蒙塵，隨便拍了兩下就快步追上了他們。
諸葛嘉見朱聿恒一直看著那個千年榫沉吟不語，便又道：“微臣想，或許是外麵的木頭沒有中間榫卯木質堅硬，因此被燒得朽爛了，摔下來時粉碎散落，便隻剩下了中間這個完整的千年榫。”
“嗯，也有這種可能。”朱聿恒端詳著上麵那個淺刻的標記，聲音略帶喑啞，“那麽，這是什麽標記，諸葛提督可知道？”
諸葛嘉麵露遲疑之色，道：“這個……請殿下容微臣再調查幾日。這東西或許是……木作匠人覺得參與修建三大殿是他畢生榮耀，因此想暗地留個標記，也未可知。”
朱聿恒搖了搖頭，隻沉默地將千年榫橫了過來，放在眼前看了看那個模糊刻痕。
這隻蜻蜓，與火中飛出的那一隻，是否有何關係？
“我倒認為……”朱聿恒緩緩說道，“如果是匠人有意為之，不至於刻得如此淩亂倉促。你有沒有想過，除了匠人之外，這掉在地龍中的東西，還有一個人也能接觸到？”
諸葛嘉大驚失色，脫口而出：“殿下的意思，這是薊承明臨死前，刻下的印記？”
朱聿恒沒有回答，隻將千年榫遞還給了他，說：“讓內宮監的人好好查一查，薊承明生前接觸過的東西，有沒有與這標記相符的。”
候在階下的小太監，趕緊舀起大銅缸中的水，讓朱聿恒洗去手上的灰燼。
諸葛嘉低下頭，目光正落在朱聿恒的那雙手上。
澄澈的水流過他的手背與十指，那修長的手指如同白玉凍在琉璃中，在淡淡日光下瑩然生輝，不可直視。
這位殿下的手，當真舉世罕見。
諸葛嘉正在恍神間，朱聿恒已經接過巾子擦幹了手，問：“既然是五部合查此案，那麽其他部門的人呢？”
諸葛嘉四下看了看，一指謹身殿廢墟中一條傴僂的身軀，說：“那位就是王恭廠的卞存安卞公公，隻是這人脾氣古怪，微臣與他亦不太熟。”
卓晏一聽，撒腿跑到台階邊籠手對著那邊大喊：“卞公公，皇太孫殿下駕臨！”
那條人影沒理會這邊的喊話，依舊伏在焦黑廢墟中撮土。燒黑坍塌的廢墟如阿鼻地獄，這位卞存安居然能趴在火場廢墟中如此細致撮土，著實令人佩服。
卓晏又喊了兩聲，那卞存安終於聽到了，直起身看了看這邊，拱手朝著朱聿恒行了一禮，也不過來拜見，很快就物我兩忘地繼續刮焦土去了。
朱聿恒打量這個卞存安，見他四十不到的年紀，穿著件顏色褪暗又沾滿灰跡的薑黃色曳撒，皮膚黧黑又灰頭土臉的，但那專心致誌盯著手中活計的樣子，令那矮小枯瘦的身軀頗有種倔傲的氣質。
“那便不要打擾卞公公了。”朱聿恒示意龍驤衛們整頓起身，“你們若有什麽發現，隨時知照本王。”
“是。”諸葛嘉應了，又命人奉上一個托盤，向朱聿恒稟告道，“此次我營新研發了一種小火銃，由中軍坐營武臣與拙巧閣聯手研製。這種小火銃精致小巧，更可拆解折疊。殿下若有興趣，用以日常傍身再好不過。”
他這倒是投其所好，朱聿恒對新奇強力的武器確有興趣，便欣然接過。
小火銃入手沉重，是精鐵所鑄，前方是中空的管身，後方是略微隆起的藥室。火銃通體鍍銀，更以錯金法在銃身上鑲嵌出龍虎紋飾，精美異常。
朱聿恒打開火門和藥室看了看，諸葛嘉正想要教他如何拆解，但見他已經將小火銃收好了，說：“等我有空了，自行折疊拆解試試吧。”
諸葛嘉知道這種小事斷然難不倒這位殿下，便隻送上了一小袋適配這支小火銃的彈丸和火藥。
“這般方便攜帶的東西，不知道是否可以批量製造？”
“此物機栝微小，準頭難以調控，是以製造極難，目前一共隻有三支麵世。”諸葛嘉解釋道，“如今拙巧閣那邊的人也說難再多造了，殿下若需要，怕是還要再等等。”
