第八章 私懲鐵教諭
“喲，都到啦？二哥、四弟，恭喜大兄高中！”他進門先給李靳、李勤兄弟作賀，因為他倆和新舉人——這輩人裏最年長的李著——同是三叔李嚴之子，異母所生。
李著是三房大奶奶舒氏親生，李靳和李勤則是妾室崔氏所產。
李著得中，李靳與有榮焉，卻作矜持狀，背著手點點頭微笑道：“兄長得中，不出我所料。以他的才華，估計再高走一步也是可能的。”
“哦？四兄竟能猜到大哥中舉？那麽，四哥，你與大哥相較哪個更厲害呢？”老實人害死人，李勤一本正經的問話讓李丹、李碩兄弟都憋了笑扭過頭去。
李靳不知該如何回答，麵對弟弟期待的目光又不好不答，隻得說：
“文無第一麽，說什麽誰更厲害？大哥長我數歲自然對聖人之言理解深刻。你且看我如大哥般年紀時，也定是高中紅榜、或要金殿對問的。”
“四哥，我聽說皇帝身高九尺甚是威風，昔年竟有新榜進士在殿上戰栗不能答者。”李碩故意碰碰身邊的李勤肩膀道。
李靳從小瘦弱，不像弟弟們一個賽一個地結實。李碩明麵和李勤說話，實際卻在譏諷他。這李碩年紀雖小卻已有秀才功名，李靳不敢說弟弟，癟著嘴覺得很憋屈。
“阿彌陀佛，還好父親叫我習武，我可以不受這等罪過！”李勤搖頭。李嚴認為家裏要有文、有武。
幼子李勤從小老實、健壯，所以被他往武生路上培養，跟了兩位師父學習騎射功夫。由於經常私下切磋的原因，他倒是這輩堂兄弟五個裏和李丹走得最近的。
“嘁，看你這膽子！”李靳看不上這個“粗鄙武夫”的弟弟，自己瘦弱但不妨礙他鄙視別人：
“皇帝威風那是自然，可也沒必要嚇成這樣子嘛！為臣子的要盡忠職守，要大膽規勸、直言進諫。都似你這般，如何對奏國事、為君分憂哩？”
李丹不想和兄弟們混攪和，忙道個罪進裏屋請安、道喜。進門一看滿屋子人，長房竇大奶奶今天破例讓李嚴的正室舒三奶奶坐在中間主位，正用帕子為她揩抹淚花。
竇大奶奶身後站著長房的福、祿、壽三個女兒，下手是長房的蘇氏和文氏兩位姨娘。李丹先和母親（高二奶奶）請安，再向兩位嬸母及各位姨嬸請安。
高二奶奶笑盈盈地叫人搬張繡墩來讓他坐，笑著說：“你們看，今天大郎中舉，連帶著三郎都規矩了好些呢！”這話引得大家都掩口輕笑。
李丹紅了臉，趕緊引開話頭說：“母親不知道外麵有多熱鬧，抓喜錢的人站了滿巷子，兒子在門前親自撒了一簸箕呢！”
“唉，大郎真是個好孩子！可惜長房沒那樣福分！”竇大奶奶說著羨慕地撅起嘴來，身後兩個妾蘇氏和文氏都低下頭去。
“大嫂莫急，兩位妹妹都年輕，說不定……。”高二奶奶忽然意識到李丹在場這樣講話不合適，忙住了口，調過臉來對他說：
“對啦，你三叔著人帶話回來，說今晚打算在鴻雁樓請客。你剛進來時我們正說此事似乎不妥，你大伯母的意思是不是在家裏擺幾桌意思下就好。三郎如何看？”
“呃，二兄什麽意見？”
“他？人家名士風格，將來出將入相的。才不樂意過問這等‘雞毛蒜皮’！”舒三奶奶撇撇嘴，一副看不上的樣子，小聲道：
“不是說嘴嗬，他一心想比過他大兄去。嘁，我看這輩子是不能夠了。真的，你們瞧瞧他那做派、氣度，哪點比得上著兒？”
高二奶奶見眾人尷尬，忙揮揮手：“三郎，問你話呢？鴻雁樓的事……？”
“母親，孩兒以為大伯母說的真真是高見。如今國喪未滿不宜張揚，陳家的事例就在眼前，緹騎還在縣內未走。
這時縱然大兄高中，咱們最多也就是放兩聲爆仗，撒些喜錢，人也無可厚非的。可再要進一步訂酒樓、擺大宴，怕就過了。
