第11章 挑明
京都北城門外，大風將戰旗扯得抖直，塵土微揚，五萬撫北軍將士氣勢如虹，整裝待發。
就在喬楚天準備開拔之際，忽地心口刺痛了一下，接著就覺得鼻子犯癢，耳朵發燙。
‘我這才剛剛離府……’
他偏下頭，麵色沉重，手裏握了握那枚香囊，憂心地回望都城，就好像能望見那張柔弱的小臉。
六年前的上元節，剛從戰場歸來的喬楚天不願隨父入宮參加聖上的慶功宴，自己躲在皇城角樓上看花火。那一年他十四，卻已經滿身傷痕，心如磐石。
遠遠地望見城牆下有幾名少女在燃放孔明燈，可晚風凜冽，幾不能成。
那些小女娘都敗興而散，隻有一個，不斷努力嚐試，不願放棄。
喬楚天走了下去，冷著臉問她，
“今日風向不定，為何還要堅持？”
那個十歲的小女娘轉身，甜笑道，
“今日上元節，唯今日為家人祈福才最靈驗。若因小小挫折苦難就輕言放棄，神明豈會覺得我心誠？”
明眸皓齒，靈動嬌俏，渾然天成。
隻一麵，喬楚天便再也無法忘記這張臉……
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“思遠！”
此時身後傳來熟悉的聲音，喬楚天調轉馬頭，是太子殿下親來送行，他即刻翻身下馬行禮。
“快快免禮！還好趕得及……”
喬楚天雙手抱拳，垂首蹙眉，似乎並不願意在此時此刻見到太子李睿。
“臣……多謝太子殿下相送……不知，可是還有話要交代？”
聽他自稱為臣，李睿的臉上閃過一絲詫異，
‘怎的隻短短一日，思遠便於吾這般疏離生分？’
“少將軍此去，北涼地境苦寒，年末將至，一路多加保重，吾祝你早日，助北涼國君平定內亂，得勝歸來！”
李睿想是眾多將士麵前，喬楚天不願跟自己顯得過分親昵，因他一向不喜被歸為太子一黨，便也稱他一聲將軍。
可這次不避嫌地來相送，跟喬楚天料定的一樣，他還有別的話要說。
“將軍，吾聽聞，你前日……”
喬楚天驟然抬眸，從劍眉下，冷冷地直視著太子，
‘他果然還是放不下！’
在太子這身皮下活得久了，察言觀色並不次於身邊伺候的那些內侍，李睿感受到了一絲寒意，嘴裏的話說到一半，便有些猶豫了。
他話鋒順而轉之，
“此次借兵北涼，吾並未料到，父皇竟欽點了將軍率兵……”
太子左手端於身前，偏了偏頭，另一隻手背在直挺的背後，遙看著北方問道。
喬楚天將眸子垂下，恭敬地回話，
“臣鬥膽猜測，聖上為權衡，剛斬去殿下一臂，自然不會把白撿的軍功交給四皇子。殿下大婚在即，不宜親征。臣定速速平亂，趕回來吃殿下的喜酒，請殿下放心！”
喬楚天指的一臂，便是被以謀逆之罪處死的柳太傅，聖人的心思，無非就是要手下的人互相製衡，自古如此。
“太傅……是受我所累，我卻連婉婉都保護不了……她……可安好？”
喬楚天如墨深的瞳仁向左偏了偏，他之所以不願直麵太子，隻因動了奪愛的心思。
那日朝上，聖人詢問重臣，撫北軍的統領人選，喬楚天便在心裏暗暗發力，是要拿到這個立軍功的大好機會。
他不懼什麽戰場凶險，踏遍屍山骨海如家常便飯，他隻一心想要立下軍功，回來之後便可請旨，把心愛之人扶正。
以正妻的身份，給她一生愛寵，隻給她一人。
剛好，這與聖人權衡四皇子與太子爭奪之勢不謀而合，這便才有了此番急匆匆的出征。
喬楚天哪裏知道，這一世，他最後悔的便是應了這份差事。
‘該來的躲不掉！我倒是要看看，太子殿下是要江山還是要美人了……’