“無妨，等你有了大量製造的眉目，再告知我便是。”朱聿恒翻身上馬，走了兩步後，又回頭指了指那個千年榫，說：“諸葛提督，或許你可以查一查，這世上有沒有什麽力量，能托舉重物拔地而起，脫離這千年之榫？”
諸葛嘉麵露猶疑之色，仰頭看向馬上的朱聿恒，卻見他神色慎重，絕非輕言，便恭謹垂手，應道：“是，微臣定會用心細查。”
龍驤衛隨扈，朱聿恒剛出午門，韋杭之已經在城門口等待他了。
朱聿恒也不問話，與他到了戶部衙門後，便看起了緊急調來的卷宗。
本朝戶籍管理極嚴，尋常生麵孔在城內出現，必然遭受多次盤查。一個膚色微黑、不似出生在京城的女子，要在順天居住，一定會有路引。就算她自己不來衙門報備，各街坊裏長也會記錄在案，按月匯報到戶部衙門。
普天之下，莫非王土。隻要出現在本朝的土地上，她就必然會處於他的視野之中。
不到半個時辰，送來的午膳尚且溫熱，他想要尋找的人，已經出現了。
短鬆胡同水井頭，六間房東起第三間，三月十八日賃予一女子。寓居女客自稱阿南，年可十八許，身長五尺二寸，膚色微黑。自言從南方而來，尋親未遇臨時落腳。孤身一人，並無親眷。日常或在街衢閑逛，偶有荒誕形態，大約南方蠻荒不識禮數，但並無逾越律法之舉。
自南方而來，名叫阿南。
短短數言的奏報，寫在各坊市的例行奏報上，夾在黃冊之中，平平常常。可朱聿恒盯著這張簡簡單單的紙，看了許久。
南方之南，星之璨璨。
直到凝滯的呼吸讓胸口憋悶，他才將這頁抽出放在一邊，抬頭問侍立在旁的韋杭之：“既是租賃的房屋，房東何在？”
韋杭之回答道：“屬下已經傳喚他了，現在外麵候著。”
朱聿恒點頭示意，於是片刻後，房東便穿著一身漿洗得板正的細布長衫，站在了他麵前。
雖不知道朱聿恒的身份，但畢竟第一次來衙門，又見他氣度絕非凡人，老頭誠惶誠恐，連手腳都不知道怎麽放。
“老人家坐吧。”朱聿恒將那頁抽出來的紙按在手邊，等韋杭之出去了，才問，“租賃了你房屋的那個阿南姑娘，你可知道來曆？”
老頭忙點頭：“是三月十八來的，老朽上報過裏長，一切情況確實相符。”
“她為何孤身一人來順天，日常行為如何？”
“阿南姑娘是拿著廣州府出具的海客路引來的。老朽聽說，她原是海邊人，因意外墜海折了手腳，所以來應天投靠親戚，順便治病。但年深日久，親戚尋不到了，便先租了老朽的房子住著。這些天她確有去巷口魏院使那邊醫治過幾次手腳，不過她當初來租賃房子的時候，我看她手腳靈便，也沒什麽太大問題的模樣。”
“是海外歸客嗎？”自三寶太監下西洋之後，海外時有客商往來，但這樣孤身一人的女海客，倒是聞所未聞。“除此之外，她可有什麽奇異舉止嗎？”
“這……”房東努力想著，惶惑道，“這位姑娘日常三教九流什麽人都結交，我們這短鬆胡同近胭脂胡同，她竟與那邊的姑娘混得十分熟悉，這……算嗎？”
朱聿恒搖搖頭，問：“其他呢？”
“其他……雖然一個姑娘家獨居一個小院，膽子太大了些，但她性子倒挺大方爽朗的，日常確實看不出有什麽怪異……”
朱聿恒等了片刻，見他再說不出什麽來，便淡淡說道：“老人家，你既然進了衙門，想必知道輕重。”
老人悚然而驚，趕緊躬身道：“是，老朽一定守口如瓶，出了這個門，就不會記得貴人所問的任何事。”
朱聿恒抬手示意他可以離開了。
室內隻剩下他一個人，坐在案前，凝視著那張寫了寥寥數行的冊頁。