孩兒以為三叔一時高興，許是忘記這個茬。
真要慶賀、宴請，不如我去鴻雁樓走一趟，把他家大廚請來家裏，咱們就在前麵堂上擺幾桌，用點清淡水酒，不掛紅、不舉燈，關上大門悄悄就辦了。不知您各位意下如何？”
上邊三位聽了互相交換下眼色，竇氏點點頭：“我看行。如今特殊時期嘛，設若好事變壞事，那就沒意思了。”
“得，那就請三郎走一遭，你三叔那邊我會去說清楚。”舒三奶奶今日喜訊臨門心情好，當即表示同意：“就和鴻雁樓說好，回頭請他們來我這裏結算便是。”
“誒，哪能都讓你花錢？這是全家的大事，我和二奶奶這邊也各出一份！”竇大奶奶趕緊道。
“時候不早，得讓鴻雁樓抓緊時間置辦、準備，晚輩不再打擾，這便出門去辦事了。”
李丹問明人數、前後堂各擺幾桌以及時辰等等，因這屋裏盡是女人家，便不願多留，起身向母親和兩位嬸母告退。
他出去把門一關，竇大奶奶身後的文氏笑著說：“你們看，三郎其實還是很會做事的。”
“他呀，不鬧、不折騰的時候蠻好，性子上來攔也攔不住。要麽大伯怎麽總說他是個猢猻性兒，和那西天取經的孫行者一個樣兒呢！”高二奶奶這話引來滿屋笑聲。
聽說晚上家裏要擺席，外屋哥兒三個也很高興。李靳抱著讀書人的身份還在那裏搖扇矜持，兩個弟弟已經吵著都要隨李丹去鴻雁樓。
但李碩指定是去不成，因為高二奶奶對他的禁足還未解除哩，他隻好眼巴巴地看著李勤去找自己母親求告後，高高興興出來拉著李丹像小雀兒似地往外頭跑去了。
“四弟，你先到大門那裏等我，我去和姨娘打聲招呼。”李丹和李勤說了聲，掉頭先回自家。
在門前正見大牛和針兒比比劃劃地描述門前熱鬧的場景，什麽哪家送了隻鴨子、又是哪家來遞了二百錢的賀儀。針兒先看到李丹，忙迎上來。
李丹先囑咐大牛家裏需要人手，晚些來後廚幫忙：“既然晚上家裏有宴席，大牛你吃了再回去，先回去和你舅說聲嗬！”大牛答應著，高高興興地去找麻九。
李丹問姨娘在做什麽？針兒告訴他：“在東屋裏翻櫃子，不知要尋什麽？”
李丹進屋，錢姨娘正往外走，母子倆差點撞個滿懷。
“三郎回來了？正好，你替我跑一趟把這個給三奶奶，就說是我送她的賀禮。”錢姨娘說著，將個緞麵帕子包著的小包遞過來。
李丹接在手裏，覺得頗有些沉，忙打開看。卻見裏麵是五枚光閃閃的富貴金錢和兩串紅絲線手環，每隻手環上掛著三隻小金鈴。
“這東西不是我小時戴的麽？這金錢又有什麽來頭？看上去倒是厚重。”他拿起金錢掂了掂說。
“這可不是一般的金錢。”錢姨娘抿嘴一笑：“此物是前朝太師脫脫帖木兒所製，攏共就鑄了六千枚。用的南洋紫金銅，外表包金，專用賞賜功勳的。
百年下來，如今流傳在世的怕隻有不足百枚，故而彌足珍貴，一枚值一兩黃金呢！你給三奶奶，就說是我的心意，日後還要求她多多照顧。”
說罷又笑道：“那手環你還記得？你父親歿後我就替你摘下來收起了，如今哥兒也大了，戴不得。
我前日聽三奶奶悄悄告訴我，說你大嫂子身上不舒服，不知是不是又有喜了？我就惦記著把這小東西找出來，不拘她生男生女，戴著都是個吉祥意思。”
“哦，明白了！”李丹輕聲問：“姨娘是想拉住三嬸娘，將來做個外援？”
“聰明。”錢姨娘手指在他額上一點：“三奶奶家裏兩代進士，隻有她才識得這賞功金錢的珍貴。她又是個好慕虛榮，貪小無心的人。
這金鈴兒雖小，價值不菲且精致吉利，她一定滿意。雖說是為大郎祝賀，估計長房和前邊都舍不得多花錢的。
