第一章玉牌
“你以為你還是那個風光的學士府大小姐？”
水紅長裙的女子站在床邊，清麗姣好的麵容神情譏誚。
“三個月前你的妹妹被當地流民欺辱，第二天懸梁自盡。你的弟弟為了給她報仇，被人打斷手腳奄奄一息扔進了亂墳崗。你的父親也早在流放途中病重去世。現在你們沈家除了你，再無旁人。”
女子湊近她耳邊，紅唇勾起一抹嘲諷的弧度。
“他一直都在欺騙你！”
沈靖婉從睡夢中驚醒，猛地從床鋪上坐起。
外間碧巧聽見動靜，急忙起身點了蠟燭，擎著燭台匆忙進來，走到床邊掛起了紗帳。
“小姐又做噩夢了？”見沈靖婉麵色蒼白，滿頭大汗，碧巧放下燭台，取過引枕放到她身後，又伸手探了探她中衣，濕了大片。
翠容披著衣衫跟在後頭進來，把兩側的燭燈都點燃了，昏暗的屋內一下明亮了起來。
“讓人準備熱水，小姐要沐浴。”碧巧拿出手帕擦了擦小姐臉上的汗，又從櫃子裏取出新的中衣替她換上，吩咐翠容道。
“不用，我沒事。”是了，她已經回來了，這裏已經不是尚書府。沈靖婉目光在屋內轉了一圈，落到她身邊這兩個丫頭身上，終於回過了神。
“把昨日那些我未看完的書卷取過來。”沈靖婉伸手揉揉眉心，靠著引枕說道。
翠容張了張嘴正要說話，碧巧輕輕拉了拉她袖子，從窗邊的案桌上取過厚厚一摞書卷放到小姐床邊，然後拉著翠容悄悄退了出去。
“你說，小姐這是怎麽了？怎會突然喜歡看那些書了？”兩人回到外間的軟榻上坐下，翠容憂心忡忡看了一眼內間透出的燭火，壓低聲音湊近碧巧。
這幾日她們幾個丫鬟每晚輪流守夜，小姐自從那日淋了雨生了一場大病後便做起了噩夢，還讓人尋了好些關於靈異鬼怪的書，她們家小姐一向不信那些鬼神之說，現在竟每日都要看上好幾個時辰。
“不知道。”碧巧蹙眉搖了搖頭。
“青竹說，那日她和小姐回來，走的是臨安街。我聽前麵院子的小丫鬟講，就在前兩天，臨安街上二皇子府的一個寵姬沒了，聽說是爭風吃醋被活活打死的。”翠容又朝碧巧耳邊湊了湊，猶猶豫豫，“你說小姐不會是……被什麽髒東西衝撞了吧？”
“別瞎說！”碧巧心一緊，變了麵色。卻不由得想起小姐那日出府去見宋公子，回來路上淋了些雨，半夜突然就發起高燒，還說起了胡話，老爺夫人著急壞了，尋了好幾個大夫來都不見好，還是老爺進宮請了太醫，又折騰了兩日，小姐才醒過來。
小姐醒來後，先是撲進老爺夫人懷裏哭了好久，後來又抱著二小姐和三少爺哭了好一會兒，才慢慢好轉過來。
“我也是擔心小姐……要不然小姐那日回來，怎會病的如此凶險……”翠容咬咬唇，愁眉不展，“不說別的，就說小姐大病初愈，身子骨還弱著，總這麽做噩夢對身體也不好……”
碧巧沉默片刻，低聲開口道：“天亮後我去見見夫人。”然後翻身上了榻，“歇息吧。”
沒有，什麽都沒有。沈靖婉揉揉酸澀的眼，把手裏的書卷扔到一邊。
這幾天她翻遍了府裏幾乎所有記載著鬼怪誌異的書，都沒有和她一般的例子。
她低頭看著自己的雙手，白皙纖長，骨肉均勻，粉白的指甲修剪圓潤。這是一雙屬於年輕少女的手。
可她明明已經不年輕了，她生了重病，形容枯槁，奄奄一息躺在尚書府最偏僻的一個小院裏，她早已不想活了，不過是靠著對流放在外的父親還有弟弟妹妹的思念之情在苦苦支撐。
直到那個女人來了。
那個女人一句話便讓她苦苦支撐的念頭轟然倒塌，她心如死灰，知道自己大約是活不了了。
活不了了也好，她可以和父母，還有弟弟妹妹團聚。卻沒想她閉了眼，再睜開，竟然回到了少女的時候。
父母俱在，弟妹年幼，他們沈家聖寵正盛，她還是身份尊貴的學士府大小姐。
多像一場美夢。可身邊這些熟悉的場景，溫柔的父母，麵容稚嫩的弟弟妹妹，還有少女時服侍在身邊的丫鬟們，人人鮮活無比，又哪裏隻是一場美夢？
她是真的回來了。
天亮後，翠容和青竹進來伺候洗漱。