阿南。南方之南的南。
日頭已經西斜，時間流逝得如此之快。斜斜穿進窗欞的日光，漸漸照到了他的手指。
仿佛被沸水燙到，他的手猛然收緊，然後，像是下定了決心，他驟然起身，將那張紙折好塞入袖袋中，向外走去。
韋杭之如影隨形，跟在他的身後。朱聿恒大步出門，翻身上馬。
見殿下上馬，就地休整的龍驤衛忙急著站起身，想要跟隨。然而朱聿恒卻隻勒住馬回身看他們，馬鞭自空中虛斜著重重劈下，示意他們不許上前。
所有人都立即住了動作，不敢再跟隨這位殿下。
朱聿恒居高臨下喝令道：“所有人在此待命，沒有本王允許，不得擅自窺測行蹤！”
眼看他隻帶著韋杭之，一騎快馬絕塵而去，消失在街道盡頭，護衛們隻能徒然望著馬蹄揚起的塵土，心中苦悶無比——當年殿下隨聖上北伐，連聖上都沒法阻止他孤軍深入敵軍後方。如今像他們這些小蝦米，又有誰敢螳臂當車，阻攔這位殿下？
他們唯一能做的，也隻是在心裏暗自祈求，希望殿下快去快回，不要引起宮中的注意。
立朝六十年，如今正值盛世。剛剛整修落成的順天府，嶄新整齊，人家林立。
夏日午後，行人寥落，唯有朱聿恒與韋杭之兩騎快馬馳過。
胭脂胡同外倚在牆角邊等待生意的幾個姑娘，抬頭看見馬上人的模樣後，都是精神一振，個個擺出嬌媚姿態，朝他們輕笑招手。
朱聿恒勒住馬韁，低聲對韋杭之道：“你去前邊虎坊橋等我，我稍後就來。”
韋杭之震驚了，他看看那幾個姑娘又看看皇太孫殿下，雖覺得難以啟齒，但還是道：“殿下，這……聖上一再叮囑屬下，要時刻保護殿下安危……”
“這邊能有什麽安危，去！”朱聿恒說著，抬手抽了韋杭之的馬一鞭子，催促他的馬飛奔而去。
幾個姑娘歡喜不已，搶著要幫他係馬，他卻並未瞥她們一眼，催促馬步，徑自穿過胡同而去，直奔旁邊的短鬆胡同，隻留給她們馬蹄揚起的些微塵土。
幾個姑娘頹然放鬆了身軀，靠在牆上嗑著瓜子抱怨，直到後麵又從巷子中轉出條高挑的身影，她們才再度興奮起來，揮著帕子大喊：“阿南，阿南，快來這邊！”
阿南。
這一聲呼喚讓已經拐往短鬆胡同的朱聿恒頓住了馬。他回過頭，在柳蔭的遮掩下，看向那幾個女子。
前方快步走來的，正是他早上在鬧市中驚鴻一瞥的女子。
她身量頎長，穿著淡黃的窄袖衫子，頭發隨意綰了個小髻，上麵依然插著那隻墨藍絹緞蜻蜓——原本顏色深暗的墨藍緞，在日光下泛著燦爛的紫色光華，是以讓朱聿恒遠遠便看到了。
那瀲灩的光彩，讓他的眼睛變得暗沉。他將馬係在路邊樹上，悄無聲息地用道旁密密匝匝的垂柳掩飾身形，向著那邊走去。
隻聽得姑娘們笑道：“阿南，來吃瓜子，剛炒好的。”
“真的，還冒熱氣呢！”阿南的聲音略低啞，和一群嬌滴滴的姑娘們迥異，一下子便可辨認出來。她手中正握著一把蓮蓬，笑吟吟給她們拋了幾個，又抓了把瓜子嗑著，滿意地點點頭，“哇，劉大娘炒的吧，火候剛好，我能嗑兩斤！”
朱聿恒隱在垂柳之後，冷冷打量著那個阿南。
其實她五官頗為明豔，隻是時下士人追捧的是雪膚花貌柔弱美人，她那雙滴溜溜的杏眼就顯得淩厲了些；高挺的鼻梁也不帶半分溫婉氣；濃如燕翅的眉毛並未如其他人般絞得纖細；蜜糖色的肌膚也不夠白皙。尤其與胭脂胡同的這些嬌柔的鶯鶯燕燕站在一起，大相徑庭。
“兩斤？哎，阿南你矜持點嘛。”穿紅衣的姑娘剝著蓮蓬，笑道，“你看你，身量這麽高，又不肯好好梳妝打扮，這走路虎虎生風的樣子，那天讓我們姐妹以為是男人來了，白白害我們做許多俏媚眼！”