咱們要送出去多少銀子反引人閑話，倒不如這小東西悄悄地就遞了。旁人不識貨或不會在意，但三奶奶心裏明白便好！
最要緊的是，三奶奶出身大家，不稀罕緊盯著咱屋裏。有她在外麵做援手，那兩位也不敢鬧得太厲害，咱們興許能平安度過這場災厄。”
她細細地和李丹分說，讓他明白自己尋古董和飾物送禮的意圖，同時告誡他必須悄悄送去，不驚動太多的人。
“如此，那倒不如讓針兒去。”李丹想想說：“姨娘猜得不錯，三嬸娘今晚要在家裏擺宴席，叫我去請鴻雁樓的廚子哩。
大伯母和前邊說今晚的花費三家分擔，卻對賀禮隻字未提。想來她算計著還是出那三分之一更便宜些。我這就去鴻雁樓，今晚怕還要忙著張羅。
若刻意去後麵找三嬸娘，倒被人都瞧在眼裏了。不如讓針兒去，她是女孩兒家比我更方便。”
“也是，大伯不在，能幫三叔忙碌的也就是你了。那我安排針兒去罷。”錢姨娘又將東西接回來，問：“你這是要去鴻雁樓嗎？那今晚要在前麵吃過再回來了？”
“嗯！”李丹點頭，轉身邊走，口裏道：“四弟還在門口等著，我得走了。姨娘莫等我，我讓大牛給你們送好吃的！”
鴻雁樓雖然叫樓，實際上營業基本都在下麵，樓上隻兩個雅間，然後便是店主顧掌櫃一家的住處。
李丹來過多次，門口正在潑水灑掃的小二認得，早迎上來招呼：“喲，李三哥、李四哥，恭喜貴府又出了位舉人老爺！兩位衙內這是要用點什麽？”
“你都聽說啦？”李勤麵帶得意地問。
“四郎誒，全城都轟動了如何不知？整個餘幹今年就貴府光鮮，先是位秀才，今兒又是位舉人。嘖嘖，說不得明春，小人就得恭賀您府上進士及第啦！”
那小二顯然嘴皮子很利索，一個勁兒地奉承。
照例去年秋闈，京師會考便該在今年，但因太皇太後去世，皇帝特旨改在了明春，倒正好給江西舉子們騰挪出了參加會試的時間，否則這次本省要掛白旗了。
“好、好，借你吉言！”李勤叉著腰咧開嘴。
李丹這時已經走進店內，摸出幾個錢分別賞給小二和櫃台後麵笑嗬嗬的賬房，抱拳說“同喜、同喜！兄弟，我家今晚想擺幾桌慶賀下，顧掌櫃可在？”
“在、在，”小二眉開眼笑：“東家在樓上教少爺識字呢，您是常客不打緊，請自行樓上說話吧。”
“行，反正我認得路，你去忙好了。”李丹揮揮手，叫小二給李勤端來茶水、點心，讓他在下麵等著，自己“噔噔”上樓。
先前縣衙前早已布露詔告，按先帝駕崩時的例，本次國喪期百日內官員、勳貴不得宴飲作樂，民間三十日內全國不可狎妓、絲竹（音樂）、飲酒，禁五人以上宴會及嫁娶事。
如今已經臨近百日，不過由於出了應天府那案子，弄得人人皆知皇帝哀慟，寧可多忍耐幾日不敢觸這黴頭。
是以李丹見店內莫說官員、士紳了，連來吃酒、會友的百姓都不足半滿，對鴻雁樓這樣全縣聞名的酒樓來說也真夠清淡。
怪不得聽聞李府辦家宴小二和賬房臉上笑開花，這該算天上掉下來的大生意吧？
他是熟門熟路的，進去找到顧掌櫃，三言兩語，對方滿口答應。
兩人說好細節和時間，顧掌櫃要送李丹，被他揮揮手謝絕，自己搖搖擺擺地出來。路過一雅間，忽聽裏麵有人說話，引起了李丹的注意。
隻聽一個幹癟的嗓音說：“陳仕安這種事放在誰身上焉有不躲之理？
那李家二房奶奶還算聰明，即刻退婚沒二話。不然，嘿嘿，怕是老夫這時已向學正大人告他一狀了！”
“不過，聽說這李五郎自己極不情願哩，在家和他母親大鬧了一場！”另一人說。
“是嗬，不過本府最年輕的秀才為了婚事頂撞寡母，這話聽上去……嘖嘖，也不怎麽好。”