“碧巧呢？”淨了麵，沈靖婉坐到梳妝鏡前問道。她身邊的幾個丫鬟裏，碧巧是跟在她身邊時間最長，也是年紀最大最穩重的，平常要是沒什麽要緊事，都是她在身邊伺候。
翠容端過銅盆交給候在門外的小丫鬟，“她去了夫人那裏。”
“小姐真好看。”青竹看著梳妝鏡，邊梳發邊笑吟吟道。
沈靖婉看向鏡中，對麵的少女麵容秀美，雙眸明亮，如雲烏發披散在胸前，襯的肌膚格外瑩白細膩。
這是十五歲的她，正是年輕鮮嫩，花兒般的年紀。
她已經有很久沒見過自己的模樣了。在尚書府重病之時，她的頭發大把大把的掉落，麵容一日比一日憔悴枯槁，不願讓她看了難過傷心，碧巧和翠容把她們屋中的銅鏡抬了出去。
那是她嫁到尚書府的第三年，不過三年，這朵花便迅速凋零了。
“小姐太好看了，都把自己給看的呆住了。”翠容笑嘻嘻的打趣，從櫃中取出幾身衣裳，“小姐今日要穿哪一件？”
“那件淺藍色的就好。”沈靖婉回過神，笑了笑道。
換好衣裳，收拾好，沈靖婉便往她娘方氏的院子去請安。
過去的時候方氏剛梳完妝，見她來了，笑著朝她招手，“婉兒來了，快過來。”
“靖柔和靖庭呢？”沈靖婉在她娘身邊坐下，問道。
“他們還沒過來呢。”方氏摟住女兒，伸手把她臉頰邊的幾縷發絲拂到耳後，柔聲問，“聽說你又做噩夢了？”
“嗯。”沈靖婉靠進她娘懷裏，“是碧巧跟你說的？”
“你晚上總是做噩夢，你身邊的丫鬟也是擔心你。”方氏轉頭示意身後鵝蛋臉的丫鬟，“海棠。”
“是，夫人。”海棠從裏屋的櫃子裏捧了個檀木錦盒出來。
“這塊玉牌你先戴在身上。”方氏接過錦盒打開，從裏麵取出一塊係著紅繩，細膩潤澤的白玉牌，小心戴到女兒頸項上，“這幾日法華寺的高僧都在二皇子府，等二皇子府的事了了，娘就去請高僧來咱們府裏做法事。你總這麽做噩夢可不行。”
“娘，這塊玉牌，你是從哪裏來的？”沈靖婉低頭摩挲頸間的玉牌，聲音有些顫抖。
“說起來有些年頭了，這玉牌啊還是你出生那年，一位雲遊的先生送的，本想著等你成親那日給你的。”沒有注意女兒的異樣，方氏淺笑著開口。
那是十幾年前的一個寒冬，沈旬在翰林院任職，還不是內閣的大學士。當時方氏和他成親已經有五年了，可是一直沒有孩子。聽說城北翠山上的法華寺暫住著一位神醫，醫術十分了得，不顧雪天路滑，方氏領了幾個丫鬟護衛便坐著馬車去了。
求見了神醫，診完脈，開了藥方，方氏往回走。回來的路上要途經一條小道，當時剛下完一場鵝毛大雪，大地白茫茫一片。小道被許多車輪來回軋過，地上積雪消融，十分泥濘難走，因而馬車走的很慢。方氏挑開車簾無意往外看時，就見小道旁的雪堆裏躺了一個人。
那人衣衫襤褸，蜷縮著躺在地上一動不動，也不知是死是活。
冬天日短，天已經快黑了，天黑後這小道上就沒有了行人，看天色，夜裏還有一場大雪，那人躺在這裏，隻怕明日一早，便活不了了。
看著那人，方氏想到了將來的孩子，不禁動了惻隱之心，不顧丫鬟阻攔，讓馬車停下，然後派人去查看，見那人還有呼吸，便讓護衛救了他，往平京城的一家醫館去了。
醫館大夫檢查完，原來是被人棍棒打傷，又饑餓過度，沒什麽大礙，不多久便醒了。那人醒後，感謝方氏，方氏看他說話氣度溫文有禮，像是讀書人，又聽他說是路途中遇到惡人，盤纏衣物被人搶走，方氏心軟，便讓丫鬟取了些銀子送他。
那人沒有拒絕，收了銀子，隻在告辭離去時看了看方氏，微笑道，夫人心善，所求之事不出三月，必能應驗。
方氏沒把那人的話放在心上，每日照著神醫給的藥方煎藥服藥。如此過了兩個月，一日早起方氏覺得腹部不適，中午用飯時更是聞到油膩味就吐，請了大夫來看，才知是懷孕了。
一家人大喜過望，第二年生下女兒沈靖婉，沈旬十分喜愛這個女兒，一家人夫妻恩愛，其樂融融。
直到沈靖婉三歲那年，遠在江州的祖母生了重病，方氏和沈旬帶著她回江州看望，途中在一個茶攤休息時，竟遇到了三年前救的那人。