“哪有虎虎生風，你們這樣形容一個十八九歲的姑娘，良心過得去嗎？”阿南直接往街邊條石一坐，**著一雙天足，姿態毫不端莊。
紅衣姑娘教導她說：“喏，先把你的腳裹一裹嘛，好歹走路的姿勢得搖曳多姿吧，不然你這樣子怎麽嫁得出去哦？”
“我從南方蠻夷之地來，不裹腳的。”阿南滿不在乎地晃著自己的腳，笑道，“再說了，我有喜歡的人啦，他敢不娶我試試？”
“騙人吧，整天就見你一個人獨來獨往的。”一群姑娘嘻嘻笑著，無情地揭發她，“而且你這雙眼睛，遇見清俊的男人就放光，總要多看兩眼，比我們還不怕羞。”
阿南笑道：“真奇怪，平時路上看見好看的花花草草也總要多看一眼，怎麽街上有好看的人，我就不能多看了？我剛才買蓮蓬，都要挑幾個齊整漂亮的呢。”
“嘖嘖，這理直氣壯。”姑娘們笑成一團。
其中一人想起什麽，對阿南說道：“講到好看呢，剛剛過去那個男人長得是真好，一路騎馬過來，所有的姐妹都招呼他，可惜他理都不理，真是氣人。”
“氣人是氣人，可好看也是真好看呀。年少矜貴，鮮衣怒馬，咱們在順天府混了這麽久，何曾見過這樣的少年郎？”另一個黃衫姑娘揮扇笑道，“哎，阿南，你可以跟去看看，保不準以後就沒興趣看其他人了。”
“有這麽好看的人？”阿南剝著蓮蓬好奇地問，“他去哪兒了？”
幾個姑娘的手一齊往短鬆胡同一指：“喏，那邊。”
一直靜立在垂柳之後的朱聿恒，沉心靜氣聽她們東拉西扯了這麽久，才驚覺她們說的有可能就是自己。
眼看阿南拍拍裙子，站起身真的向他這邊走來，他下意識地背轉身，見身後就是一家酒肆，便閃身進內。
街邊酒肆，裏麵一片吵吵嚷嚷，有人喝酒劃拳起哄，一股市井氣息。
當壚的老板娘一看見朱聿恒的模樣，立即就快走幾步，趕在他前麵拉開了一扇透鏤祥雲蝙蝠的屏風，殷勤笑道：“公子請雅間坐。喝什麽酒？是一個人還是約了人會麵？”
“最烈的酒。”他隻給了她四個字。
老板娘快手快腳把酒送進去，剛掩上門，阿南就從門口進來了。
打眼一瞧，店內依然是坊間那群大叔阿伯們，阿南挑挑眉，這哪有什麽格外出色的人物？
老板娘支頤靠在櫃台上對著她笑：“阿南，你一大姑娘，怎麽老往我們酒肆鑽？”
“無聊嘛，除了你這邊，我能上哪兒消磨去？”阿南指指櫃台上的牌子，讓老板娘給她來一盞木樨金橙子泡茶。
她一雙眼睛在店內掃了一圈，朝老板娘笑道：“其實是外間幾位姐妹指引我來看景致的。”
“你們這群犯嫌的姑娘家。”老板娘給她一個白眼，利落地調好茶水，朝著屏風隔開的雅間努努嘴，臉上掛起了意味深長的笑。
阿南就這麽端著茶杯，施施然向那雅間走了過去。
雅間外陳設著雕鏤流雲五蝠的木屏風，從空隙中可以看出裏麵坐了個穿玄色越羅直身的男人，但那臉卻剛好被大片流雲擋住了，一點模樣都未曾泄露。
阿南有點遺憾地放低目光，就看見了他那雙手。
木樨金橙的香氣暗暗襲來，在這樣嘈雜喧鬧的酒肆中，阿南一瞬間有些許恍惚，移不開目光。
那雙手被窗外透進來的陽光照得瑩白生暈，十指修長得有些過分，修得極為幹淨的指甲泛著粉白的光澤，指骨瘦而不顯，微凸的骨節顯得這雙手充滿力度。
當他的手指伸展開，就擁有最為優美的弧線，從指尖到手背，顯露出來的線條如塞北起伏連綿草原平闊，舒緩自如。當他的手指彎曲緊握，便如江南遠山近水峰巒群聚，線條清峭。
