司南1：神機卷 第一章 路過蜻蜓
一年。
三百六十五日。
四千三百八十個時辰。
三萬五千零四十刻。
聽到太醫艱難吐出的“一年”結論之後，朱聿恒腦中第一時間閃過的，竟隻有這些數字。
他將自己的手從太醫的手指下收回，垂下眼整理自己的衣袖。
“你的意思是，本王隻剩下，一年壽命了？”
他聲音平淡，神情沉靜到略微僵硬，仿佛剛剛被下了診斷的不是他，而是一個與他毫不相關的人。
太醫院使魏延齡起身後退兩步，跪伏於地，惶恐悲愴不敢抬頭：“微臣……不敢妄自揣測，但殿下吉人自有天相，定能……定能安然渡過此劫。”
因為太過宏偉開闊而顯得空**的殿內，宦官宮女們早已被屏退，此時靜得一點聲息也無。
朱聿恒沒有理會那些安慰自己的話。他坐在窗前，太過刺目的陽光從他的身後透進來，塵埃在光芒中靜靜飄浮，但隨即隱入了陰暗中，再也不見蹤跡。
就像他以後的人生，不知去向何處。
也不知過了多久，朱聿恒終於開了口。他語調尚算平穩，隻是嗓子似被人掐緊，氣息有些短促：“可有醫治之法？”
“微臣……微臣死罪，微臣無能為力……”魏延齡將額頭抵在金磚上，聲音喑啞。
朱聿恒看見他的額頭在地上磕得紅腫，便站起身，一步步走到魏延齡麵前，將他攙扶起來：“我自己的身體，我比你更清楚。其實本王心中也早有預感，生死有命，並非人力所能改變……魏院使不必苛責自己。此次召魏院使來，隻是讓我肯定此事而已。”
朱聿恒抬起手，慢慢地撫上自己的脖頸。
在那裏，一條隱隱浮現的紅色血痕，正從小腿蜿蜒而上，貫穿他的半側身體，直沒入咽喉。
奇經八脈中的陰維脈，自築賓穴而起，一路經衝門、大橫、期門至天突、廉泉，最終扼住他的喉口，如血線橫鎖，無從掙脫。
朱聿恒記得很清楚，這條血線的出現，是在一個半月前。
四月初八。
尋常的一日，天氣陰霾欲雨，一早便感覺到悶濕。
他如常入宮，替當今聖上，也就是他的祖父處理公務。
自太祖廢除中書省之後，皇帝便需每日親自批改奏折，宵衣旰食，夙夜無暇。後來雖設殿閣大學士入宮谘政，但主要還是分理各地雪片似飛來的奏折。太子坐鎮南京，是以北京日常政務，多交由皇太孫朱聿恒與大學士們商議處理，重要事宜再由朱聿恒呈報皇帝親自裁奪。
四月庚子，和往常一樣，事務冗繁。各部送過來的公文足有四五百份，饒是朱聿恒批閱速度極快，但等到處理完一切之後，也已是入夜時分。
天氣陰沉，雷電交加，眼看就要下雨。
回文華殿的路上，朱聿恒正遇到從五軍營巡視回來的皇帝。皇帝略有倦怠，但看見他後便振作了精神，停了車駕向他示意，說道：“聿兒，朕今日心情甚佳，你留下來陪朕用膳吧。”
民間有隔代親的說法，其實皇家也一樣。人人都知道，皇帝可以委派太子去鎮守南京，但這個皇太孫卻是自小就在身邊撫養，連北伐出征都隨軍帶著，片刻舍不得相離。
朱聿恒應了，簡單向身邊人交托了些事情，隨著聖駕進了奉天門。
剛入宮門，忽聽到轟然巨響，天空之中雷電大作。
朱聿恒在奉天門下抬頭看去，宏偉壯闊的紫禁城籠罩在交織的紫色閃電之中，爆裂的火光照亮了整個天際，豔烈的光線在空中灼燒出刺目的痕跡。
三層玉石殿基之上的奉天殿，在紫色的夜空之下，沉靜而肅穆，那巨大的十一開間大殿，如坐鎮中央的璽印，萬古不可動搖。
內宮監掌印太監薊承明見狀，立即說道：“陛下，臣等奉命修造紫禁城，共近萬房屋，無有如奉天殿雄偉牢固者。眼看暴雨欲來，陛下可進奉天殿內暫避。”