喬楚天忽地直起身子，嘴角上揚，冷眼說道，
“她甚好！忘了告訴殿下，她竟治好了困擾臣多年的頭風舊疾，今早便求了祖母恩典，抬她做了妾，常伴左右，待臣回來便可納入府冊。”
李睿臉上的柔和瞬間凝結成冰，眼睛裏的質問呼之欲出，
‘你？！她是吾……’
“臣知柳氏跟殿下青梅竹馬，早早就定了親。臣問過她了，她說，自己如今罪奴一個，殿下又親自登門退親，還能有何奢求？臣這樣安排，不知殿下意下如何？”
喬楚天的頭仰得比剛才又高了兩分，左手扶在破天刃的虎紋刀柄之上，等著太子應他。
李睿背在身後的手攥著拳，手背青筋突起，微微顫抖。
那日柳太傅被當朝拿下，退去官服扔進昭獄，太子轉身就去了太傅府邸退親。
李睿的母妃早亡，大雍建國之初為穩固超綱，排行老大的他便被立為太子，然其性子溫恭優柔，根本不是手段狠厲的四皇子的對手。
隨著四皇子李闊年近弱冠，其生母乃是當朝皇後，在朝中收買人心，與丞相一黨頗為親近，他這個太子之位是愈發的不穩。
柳太傅被丞相以謀逆之罪判處極刑，逆賊之女怎能入東宮為太子妃，即使李睿心中萬般不舍，他也還是聽了謀臣的勸，在株連柳氏滿門的聖旨之前，先一步去退了親。
他走後，冰冷的聖旨便也來了，連帶著柳太傅被處死的消息。
柳母懸梁自盡，婉婉連同府上女眷都獲罪入獄，一關就是十天，連父母下葬都未曾趕上，便被貶入掖廷。
他隻能偷偷地安排人，將婉婉調入東宮，不僅出於愧疚，還因不舍這份青竹之情。
太子沒曾想，跟自己從小玩到大的好兄弟，那日東宮匆匆一麵，竟動了這般心思。
原是自己引狼入室，悔是悔得腸子疼，可他什麽都做不了。
現如今，朝堂之上，武雍侯看似中立，卻從不得罪丞相一黨。丞相力捧四皇子，舉著皇後大旗，勢頭無兩。
自己除了仰仗平南郡王和他喬楚天，再無實力與之抗衡。
眼看就要迎娶平南郡王之女王福春，若此時計較婉婉的去留，便是把自己的勢力全得罪光了。
喬楚天比他還清楚，太子殿下沒得選，更何況在太傅獲罪之時，他急著明哲保身，退親可謂是釜底抽薪，此時又有何顏麵求柳婉婉再跟他兩情相悅，再續前緣。
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二人站在三軍之前，眼神裏電光火石，無聲互劈了好久，還是以太子暫時收回了視線告終。
“思遠好福氣，舊疾得醫，又抱得美人……等你回來，我便要備上一份厚厚的賀禮，登門道喜！”
太子的聲音不高，穩穩地說道，卻聽得出些許酸楚和無奈。
見太子退了這一步，喬楚天眉心緊鎖，反倒有了一絲愧疚，
“蒙殿下關愛照拂，臣，感激不盡！太子殿下，秋風寒涼，還請您以玉體為重，勿要遠送。”
喬楚天再次行禮，之後抬眼似有深意地看著太子，
‘我臨行之際把話挑明，回來之後才會將她納入府冊。殿下若是反悔，那便拒了王家的親，去我府上搶人就是。沒有平南郡王的扶持，就算聖上怪罪，大不了就是做個閑散王爺，可若待我回來，她便再也容不得別人覬覦了。換做是我，才不會看著心愛之人受盡折辱，蹉跎至此。殿下好好思量吧……’
喬楚天上馬，掌心向前，輕輕一揮，大軍開拔。
隨著撫北軍漸行漸遠，城門口，瑟瑟冷風之中，太子李睿望向北方的眼神中滿是不甘。
‘吾與你親厚，待你如兄弟，隻因我生在帝王之家，便無法像你一樣瀟灑恣意，任性妄為。有的時候好羨慕你啊，喬思遠……’