而這雙手屈伸張握時，又絕不拖泥帶水，每一下動作都毫不遲疑，穩準快中帶著一種充滿自信的強硬力度。甚至因為太過決絕快速，使得他的動作顯出一種迷幻的節奏感，讓看見他的人便有一種想法，覺得這雙手的主人，足以掌控世間一切大小事務、難易局麵，永不落空。
就像在沼澤裏看見一朵純白蓮花綻放，阿南就這麽端著茶杯拿著蓮蓬，在喧囂的酒肆之中，透過屏風的空隙，駐足凝視著他的手，久久無法回神。
他其實是在拆解拚裝一樣東西。一根手掌長的鍍銀圓筒，裝搭好後，前方是中空的管身，後方是略微隆起的藥室，連接的把手上，纏繞著鹿皮。
普通人肯定看不出這是什麽。但阿南的手慢慢地碰了一下自己右手腕上那個鑲嵌各色寶石的臂環，感覺它還紋絲不動地約束在自己腕上，才安心地輕揚起唇角來。
一支可拆解的小火銃。
這個長著特別迷人一雙手的男人，在這種魚龍混雜的小酒肆，把一支小火銃拆了又裝，裝了又拆，這是無聊到什麽程度了……
不，仔細一看的話，他的手雖然很穩定，但偶爾凝滯的動作，讓她看出了遲疑的意味。
這個人，不是在排遣無聊，而是借著拆解火銃，用機械的動作，來驅逐內心的緊張與惶惑。
這個習慣，和她當年真像。
隻不過，這把可拆解折疊的火銃，她偏偏就是這世上為數不多知曉的人，因為，她是參與研製的人之一。
“是拙巧閣的人，又來找我了？”阿南微微一笑，計算了一下角度，然後走到了樓梯邊，從後方幾個雕鏤出來的洞口中，企圖看清裏麵那個男人的容顏。
他的側麵線條清俊淩厲，窗外日光穿欞而來，自他耳後燦爛照耀，使得他半側的麵容明暗分明，攝人心魄。
即使還沒看清他的長相，但阿南已經在心裏想，這張臉，可真對得起這雙手。
想想也是啊，混在胭脂胡同的那群姑娘，全順天府的公子哥兒該見了千兒八百個，可這種凜然超卓的人物，哪是尋常可以見到的？
一滴茶水濺在她的手背上，木樨甜膩的香氣和橙子清冽的氣息混雜在一起，讓她忽然覺得心裏沉了沉。
一時之間，她不想知道他具體的模樣了。
反正，她的心裏，已經有了最好看的那一個人。
無論她看見什麽樣的人，她總是拿來和心裏的他比一比，然後發現那個最獨特的地方，依然是那個人的，永遠不可轉移。
就算她看遍了世間所有好看的男人，那又怎麽樣，其實都沒有意義。
所以她默然笑了笑，不聲不響就轉過身體，坐在了樓梯下的一個小角落裏，拳起雙腿，剝著蓮蓬喝自己的茶。
老板娘給她端了一碟蠶豆來，一邊瞥著雅間那邊，問：“看到了？怎麽樣？”
阿南趴在桌上，懶洋洋地說：“還可以。”
“隻是還可以？”老板娘嗤笑，掐著腰正要說什麽，一轉頭瞥見門口進來一個熟客，忙堆笑迎了上去：“李二哥，你可是好久沒來了，最近在哪兒發財呀？”
“發個屁的財！三月剛在五城兵馬司謀了份火丁的職位，上月就被調去宮裏救火，結果差點沒斷送在那裏。”李二哥是個中年漢子，罵罵咧咧地取下網巾，給一眾熟人看自己被燒禿了的頭發，嚷著自己這次真是死裏逃生，非要眾人請他喝酒。
眾人趕緊喊老板娘上酒，要給李二哥去去晦氣。
李二哥喝酒跟喝水似的，放下碗卻咧嘴笑了，說：“晦氣是真晦氣，不過運氣也不算差到家，你們猜我在宮裏救火，是誰指揮的？當今皇太孫啊！”
“皇太孫”這三個字一出來，酒肆裏眾人頓時就來了精神，趕緊追問：“李二你哪來的好運氣？咱們活了幾十年，可連七品以上的大老爺都沒見過！”
也有人嚼舌：“好家夥！火海險地，皇太孫也去？”