皇帝隔窗看了看麵前廣闊的丹陛，還未回答，在裂空的雷電之下，又有更加劇烈的聲響傳來——
是遠遠近近的雷電擊落在宮城之內，大地都似在動搖。
“可，進奉天殿吧。”
聽皇帝應了，眾人忙將他從馬車扶下，上了肩輿，沿著玉石台階快步而上。
三大殿壯美無比，平日隻在重大慶典之時開啟使用。見皇帝來了，奉天殿的值班太監忙命打開大門，恭迎聖駕。
奉天殿上一次開啟，還是在四個月之前，紫禁城落成大典時，百官朝賀於此。如今殿內久未開啟，隱約有浮塵氣息。
朱聿恒扶皇帝在殿上巨大的九龍案前坐下，耳邊又聽到一聲巨響，這座本應穩如泰山的大殿，竟也隱隱震**起來。
隨駕的宦官奉上了熱茶，皇帝端著茶盞，看向門外雷電交加的情形。
就在大殿正前方，幾束巨大的亮紫色雷電正猛擊在殿前鎦金的銅龜銅鶴之上。一瞬間，那兩座龜鶴爆出刺目金光，火花四濺。
薊承明低聲喝止幾個瑟瑟發抖的小太監，令他們趕緊關門。
朱聿恒走到門口，站在簷下抬頭看天空雲層，然後聽到了雷聲之中的異常聲響。
他一把按住了正在徐徐關閉的殿門，一步跨出門檻，警覺地抬頭看向頭頂。
巨大的梁柱，由銅製的十八盤金龍密密匝匝環繞，上麵是穩固相接的橫梁、層層繪彩的鬥拱飛簷。簷下懸掛的巨大宮燈，此時正在風中急急橫飛，險險將墜。
朱聿恒眯起雙眼，掃到宮燈搖曳的影跡之外，簷後透出的一抹白影。
他一言不發，抬手抓過正在簷下休整的一個禁宮衛的弓箭，彎弓搭箭，拉滿弓弦，在雷電劈下的一瞬，他手中箭矢直直射向鬥拱之後，穿過那些繁複的結構，直射向那泄露出來的一角白色。
嚓的一聲，那一片白色衣角被釘在了後方梁托之上。
朱聿恒正要叫人趕上去看看，但就在這短暫又嘈雜的一瞬間，爆裂的雷電急促響起，他自小養成的敏銳感覺，令他忽然之間脊背發麻——
有一種看不見又摸不著，卻仿佛能卷起所有東西升騰而上的力量，將他的頭發和羅衣下擺微微扯起，散在空中。
那吸力擦著他的肌膚向上湧動，帶來輕微又異樣的麻癢感，令人毛骨悚然。
朱聿恒站在大殿門口，看著自己向上飛揚的輕羅衣擺，聽到了周圍細微如蚊、春河冰消般的畢剝聲。
那是大殿梁柱上，原本明亮絢麗的五色亮漆，正在紛紛開裂。
是那種詭異的力量，正如旋渦吸噬，似要將所有人扯入某一個看不見的死亡圈套之內。
呼吸停了半個瞬息，朱聿恒拋下那條梁上白影，轉身飛撲進殿內，拉住皇帝的手，急促道：“陛下，快走！”
戎馬出身的皇帝反應亦是極快，他霍然站身，茶盞都不曾放回案上，便隨著朱聿恒急奔出殿。
茶杯墜落於地，碎片與茶水一起飛濺。幾乎與此同時，朱聿恒已經與皇帝一起邁出殿門。
左右台階需要多繞兩步，皇帝沒有鬆開朱聿恒的手，帶著他直接踩著中間玉石雕砌的雲龍浮雕，急奔而下。
凹凸不平的石雕，本不是行走之處，兩人幾步邁下，到第二層殿基之時，殿內宦官才回過神，個個從殿內擁出，順著台階往下跑。
朱聿恒護住皇帝，送他下了第二層殿基的台階後，轉頭看向後方。
紫色的巨雷擊在宏偉無匹的殿宇之上，在刺目的光線之中，營建完成未足半年的奉天殿，前麵的十二根楠木盤龍柱忽然同時燃起巨大火焰。
那火焰噴射向屋簷，他們從下麵望去，就如柱上的金龍同時噴出烈火，吞噬了上麵巨大的鬥拱、粗大的橫梁、燦爛的金色琉璃瓦。
火光熾烈，第一層殿基上還未逃出來的太監們，被猛烈噴出的火舌撲倒在台階上，一個個帶著火苗骨碌碌滾了下來，哀號聲此起彼伏。
