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剛剛過完三十歲生日的姬小江，突然悟出一個不大不小的道理，那就是：男人什麽都可以沒有，唯獨不能沒有權力。

他扳著手指頭數了數：沒有女人行不行？答案是“行”，因為有了權力，女人會排著隊找你，其中不乏年輕漂亮者；沒有金錢行不行？答案還是“行”，因為有了權力，幹任何事情，你都不用花錢，還有人給你送錢花；沒有朋友行不行？答案也是“行”，因為有了權力，就連敵人，也會變成親密的朋友。

數到最後，姬小江得出一個結論：權力就是男人的腎髒，就是男人的睾丸，缺不得的。

剛調進縣委辦公室那陣兒，姬小江比較傲氣，仗著經常陪縣委書記耿天明下圍棋，上樓下樓的，頭昂得老高，都是別人問他，他從來不主動問別人。後來，就不昂頭了，因為他發現，在縣委大院裏，屋簷角隨便掉一土疙瘩下來，砸著一兩個人，行政級別都比他姬小江的官銜高。

姬小江原來是基層某鄉鎮中學的教師，出身圍棋世家的他，自幼嗜好下圍棋。一次，碰上一個對手，廝殺半日，結果忘了給學生上課，跟校長大吵一架，就被發配去了最偏遠的一所村學。

該村學離鎮上較遠，不通車路，來來去去都得步行，遇上雨雪天氣，路就斷了。學校不大，既沒有院牆也沒有大門，總共三間教室，一間做了姬小江的臥室兼辦公室，另兩間坐學生；學生也不多，統共不過十來個娃娃，卻一二三年級都有。

姬小江在這所村學裏麵一待就是三四年，山高皇帝遠，姥姥不疼舅舅不愛的，問都沒人問。姬小江覺得憋屈，心想再這樣待下去，下半輩子非打光棍不可。就想著找找關係，往縣城周邊挪挪。

結果，姬小江跑到縣教育局轉悠了半天，樓上樓下躥了好幾個趟子，兩眼一抹黑，愣是找不出一張熟麵孔來。後來沒辦法，直接闖了局長辦公室，局長連正眼瞧都不瞧姬小江一眼，大手一揮，讓有啥事去找學區校長。姬小江泄了氣，隻好屁顛屁顛地又跑回學校來。

一個周末，姬小江閑得無聊，左手執白，右手執黑，自個兒跟自個兒對弈。走過來幾個人，姬小江抬頭一看，麵生，不認識，就沒搭理，仍舊低了頭走棋。那幾個人站在旁邊看，其中一位中年人看得興起，提議跟姬小江殺一盤。姬小江沒有拒絕，他心裏正有一股邪氣沒地兒撒呢。

那盤棋走了不到半個小時，就宣告結束，姬小江招式淩厲，硬生生逼死了對方一條長龍。中年人爽朗一笑，棄子認輸。

中年人問姬小江：

“小夥子，參加工作幾年了？”

姬小江懶得回答，沒吭聲，又覺得不禮貌，就沒好氣地說：

“四五年了。”

對姬小江的態度，中年人不以為意，繼續問他：

“這所學校，就你一個待著？”

姬小江伸了伸懶腰，不耐煩地說：

“兩個……沒看見那邊還臥著一隻狗嗎？”

幾個人又轉悠著看了看教室，就離開了。過了大概半個來月，教育局長帶著學區校長專門來找姬小江，教育局長手裏拿的，是縣委組織部的調動文件，調姬小江去縣委辦工作。姬小江這才知道，感情上次跟他下圍棋的中年男人，竟然是臨江縣的最高領導——縣委書記耿天明。

姬小江調進縣委辦公室，先是當了半年多普通秘書，後來提了個副科級，再後來，落實了個縣委辦副主任的銜兒。姬小江本來是書生，對權力這個詞，沒有什麽具體概念，忽然進了權力機關，成天接觸大大小小的領導幹部，耳濡目染之下，竟然也開了竅。

擔任縣委辦副主任不久，姬小江就主動跟主任李大為要求，想去鄉鎮幹一半屆。依姬小江的意思，要下去鄉鎮當一把手。李大為在書記耿天明麵前推薦過，耿天明沒有明確表態，不說同意，也不說不同意，反正沒了下文。

姬小江很作難，他是很想到基層鄉鎮去的。姬小江琢磨過，覺得呆在縣直機關前途不大，僧多粥少，有職有權的部門就那麽幾個，一個蘿卜一個坑，都有“蘿卜”占著；偶爾空出一半個位子來，盯的人又太多，擠破頭似的爭……哪輩子才能挨到他姬小江啊？樹挪死，人挪活，還不如趁年輕去鄉鎮上幹幾年，說不定，“死棋”就盤成了“活棋”。