“去！不但去了，還親自到殿基近旁指揮我們救火。咱這群人都是臨時被調集的，第一次進那種地方，能不怕嗎？不瞞各位，我當時看見這麽大的皇宮，這麽凶的火勢，嚇得腳都軟了！但皇太孫往我們麵前一站，我們上百人立馬心就安定了。各方隊伍被他指揮得紋絲不亂，他站在火海前那氣度，那架勢，真叫人心折！”
“那皇太孫長什麽模樣，你趕緊給我們形容下？”
“說到皇太孫，那長相可不得了！隻見他身材魁梧，天姿豐偉，站在火海前就似一根定海神針，金光耀眼，閃閃發亮……”
李二自己也笑了：“說實話，那個火海之中煙塵滾滾，我眼睛都睜不開，哪看得清模樣？模模糊糊隻見最高的台階上站著一條人影，個子比身邊人都高出一個頭，不動不說話也格外威嚴，那樣子……總之我嘴笨，說不出，就是一看絕非凡人了！”
阿南剝著蠶豆，忍不住笑了出來：“李叔，你看見個位高權重的人就這樣。得虧是皇太孫呢，要是當時皇帝親臨，你是不是看一眼就飛升了？”
李二抓抓頭，和眾人一起大笑出來。
酒肆內有個穿著件破道袍的老秀才撚須說道：“可惜啊，聽說聖孫在這次救火中生病了，大概是被熱氣侵了聖體，不知如今好些了沒有？”
又有人插嘴說：“那必定早就沒事了，當今聖上不是早說皇太孫是‘他日太平天子’嗎？這可是要為天下開太平盛世的未來天子，必定是身體康健，萬壽無疆了！”
在笑聲中，那酸秀才又搖頭晃腦道：“難道‘好聖孫’是平白無故說的？端的是文武雙全，機敏異常，把天下所有人都比下去了才叫‘好聖孫’啊！聖上文韜武略，太子仁厚淳正，又有聖孫天縱英才，我朝盛世已開，萬民福祉不盡矣！”
“劉秀才你說話這一套一套的，怎麽胡子都白了還沒中舉？”老板娘忍不住在壚邊發問。
又是一片熱鬧笑語，氣氛熱烈的眾人開始講起皇太孫出生時，當時還是王爺的聖上夢見太祖將一個大圭賞賜給他，並說：“傳世之孫，永世其昌。”等聖上醒來後，正值皇太孫呱呱墜地。
三年後聖上登基，而這位皇太孫殿下，也沒有辜負祖父的期待，長成了朝臣們交口稱讚的“好聖孫”。他十三歲受封皇太孫，十四歲代父祖監國，十五歲跟隨聖上北伐，親曆戰陣。去年遷都順天，因為聖上忙於政事，太子肥胖多疾，也是由他牽頭主持遷都事宜，把這舉國大事完成得幹淨漂亮，令所有人都心服口服。
“這可是遷都啊！咱們十幾二十歲的時候，搬個家都茫然失措呢，人家輕輕鬆鬆就遷了個都！這能是普通人嗎？”
談到這位皇太孫，大家都不由自主地愉快起來，老板娘的酒都多賣了三五升。
唯有被屏風隔開的雅間，依舊一絲聲音也無，裏麵的人似乎也沒有出來湊熱鬧的打算。
阿南撐著下巴，看著裏麵那雙手。
他已經停止了拆卸火銃，將它裝好後擺在麵前，並未離開。
在眾人的笑語和關於皇太孫的那些傳言之中，他靜靜地坐著，沒有出聲也沒有動彈，唯有那極好看的一雙手，擱在桌上，越收越緊。那停勻的骨節幾乎泛白，呈現出輕微的青色來。
阿南剝了顆豆子丟在口中，心想，看來那位讓天下歸心的皇太孫，也不是人人都喜歡他嘛。
眼看天色漸晚，那個男人也沒有出雅間的意思，阿南便起身去付賬。
老板娘看見她低側的鬢發，“咦”了一聲，說：“阿南，你戴的這個蜻蜓可真好看，就跟真的一樣，哪兒買的？”
“還是阿姐你有眼光，其他人都嫌太素，說要花啊、蝴蝶啊才好看。”阿南輕輕晃一下頭，任由蜻蜓在自己發間展翅欲飛，笑道，“本來是一對，後來送了別人一隻。”
老板娘恍然大悟：“哦，原來是定情信物！”
阿南隻笑了笑，沒再說什麽。