朱聿恒不敢停留，攙著皇帝奔下第三層殿基，兩人在殿前寬闊的地上站定，回頭再望去。
奉天殿和後麵的華蓋殿、謹身殿有連接的廊廡，這三座大殿都是落成不久，油漆鮮亮，此時火苗舔舐所到，各處頓時蔓延出大片火光，隻聽得密集尖銳的風火之聲呼嘯，三座殿宇幾乎同時被包裹在了火舌之中，熊熊烈火勢難遏製。
宮人們的驚呼聲中，那被火焰吞噬的三大殿，在下一道雷電劈擊過來之時，終於伴隨著隆隆巨響，轟然倒塌。
劇烈的震動，讓腳下的大地久久動**，如同地震。
在三大殿焚燒倒下的這一刻，火旁眾人都下意識地轉身偏頭，躲開那些橫飛的灰燼和火星。
皇帝的臉色難看至極。他盯著麵前那起火的殿宇，太陽穴上青筋暴突，在那憤怒之中，又有無法遏製的悲涼。
他營建了十五年的宏偉宮殿，以巨大楠木構建成廣三十丈、深十五丈的奉天殿，隻存在了半年不到，就此毀於祝融。
人力有時而窮。在天意麵前，實在太過渺小。
天子不涉危局，在朱聿恒的勸說下，皇帝先行回宮，留下他指揮救火。侍衛與宦官們火速在旁邊偏殿搜集水桶瓢盆等物，在金水河中就地舀水救火。內宮也緊急調集唧筒，取水救火。
然而，如此巨大的宮殿，在起火後怎麽可能依靠區區幾桶水撲滅火勢？朱聿恒率領眾人登上殿基，勉強靠近洶洶火海，站在欄杆邊便感覺到熾熱逼迫。
等唧筒送到，一股股澆向火海的水，還未碰到火焰便哧哧連聲地蒸騰成白氣，恍若千萬條詭異的白蛇向天狂舞。灼熱的水汽激出無數炭灰煙燼，向周圍四散噴發。
耳聽眾人又是一陣驚呼，是搖搖欲墜的一截牆角，被火燒得朽爛，在水浪的衝擊下，向著朱聿恒這邊倒塌下來。
眾人四散逃逸，朱聿恒也下意識地連退數步，避開火星。
在灼熱的風焰撲過身邊的一刹那，他看見了，從火中飛出的一點燦爛金芒。
他在火場咫尺，反應極快，手臂一招，便將那一點燦爛夾在了雙指之間。
是一隻絹緞蜻蜓。
蜻蜓隻有他小指長短，用墨藍緞做身體，四片翅翼用極細的銅絲繃開，懸係在身體兩側。在此時的風火之勢中，那四片透明薄紗翅翼被火星灼出破洞，不停微顫，如同一隻活的蜻蜓要振翼飛去。
這樣的東西，應該是一件女子的首飾。
可這裏是前朝大殿，天下威勢極盛之處，又自元旦起便封閉未再開啟，怎麽會有這樣的東西出現？
還沒等他想明白，耳邊轟然之聲爆起——不再是外界的坍塌聲，而是他劇烈的耳鳴，仿佛全世界都崩塌了下來。
他心口猛然巨震，整個身軀強烈地激**抽搐起來。
隨即，小腿上一點銳痛驟然爆發，經由腹部到左肋、心口、咽喉，似乎有一條灼熱的火光迅疾延燒上來，從小腿至喉口，強烈劇痛，連呼吸都無以為繼。
火光烈烈，呼聲連連。在滿宮的淒惶之中，朱聿恒以巨大的意誌力，將火中飛出的蜻蜓塞進自己袖中，然後強行抑製自己近乎**的半側身體，用最小的幅度撞倒在欄杆之上，慢慢地滑倒，倚坐支撐在欄杆上。
如此混亂的時刻，人人都在關注那坍塌後尚在燃燒的大殿，並沒有什麽人注意到，痛苦戰栗的皇太孫殿下，隱入了欄杆後。
他在漫天交織的雷電之中，映著不遠處的熊熊火光，艱難地屈起腳，將褲管捋上去。
熾烈的電光照亮他的周身，他看見自己小腿築賓穴上，一片殷紅的血痕。那血痕自下而上如一條紫黑血箭，猙獰遊走入皮下脈絡，直向他的身軀衝上來。
伴隨著他血脈中久久不息的那種劇痛，仿佛是一顆詭異的種子正紮根進他的身體，嗜血的根須在他的血脈之中延伸，無可遏製。