但這些想法，姬小江自己不敢跟書記耿天明提，更不敢在常務副書記馬立均和組織部長張慶海跟前提——都知道他是書記耿天明的人，跟別的領導提了，即使能辦成的事情，弄不好就都黃了。

外人看起來，姬小江跟書記耿天明的關係挺近，天明書記一句話，他就從偏遠的村學調進了縣委辦公室，多年來一直鞍前馬後地跟在天明書記身邊。事實上，姬小江自己心裏明白，他不過是縣委書記耿天明身邊的小跟班之一，如果放在舊社會，就跟皇帝身邊的小太監差不多，不過是個奴才而已。

書記耿天明也喜好圍棋，但不常下，偶爾來了興致，會跟姬小江殺一半盤。早些年，兩人之間互有輸贏，近一半年過來，姬小江就老輸，偶爾走個平局，尤其是當了縣委辦副主任之後，姬小江基本上沒有贏過。

這跟棋藝高低沒有關係，卻跟對弈雙方的身份密切相關。耿天明畢竟是縣委書記，臨江縣的一把手，你一個小秘書，三天兩頭把人家殺個人仰馬翻，肯定不合適，姬小江再書呆子氣，這點最起碼的常識還是有的。

有時候，輸也是一種策略，這種策略運用得當，可以成為一個人仕途升遷的潤滑劑。姬小江看得出來，書記耿天明對自己還算滿意。但這種滿意，並不表示耿天明願意給他一頂更大的官帽子，至少到目前為止，姬小江還看不出耿天明有這方麵的一丁點兒意思。

基層各鄉鎮的人事變動，折騰好幾次了，組織部每次拿出的調整方案裏麵，都沒有考慮到姬小江。姬小江有些氣餒。他思來想去，覺得應該找書記耿天明談談，談自己的想法，談自己的抱負，談自己的前程……書記耿天明既然不打算讓自己到鄉鎮上去，那總得在縣直部門給他姬小江安排一個看得過眼的職銜吧，不然，多年的鞍前馬後，豈不白瞎廢了？

姬小江跟主任李大為交過心，李大為沒有給他提供多少有價值的信息，但對姬小江試圖問鼎政府辦主任一職，表示默許。李大為也覺得，姬小江年紀輕輕就當了縣委辦副主任，是一個非常良好的開端，但不能老耗在這個位子上，挪一挪，再上個台階，後麵的路就越走越寬敞了。

至於書記耿天明的態度，李大為也說不出個所以然來，沒見縣委書記對姬小江有什麽成見，平常眼見的，對姬小江還較為關心，但在下鄉鎮這件事情上，李大為策略地提過一兩次，耿天明不置可否，李大為就不好再說什麽。

怎麽跟書記耿天明談，在什麽地方談，姬小江頗為傷腦筋。辦公室顯然不合適，氣氛太莊重，他十有八九會緊張，一緊張，啥話都說不出來了。對弈圍棋的時候談？好像也不大合適，有挾私討官之嫌，弄不好會讓書記耿天明產生反感情緒，認為姬小江陪他下圍棋目的性太強。去家裏談？也不大好，上縣委書記家裏，總不能空手空腳地去吧，總得帶點兒像樣的禮品吧，這樣的話，就有行賄跑官之嫌，萬一惹惱了耿天明，連自己陪他下圍棋的權力都剝奪了，豈不賠了夫人又折兵？如果那樣的話，可就大大地不妙了。

教師出身的姬小江在大腦裏麵搜索了一番，覺得“程門立雪”的故事完全可以複製借鑒。“程門立雪”的好處是，一可以充分表達自己爭取上進的心切和誠意；二呢，在引起書記耿天明足夠重視的同時，又能讓書記耿天明體味到自己對他的無上敬意……古人為了求學問，都可以在冰天雪地裏守候大半天，他姬小江為什麽就不能為了求得一個光明的前程，在縣委書記耿天明的家門前守候大半夜呢？不是多難的事情嘛，完全可以做到的嘛。

姬小江特意準備了一份禮物，是一副圍棋，正宗的“雲子”，品相上好，是他爺爺的爺爺傳下來的。這副“雲子”，傳了好幾代人了，其珍稀貴重自不待言。姬小江盤算過了，凡事總得花代價，舍不得孩子套不住狼，如果這副“雲子”，能夠幫自己換回一條升遷的康莊大道，也就算是物盡其用了，老先人不會怪罪的。