又一個聲音說道：“沒想到他小小年紀能做出這般舉動。”
“哼，那你讓他又如何？”
幹癟嗓道：“他不如此，同學、筆友必指斥其無恥，就算有功名在身，將來鄉試考官說此人品行有虧，一句話就可咄落。
倒是現在這麽一鬧還好些，至少人不以其為德行卑劣了。唉，那位已故的李老爺呀，當初大約是沒想到陳家會有這等天崩地裂的事情。
其實李公如果好好想想，就會知道兩家門戶不對，這門親事必無好結果的！”
“哦？請教鐵先生，這話怎麽講？”
“你瞧，陳家是個破落的，若未曾娶尉氏女子，那陳仕安連筆墨紙硯都買不起，何談中進士？
即便後來中了，吏部老爺看他呆頭呆腦，又無銀錢奉承，所以點他去廬江做個學官。
可巧遇到李文成公（李穆），因同鄉兩家聯姻，李文成又幫他走關係謀了一任淮安府學正，這才有機會高升至應天。
李府是怎樣的門楣？先帝立坊旌表的詩書世家，三代進士及第。陳仕安把女兒嫁過去，算高攀啦！所以我才說兩家其實門戶不對，李文成實是不善識人呐！”
這人在裏麵口若懸河，不料早惹得小元霸在外麵勃然大怒。心想這廝背後嘰咕我亡父長短，好沒道理！
正想推門進去理論，忽見小二捧個托盤來上菜，便招手讓他過來，輕聲問：“裏麵是誰？我聽有個姓鐵的，似乎聲音耳熟。”
小二笑著回答：“三郎不記得了？縣學的鐵教諭嘛！咱縣裏姓鐵的就隻他一戶。”
“哦！我想起了，小時在族學裏的先生，我就是掀了他的桌子所以退學的！”李丹想起來，眼前出現個尖嘴臉的山羊胡子形象。
他示意小二送菜進去不要提自己在外麵，卻站在走廊上繼續聽他們是否有後話。
裏麵三個人待小二出去，又讓回酒。那鐵教諭的幹癟聲音再次響起。
“唉！陳仕安不曾料到，那李文成知府做下來政聲顯著，眼看要調入京去做京兆丞，誰知黃水淹來丟了性命。
覆巢之下焉有完卵？陳家這座大廟甫一落成便倒了，卻是可悲至極！”
“鐵先生的意思，是指那陳仕安運數不濟，還是交友不慎？”
“你說呢？老夫可什麽都沒說，哈哈哈！”
李丹此時已經氣得牙關緊咬，心裏罵道：“這老匹夫，真不知死活麽？”轉念一想今日大哥喜報，不宜闖禍，全家又都等著他回去操辦夜宴，隻得忍了又忍。
“罷、罷，今日算這廝運氣好，我且放他一放，過後算賬！”剛剛這樣想，就聽那鐵教諭向兩人告罪說要小解。
李丹忙手腳向牆兩側蹬住，蹭蹭兩下上了房梁，眼看那教諭哼著小曲搖搖晃晃地從自己**經過，轉彎去了茅廁。
李丹從上麵下來，躡手躡腳跟在其身後，心想：
“教諭雖不入流，大小也算是個吏員。我若傷了他需是不好，但教訓下顯然是可以的！”想到這裏回頭認好退卻路徑，便踅在茅廁外牆邊等著。
這鐵教諭與友人飲酒、閑聊好不暢意，方便完後抖擻精神回頭正往回走。李丹在牆角聽得腳步聲來得近前了，忽地閃身而出。
那鐵教諭見道影子閃過，唬得心頭一顫，張口要喊個“誰”字尚未出口，李丹老拳已至，第一下封住他眼睛，鐵教諭腦袋裏開個鐵匠鋪子，叮叮當當亂響，眼前金星亂迸；
還未及出聲第二拳又至，卻砸在他下頜，頓時嘴裏冒出血來，某顆牙也咽到肚裏去了。
鐵教諭向後栽倒，頭撞在地麵好大的“咕咚”聲。等他明白過來發出哀嚎，有人聽到跑來查看時，打人的早不知去向，整個鴻雁樓頓時亂作一團。
這時李家兄弟倆已經來到街上，李勤回頭看看，扯扯兄長衣袖：“三兄，他們酒樓裏好像出什麽事了。”
“沒什麽，酒樓裏醉酒漢子亂叫喊是常有的事。”李丹輕鬆地應對，李勤很誠實地相信了，跟在他後麵高高興興地往家走。