鮮妍明媚的初夏花影，在窗外的風中靜靜搖曳。深殿之內，靜得落針可聞。
發病時可怕的一幕，留下的痕跡，尚在朱聿恒身上。
而他按著那條血痕，兀自感覺到那血脈抽搐的隱痛，不曾離去。
“殿下……”麵前的太醫院使魏延齡額頭紅腫，神情悲鬱，老淚縱橫。他顫巍巍地跪在朱聿恒麵前，連連叩首：“微臣相信……太醫院中人才濟濟，天下名醫不計其數，隻要殿下悉心尋訪，蒼天不負有心人，九州天下能人輩出，定有人能挽救殿下……”
“不，本王要你守口如瓶，不得對任何人提及此事。”朱聿恒緩緩地、深深地，吸了一口氣，盯著魏延齡的眼睛，一字一頓說道，“若走漏一絲風聲，你自當知道後果。”
魏延齡呆了呆，仰頭看朱聿恒。
朱聿恒的麵容略顯蒼白，因此而顯出一種雲石雕塑般的硬朗質地：“本王發病昏迷時，順天府的太醫們，已經診斷出正確結論了。本王，不需要其他解釋。”
那一夜，三大殿被雷電焚毀，朱聿恒暈厥昏迷。
等他醒來，才知道自己倒地後，一直不省人事。太醫們施了一晝夜金針，才終於將他救回來。
太醫院使魏延齡當時奉命在外，替已經致仕的老臣診治。皇帝命院中所有太醫齊聚東宮會診，副院使匯聚眾人出具的醫案，認為是皇太孫殿下連月來忙碌疲憊，加上受雷火驚悸，導致陰維脈受損，神誌一時出岔。
“陰維脈主抑鬱、入心脈，民間有癲癇病人便以此入手醫治。殿下是突遇劇變，導致陰維脈受損，因此才人事不知，神誌陷入昏迷，隻要多加休養，便應無礙了。”
按照他陰維脈的受損情況，這一番解釋似確有道理。皇帝擔憂他的身體，讓他免了日常的事務，在萬歲山下宮苑中靜養，又急召魏延齡趕回京替皇太孫診治。
卻不料，最終得到的，是這樣的結果。
“本王是因為驚懼所以發了病，聖上也認為是這個原因。除此之外，沒有其他解釋。”朱聿恒說著，目光緊緊盯著麵前的魏延齡，一字一頓問，“魏院使，你說，是不是？”
魏延齡與他對視片刻後，終於在他麵前跪伏下去，低低地應道：“是，請殿下放心，老臣一定，不會泄露半個字。”
等到魏延齡退下，殿內便隻剩得朱聿恒一個人。
在人前強行提起的那口氣，忽然之間就泄了。
他神情恍惚，伸手拉開桌台的抽屜，將裏麵那隻蜻蜓取了出來。
被火舌舔舐過的絹緞蜻蜓，翅膀卷曲殘破，但下麵極細的銅絲依舊堅固地撐開破敗的翅翼。
它停在他的掌心之中，若不是翅膀殘損，與真正的墨藍蜻蜓毫無區別。當他呼吸稍重時，那四片殘破的薄紗翅翼便在氣流中不停微顫，仿佛要振翅飛去。
他曾查過宮中的記錄，從沒有出現過這樣的飾物。而那一群匯聚於宮中的能工巧匠，也從沒人製造出這般纖小又這般栩栩如生的蜻蜓。
它從何而來，為何會出現在起火燃燒的奉天殿之內？
它的主人是誰，誰能造出這種精巧近於妖物的東西？為什麽在大殿坍塌的那一刻，它會從火中飛出來？
在抓住它的那一刻，他身上詭異的病情陡然發作，是巧合，還是必然？
朱聿恒握著這隻蜻蜓，在陰暗深殿內徘徊，雙腳在機械踱步中變得僵直，身體卻如麻痹，絲毫不知疲累。
一年。
如果魏延齡所言不虛，或許這就是他如今擁有的，僅剩的人生。
等到這個時辰過去，就少了一個時辰。等到這一次太陽落山，就少了整整一天。
等到這一年過去，他便要永遠沉入黑暗之中，被泥土消融了骨血。
可他要做的事情，還有那麽多。他所要麵對的一切，鋪天蓋地而來，仿佛要將他淹沒。
他不知道自己遊魂一樣走了多久，直到手上刺痛，他才低頭看去。
是手中的蜻蜓，已經被他捏破。那薄紗翅膀中的銅絲殘破，戳破了他的皮膚，小小一點血珠從他的指縫間沁了出來。
這血色讓他一時控製不住意識，像是火星灼燒了他的心智，他發了狠似的抓住這隻刺破自己手指的蜻蜓，一下撕扯了開來。
誰知那兩對薄紗翅膀不隻是簡單縫在墨藍緞的蜻蜓身體上，蜻蜓內部有著精巧而細微的機竅，數十個細小無比的構件結合在一起，連接外麵的翅膀。如今被他扯開，蜻蜓體內咬合的細小金屬部件全都散落於地，輕微的叮叮聲在死寂的殿內清晰可聞。
而蜻蜓那縫綴著兩顆小小青金石的頭更已脫離了身體，耷拉垂下，殘破不堪。
朱聿恒將蜻蜓舉到麵前，看見已經空了一塊的蜻蜓身體內，黑緞中塞著一個小小的紙卷。
這蜻蜓的身體不到小指一半粗細，誰知裏麵竟然還有這麽多機竅。
朱聿恒怔了片刻，抬手將裏麵那個撚得小小的紙卷一點一點抽出來。
紙卷極薄，又在撕扯中被機栝刮破，已經有些殘損。
朱聿恒極慢極慢地揭開紙頭，緩緩展開。
南方之南，星之璨璨。
寥寥八字，寫在小紙卷上，卻是逸態橫生。
寫字之人學的是王右軍書，而且頗得精髓。字跡雖小，卻是間架停勻，清氣橫絕，讓人仿佛能從這幾個字中窺見璀璨的星空萬裏。
可惜紙卷殘破，這幾個極美的字也受損了。
朱聿恒不知道自己盯著這幾個字看了多久，直到耳邊傳來腳步聲，他抬頭看見貼身宦官瀚泓快步進來，大腦才有了一絲模糊的意識。
瀚泓見他臉色這麽難看，吃了一驚，忙問：“殿下，您可是身體不適？”
朱聿恒沒立即回答，低頭將蜻蜓和紙卷放入抽屜中，才問：“何事？”
“神機營提督諸葛嘉，奉聖上之命而來，正在外候見。”
朱聿恒“嗯”了一聲，定了定神，抬手取過桌上的茶水，一口喝幹。他放緩呼吸，鬆弛下自己的嗓子，命瀚泓將地上散落的零件一一撿拾起來，一個也不要漏掉。
神機營提督諸葛嘉站在廳前等候皇太孫駕臨，清瘦的身軀即使穿著嚴整官服，依然透出一種綽約感。他年未而立，相貌柔美中帶著些脂粉氣，所以他這個提督當得十分鬱悶。
按例，神機營中有兩位提督，一位是皇帝派遣的內臣，一位是朝廷委派的武官。很多人第一眼看見麵目姣好的諸葛嘉，都以為他是宮中派來的提督內臣，可其實他是靠著彪炳戰功，或者說殺人如麻，當上提督武官的。
長期被當成太監的諸葛嘉，心理可能也因此扭曲了，操練起營中士兵來狠厲非常，神機營上下叫苦連天，卻誰都不敢忤逆他。
朱聿恒曾與他共同隨聖上北伐，兩人自然相熟，隨意見了禮後各自落座。
諸葛嘉抬頭看見朱聿恒的臉色，在麵前晨光中蒙著一層瀲灩的光華，依舊是脫俗的風采，卻似顯蒼白暗淡。
他想起這位殿下前幾日因病昏厥，如今看來精神也不算太好，便長話短說：“臣等奉聖上之命，調查三大殿起火一事，如今稍有眉目。微臣已將其中案情上稟聖上，聖上說，此事交由殿下全權負責，因此特來向殿下稟報。”
這次三大殿焚燒坍塌一事，朱聿恒身在現場，對當時情形巨細靡遺盡在眼中，因此皇帝也早已跟他說過，待他的身體好轉後，再仔細查查此事。
朱聿恒問：“此事由你營主持調查？工部、刑部和內宮監呢？”
“聖上欽定，此案由工部牽頭，我營與王恭廠參與辦案。隻因在清理火場廢墟時，有疑似硫黃火藥燃燒後的殘渣。而京中熟稔火藥之事的，不外乎我們二部了，故此被調來幫手此案。”諸葛嘉解釋道，“不過我營與王恭廠將火後廢墟搜尋了個遍，發現以殘渣推斷，火藥分量不過三二兩，是內宮監的人大驚小怪，將雷火劈擊的焦痕也認成火藥痕跡了。”
朱聿恒也深以為然，當日起火原因雖然不明，卻絕非火藥爆炸的情形。
“這幾日本王在此休養，也將起火時的情形一再回想，認為此次起火十分蹊蹺。”在心頭翻來覆去了千百次的東西，雖掀起過驚濤駭浪，但此時朱聿恒說得緩慢而平淡，似不帶任何情緒，“按理說，雷擊屋頂，應是劈中高處一點燃燒，但本王卻分明看到，那火似是從十二根梁柱上同時開始燃燒的。”
說到這，他頓了片刻。奉天殿十二條金龍盤在柱上一起噴火的場景曆曆在目，太過詭異駭人，現在的他回憶起來，還沉在那種驚心動魄之中。
諸葛嘉愕然：“這，殿下的意思是，三大殿並非毀於雷火，而是本身存在問題，以至於起火焚毀？”
“至少，奉天殿被雷擊之後，片刻間便燃起如此大的火勢，本王覺得，與常理不合。”朱聿恒說著，擱下茶碗抬眼看諸葛嘉，“薊承明呢？他是內宮監掌印太監，監造三大殿也是他的分內事，讓他帶著宮建圖冊來見本王吧。”
“殿下有所不知，薊承明來不了了。”諸葛嘉歎道，“此次火中遇難共二十三人，有一位便是薊公公。”
朱聿恒倒是沒預料到，歎息道：“薊承明主持內宮監多年，遷都時本王亦與他頗有接觸，是個能吏，此次殞身火海，是內廷的一大損失。”
“而且，薊公公的死……頗有疑點。”諸葛嘉比畫著手勢，但終究還是放棄了，搖頭道，“他死狀頗為詭異，微臣一時不知如何對殿下描述，不若殿下實地看看，或許能有所得。”
朱聿恒略一思索，站起身道：“既然如此，待本王換件衣服，去三大殿走一趟吧。”
諸葛嘉忙道：“那微臣先去將現場清理一番，以便殿下查看。”
瀚泓自小跟著朱聿恒，知道他如今不喜別人觸碰自己身軀，便讓宮女們把衣服放下後就退出，隨即自己也轉身帶上了殿門。
在空無一人的內殿，朱聿恒解開赤紅的團龍羅衣，輕薄的夏日白色中衣下，透出蜿蜒細長的一條血痕，從他的頸部一直延伸向下，深入衣襟之內。
朱聿恒扯開中衣的衣襟，盯著等身銅鏡中的自己，看著身軀上那條血紅脈絡，雙手不由自主地緊握成拳。
在火海中出現的這條血痕，自築賓穴而起，經府舍、期門、天突、廉泉，一路凝成血色紅線，縱劈過他的右半身，猙獰駭人。
太醫們說，這是血脈受損後留下的痕跡，隻要服用活血化瘀的藥物，過幾日自然便會消退。可他卻隻看到，這赤紅的詭異痕跡一日日加深，比毒蛇的芯子更為鮮豔可怖。
一年。
他所有不祥的預感，隨著魏延齡的診斷，都已轉成最壞的結果，落定在麵前塵埃之中。
天下最好的名醫，在宮中奉詔多年，早已懂得生存之道。但魏延齡明知此事非同小可，依舊選擇將真相和盤托出，這隻能說明一件事——
他的病隻是暫時潛伏，再過不久，必定還會繼續發作。
魏延齡是明明白白看到了他日後這一年的艱辛遭際，又擔心皇帝會一再施壓逼迫，強命他醫治，才會趕在他第一次發作之時，將自己的無能為力和盤托出。
朱聿恒盯著這條纏身的血痕，眼神冰冷如刀。
但最終，他隻是抓過架上衣飾，將錦緞華服披在身上，掩蓋自己身上的致命傷痕。
玄色箭袖袍服被鑲嵌了殷紅珊瑚的革帶緊緊束住，玄衣領口略高，擁住脖頸後又被珊瑚扣鎖住。隨著盤領扣輕微地“嗒”一聲扣攏，遍體銀灰色的祥雲織紋遮沒了所有痕跡。
朱聿恒定定地盯著鏡中的自己，看了片刻。
錦帶玉佩壓住玄衣腰線，密織的雲紋顯出隱淡的華貴。他的身量頎長挺拔而絕不荏弱，除了神態略顯疲憊，他依然是往日那個站在王朝頂端、意氣風發的少年。
誰會相信，他隻剩下，極為短暫的一段辰光。
就算是天下最有名的神醫，誰又能保證，他不會診斷錯誤？
像是要拋棄鏡中的自己般，朱聿恒用力一揮袖，轉身大步離開陰涼的深殿，不管不顧地跨進了麵前的日光之中。
隨扈的龍驤衛已經候在宮門口，一起向他行禮。他略一頷首，快步下了台階，翻身上馬，馬鞭自空中虛斜著重重劈下，率先衝了出去。
堪堪入夏的好天氣中，馬蹄的起落快捷無比。熱風自兩頰擦過，蒙蔽朱聿恒心智的慘白雲翳蒸騰散開，一些殘忍而堅硬的東西慢慢浮現，如冰雪消解後露出的荒蕪大地，冰涼，黑暗，不可轉移。
像是終於醒悟過來，他全身上下忽然一陣冰冷。
一年。
如果真的隻剩這點時光，那麽，即使他騎上最快的馬，哪怕他是誇父，也無力追上這太陽，扳轉中天。
過去了一日，便是少了一日。
過去了一年，便是一切終結之時。
冰涼寒氣自朱聿恒的心口一點一點鑽進去，然後順著血液的流動，一寸一寸擴散至四肢百骸，到最後，他全身寒徹，僵直得連指尖都無法動彈一分一毫。
他縱馬向著不可知的未來飛馳，**馬太過神駿，竟將身後一群人都甩下了一小段距離。
萬歲山就在紫禁城北麵，但朱聿恒選擇了繞護城河而走，畢竟他不便橫穿後宮。
轉過角樓，京城的百姓聚在護城河邊買賣交易，討價還價，一片喧鬧。
紅牆金瓦，人聲鼎沸，天下最繁華熱鬧的地方，就在他的麵前。
他仿佛終於醒轉，勒住了馬，僵直地立在河邊等待著跟隨自己的人。
冠蓋滿京華，於他卻是窮途末路。朱聿恒抬起手，擋住了自己的雙眼，擋住那閃爍在眼前的流水波光，也擋住麵前的繁華世界。
越升越高的日頭投下溫熱氣息，樹蔭正在以肉眼可見的速度，緩慢縮短，讓他無比深刻地感覺到，三百六十天，他的生命中，很快地，又要逝去一天。
而他站在這急速飛流而去的時間之中，無人可求告，無人可援助，甚至連將這個秘密說出口的可能性，都沒有。
能容許他悲哀無措的時間，也隻有這麽短短一瞬。等到身後人追上來，他便再也無法容許自己的臉上，露出絕望與掙紮。
他放下捂住眼睛的手，深深呼吸著，直麵眼前的世界。
於是，仿佛命中注定的，他看見了正蹲在河邊，挑揀著漁民木桶中鮮魚的那個女子。
看見了，她發間那一隻絹緞蜻蜓。
這一刻，日光明媚，陽光映著波光籠罩在她的身上。她全身像是鍍上了一層光暈，恍如金色陽光營造的一個虛妄夢境。
夢境的中心，虛妄聚焦的地方，是她發鬟上那隻如同要振翼飛去的墨藍蜻蜓。
絹緞的軀體，四片透明的薄紗翅翼，夏日的微風輕輕自她的臉頰邊掠過，蜻蜓的翅翼便不停地微顫，在她的發間輕扇不已。
與那隻從三大殿的火中飛出來的蜻蜓，一模一樣。
他一動不動地坐在馬上，死死盯著那個女子的背影，掌心沁出了冰冷的汗。
那猝不及防飛向他的蜻蜓，這戴著蜻蜓忽然降臨在他人生中的女子，讓朱聿恒想起他縱馬在草原上，第一次跟隨祖父上戰場時，砍下迎麵而來的敵人首級的那一刹那。
刀鋒無聲無息，他隻覺得手腕上略有遲滯，刀光已經透出對方的脖頸。鮮血溫熱飛濺，那個素不相識的人就此消失在這個世界上。
一瞬間，是存活或者是死亡，擦肩而過，勝負立分。
詭譎的命運、迫在眉睫的死亡，卻在不經意間讓他窺見了一線生機。
恐懼而充滿未知的期待。
像是不能承受這種巨大的激**，緩了一口氣，朱聿恒的目光從她發間的蜻蜓下移，然後，看向了她的那雙手。
那是一雙並不算好看的手。手指雖長，但對女人來說略顯粗大了，上麵還有不少陳年傷疤，大小不一，縱橫交錯。
她正蹲在那個漁夫的攤子前，伸手去捉桶中的鮮魚。普通人捉魚，一般捉魚身，而她看準了一條肥魚後，右手張開紮向魚頭，大拇指自魚鰓中掐入，其餘四指張開，製住魚嘴和魚頭，將一條大魚輕易便提了起來，手法既狠且穩。
那條魚試圖掙紮，可腮部被掐住，無力地蹦躂了兩下便軟了下來。
她拎著魚示意漁民，說：“就這條吧，幫我穿起來。”
她說話帶著江南口音，聲音既不清脆，亦不柔媚，略顯沙啞低回，與朱聿恒聽慣的宮女們的鶯聲燕語相去甚遠。
她的頭發隻簡單綰了一個低低小小的發髻，上麵停著那隻絹緞蜻蜓，在日光下青光幽然。
她穿著一件窄袖越羅黃衫，肌膚並不白皙，在陽光映照下如透亮的蜂蜜顏色，清澈而潤澤。
她的右手腕上，戴著一隻兩寸寬的黑色臂環，上麵鏤雕細密花紋，鑲嵌著各色珠玉，珍珠瑪瑙青金石，既雜亂又耀眼。
漁夫拿過兩根稻草，穿過魚鰓，提起來給她。
她接過來，卻又說：“阿伯，你這樣綁魚可不行啊，沒等提到家就死了，魚會不新鮮的。”
說著，她又取了兩三根稻草，單手幾下搓成草繩，然後利索地掰開魚嘴，將細草繩從魚鰓穿出，引過魚尾兩下綁死。
整條魚便被她綁成了一個半圓形，弓著魚身大張著魚鰓，看起來無比可憐。
“喏，以後阿伯你賣魚就不用帶桶了，捕到魚後這樣綁好堆在船艙裏，偶爾給魚灑灑水，我保你的魚賣一兩天絕不會死。”
漁民倒是不太相信：“姑娘，魚離了水必死，你這法子能行嗎？”
“魚也和人一樣，要呼吸才能活下去呀。這樣綁魚迫使魚鰓張開，就算離了水也能張翕，阿伯你信我，下次試試看吧。”
她笑吟吟說著，臉頰微側，似有拎著魚回頭的跡象。
朱聿恒悚然一驚，猛然回頭避開她的目光，還未看清她的模樣，就撥轉了馬頭。
身後，隨扈的人已經趕上來，候在他身後。
朱聿恒垂下眼睫，遮住了自己眼中的一切情緒，催促馬匹，向著東南而去。
龍驤衛一行數十人，跟隨在他的身後，自街心馳騁而過。
那個少女和其他人一樣避立在道旁。等到一行人去得遠了，她才噘起嘴，拍去馬蹄揚在自己身上的微塵，在再度熱鬧起來的街邊集市中，拎著魚隨意閑逛。
在拐向奉天門的那一刻，朱聿恒勒馬回望，看向那個少女。
隨侍在他身後的東宮副指揮使韋杭之，聽到他低低地喚了一聲：“杭之。”
韋杭之立即撥馬上前，靠近了他等候吩咐。
他凝視著人群中時隱時現的身影，略微頓了頓，抬起馬鞭，說：“穿黃衣服、拎著魚的那個女子，本王想知道，關於她的事。”
韋杭之詫異地回頭看向那個女子，心念電轉。殿下雖已經二十歲了，但因為聖上的悉心栽培，一直奔波在順天府和應天府之間。十四歲就監國的他對天下事了如指掌，可或許是因為一直站在權力的巔峰，讓他過早看透了世事人情，迄今為止，似乎還從未見他對哪個姑娘產生過興趣。
可人群中這個姑娘……韋杭之心中滿懷不解，不明白殿下二十年來第一次產生興趣的姑娘，為什麽是這個模樣，又為什麽會在驚鴻一瞥的瞬間，讓殿下注目。
但隨即，韋杭之便收斂了心中錯愕，低聲應道：“是。”
再無片刻遲緩，朱聿恒率一眾人直出城門，韋杭之獨自下了馬，招來沿途路上的暗衛，讓他們不著痕跡地去查一查那個女子的身份。
那個女子……看起來很普通吧。
接到命令的每個人都忠實地去執行，也都不自禁這樣想一想。
隻是誰也不知道，交會時那短短的片刻，朱聿恒停在她身上那匆匆的一眼，將會如何改變九州天下，又會決定多少人的生死存亡。